文|三易生活

在剛剛過(guò)去的圣誕節(jié)假期，Meta的Oculus APP在App Store與Google Play美國(guó)區(qū)雙雙登頂，甚至壓倒了YouTube和TikTok。而Oculus APP是Meta旗下VR設(shè)備的必備應(yīng)用，這也就意味著在圣誕節(jié)期間，Meta的Quest 2成為了美國(guó)消費(fèi)者中的熱門(mén)圣誕禮物。

就當(dāng)Quest 2在通往千萬(wàn)用戶的道路上一路狂飆時(shí)，Meta最近卻“出事了”。根據(jù)海外科技媒體The Information援引消息人士透露的信息稱，F(xiàn)acebook母公司Meta Platforms已暫停開(kāi)發(fā)面向VR/AR的自研操作系統(tǒng)“XROS”，但其被叫停的原因尚不清楚。而值得注意的是，有知情人士表示，這一決定是在XROS項(xiàng)目的“靈魂人物”馬克·盧科夫斯基宣布離職后不久做出。

據(jù)了解，馬克·盧科夫斯基是在2017年加入Meta，以操作系統(tǒng)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人的身份，參與了Android替代方案的開(kāi)發(fā)工作。在加入Meta前，盧科夫斯基在微軟時(shí)曾以首席架構(gòu)師的身份主導(dǎo)了Windows NT的開(kāi)發(fā)，此后則在2004年加入谷歌擔(dān)任工程主管，曾參與設(shè)計(jì)了谷歌所有重要的搜索API，而隨后在重新回歸谷歌后，盧科夫斯基也迅速被委以重任，擔(dān)任了谷歌AR工程和操作系統(tǒng)高級(jí)總監(jiān)，領(lǐng)導(dǎo)其AR操作系統(tǒng)團(tuán)隊(duì)。

這樣一位關(guān)鍵先生的離開(kāi)，讓失去了帶頭人的Meta XROS項(xiàng)目停滯可能是大概率事件，并且類似的事情在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)三十余年的歷史中也已經(jīng)發(fā)生過(guò)太多次。當(dāng)然，Meta方面顯然也不會(huì)任由事態(tài)擴(kuò)大，很快通過(guò)Reality Labs部門(mén)工程副總裁Gabriel Aul發(fā)表了一份聲明，表示“我們?cè)谂?gòu)建@RealityLabs操作系統(tǒng)的過(guò)程中有若干技術(shù)方向，仍在為我們的設(shè)備開(kāi)發(fā)一個(gè)高度專業(yè)化的操作系統(tǒng)，并依舊非常重視這項(xiàng)工作，還將繼續(xù)投入必要的資源來(lái)構(gòu)建這項(xiàng)工作?！?/p>

然而來(lái)自知情人士的爆料稱，Meta已告知該公司部分員工，將繼續(xù)修改開(kāi)源版本的Android系統(tǒng)，也就是代號(hào)為“VROS”的Android改良版本。從自研的“XROS”到在Android基礎(chǔ)上改良的“VROS”，這其中的變化意味著什么？相信顯然并不是Meta的官樣文章就能解釋得通的。

毫無(wú)疑問(wèn)，暫時(shí)擱置自研操作系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)對(duì)于Meta的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備銷(xiāo)售，以及未來(lái)的元宇宙戰(zhàn)略將有著重大的影響。當(dāng)下，元宇宙概念還處于各方參與者自說(shuō)自話的階段，但其中唯有“沉浸感”是幾乎公認(rèn)可以實(shí)現(xiàn)體驗(yàn)躍遷，且令大眾明顯有區(qū)別感知的前進(jìn)方向。盡管在科幻小說(shuō)中，腦機(jī)接口是讓線上與線下這兩條“平行線”交織的工具，但在現(xiàn)實(shí)世界里承擔(dān)這一角色，則是VR設(shè)備了。

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)是是一種多源信息融合、交互式的三維動(dòng)態(tài)視景和實(shí)體行為的系統(tǒng)仿真，使用戶沉浸到該環(huán)境中，具有大量人類所擁有的感知功能，例如聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)、觸覺(jué)等感知系統(tǒng)，并且基于這一仿真系統(tǒng)，使用戶在操作過(guò)程中可以隨意操作、并得到環(huán)境最為真實(shí)的反饋。如今看看業(yè)界對(duì)于VR的描述就知道，這極有可能就是實(shí)現(xiàn)元宇宙的基礎(chǔ)。

作為通往元宇宙的鑰匙，VR頭顯也已經(jīng)被認(rèn)為是接替智能手機(jī)的下一代個(gè)人通用計(jì)算設(shè)備，所以也使得其對(duì)于Meta的意義重大，甚至可能會(huì)關(guān)乎到Meta占據(jù)元宇宙入口的戰(zhàn)略成敗與否。畢竟操作系統(tǒng)不能自主的“痛苦”，華為已經(jīng)在這兩年展示過(guò)了。對(duì)于Meta而言，VR設(shè)備的操作系統(tǒng)依賴Android，就意味著將無(wú)法建立類似蘋(píng)果的“圍墻花園”體系。

自研操作系統(tǒng)對(duì)于Meta的重要性，看看谷歌是如何利用Android系統(tǒng)為自家的全家桶在海外移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)攻城略地，進(jìn)而撐起了其萬(wàn)億美元市值的就知道了。而軟硬件一體的蘋(píng)果，更是實(shí)現(xiàn)了硬件上的高利潤(rùn)率和軟件層面的“蘋(píng)果稅”，兩手都要抓、兩手都要硬的效果。有了蘋(píng)果與谷歌的珠玉在前，Meta又怎么可能甘于將操作系統(tǒng)假手于人。

為什么在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，只有蘋(píng)果與谷歌搞起了“應(yīng)用商店經(jīng)濟(jì)”？這個(gè)答案想必大家都清楚，是因?yàn)锳ndroid掌握在谷歌手中、iOS是蘋(píng)果的。而未來(lái)的元宇宙也極有可能是一樣的，其同樣是需要有內(nèi)容來(lái)給用戶消費(fèi)的，有了操作系統(tǒng)就有了應(yīng)用商店，也就掌握了內(nèi)容的分發(fā)能力。

所以自研VR操作系統(tǒng)不僅關(guān)乎到Meta的商業(yè)利益，更是其實(shí)現(xiàn)占據(jù)元宇宙戰(zhàn)略的重要一環(huán)。元宇宙本質(zhì)上非常符合絕大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的本質(zhì)——“賽博地主”，同時(shí)也是web2概念的極致體現(xiàn)。

“賽博地主”就是占據(jù)了互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)生產(chǎn)資料的廠商，而互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的生產(chǎn)資源則是“流量”。典型的互聯(lián)網(wǎng)廠商成長(zhǎng)路徑，都是從單一應(yīng)用的成功逐漸積累用戶，在達(dá)到一定規(guī)模后開(kāi)始平臺(tái)化，然后就有內(nèi)容創(chuàng)作者進(jìn)來(lái)生產(chǎn)內(nèi)容，最后就是吸引用戶消費(fèi)內(nèi)容，也就是“吸引用戶——起量——掌握更多用戶——再起量——占據(jù)流量渠道”的增長(zhǎng)模式。

那么在元宇宙的世界里，Meta要如何將流量留在自己的手中呢？?jī)H靠硬件產(chǎn)品顯然是不行的，因?yàn)橛布c用戶并非一一綁定的關(guān)系，而排他性的操作系統(tǒng)則可以實(shí)現(xiàn)這點(diǎn)。從某種意義上來(lái)說(shuō)，操作系統(tǒng)和Meta賬號(hào)可以類比為iOS與Apple ID，并且這兩者也是相輔相成的。

由于操作系統(tǒng)勢(shì)必是Meta元宇宙戰(zhàn)略的底層基礎(chǔ)設(shè)施，雖然用開(kāi)源的Android來(lái)支撐VR設(shè)備帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)，是在當(dāng)下兌現(xiàn)。也就是開(kāi)發(fā)者可以直接借助成熟的Android生態(tài)來(lái)為Meta生產(chǎn)內(nèi)容，例如，現(xiàn)在Quest 2就可以實(shí)現(xiàn)訪問(wèn)Zoom、Spotify、TikTok?？蛇@樣做的缺點(diǎn)，就是在開(kāi)發(fā)者習(xí)慣了用Android給Meta的VR設(shè)備開(kāi)發(fā)應(yīng)用后，隨著Android與其綁定的愈發(fā)緊密，未來(lái)自研操作系統(tǒng)的難度就會(huì)越高。

扎克伯格曾指出，在一個(gè)平臺(tái)上需要有約1000萬(wàn)人使用及購(gòu)買(mǎi)VR內(nèi)容，才能使開(kāi)發(fā)人員持續(xù)研發(fā)和獲利，一旦超過(guò)這個(gè)門(mén)檻，內(nèi)容與生態(tài)系統(tǒng)就將實(shí)現(xiàn)跨越式的發(fā)展。換句話來(lái)說(shuō)，在Meta的VR設(shè)備銷(xiāo)量超過(guò)千萬(wàn)之前，繼續(xù)使用Android是可以接受的，但在VR生態(tài)開(kāi)始跨越式發(fā)展后，再想要擺脫Android就很難了。所以現(xiàn)在擱置XROS對(duì)于Meta而言，可以說(shuō)是非常大的打擊。

如果沒(méi)有了自研的操作系統(tǒng)，即便Meta實(shí)現(xiàn)了“未來(lái)10年讓元宇宙覆蓋10億人”的目標(biāo)，那么最終勝利的果實(shí)可能也不僅僅是屬于Meta了。