記者|謝欣 金淼
向來糾紛不斷的基因測序領(lǐng)域又迎來新的訴訟。
據(jù)悉，全球基因測序霸主Illumina在上月宣布已向德國杜塞爾多夫地區(qū)法院對華大集團的子公司拉脫維亞華大智造提出專利侵權(quán)訴訟。訴狀稱，華大智造的測序產(chǎn)品，包括BGISeq-500、MGISeq-2000和相關(guān)化學(xué)試劑，侵犯了編號為EP 1 530 578 B1的專利。該專利涵蓋了Illumina公司特有的邊合成邊測序技術(shù)。
在本月中，Illumina又宣布向丹麥海事和商業(yè)高等法院對華大集團的子公司BGI Europe A/S提起了另一項專利侵權(quán)訴訟。該訴狀指控BGI的測序產(chǎn)品，包括BGISEQ-500，MGISEQ-2000和相關(guān)化學(xué)試劑，侵犯了編號為EP 3 002 289 B1的專利，該專利涵蓋Illumina專有的合成測序化學(xué)。其還稱，BGI使用MGISEQ商標侵犯了Illumina注冊的歐盟商標第8972127號MISEQ名稱。
界面新聞記者查詢Illumina官網(wǎng)發(fā)現(xiàn)，其5月29日公告顯示，Illumina高級副總裁表示Illumina不能容忍在未經(jīng)授權(quán)的情況使用自身專利技術(shù)，Illumina提起訴訟是為了捍衛(wèi)其在行業(yè)領(lǐng)先的測序技術(shù)上的大量投資。Illumina也將會繼續(xù)監(jiān)控專利侵權(quán)行為。
值得注意的是，在Illumina官網(wǎng)上，一份2010年的公告顯示華大集團曾向Illumina采購了其HiSeq 2000測序系統(tǒng)。而當時深圳華大基因研究院副院長張秀清曾表示這是華大集團為全球科學(xué)家開發(fā)提供基礎(chǔ)測序設(shè)施的重要一步。
華大智造是華大基因集團旗下測序儀研發(fā)制造板塊企業(yè)，在目前全球主流的二代測序儀方面，華大智造位居全球前三，雙方在測序儀生產(chǎn)銷售上存在激烈競爭。另一方面，曾經(jīng)華大集團的測序服務(wù)板塊也是Illumina的大客戶，但如今隨著華大智造在二代測序儀上的突破，華大基因也不再從Illumina進行采購，而是轉(zhuǎn)向采購華大智造產(chǎn)品。
華大集團方面對界面新聞回應(yīng)稱，華大集團自己的技術(shù)很有信心。華大集團旗下華大智造目前已累計投入超過50億元人民幣的研發(fā)經(jīng)費，實現(xiàn)測序技術(shù)源頭式專利布局，已經(jīng)打破基因測序產(chǎn)業(yè)上游的市場壟斷。關(guān)于專利糾紛，正在積極應(yīng)對，會采取相應(yīng)的法律行動，不排除會用反訴等法律武器保護其合法權(quán)利。
此外據(jù)悉，目前華大智造在國內(nèi)外的相關(guān)產(chǎn)品的銷售尚未受到影響。
華大智造的拉脫維亞子公司是為歐洲的銷售做準備，而本次存在糾紛的產(chǎn)品來源于華大智造此前收購的Complete Genomics公司，在被華大智造收購前Illumina就曾與Complete Genomics有過數(shù)次專利訴訟糾紛，但已于2013年和解。
界面新聞從歐盟專利局官網(wǎng)查詢發(fā)現(xiàn)，這兩項專利均于2003年申請。有業(yè)內(nèi)人士介紹，一般來說專利期為20年，到期前一兩年競爭對手可能就開始進行銷售籌備等工作。上述人士表示，目前看，Illumina所指控的應(yīng)該是一個測序儀試劑的某些細小的技術(shù)，這些技術(shù)“難度不大，但是是測序儀必須必備的，無法繞開”。上述業(yè)內(nèi)人士認為，由于技術(shù)復(fù)雜，究竟Illumina這次所指控的具體是哪一點，又將如何證明，很難預(yù)測。
公開信息顯示，此前有一家德國公司QIAGEN GmbH也曾因此次涉及到的專利EP 1 530 578 B1，卷入到Illumina的訴訟中。
另外一位行業(yè)人士則表示，從原理上來說，雙方產(chǎn)品的底層技術(shù)相同，但實現(xiàn)路徑不一樣。
據(jù)華大智造COO蔣慧此前介紹，華大智造測序儀使用的核心技術(shù)稱為DNBSEQ，基于單鏈滾環(huán)的擴增技術(shù)。其他公司使用的另一種技術(shù)，是基于芯片上的橋式PCR技術(shù)，在芯片上進行PCR的擴增，而這兩種技術(shù)是短讀長高通量測序中比較差異化的技術(shù)路線。
此外，相互發(fā)起專利訴訟已是基因測序領(lǐng)域的常態(tài)事件，Illumina曾對全球多家企業(yè)發(fā)起過專利訴訟，但也曾有過被凱杰、美國哥倫比亞大學(xué)等反訴。