文|三易生活
2020年9月，半導體行業(yè)迎來了前所未有的變局，當時軟銀集團宣布已同意以高達400億美元的價格，將芯片設計公司ARM出售給英偉達。但就在這樁半導體行業(yè)史上最大規(guī)模的交易被曝光后，很快也引起了軒然大波，幾乎沒有人看好其能夠真正被批準。
事實上也確實如此，日前彭博社援引消息人士的相關報道稱，在獲得批準方面幾乎毫無進展的情況下，英偉達準備放棄以400億美元收購ARM，并且已告知合作伙伴稱不指望交易能夠完成。與此同時，ARM的大股東軟銀據(jù)稱目前正加緊準備其首次公開募股，以作為此次收購案的替代方案。
針對彭博社這則使得其股價大跌4.5%的報道，英偉達方面回應稱，“我們繼續(xù)持有在最新監(jiān)管文件中詳細表述的觀點，這項交易將為加速ARM并促進競爭和創(chuàng)新提供機會”。并且有內部人士透露，“英偉達告知合作伙伴這項交易預計最終無法敲定”的消息不實。
事實上，英偉達方面依舊“嘴硬”的原因很簡單，通常這種收購案都會在協(xié)議中規(guī)定終止條款，一旦無法完成收購，收購方則需要給被收購方補償。例如在微軟花費687億美元收購動視暴雪的交易中就明確，若無法完成對收購，那么微軟方面需要向動視暴雪支付20億美元到30億美元的終止費。
在英偉達收購ARM的這項400億美元交易中也同樣如此，根據(jù)當時英偉達與軟銀簽訂的收購協(xié)議，無論這一交易是否完成，軟銀和ARM將有權保留20億美元的英偉達訂金，其中包括12.5億美元的“分手費”。如果完成收購，英偉達方面達成了既定目標，這筆錢給了也就給了，但是如果沒有完成，那么這筆錢可就“打水漂”了。
更為重要的是，收購ARM儼然已經(jīng)成為了英偉達未來戰(zhàn)略的重要組成部分。在其基于ARM架構的Tegra SoC黯然退場后，英偉達在移動芯片市場的存在感幾乎已經(jīng)只能依靠任天堂的Switch了。而在服務器市場，目前英偉達僅提供GPU，可一旦獲得了ARM的加持后，就能夠拿出ARM CPU+英偉達GPU的組合，進一步擴大在這一市場中的競爭力。更何況在“拿下”ARM后，英偉達就將成為囊括移動計算、邊緣計算，以及數(shù)據(jù)中心的全棧廠商。
盡管英偉達的這個算盤打得很響，但友商顯然就會寢食難安了。ARM作為全球最大的半導體IP供應商，全球有超過九成的移動端芯片都是由ARM的架構支持，高通、三星、聯(lián)發(fā)科、蘋果、華為同時也都是ARM的客戶，但他們幾乎都是英偉達的直接或間接競爭對手。而對于所有與芯片行業(yè)有關的企業(yè)來說，顯然也都不會希望英偉達成為一家橫跨桌面端、移動端、車載平臺、服務器等全鏈路“制霸”的平臺型公司。
換句話來說，英偉達方面想要完成收購，就需要讓友商相信“英偉達將延續(xù)ARM的開放授權模式和客戶中立性"這個承諾，是有效力的，讓友商認為英偉達試圖“既當運動員又當裁判”的做法，對半導體行業(yè)的現(xiàn)狀不會有影響。
然而遺憾的是，從合作伙伴的角度出發(fā)，英偉達可謂是“前科累累”。在游戲主機行業(yè)，英偉達曾用顯存帶寬閹割的GeForce 7900GS定制版，讓索尼PS3的圖形性能表現(xiàn)糟糕，微軟方面也更是吃夠了英偉達的苦頭，拿下Xbox訂單后英偉達就要漲價，而當年世嘉的土星為什么會出現(xiàn)游戲開發(fā)難度高的情況，是因為英偉達搞的二次材質貼圖，讓搭載NV2顯卡的土星游戲開發(fā)難度成倍提升。
而英偉達與蘋果之間的愛恨情仇更是延續(xù)了十余年，從2008年的Geforce 8000系列“顯卡門”，到2019年英偉達方面宣布CUDA軟件產(chǎn)品永遠對MacOS關上大門。
至于說英偉達和Linux之間的糾葛，更是直接讓Linux之父對其豎出了中指，并表示，“英偉達是我們接觸過的最糟糕的公司，沒有之一”。因此在ARM本質上是一個服務商的情況下，曾經(jīng)做過這些事情的英偉達，又怎能讓友商放心呢。
說英偉達在收購ARM一事上在“嘴硬”，還并不僅僅是因為其很難爭取到友商的認可，更為重要的原因是留給英偉達的時間已經(jīng)不多了。當初英偉達與軟銀達成的協(xié)議，是在未來18個月內完成交易，按照這一時間表，該交易將在今年3月完成?？墒侨缃裼ミ_需要“擺平”的不止友商，還有各主要國家和地區(qū)的反壟斷機構。
現(xiàn)在的情況，是美國FTC已經(jīng)在去年12月提起訴訟，要求阻止這筆交易，理由是如果英偉達獲得了對ARM的控制權，將變得過于強大，并一共對其提出了120條指控。歐盟方面則剛剛恢復了對這筆交易的調查，英國方面的態(tài)度更是明顯要考慮阻止這一交易，而這其中還沒有算上暫時并未表態(tài)的中國監(jiān)管機構。
當初高通收購恩智浦的時候，高通就沒“搞定”監(jiān)管機構，現(xiàn)在英偉達收購ARM顯然極有可能更難讓全球主要國家或地區(qū)的反壟斷機構“點頭”了。如今可以說除了急于甩掉ARM這個包袱的軟銀外，英偉達幾乎是在與全世界為敵，因此想要將ARM收入囊中，或許老黃只能祈禱奇跡發(fā)生了。