文 | 市象 王遲
編輯 | 楊舟
摸著網(wǎng)易過河的騰訊又折戟了。
12月3日,《星之破曉》發(fā)布先遣測試停服公告。公告稱,《星之破曉》自發(fā)布以來歷經(jīng)多次測試,針對大家集中反饋的一些問題,團(tuán)隊經(jīng)過討論,決定對產(chǎn)品進(jìn)行重新調(diào)整。因此,先遣測試服將于12月6日12時停服,并將于本次公告后關(guān)閉充值入口。
雖然從官方的公告信息來看,該項目更多是對相關(guān)玩法方向進(jìn)行調(diào)整,而非整體放棄。但據(jù)第一財經(jīng)報道,當(dāng)天就有該項目組員工開始在內(nèi)部發(fā)帖,尋找其他項目組崗位的機會,這種活水的話題在內(nèi)部被廣泛討論。
項目組人員變動之外,也有資深游戲玩家對「市象」稱:“一般測試服停服,如果有后續(xù),一般都是公測時返利,全額退款的大概率是無了?!薄缎侵茣浴吩诎l(fā)布停服公告時,也宣布后續(xù)將開啟全額退款的計劃。
綜合市場多方信息來看,這款游戲距離終點,可能也就僅差一個官方宣布的句號了。此前《星之破曉》5月份上線“星魂戰(zhàn)場”新玩法時,曾被不少游戲圈內(nèi)人看作是今年騰訊和網(wǎng)易的第二場硬仗,被譽為正面對決網(wǎng)易《永劫無間》手游的一款產(chǎn)品。
在這款游戲之前,騰訊和網(wǎng)易去年在派對游戲上已經(jīng)打過一場硬仗。從目前的市場表現(xiàn)來看,騰訊的《元夢之星》并沒有撼動網(wǎng)易旗下《蛋仔派對》的地位。接二連三的失利后,留給騰訊游戲的未解之謎是:網(wǎng)易真的是一塊好“石頭”嗎?
01 “武俠吃雞”是最大元兇?
“誰對標(biāo)的武俠吃雞?”
有圍觀這場停服風(fēng)波的知情人士稱,這兩天內(nèi)部私下討論這個話題的人比較多。有從事游戲策劃的網(wǎng)友評論認(rèn)為,這款游戲停服的主要問題,就是核心玩法被網(wǎng)易的武俠吃雞《永劫無間》帶跑偏了。
“一開始本來還可以在格斗手游藍(lán)海里跑跑看,畢竟市場還沒有一個大眾化的格斗手游產(chǎn)品?!痹谏鲜鲈u論者看來“后來《永劫無間》的武俠吃雞火了,它可能也想順著武俠吃雞的風(fēng)口做一個熱門游戲?!?/p>
不僅是外部從業(yè)者的判斷,在內(nèi)部也有員工私下吐槽“好好的任天堂大亂斗手游版不去第一個吃螃蟹,非要學(xué)網(wǎng)易成熟的產(chǎn)品,還打不過?!?/p>
從競爭資源來看,這些吐槽有一定道理?!队澜贌o間》手游的推出是網(wǎng)易同款PC游戲端手一體化下的結(jié)果。反觀《星之破曉》雖然背靠《王者榮耀》衍生IP游戲項目的資源,但依然打的是一場后發(fā)的逆風(fēng)仗。
以核心玩法的原創(chuàng)度為例,《星之破曉》5月份上線“星魂戰(zhàn)場”新玩法體驗服時,網(wǎng)易和騰訊就圍繞“武俠吃雞”玩法的首發(fā)和創(chuàng)新度在圈子里掀起口水戰(zhàn)。
先是在“星魂戰(zhàn)場”玩法上線當(dāng)晚,永劫無間以及網(wǎng)易旗下的三大游戲賬號同一時間發(fā)布三篇文章,嘲諷《星之破曉》抄襲。文章題目分別為《武道無窮,但請尊重“武道”》《王者,你不是我的榮耀》以及《“流星”這兩個字,不該成為抄襲的遮羞布》。
當(dāng)晚《星之破曉》就展開反擊,圍繞騰訊的“流星蝴蝶劍”武俠版權(quán)和“武俠動作第一游”《流星蝴蝶劍.net》等游戲的歷史溯源,反評《永劫無間》“動作競技,只此一家”口號的不配。
在誰是武俠吃雞正統(tǒng)文化層面打響的口水戰(zhàn),實質(zhì)是騰訊摸著網(wǎng)易過河帶來的天然后發(fā)劣勢表現(xiàn)。
不過這種游戲文化的首發(fā)之爭,并不能影響最終的戰(zhàn)局。以集團(tuán)層面的龐大投資和版權(quán)庫,騰訊過去不乏后發(fā)制勝的戰(zhàn)績。
比如2018年風(fēng)靡的吃雞大逃生游戲玩法上,雖然騰訊晚到三個月,但是憑借原作授權(quán)、社交平臺流量和技術(shù)優(yōu)勢,騰訊的《絕地求生》系列快速反超,該系列中跑出來的《和平精英》也是寫入今年騰訊財報的長青游戲。
游戲玩法、游戲正統(tǒng)的文化首發(fā)之爭外,摸著的是不是網(wǎng)易的一塊好石頭,可能也是決定《星之破曉》最終命運走向的關(guān)鍵。
02 網(wǎng)易也難稱“好石頭”
對于此次停服風(fēng)波,騰訊官方的解釋是根據(jù)內(nèi)測期間的玩家反饋,進(jìn)行玩法調(diào)整。在多個社交媒體平臺的評論區(qū)廣泛流傳的另一種高贊說法則是“永手(永劫無間手游)表現(xiàn)不佳+多次延遲上線”集中爆發(fā)的結(jié)果。
能被廣泛流傳的基礎(chǔ)是一定程度上的可信性。
《永劫無間》手游上線半年以來,熱度和收入一起高開低走的趨勢,給這種說法提供了信任土壤。
在游戲熱度方面,憑借PC端積累的用戶基礎(chǔ),這款游戲在預(yù)約期就已經(jīng)累計有5000萬玩家預(yù)約,打破網(wǎng)易內(nèi)部多項新游開測記錄。上線當(dāng)天,更是拿下蘋果商店游戲免費榜第一。但是從長線增長來看,上線三個月以來,整體走勢持續(xù)向下波動,甚至跌出10名開外。
這種爆發(fā)力,稱得上風(fēng)口,但遠(yuǎn)未看到成長為長青游戲的潛力。
在收入方面,從蘋果商店的游戲暢銷榜數(shù)據(jù)來看,《永劫無間》的游戲公測初期,無論是預(yù)估下載還是預(yù)估收入都表現(xiàn)不俗,甚至有機構(gòu)預(yù)測首月流水將達(dá)到10億。但是三個月以來,游戲內(nèi)容更新帶來收入波動,整體也有多半徘徊在蘋果商店游戲暢銷榜的20-40名之間。
這種變現(xiàn)能力不差,只是可能不及市場預(yù)期。此前,在該游戲正式上線前幾天,網(wǎng)易股價在資本市場就聞風(fēng)而動,來自摩根大通的報告認(rèn)為,盤中一度漲約5%的股價變動可能與《永劫無間》手游的上線有關(guān)。
武俠動作吃雞游戲可見的天花板,使得騰訊可能并不愿意在這場戰(zhàn)役上投入過多的資源。畢竟去年騰訊和網(wǎng)易在派對游戲上的高舉高打還歷歷在目,困于派對游戲的天花板,今年雙方都沒能在這個品類上取得更亮眼的表現(xiàn)。
市場本身證明,沒有MOBA和吃雞類手游的增長潛力,投入資源也難跑出下一個長青游戲。從這個角度來看,以自研創(chuàng)新著稱的網(wǎng)易,雖然可以帶起不少小眾精品的游戲風(fēng)口。但對于手握多款大DAU游戲的騰訊而言,難稱是摸著過河的好石頭。
畢竟,小風(fēng)口雖能吹起豬,可對于“大象”般的騰訊而言,轉(zhuǎn)身尚需千鈞之力。
另外,在摸著網(wǎng)易過河這條路上,《星之破曉》也耽誤了太多的時間和節(jié)奏。
2020年在《王者榮耀》五周年慶典上首次亮相,《星之破曉》的方向還是一款格斗動作類手游。該項目團(tuán)隊透露:破曉立項的原點,是為了實現(xiàn)玩家希望操作王者英雄有更多動作體驗的心愿。
兩年后游戲首測,《星之破曉》還在傳統(tǒng)格斗類游戲的玩法上,根據(jù)手游場景下的玩家特性,給玩家?guī)砀痰膶謺r間,更低學(xué)習(xí)成本的游戲體驗,產(chǎn)品定位進(jìn)一步優(yōu)化為更適配手游場景的輕量化格斗類手游。
但到了今年5月,代表《星之破曉》武俠吃雞玩法的“星魂戰(zhàn)場”上線,甚至成為上線前期的主推玩法。
比如在剛剛過去不久的王者2024共創(chuàng)之夜上,沈騰、周深、林更新等明星還和不少游戲達(dá)人一起,組織了一場《星之破曉》表演賽。游戲官方運營的話題是#沈騰周深林更新王者吃雞首戰(zhàn)#。
最初,作為王者 IP 的衍生游戲項目,《星之破曉》背負(fù)著擴大王者 IP 文化影響力的使命,但經(jīng)過幾番核心玩法的改動,反倒成了《永劫無間》的競品?!?/p>
03 王者IP困于“縫合怪”?
停服風(fēng)波的影響下,一些內(nèi)部員工也開始注意到王者IP的另一款衍生游戲項目《王者榮耀世界》。
從2021年第一次預(yù)告片首次亮相算起,這款游戲已經(jīng)進(jìn)入第四年的項目周期,相比正式上線前停服的《星之破曉》,僅差一年時間。而且在玩法框架上,《王者榮耀世界》也進(jìn)行了多次調(diào)整。
2021年《王者榮耀世界》首曝,這一年游戲行業(yè)的風(fēng)口是以原神為代表的開放世界玩法。因此大家對《王者榮耀世界》的預(yù)期也是類似路子,即通過開放世界對原本在MOBA玩法里難以刻畫的世界觀及角色做描繪,用RPG的視角真正展現(xiàn)王者IP的魅力。
今年線下試玩會后,有受邀玩家體驗后評價認(rèn)為:“你以為這是一個主打開放世界探索的游戲,結(jié)果它可能是個注重多人副本的MMO,你以為它注重合作體驗,它又沒拋棄《王者榮耀》骨子里的競技挑戰(zhàn)。
一款既有大世界又有角色收集養(yǎng)成又有玩家對戰(zhàn)又有團(tuán)隊副本的游戲要怎么縫起來?玩家們想不出玩法構(gòu)架,預(yù)測不了商業(yè)模式,也找不到社交層面的重點,只能發(fā)出一句太神秘的感慨?!?/p>
對于豐富的玩法,有游戲媒體評價稱:本意是引入各種玩法豐富IP價值,但為了保證“爆款”,又必須填充一些當(dāng)下流行的架構(gòu),偏偏時間是一刻都不等人......內(nèi)容越加越多,產(chǎn)線越拖越長,變數(shù)也越來越大。
但是從項目組團(tuán)隊來看,《王者榮耀世界》是由天美旗下的L2工作室開發(fā),王者榮耀制作人李旻負(fù)責(zé)。在近期的騰訊IEG組織調(diào)整中,李旻也將負(fù)責(zé)天美旗下的L1工作室。對比開發(fā)《星之破曉》的天美J5工作室,在資源調(diào)動上或許更有優(yōu)勢。
時間表也已經(jīng)拉上日程,在蘋果今年9月份的發(fā)布會上亮相時,蘋果宣布《王者榮耀世界》將于明年正式上線。在很多人眼中,游戲就是騰訊的現(xiàn)金牛,如果說強勁的盈利能力,是騰訊游戲的面子,那將其進(jìn)行IP化的打造,則是騰訊游戲的里子。
2020年時,騰訊公司副總裁姚曉光說他經(jīng)常被人問到“未來產(chǎn)品下滑了怎么辦”。這個問題,幾乎是所有產(chǎn)品團(tuán)隊的焦慮來源,姚曉光也不例外,但他已經(jīng)找到答案:“我覺得只要一個產(chǎn)品有了獨特的靈魂,那它就可以一直傳承下去”。
產(chǎn)品的獨特靈魂是什么?
在姚曉光看來,是文化,是IP。這同樣也是騰訊長青游戲的關(guān)鍵詞匯之一。根據(jù)騰訊以往的財報信息總結(jié),所謂長青游戲一般需要具備兩個關(guān)鍵詞:長線,也就是產(chǎn)品能夠打破普通游戲的生命周期,長線運營達(dá)到5-10年;長青,能夠長出新芽,會自我修復(fù)。
這和B站CEO陳睿今年一季度說的穩(wěn)和新,有著異曲同工之妙。前者代表著一款游戲的生命長度和穩(wěn)定節(jié)奏,后者意味著老游戲IP化運作后的抽新芽。摸著網(wǎng)易過河已經(jīng)折戟一次王者IP新芽的騰訊,應(yīng)該不愿意再輸?shù)簟笆澜纭薄?/p>
參考資料:
騰訊游戲新征程:打造一個“IP宇宙”——21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道
《王者榮耀》IP衍生作被指抄襲,網(wǎng)易騰訊陷入口水戰(zhàn)——36氪
《王者榮耀世界》:不想做原神的怪物獵人不是好MMO?——游戲陀螺