文|劉曠
在虛擬空間圍坐K歌不再是幻想。近日全球首款音樂元宇宙應(yīng)用Party On正式發(fā)布，用戶可通過XR設(shè)備進(jìn)入虛擬空間，以獨(dú)特的身份和形象和任何人盡情K歌、開演唱會(huì)、舉辦聚會(huì)。
過去的線上K歌，人們可以通過視頻連線進(jìn)行對(duì)唱，但是無法充分體會(huì)到線下K歌的氛圍感，但現(xiàn)在，在元宇宙創(chuàng)造的虛擬世界里，戴上XR設(shè)備可以體會(huì)更逼真的K歌場(chǎng)景，有表情和肢體動(dòng)作豐富的圍觀群眾，也有環(huán)繞周身的歌聲回蕩，極其真實(shí)。
這就是元宇宙帶來的改變，更具體地說，是擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)、數(shù)字仿真、人工智能等技術(shù)的共同功勞。
前不久的騰訊科技向善創(chuàng)新周上，騰訊研究院院長(zhǎng)司曉在談?wù)撛钪鏁r(shí)提出實(shí)現(xiàn)“臨場(chǎng)感”是元宇宙重要的演進(jìn)方向之一，元宇宙本身是一種技術(shù)漸進(jìn)式發(fā)展的趨勢(shì)，是下一代互聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)集合。這里的臨場(chǎng)感本質(zhì)上就是元宇宙這一籃子技術(shù)給互聯(lián)網(wǎng)世界創(chuàng)造的新東西。
其實(shí)技術(shù)一直在改造我們的互聯(lián)網(wǎng)世界，前二十年興起的帶寬和定位類技術(shù)，前十年興起的人工智能、大數(shù)據(jù)和云計(jì)算技術(shù)，以及如今興起的擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)、全息影像等技術(shù)，都在讓真實(shí)世界變得更高效和靈活。
傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)為效率而生
互聯(lián)網(wǎng)誕生的初衷恰如其名，為了實(shí)現(xiàn)互聯(lián)，打破信息交互的時(shí)間和空間限制。到現(xiàn)在，全球化互聯(lián)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，0到100的過程已經(jīng)完成，在這個(gè)過程中，有三類技術(shù)驅(qū)動(dòng)著傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)世界的豐滿，激發(fā)生產(chǎn)和生活效率的持續(xù)質(zhì)變。
第一類是網(wǎng)絡(luò)帶寬類技術(shù)，比如家用百兆寬帶，它們?yōu)榛ヂ?lián)網(wǎng)世界的信息大爆炸創(chuàng)造了基礎(chǔ)條件。第二類是無線傳輸類技術(shù)，比如4G、5G，它們?yōu)橐苿?dòng)互聯(lián)網(wǎng)的廣泛應(yīng)用打下扎實(shí)的地基。第三類是定位類技術(shù)，比如GPS定位、電子導(dǎo)航，它們?yōu)榛ヂ?lián)網(wǎng)世界提供了非常穩(wěn)定的動(dòng)態(tài)交互能力。
這三類技術(shù)產(chǎn)生的效率貢獻(xiàn)可以從三個(gè)方面來看。
一個(gè)是顛覆交互模式，將人帶到自由點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的無限信息流時(shí)代，提高了交互積極性。以社交場(chǎng)景為例，線上交互比線下有兩個(gè)優(yōu)勢(shì)，一是同時(shí)間段內(nèi)可交互更多體量的信息，因?yàn)樾畔⑹羌催_(dá)的，二是可以同時(shí)空下無視地點(diǎn)和狀態(tài)實(shí)現(xiàn)一對(duì)多交互。
其次是對(duì)信息媒介的包容度增加，情感和情緒表達(dá)形式更豐富，交互更加立體。早期的信息媒介以文字主導(dǎo)，后來有了圖片，再然后有了視頻以及直播，現(xiàn)如今直播和短視頻成為主流的信息媒介，原因就在于這些媒介可以傳遞更飽滿真實(shí)的情感，增強(qiáng)溝通效率。
再者是賦予人和工具更精準(zhǔn)的導(dǎo)航能力，為動(dòng)態(tài)交互場(chǎng)景的繁榮作出巨大貢獻(xiàn)。以網(wǎng)約車行業(yè)為例，汽車導(dǎo)航和手機(jī)導(dǎo)航的高精準(zhǔn)度，大大降低了行業(yè)的服務(wù)難度，而多路線的規(guī)劃能力，則大大減少了路線出錯(cuò)風(fēng)險(xiǎn)，縮短服務(wù)時(shí)間。
可見，傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)世界的技術(shù)演化都有統(tǒng)一的方向，即效率的全方位提高，正如司曉認(rèn)為的這是個(gè)從“離線”到“在線”的過程，是互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)對(duì)效率的解放和突破。
下一代互聯(lián)網(wǎng)為體驗(yàn)而生
擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)、數(shù)字仿生、人工智能的興起，是否證明傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)不再重要?并非如此，只是角色的階段性轉(zhuǎn)換而已，今天的互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)夠快，而且還在變快，但我們的交互和信息傳遞對(duì)此感知已經(jīng)不那么明顯，所以技術(shù)的下一步，是要強(qiáng)化互聯(lián)網(wǎng)世界的感知能力，為各種場(chǎng)景帶來更真實(shí)的體驗(yàn)。
元宇宙涉及的這一籃子技術(shù)，從方向看主要有兩類，一類是構(gòu)造逼真的虛擬世界，或是將虛擬世界和真實(shí)世界進(jìn)行無界融合，比如虛擬現(xiàn)實(shí)、全息技術(shù)、感知交互等，另一類是提供數(shù)據(jù)和算力支撐，比如人工智能、云計(jì)算等。目前這兩類技術(shù)主要通過三個(gè)維度來增強(qiáng)互聯(lián)網(wǎng)世界的體驗(yàn)。
第一，升級(jí)交互感官維度，提高虛擬空間的真實(shí)等級(jí)。
這里以VR設(shè)備為例，早期搭建的虛擬空間只具備視覺和聽覺的交互感官，通過包裹視覺的形式給人帶來沉浸感，后來技術(shù)實(shí)現(xiàn)了觸覺、嗅覺等交互感官的加入，強(qiáng)化了在虛擬空間內(nèi)的交互真實(shí)感，人與人的擁抱、人與物的接觸有了更真實(shí)的感覺反饋。
第二，復(fù)刻實(shí)體感官和能力，實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程化親臨。
機(jī)器狗是典型的仿生學(xué)和人工智能的精密產(chǎn)物，早期機(jī)器狗受限于機(jī)械能力限制、無法勝任高難度動(dòng)作，但是通過持續(xù)的深度學(xué)習(xí)后，機(jī)器狗已經(jīng)可以在很多復(fù)雜的場(chǎng)景執(zhí)行任務(wù)，人類則能通過機(jī)器狗的視覺能力進(jìn)行遠(yuǎn)程場(chǎng)景的探索。
第三，數(shù)字還原場(chǎng)景，增強(qiáng)可視化能力。
目前已經(jīng)有一些企業(yè)創(chuàng)造了數(shù)字工廠，借助數(shù)字孿生能力，工廠能夠全程實(shí)現(xiàn)可視化的實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)管理，未來隨著數(shù)字場(chǎng)景和真實(shí)場(chǎng)景的鏡像化程度提升，數(shù)字場(chǎng)景甚至可以做到提前為現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景預(yù)演未來的生產(chǎn)情況。
不難看出，未來互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的方向就是追求真實(shí)，因?yàn)檎鎸?shí)能帶來最可信的體驗(yàn)。正如司曉對(duì)“在場(chǎng)”概念的解釋，他認(rèn)為在場(chǎng)是一個(gè)空間與時(shí)間、主體與客體、本我與他我實(shí)時(shí)同步的狀態(tài)。
臨場(chǎng)的多維價(jià)值
以XR、AI為代表的下一代技術(shù)，為何會(huì)崛起，成為當(dāng)前技術(shù)演化的主角?答案很簡(jiǎn)單，因?yàn)檫@些技術(shù)追求真實(shí)，追求體驗(yàn)的特性，對(duì)真實(shí)世界的生產(chǎn)和生活的價(jià)值遠(yuǎn)超想象，它們可能將人類社會(huì)帶到下一級(jí)階梯，開啟另一個(gè)0到1的過程。
就像司曉評(píng)價(jià)的那樣，“它們最終能夠轉(zhuǎn)化成現(xiàn)實(shí)的生產(chǎn)力，進(jìn)一步改變我們的生產(chǎn)和生活方式?！边@些技術(shù)追求對(duì)真實(shí)世界的復(fù)刻和模擬，帶來的臨場(chǎng)感具有多層現(xiàn)實(shí)價(jià)值。
一、優(yōu)化生產(chǎn)模式
在人和機(jī)器高度協(xié)同的產(chǎn)業(yè)，最先進(jìn)的工作模式是單人對(duì)機(jī)器的規(guī)?；刂疲瑥亩蠓岣呱a(chǎn)效率，而下一代技術(shù)加入后，兩者關(guān)系進(jìn)一步演變。
以5G遠(yuǎn)程挖礦為例，基于無人駕駛、車路協(xié)同、5G等技術(shù)，機(jī)器操控者只需在室內(nèi)搭建的同步操控臺(tái)，即可操控千里之外的任何一臺(tái)機(jī)器。這是對(duì)傳統(tǒng)人車合一生產(chǎn)方式的顛覆，而這種生產(chǎn)方式不受時(shí)空限制，能夠顯著提高生產(chǎn)效率，同時(shí)大幅提高勞動(dòng)者工作環(huán)境的安全性。
二、改善生活方式
目前人類與各類生活終端，比如手機(jī)、汽車的交互方式已經(jīng)固定，但下一代技術(shù)的應(yīng)用，正在通過延展設(shè)備能力的方式，將彼此引向全新的交互邏輯。
以自動(dòng)駕駛汽車為例，依靠高精地圖、空間定位、深度學(xué)習(xí)等技術(shù)，少數(shù)汽車已經(jīng)能夠在泊車、超車、高速行車等日常場(chǎng)景中高度解放駕駛員，加上汽車智能化、網(wǎng)聯(lián)化程度提升，未來人與車不再是全程控制關(guān)系，車將會(huì)成為一個(gè)移動(dòng)娛樂座艙，也會(huì)成為一個(gè)重要的生產(chǎn)力場(chǎng)景。
三、探索生存新空間
面對(duì)不容樂觀的地球環(huán)境，人類早已開始探索外太空，尋找可能的宜居星球。此前已有國(guó)家模擬火星環(huán)境建立生存空間來驗(yàn)證人類居住可能性，也有企業(yè)嘗試?yán)脭?shù)字模擬還原其他星球地貌。
借助人類越走越遠(yuǎn)的探測(cè)器，未來憑借全息影像、數(shù)字孿生、衛(wèi)星通信等技術(shù)，我們或許可以在地球?qū)ζ渌乔虻沫h(huán)境進(jìn)行實(shí)時(shí)模擬，并依據(jù)人工智能進(jìn)行因子推演，從而摸索出利于人類生存的最佳方案。
技術(shù)方向始終如一
回到元宇宙概念上來，今天我們表面上是在談?wù)撛钪?，?shí)際上是在談?wù)撘换@子未來技術(shù)，而元宇宙只是技術(shù)演化披上的最新一層外衣。
遺憾的是，我們無法預(yù)測(cè)這些技術(shù)未來到底會(huì)發(fā)展到什么程度，正如司曉所言：“技術(shù)有它自己的發(fā)展步調(diào)與應(yīng)用規(guī)律?！?/p>
好在技術(shù)的應(yīng)用是誠(chéng)實(shí)的，盡管從互聯(lián)網(wǎng)世界的技術(shù)演變史來看，老技術(shù)和新技術(shù)的應(yīng)用邏輯有很大差距，但它們出現(xiàn)的初衷都是服務(wù)于人和社會(huì)，都在追求效率和體驗(yàn)的無限提升。
通過種種生產(chǎn)和生活場(chǎng)景的新技術(shù)落地，以及為我們帶來的改變，我們發(fā)現(xiàn)技術(shù)演進(jìn)的方向是統(tǒng)一的，從過去的重效率到現(xiàn)在的重體驗(yàn)，重真實(shí)，重臨場(chǎng)感。
因此，即使今天放在我們面前的不是元宇宙，是其他的概念，AI、XR、數(shù)字仿真這些技術(shù)也還是不變，這些技術(shù)的演進(jìn)方向更不會(huì)變。
把時(shí)間放更長(zhǎng)，這些為互聯(lián)網(wǎng)世界帶來臨場(chǎng)感，使交互在場(chǎng)化的下一代技術(shù)，必將在持續(xù)的演化和應(yīng)用下，為全人類創(chuàng)造出一個(gè)虛實(shí)無界的超現(xiàn)實(shí)交互未來。