文|新熵 檸檬
編輯|月見
作為一家內容公司，騰訊之前的業(yè)務布局鮮少涉及硬件。2022年1月10日，騰訊被爆出將全資收購游戲手機廠商黑鯊。
隨后，在手機QQ更新后近1G大小的安裝包中，有網(wǎng)友發(fā)現(xiàn)其中內置虛幻4引擎，QQ也因此被戲稱為“騰訊2022年第一部3A大作”。旗下的天美工作室也有消息傳出，正在趕制一款“對標”《頭號玩家》中虛擬社區(qū)“綠洲”的3A大作。
社交是騰訊的基因，游戲是騰訊的優(yōu)勢，補上硬件的缺口后，可以說在元宇宙的牌桌上，騰訊拿著最好的一副牌。然而騰訊的投資版圖中雖有不少元宇宙相關企業(yè)，其中不乏“元宇宙第一股”Roblox等優(yōu)質公司，但就騰訊本身來說，看似全面的布局實則已經(jīng)慢人一步。
百度的“希壤”以及網(wǎng)易的“瑤臺”均已上線，連華為都推出AR交互體驗App，剛收購的黑鯊雖然補上了騰訊在硬件方面的短板，但短時間內恐怕也無法拿出較成熟的設備加入硬件戰(zhàn)場，反觀字節(jié)跳動，早在2021年8月就已經(jīng)花費90億元收購國內頭部VR設備廠商Pico，直接切入VR賽道。
在中國移聯(lián)元宇宙產業(yè)委執(zhí)行主任于佳寧眼中，元宇宙本質上是第三代互聯(lián)網(wǎng)，是在PC互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)之上更高維度的數(shù)字化空間。元宇宙體現(xiàn)在多個核心維度（指標）上，包括計算力、響應力、逼真性、沉浸性、互動性、用戶自主性、數(shù)字財產保護、數(shù)字貨幣支付等。不同公司在這些維度上的強弱不同（0-100）或有所側重（1%-100%），但它們都可以是元宇宙公司。
那么，騰訊到底想好怎么做元宇宙了么？
01、在聊天軟件里，裝一個游戲引擎
2022年剛開年，手機QQ就迎來8.8.55版本的升級，這也是自2021年騰訊旗下所有APP被暫停更新后，手機QQ的第一次更新。
有網(wǎng)友發(fā)現(xiàn)，iOS版的QQ安裝包體積已經(jīng)達到879MB，甚至達到中型手游的大小，網(wǎng)易旗下的手游《光遇》，其體積也不過1.05G，通過拆解，IOS版的安裝包數(shù)據(jù)中，竟發(fā)現(xiàn)了虛幻引擎4的蹤跡。
所謂虛幻引擎，實際上就是一系列的游戲工具集合體，作為3A級游戲的研發(fā)標配工具，《絕地求生》《和平精英》《黎明殺機》等大型游戲均以虛幻引擎4為工具制作。在知乎相關問題下，虛幻引擎官方作出回應，“這次QQ的IOS內嵌UE4應該是他們團隊自己改造的?！备鶕?jù)虛幻引擎官方的解釋，被改造后的虛幻引擎相當于在手機QQ內嵌一個3D渲染交互的功能，同時也推測，“相信QQ團隊是有更大的愿景的?！?/p>
然而作為一個聊天軟件，花大力氣內嵌一個專業(yè)的3D引擎，且導致軟件安裝包體積大幅度增加，這一做法似乎并不合理，有本末倒置的意味，但QQ卻有著自己的考量。據(jù)業(yè)內人士分析，內嵌虛幻引擎或許是為了渲染超級QQ秀。
自二十一世紀初QQ秀上線以來，QQ的社交娛樂屬性愈發(fā)明顯。當QQ從PC端移到移動端之后，QQ秀并未隨之移植，直到2016年，手機QQ上線厘米秀后，才讓QQ用戶在手機上也能夠滿足個性化形象定制的需求。當時馬化騰曾對QQ厘米秀產品負責人，也是當年QQ秀的負責人賀飏說“我早就說，QQ秀可以在手機上實現(xiàn)的嘛！”
如今，手機QQ再次回到QQ秀時代，2021年末，騰訊就已經(jīng)開始內測新功能超級QQ秀，在消息頁面的右上角，超級QQ秀取代了相機的位置，用戶能夠DIY人物的面部、五官，以及人物穿搭，且曾經(jīng)的2D虛擬人物被升級為3D形象，背景也成為與VR效果相似的3D背景。如果猜測為真，那么本次更新后，虛幻引擎的加入，無疑會大幅度提升虛擬人物形象的精美程度。
在超級QQ秀內測時就有網(wǎng)友推測，這是騰訊走進元宇宙的信號。畢竟虛擬人，大概是第一批被“元宇宙”帶火的產物，而最早被網(wǎng)友熟知的個人虛擬形象定制，恰恰是QQ秀。
近兩年，虛擬人物在現(xiàn)實世界可謂大顯身手，鄧麗君的虛擬形象與歌手周深同臺獻唱，AI主播24小時不間斷播報新聞，堪比專業(yè)主持人。據(jù)B站統(tǒng)計，2020年有超過32000名虛擬主播在B站開播，個人主播的虛擬形象定制也隨之成為一門生意。
在虛擬主播蔚然成風之前，“低配版”個人虛擬形象定制早已出現(xiàn)在各大平臺，2018年，3D虛擬形象定制軟件Zepeto，在AppStore中國區(qū)穩(wěn)居前十兩月有余，2019年，淘寶人生上線，每一位淘寶人都能擁有一款自己的個人虛擬形象，讓不少人回憶起十年前玩QQ秀的青春歲月。
本次手機QQ更新，最直接的目的恐怕還是“挽留”年輕用戶，畢竟近兩年QQ的成績不盡如人意，月活數(shù)據(jù)不到6億，與微信12.25億的月活相比更顯勢弱，作為一個老牌社交軟件，QQ確實需要做出一些改變來吸引年輕用戶。而起到個人虛擬形象定制作用的超級QQ秀，屬實是一個最合適的渠道，來滿足年輕人表達個性化的需求。
但如果只為了超級QQ秀，搭載虛幻引擎未免大材小用，但若是未來作為進入元宇宙的用戶形象載體，一切就顯得更加合理。不過，僅有軟件，騰訊并不滿足。
02、買個手機廠做VR
2022年1月10日，據(jù)36氪報道，騰訊擬以26億的價格收購黑鯊手機，收購后將全部歸入PCG事業(yè)群，未來主要研發(fā)VR設備。
騰訊的形象一直都是“投資上癮”，本次嵌入手機QQ安裝包的虛幻引擎也來自其投資的Epic Games，細數(shù)其投資經(jīng)歷能夠發(fā)現(xiàn)，騰訊一直在“大方向”的基礎上，實行“廣撒網(wǎng)”。據(jù)統(tǒng)計，2021年一整年的時間，騰訊投資次數(shù)達到301次，其中投資次數(shù)最多的板塊，就是游戲。
游戲是騰訊的金牛業(yè)務，據(jù)1月11日Sensor Tower商店所公布的數(shù)據(jù)，騰訊《PUBG Mobile》（合并《和平精英》收入）和《王者榮耀》2021年全球收入均超過28億美元，拿下全球手游暢銷榜第1和第2名。主管游戲相關業(yè)務的，本是IEG（互動娛樂事業(yè)群），而這次所收購的游戲手機廠商黑鯊，卻被歸入主管社交平臺以及內容平臺的PCG事業(yè)群。
據(jù)業(yè)內人士分析，本次黑鯊會成為騰訊的目標，或許是由于其在游戲行業(yè)內的多年積累。在此之前，黑鯊有近一半的股權在小米手中，主要瞄準游戲手機的細分賽道發(fā)力，然而普通手機的配置已經(jīng)能夠滿足大部分游戲場景，加上游戲手機“專業(yè)性”較高，大部分消費者并不會特地選購這類手機，黑鯊手機的處境愈發(fā)尷尬。
四歲不到的黑鯊，經(jīng)歷了從游戲手機行業(yè)第一到第四的起落，重度游戲玩家仍是小眾，黑鯊不得不把目標降低為活著。被騰訊從小米手中買走，這或許也是黑鯊的愿望。手機廠商出身的小米，雖然對年輕的黑鯊有過不少幫助，但在游戲的細分賽道小米自己也有所涉獵。
2021年，紅米曾發(fā)布一款K40游戲增強版機型，壓力來到黑鯊方，被收編還是被出售，黑鯊的未來成為一道單選題。
在黑鯊之前，騰訊曾與字節(jié)一起競爭Pico，最終以失敗告終。而黑鯊站在命運的岔路口，恰好遇見收購Pico失敗的騰訊。有傳聞稱，黑鯊叫價30億，騰訊預算20億，在字節(jié)的收購意向出現(xiàn)后，騰訊才將價格提高到26億。
曾宣稱“不做硬件”的騰訊如今也為了趕上元宇宙的風口，開始在硬件布局，如果傳聞為真，那么騰訊做硬件的決心或許并沒有想象中的那么大，收購黑鯊也僅僅是大勢所趨。
但可以確定的是，元宇宙，已經(jīng)寫在了騰訊的“To Do List”。2020年底，馬化騰曾提出“全真互聯(lián)網(wǎng)”概念，與元宇宙十分相似。他強調，“全真互聯(lián)網(wǎng)”是騰訊下一場必須打贏的戰(zhàn)役。
相較于Pico90億的價格，收購黑鯊無疑更加劃算，作為騰訊入局硬件研發(fā)的第一次試探，黑鯊的體量和技術能力還算過關，配合騰訊優(yōu)質的內容資源，其最終成果令人期待。
值得注意的是，IEG的負責人姚曉光目前已經(jīng)兼任PCG的負責人，而IEG旗下的天美工作室，在2021年9月通過網(wǎng)絡發(fā)布招聘啟事，根據(jù)招聘崗位以及崗位描述可以推斷，這一名為“ZPlan”的新項目，恐怕正是騰訊員工毛星云在2021年3月所發(fā)布文章中所提到的3A大作，即騰訊正在籌備的，對標“綠洲”的大型開放式虛擬世界游戲。
可以說目前的騰訊，已經(jīng)把元宇宙所需要的社交、游戲、硬件入口集中在一起發(fā)力。然而騰訊看似全面布局，實際上或許已經(jīng)慢人一步。
03、騰訊離元宇宙還差幾步？
騰訊對元宇宙的心思，或許比任何大廠開始得都要早一點。
早在2020年，Roblox就接到了騰訊遞來的橄欖枝，2021年作為“元宇宙第一股”上市，“元宇宙”的概念自此火遍全球。2022年1月10日晚，在騰訊控股2021年第三季度業(yè)績電話會上，騰訊CEO馬化騰首度公開回應元宇宙話題，他表示，“元宇宙是個值得興奮的話題，我相信騰訊擁有大量探索和開發(fā)元宇宙的技術和能力，例如在游戲、社交媒體和人工智能相關領域，我們都有豐富的經(jīng)驗?！?/p>
但是，14年1月16日以Windows App形式上線、17年登陸Steam的《VRchat》，或許在元宇宙的社交方面比誰都更有發(fā)言權。由于極高的自由度，以個性化3D形象出現(xiàn)在游戲中的玩家在游戲中盡情放飛自我，挖掘出不少游戲本沒有的玩法，該游戲支持PC端操作以及VR設備接入，技術高超的玩家還能通過動捕技術實現(xiàn)人物的自由動作。
在國內的社交平臺中，騰訊的地位無人能夠撼動，微信和QQ幾乎成為網(wǎng)絡社交的“基礎配置”，本次QQ內測3D版超級QQ秀，或許意味著未來的QQ，可能會朝著VRchat的方向發(fā)展。
在VR硬件方面，騰訊也能夠找到前輩，早在2014年，F(xiàn)acebook（現(xiàn)名Meta）就斥資30億美元收購Oculus VR，用戶可以通過Oculus Quest Store自應用程式平臺下載各式游戲與程式，內容與硬件設備相輔相成。
據(jù)CounterpointResearch統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2021年第一季度，該公司的設備占全球VR設備出貨量的75%，市占率過大甚至引起美國聯(lián)邦貿易委員會(FTC)的注意，目前正在審查Oculus是否有壟斷嫌疑。
蘋果公司的VR穿戴設備也已經(jīng)在路上，據(jù)媒體報道，該設備售價預計將超過1000美元，相較于Oculus299美元的售價，這一高昂的價格或許代表著蘋果會帶來更加驚艷的產品。
收購黑鯊，已經(jīng)補全了“騰訊元宇宙”的最后一塊拼圖，軟硬件雙管齊下的布局在寬度上還算領先。
在國內市場上，“元宇宙”軟件的競爭正如火如荼。百度上線虛擬社區(qū)“希壤”，阿里成立XR實驗室，主要研究AR以及VR的相關技術，網(wǎng)易云上市當日，丁磊在網(wǎng)易的沉浸式虛擬平臺“瑤臺”敲鑼，而京東則借助虛擬主播，試圖打造“購物元宇宙”。
反觀早已關注元宇宙的騰訊，至今沒有拿出一款較成熟的元宇宙產品。除去投資的大量元宇宙公司，騰訊大概只剩下天美這一張底牌，然而從目前的消息來看，天美工作室正在籌備的3A大作依舊遙遙無期。
在元宇宙相關的硬件市場上，VR設備正在成為新的風口，字節(jié)跳動順利收購VR廠商Pico，小米、華為先后推出智能眼鏡，但華為在2021年底，就正式推出Cyberverse(河圖)的AR交互體驗App“星光巨塔”，成為為數(shù)不多的軟硬件雙管齊下的大廠，現(xiàn)在，這一名單中又多了騰訊。
目前VR技術已經(jīng)趨于成熟，以黑鯊的技術班底以及騰訊的財力來看，騰訊的VR設備只是時間問題，但短時間內顯然很難拿出較成熟的產品加入戰(zhàn)場。
作為第三代互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)，元宇宙已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)大廠們的必爭之地，但作為目前牌桌上最有“元宇宙”基因的大廠之一，騰訊是唯一沒有拿出相對應產品的那一位。
“我相信又一場大洗牌即將開始。就像移動互聯(lián)網(wǎng)轉型一樣，上不了船的人將逐漸落伍?！瘪R化騰曾說道。而如今的騰訊，在相關應用政策落地之前，繼續(xù)選擇了不做強勢出頭的戰(zhàn)略布局。