文|鏡像娛樂(lè)
動(dòng)視暴雪被微軟收購(gòu)的消息出來(lái)之后，很多游戲玩家都在感嘆自己的“青春”有救了。
憑借《魔獸世界》《暗黑破壞神》《爐石傳說(shuō)》《使命召喚》等精品游戲，暴雪曾在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，都是游戲玩家心中“神”一般的存在，也陪伴一大批中國(guó)玩家走過(guò)青春。但如今，難產(chǎn)的新IP和公司性丑聞，讓暴雪在下坡路上漸行漸遠(yuǎn)，直到微軟向其開(kāi)出一個(gè)頗具誠(chéng)意的收購(gòu)價(jià)碼。
1月18日，微軟宣布將以687億美元的價(jià)格、以全現(xiàn)金交易的方式，收購(gòu)游戲公司動(dòng)視暴雪，折合人民幣超4300億元。受此影響，暴雪長(zhǎng)期低迷的股價(jià)在一天內(nèi)上揚(yáng)25.88%，盤(pán)中最高漲幅一度達(dá)到37%。微軟方面還表示，此次交易完成后，按營(yíng)收計(jì)算，微軟將成為僅次于騰訊和索尼的第三大游戲公司。
除了交易價(jià)格之高堪稱“行業(yè)之最”外，交易如若破裂產(chǎn)生的“分手費(fèi)”也超出不少人的想象。根據(jù)最新消息，若此次收購(gòu)被終止，包括因反壟斷因素終止，且動(dòng)視暴雪沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性違約條件，微軟將向暴雪支付20億-30億美元的終止費(fèi)。反之，若暴雪選擇出價(jià)更高的買家，則需向微軟支付22.7億美元的終止費(fèi)。
某種程度上來(lái)說(shuō)，這一約定也能夠反映出雙方對(duì)此次交易能夠達(dá)成的決心。微軟需要強(qiáng)勢(shì)的游戲IP來(lái)支撐自己的硬件競(jìng)爭(zhēng)和長(zhǎng)期發(fā)展戰(zhàn)略，暴雪則需要借助“鈔能力”來(lái)改變走“下坡路”的局面。
暴雪的最好歸宿
暴雪曾經(jīng)的輝煌無(wú)需贅言。
《魔獸世界》《暗黑破壞神》《使命召喚》《星際爭(zhēng)霸》等一眾爆款游戲IP，讓玩家在優(yōu)質(zhì)的游戲體驗(yàn)中總結(jié)出“暴雪出品，必屬精品”的口號(hào)。甚至，暴雪曾在產(chǎn)出許多新游戲時(shí)都曾“一鴿再鴿”，但好游戲經(jīng)得起等待，玩家也愿意包容，一度衍生出“沒(méi)有人會(huì)記得那些按時(shí)發(fā)布的垃圾游戲”的爆梗。以至于此次微軟出手，直接引發(fā)全球暴雪玩家的玩梗熱潮。
網(wǎng)友將暴雪游戲P入office365
熱鬧中，人們期待著暴雪能夠重回巔峰，但這恐怕很難，至少?gòu)漠?dāng)前來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的暴雪早已不是那個(gè)被封“神”的暴雪了。
賣身微軟，是暴雪第三次換“東家”。從最早的資本巨頭維旺迪，到后來(lái)的北美第二大游戲開(kāi)發(fā)商動(dòng)視，兩者走向暴雪，看中的都是暴雪游戲在商業(yè)上的收割能力，而暴雪的初衷一直是為了打造好玩的游戲。正因如此，商業(yè)性與游戲性的沖突，一直是暴雪身后的問(wèn)題。如今回過(guò)頭看，暴雪產(chǎn)出速度慢、新IP難產(chǎn)，以及暴雪錯(cuò)過(guò)后來(lái)的MOBA游戲風(fēng)口，很難說(shuō)與此沒(méi)有關(guān)系。
早在2003年，開(kāi)發(fā)出《暗黑破壞神》的四名核心創(chuàng)作者，試圖以辭職相逼換取游戲創(chuàng)作主動(dòng)權(quán)，但老東家維旺迪并沒(méi)有挽留。后來(lái)動(dòng)視入主，這樣的局面也沒(méi)有改變。
2014年，人們期待已久的新IP《泰坦》宣布流產(chǎn)。這是一個(gè)在2000年就已立項(xiàng)的項(xiàng)目，官方甚至打出“我們的下一代MMO”的旗號(hào)，但最終這一項(xiàng)目被取消，創(chuàng)始人之一的莫汗給出的原因是“無(wú)法實(shí)現(xiàn)最初的愿景”。
也是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，暴雪就再也沒(méi)有產(chǎn)出過(guò)任何一個(gè)新的IP。重制、翻新等“吃老本”的做法延續(xù)至今，但產(chǎn)出的《魔獸爭(zhēng)霸3：重制版》《暗黑破壞神2：重制版》等都在刷新IP口碑下限。
原因大概率是因?yàn)槭找?。根?jù)動(dòng)視暴雪2020年財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)，年度內(nèi)動(dòng)視營(yíng)收39.42億美元，利潤(rùn)率47％。相比之下，暴雪營(yíng)收19.05億。利潤(rùn)率僅36％，這一數(shù)據(jù)甚至低于同集團(tuán)旗下的手游公司KING 40％的利潤(rùn)率。業(yè)績(jī)貢獻(xiàn)處在末位的暴雪，很難用長(zhǎng)周期的商業(yè)回報(bào)說(shuō)服資本，只能以“吃老本”的方式相對(duì)快地?fù)Q取收益。
此外，游戲產(chǎn)出上的變化也與高層變動(dòng)相關(guān)。2019年，暴雪三位創(chuàng)始人中，兩位先后出走。2021年，公司高層的性丑聞被曝光，37名涉事員工離職。這一事件也成為暴雪宕機(jī)的加速器，將曾被封“神”的暴雪拽入谷底。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，微軟此時(shí)給出687億美元的高價(jià)，對(duì)眼下的暴雪來(lái)說(shuō)幾乎已是最好的歸宿。
微軟的長(zhǎng)期戰(zhàn)略
根據(jù)macrotrends發(fā)布的數(shù)據(jù)，截至2021年6月，微軟在2021年的現(xiàn)金儲(chǔ)備大約有1300億美元左右，由此可見(jiàn)，此次收購(gòu)暴雪，微軟將花掉手中超過(guò)一半的錢(qián)。
花費(fèi)如此大手筆，原因有三。
其一，暴雪至今仍然是一個(gè)非常賺錢(qián)的公司。財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，截至2021年第三季度，動(dòng)視暴雪營(yíng)收約20.7億美元，仍保持同比增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。這也意味著公司的游戲IP仍然具備強(qiáng)勁的吸金能力。
其二，暴雪在全球擁有一大批活躍用戶，把這批用戶接入自己的用戶池，將帶給微軟更大的想象力。盡管從財(cái)報(bào)來(lái)說(shuō)，2021年Q1至Q3，動(dòng)視暴雪全球月活用戶已經(jīng)從4.35億縮減至3.9億，但近4億的用戶規(guī)模仍然不可小覷。
其三，暴雪的游戲IP將進(jìn)一步填補(bǔ)微軟在內(nèi)容儲(chǔ)備上的短板。
一方面，在過(guò)去20多年時(shí)間里，微軟與任天堂、索尼等公司之間關(guān)于主機(jī)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)。直到目前，索尼的PS5銷量已經(jīng)達(dá)到1760萬(wàn)臺(tái)，相比之下，微軟的Xbox Series X/S銷量?jī)H為1173萬(wàn)臺(tái)。
為了提升自身Xbox系列產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)力，微軟在收購(gòu)游戲公司的道路上不斷前行，甚至早在1999年，微軟還曾試圖收購(gòu)任天堂，提出“我們負(fù)責(zé)硬件，你們負(fù)責(zé)游戲”的計(jì)劃，但任天堂并沒(méi)有接受。
即便如此，這一方向還是被延續(xù)下來(lái)。畢竟就游戲行業(yè)的市場(chǎng)環(huán)境來(lái)說(shuō)，優(yōu)質(zhì)的標(biāo)的整體是有限的，微軟完成收購(gòu)的同時(shí)也意味著競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手失去了擁有該標(biāo)的的機(jī)會(huì)。而在收購(gòu)暴雪之前，微軟已累計(jì)收購(gòu)41個(gè)游戲廠商，其中23個(gè)至今仍在運(yùn)營(yíng)，包括以25億美元收購(gòu)Mojang，該公司曾開(kāi)發(fā)《我的世界》；以及以75億美元收購(gòu)貝塞斯達(dá)等。如今將暴雪旗下游戲IP收入囊中，將直接擴(kuò)充其內(nèi)容池，甚至以獨(dú)占產(chǎn)品的優(yōu)勢(shì)提升Xbox系列產(chǎn)品在同類市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力。
另一方面，微軟也強(qiáng)調(diào)，此次收購(gòu)將增強(qiáng)其Xbox Game Pass（以下簡(jiǎn)稱XGP）的產(chǎn)品組合，而這是微軟在游戲領(lǐng)域嘗試的另一個(gè)重要方向，即類似于視頻平臺(tái)的訂閱模式，玩家通過(guò)支付一定費(fèi)用，即可在訂閱期內(nèi)暢玩XGP的所有游戲。
相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，目前XGP的訂閱用戶已經(jīng)達(dá)到2500萬(wàn)。而根據(jù)微軟游戲CEO菲爾·斯賓塞所言：“公司將在XGP和PC Game Pass中提供大量動(dòng)視暴雪出品的游戲，包括動(dòng)視暴雪游戲庫(kù)中的全新作品及游戲?！边@也意味著，暴雪的游戲儲(chǔ)備、研發(fā)能力以及用戶池，將直接提升微軟在硬件設(shè)備及訂閱服務(wù)上的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。
打響元宇宙“搶位戰(zhàn)”
關(guān)于此次收購(gòu)，微軟也提出了自己的發(fā)展預(yù)期：“此次收購(gòu)將加速微軟在移動(dòng)、個(gè)人電腦、游戲機(jī)和云領(lǐng)域的游戲業(yè)務(wù)增長(zhǎng)，并將為元宇宙業(yè)務(wù)提供基石。”
這并不是微軟首次談及關(guān)于元宇宙的布局，去年12月，菲爾·斯賓塞曾和外媒進(jìn)行過(guò)一次以元宇宙為主題的對(duì)談。而作為近來(lái)大火的概念之一，就業(yè)內(nèi)當(dāng)前對(duì)于元宇宙的認(rèn)知和整體規(guī)劃來(lái)說(shuō)，很多布局者都將游戲作為元宇宙概念落地的內(nèi)容產(chǎn)品。
去年3月，首次在招股書(shū)中提及“元宇宙”的游戲公司Roblox完成上市，目前總市值已超過(guò)430億美元。動(dòng)視暴雪的CEO科蒂克也關(guān)于此次收購(gòu)對(duì)外表示：“Facebook、谷歌、騰訊、網(wǎng)易、亞馬遜、蘋(píng)果、索尼、迪士尼及許多其它公司都有自己的游戲和元宇宙計(jì)劃，動(dòng)視的天賦和游戲是打造元宇宙的重要組成部分。”
然而，盡管多家公司都在加碼，F(xiàn)acebook甚至改名Meta，致力于成為一家元宇宙公司，但直到目前，各家都還沒(méi)有給出相對(duì)清晰的發(fā)展規(guī)劃和長(zhǎng)期戰(zhàn)略，這也能夠反映出，元宇宙還處在一個(gè)探索階段。
從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，業(yè)內(nèi)當(dāng)前的競(jìng)爭(zhēng)還只是一場(chǎng)“搶位戰(zhàn)”。微軟此次收購(gòu)暴雪，也是在其有意入局元宇宙賽道的整體規(guī)劃下，從內(nèi)容和技術(shù)等層面具備在元宇宙領(lǐng)域占位的能力，以此避免自身錯(cuò)失先機(jī)，在以后的行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中被其他布局者拉開(kāi)太大差距。
當(dāng)然，就目前來(lái)說(shuō)，完成此次收購(gòu)，微軟更直接的還是來(lái)自暴雪游戲IP的收益，并借此豐富自身游戲庫(kù)，帶來(lái)硬件設(shè)備和訂閱服務(wù)的增長(zhǎng)。相對(duì)地，暴雪將由此抱上微軟的“大腿”，借其“鈔能力”迎來(lái)自身發(fā)展的轉(zhuǎn)機(jī)。曾幾何時(shí)，莫汗帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)將《星際爭(zhēng)霸》推倒重來(lái)后公開(kāi)表示：“（團(tuán)隊(duì)）每個(gè)人都知道，只需幾個(gè)令人失望的游戲就會(huì)毀掉我們所有的聲望?！倍瘛奥曂北粴У舸蟀霑r(shí)，或許也只有“鈔能力”能催生奇跡了。