記者丨閆桂花
得諾獎，要“拼爹”？一份最新研究發(fā)現(xiàn)，諾獎得主大多出生于精英家庭，過半得主的父親其社會經(jīng)濟地位位于全國前5%。
關(guān)于不平等及其對社會的負面效應(yīng)早已成為學術(shù)和公共討論的熱門話題，從經(jīng)濟后果到社會穩(wěn)定，從職場發(fā)展到公共政策，不平等的影響無處不在。如今這份研究進一步證實，通往諾貝爾獎這一科學領(lǐng)域頂級殿堂的道路，除了天賦和努力，也離不開金錢等資源的鋪就。
來自達特茅斯學院Paul Novosad、倫敦帝國理工大學的Sam Asher、普林斯頓大學的Catriona Farquharson，以及法尼亞大學沃頓商學院的Eni Iljazi四位研究者，查閱了從1901年到2023年數(shù)百位科學領(lǐng)域諾獎得主的童年情況，根據(jù)他們父親的職業(yè)，判斷他們家庭所處的社會經(jīng)濟地位，從而測算出頂級科技領(lǐng)域機會不平等的分布和歷史變化。
數(shù)據(jù)顯示，諾獎得主的父親其收入平均處于其所在國第87百分位，教育水平在第90百分位。超過三分之二的諾獎得主來自本國最富裕的10%家庭，50-60%的諾獎得主來自教育水平位列前5%的家庭。這表明，能夠獲得進入科學頂尖領(lǐng)域機會的，往往是社會財富和教育資源高度集中的人群。
研究指出，如果機會均等，天賦隨機，諾獎得主應(yīng)當來自社會各個階層，也就是說，這個百分位數(shù)應(yīng)該在50上下。按照這一假設(shè)，作者估計，超過四分之三的具有潛在頂尖科學才能的孩子，因缺乏足夠的家庭和社會資源支持而無法充分發(fā)揮他們的潛力。
當然，并非所有諾獎得主都來自精英家庭，比如1998年的物理學獎得主之一，華裔美籍物理學家崔琦（Daniel C. Tsui），其父親是河南一位不識字的農(nóng)民。
這項研究覆蓋了諾貝爾經(jīng)濟學獎、物理學獎、化學獎和生物或醫(yī)學獎四個自然領(lǐng)域獎項（剔除了文學獎和和平獎，因這兩項評價標準更主觀，尤其是和平獎，甚至有可能更青睞出身較差的候選人），共計739名得主，其中715人的父親職業(yè)有據(jù)可查。研究者以父親職業(yè)作為判斷其家庭社會經(jīng)濟地位的切入口。
諾獎得主的父親們，通常都從事什么職業(yè)？下圖紫色代表的是諾獎得主的父親職業(yè)占比，橙色代表的是全部人口的相關(guān)職業(yè)占比。可見，企業(yè)主、醫(yī)生、教授和工程師的家庭，集中了最多的諾獎得主。相對于普查數(shù)據(jù)中這些職業(yè)的占比，教授、醫(yī)生和科學家的比例高出100倍以上，而企業(yè)主的比例高出約2.5倍。
研究者還發(fā)現(xiàn)了顯著的性別差異：女性諾獎得主的父親社會經(jīng)濟地位相對更高，平均在91百分位；而男性諾獎得主的家庭社會地位在87百分位。另外，女性只占自然科學領(lǐng)域諾獎得主總數(shù)的4%。這意味著，女性在通往諾獎的道路上面臨更多障礙，而更豐厚的家庭資源和支持，則有助于減少這些阻礙。
在哪些國家或地區(qū)，普通家庭的孩子更可能獲得諾貝爾獎？研究者之一Paul Novosad在社交平臺X上寫到，他們本來以為應(yīng)該是東歐地區(qū)，但實際上是美國。相比其他國家，美國的諾獎得主的家庭狀況相對“沒那么精英”。
為什么會這樣？研究者們深挖了美國的諾貝爾獎得主樣本，發(fā)現(xiàn)代際經(jīng)濟流動性更高的城市更可能在非精英家庭中產(chǎn)生諾貝爾獎，總體上諾獎得主也更多。代際經(jīng)濟流動性高，意味著來自低收入家庭的孩子更有可能擺脫原有家庭的階層而獲得更高收入和社會經(jīng)濟地位，在這些地方也更容易產(chǎn)生諾貝爾獎得主。
與此同時，研究也發(fā)現(xiàn)，那些高收入家庭的孩子大概率保持高收入的地區(qū)，產(chǎn)生的頂尖科學家反而較少。這個結(jié)果有些意外，因為諾獎得主通常來自更高收入家庭。研究者解釋稱，這可能是因為經(jīng)濟波動較大的地區(qū)更有機會讓更多超級人才脫穎而出，或得益于更高效的資源分配，抑或是在這種地區(qū)人們有更強的努力動機。
研究尚未證明這些現(xiàn)象之間存在因果關(guān)系，不過Paul Novosad寫到，這與其他現(xiàn)有的相關(guān)研究和證據(jù)是一致的，即增加獲取機會的途徑或渠道（increasing access to opportunity），受益的將不只是窮人而是整個社會。
略值得安慰的是，這種機會獲取的不平等在過去125年里有所改進。1900年，諾獎得主出生家庭的收入排名在第92百分位上，今天降到了第85分位；教育程度排名從95百分位降到了88百分位。
機會不平等不僅是一種社會不公，它更限制了科學進步的速度。正如研究指出，科學研究的社會回報是所有人類活動中最高的，但在機會不平等的現(xiàn)狀下，它更多地反映了社會精英的壟斷，因此，改變這一現(xiàn)狀不僅是道德責任，也是推動人類創(chuàng)新、增長和進步的必要舉措。