文｜三易生活
1月19日，微軟方面宣布以687億美元的價(jià)格收購(gòu)動(dòng)視暴雪，在拿到了《使命召喚》這一號(hào)稱“北美CF”的年貨游戲以及一眾暴雪的知名IP之后，有相當(dāng)多的玩家都驚呼“主機(jī)戰(zhàn)爭(zhēng)到此為止”，甚至部分媒體也在呼吁索尼是時(shí)候改變?cè)谟螒蛐袠I(yè)的戰(zhàn)略了。
就在外界認(rèn)為游戲主機(jī)賽道的對(duì)壘，將以如此戲劇性的一幕作為完結(jié)的征兆時(shí)，近日有消息人士透露，微軟游戲部門在買買買的同時(shí)，自己也被挖墻腳了，并且“動(dòng)手”的是蘋果。
日前，Windows Central記者Jez Corden最近在《The Xbox Two》的播客節(jié)目中表示，他聽到了蘋果方面的一些傳言，稱其準(zhǔn)備打造自己的游戲主機(jī)，并且一直在挖走設(shè)計(jì)Xbox的工程師，以初步制定自己的游戲主機(jī)規(guī)格。
事實(shí)上，蘋果在做游戲主機(jī)這件事，并不是空穴來(lái)風(fēng)。一直以來(lái)，蘋果對(duì)于“攻占”用戶客廳這件事是有想法的，例如Apple TV就正是這一意圖下的產(chǎn)品。并且自2006年首次亮相以來(lái)，蘋果方面基本保持著每三年推出一款新Apple TV的節(jié)奏。而喬布斯也曾說(shuō)過，“TV將會(huì)是你能想象的‘最’單純的使用者界面，并能夠消除客廳里一大堆遙控器所造成的混亂?！?/p>
然而遺憾的是，用戶并不會(huì)在客廳里與電視進(jìn)行高頻交互，電視只是用來(lái)看、而不是用來(lái)玩的，機(jī)頂盒怎樣并不重要、內(nèi)容才是其中的關(guān)鍵。為此，蘋果則推出了Apple TV+，甚至邀請(qǐng)斯皮爾伯格、安妮斯頓等大牌來(lái)生產(chǎn)內(nèi)容。但由于撞上了北美流媒體時(shí)代群雄并起的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，以至于Apple TV+至今一直保持著不溫不火的態(tài)勢(shì)。而另一款被蘋果寄予厚望的硬件HomePod，幾乎也是錯(cuò)過了機(jī)遇期，目前難以與亞馬遜的Echo和谷歌的Nest相抗衡。
現(xiàn)在的情況，就是蘋果在客廳的影響力與其在消費(fèi)電子市場(chǎng)的地位并不匹配，雖然有存在感、有卻很薄弱。不過，機(jī)頂盒與視頻流媒體做不好就轉(zhuǎn)頭去做游戲主機(jī)，這無(wú)異于是說(shuō)困難模式我們打不過、不如試試地獄模式，怎么看都不太靠譜。再說(shuō)了，游戲主機(jī)在蘋果公司的歷史上，是幾乎不愿被提及的一段黑歷史。
事實(shí)上，蘋果曾推出過游戲主機(jī)產(chǎn)品的，也就是Apple Pippin。這一產(chǎn)品被外界認(rèn)為，是蘋果在90年代“急病亂投醫(yī)”時(shí)的產(chǎn)物，是喬布斯重回蘋果前的產(chǎn)品，甚至將合作伙伴日本萬(wàn)代坑得差點(diǎn)去與世嘉談合并。1995年誕生的Apple Pippin，屬于時(shí)任蘋果CEO Michael Spindler主導(dǎo)“克隆”計(jì)劃中的一員，即效仿微軟的Windows向其他硬件廠商授權(quán)Mac系統(tǒng)。
單純從設(shè)計(jì)上來(lái)講，這款由李開復(fù)負(fù)責(zé)研發(fā)的游戲主機(jī)，在當(dāng)時(shí)堪稱科技感十足，有著蘋果標(biāo)志性的簡(jiǎn)潔設(shè)計(jì)、精簡(jiǎn)版的Mac OS、豐富的多媒體接口，以及IBM、摩托羅拉和蘋果三家共同開發(fā)的POWER PC603處理器。
但問題是，蘋果雖然將Apple Pippin定位為低價(jià)電腦，但卻給出了599美元的超高定價(jià)，比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的同類產(chǎn)品貴出太多，是當(dāng)時(shí)299美元的PS1和N65的2倍。并且Apple Pippin的游戲是用萬(wàn)代手里的動(dòng)畫版權(quán)做的益智類游戲，而不是真正的游戲產(chǎn)品，對(duì)于玩家的吸引力可謂是低得可憐。
在當(dāng)時(shí)世嘉的土星、任天堂的N64、索尼的PS1圍剿下，Apple Pippin僅僅只出貨了42000臺(tái)。并且由于Apple Pippin的開發(fā)經(jīng)費(fèi)主要由合作伙伴萬(wàn)代承擔(dān)，其所造成的巨額虧損“坑”地萬(wàn)代差點(diǎn)與世嘉合并，幸虧在萬(wàn)達(dá)后來(lái)搞出了電子寵物拓麻歌子，才得以避免。
甚至Apple Pippin的失敗使得其成為了蘋果有史以來(lái)最糟糕的產(chǎn)品之一，并被外界認(rèn)為比Hockey Puck鼠標(biāo)與Newton掌上電腦表現(xiàn)更差。以至于喬布斯在1997年重回蘋果后，首先就叫停了Apple Pippin。
除了游戲主機(jī)是蘋果公司的黑歷史外，在二十一世紀(jì)的第三個(gè)十年里早已不再是一門好生意了，原因毫無(wú)疑問則是因?yàn)槭袌?chǎng)環(huán)境的變化。根據(jù)Newzoo此前發(fā)布的《2020年全球游戲市場(chǎng)報(bào)告》顯示，主機(jī)游戲占全球游戲市場(chǎng)的份額已經(jīng)下降至28%，而在2014年這個(gè)數(shù)字是36%。門檻更低的手機(jī)游戲在過去10年間，則逐漸擠占了屬于主機(jī)游戲的市場(chǎng)份額。
更何況，現(xiàn)在的主機(jī)圈早就是三足鼎立的局面，蘋果想要撬開這個(gè)市場(chǎng)的代價(jià)太大。其中，任天堂起步早、索尼運(yùn)氣好、微軟舍得砸錢，如果不出意外的話，相比之下蘋果幾乎什么優(yōu)勢(shì)都沒有。
如今的游戲主機(jī)市場(chǎng)早已高度成熟，而且?guī)缀踉僖膊粫?huì)有PS1時(shí)代世嘉的土星開發(fā)難度高、任天堂逼反第三方游戲開發(fā)者的情況出現(xiàn)。至于說(shuō)砸錢，盡管蘋果如今的現(xiàn)金儲(chǔ)備高于微軟，但是在收購(gòu)上他們一向非常謹(jǐn)慎，其歷史上最大的一筆并購(gòu)是2014年以30億美元的現(xiàn)金和股票收購(gòu)Beats，而微軟在Xbox上的投入即便拋開動(dòng)視暴雪和貝塞斯達(dá)，都有數(shù)十億美元。
沒有第一方游戲、沒有游戲主機(jī)開發(fā)的相關(guān)技術(shù)、似乎也沒有足夠魄力的情況下，顯然很難發(fā)現(xiàn)蘋果在游戲主機(jī)上會(huì)有太多勝算。而且微軟的Xbox與索尼SIE部門的營(yíng)業(yè)利潤(rùn)率遠(yuǎn)低于蘋果目前的平均水平，自2019財(cái)年開始，蘋果從App Store獲得的利潤(rùn)就超過了任天堂、微軟Xbox、動(dòng)視暴雪和索尼SIE的總和。
事實(shí)上，游戲主機(jī)是在上世紀(jì)八九十年代，個(gè)人電腦這樣的通用計(jì)算設(shè)備價(jià)格高昂，只能用專用設(shè)備降低價(jià)格來(lái)滿足特定需求用戶的特定歷史時(shí)期的特定產(chǎn)物。在PC與智能手機(jī)這類通用計(jì)算設(shè)備已經(jīng)十分普及的今天，蘋果真的還有必要進(jìn)入這樣一個(gè)門檻高、盈利少，并且增長(zhǎng)乏力的賽道嗎？
如果蘋果挖走了Xbox的工程師，更有可能或是為Apple TV、乃至傳言中的Apple Glasses服務(wù)，而不是去冒險(xiǎn)去做自己并不擅長(zhǎng)的事情。