文 | 娛樂(lè)資本論 吳曉宇
“無(wú)論是想要更高的DAU，還是更多愿意為高質(zhì)量?jī)?nèi)容付費(fèi)的用戶，出海都是必經(jīng)之路。特別是內(nèi)容向游戲，立項(xiàng)之初就要面向全球市場(chǎng)開(kāi)發(fā)?！?/p>
半年報(bào)發(fā)布后，騰訊集團(tuán)高級(jí)副總裁馬曉軼在一次內(nèi)部溝通會(huì)中提出了上面的觀點(diǎn)。從這些表態(tài)中我們不難看出，制作適合全球玩家的游戲作品是騰訊未來(lái)一段時(shí)間內(nèi)的重要目標(biāo)。現(xiàn)在，一條顯而易見(jiàn)的捷徑擺在了騰訊的面前。
本月，彭博社發(fā)布獨(dú)家消息，騰訊和Guillemot家族正在考慮全面收購(gòu)育碧股份，并實(shí)現(xiàn)私有化，以期挽救目前育碧的糟糕業(yè)績(jī)。育碧股價(jià)跌至11年來(lái)冰點(diǎn)的當(dāng)下，小股東希望把股份出售給其他戰(zhàn)略投資者。顯然，騰訊是合適的“接盤(pán)”對(duì)象。這則消息發(fā)出后，育碧公司股價(jià)一度上漲超過(guò)33%。
育碧（圖源：育碧官網(wǎng)）
一周之后，育碧正面回應(yīng)了這則傳聞。育碧表示，他們注意到了媒體對(duì)于公司潛在利益的猜測(cè)。公司會(huì)定期審查所有符合股東利益的戰(zhàn)略選擇，并在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候向市場(chǎng)通報(bào)。育碧這樣的表態(tài)仍是官方辭令，但它們沒(méi)有斷然否認(rèn)傳聞的可能性，給人們留下了遐想的空間。
今年，騰訊不斷提升游戲業(yè)務(wù)的出海進(jìn)度和水平?！锻跽邩s耀》在海外重新上線，贏得了超預(yù)期的反響。今天依舊是內(nèi)容為王的時(shí)代。如果騰訊通過(guò)私有化的形式獲得了育碧公司的主要控制權(quán)，多個(gè)具有全球影響力的游戲IP可以直接賦能騰訊游戲的出海業(yè)務(wù)。
市場(chǎng)風(fēng)向在不斷變化，騰訊需要時(shí)刻審視和調(diào)整自己的出海策略。如何改進(jìn)管理和干預(yù)方式，提升IP深度開(kāi)發(fā)水平？這是騰訊游戲出海下一階段的主要課題。在這一點(diǎn)上，米哈游等后發(fā)公司給了騰訊一個(gè)借鑒的模板——專注一條賽道不斷深挖。
01 政治正確作祟？育碧的病根在公司戰(zhàn)略
如果以游戲產(chǎn)量論英雄，育碧今年推出了9款新作，算得上十分高產(chǎn)?！恫ㄋ雇踝樱菏涞耐豕凇贰侗毯：诜贰恫涣b聯(lián)盟》《星球大戰(zhàn)：亡命之徒》等四款重頭作品足以撐起育碧今年的發(fā)售表?！洞炭托艞l：影》若維持原本的發(fā)售計(jì)劃，育碧的游戲陣容將異常豪華。
然而，這些游戲的市場(chǎng)表現(xiàn)沒(méi)有讓育碧的業(yè)績(jī)迎來(lái)新高，反倒持續(xù)拉低了它們的財(cái)務(wù)預(yù)期。《碧海黑帆》開(kāi)發(fā)多年，但近兩個(gè)月Steam在線人數(shù)峰值不足3000人。另一款服務(wù)型游戲《不羈聯(lián)盟》同樣不及育碧的預(yù)期。自8月開(kāi)始，《不羈聯(lián)盟》的DAU就降到了20萬(wàn)以下。截至目前，育碧公司的估值已經(jīng)跌至16.99億歐元（約合人民幣131.33億）。
《星球大戰(zhàn)：亡命之徒》和《刺客信條：影》本來(lái)是育碧寄予厚望的兩款3A單機(jī)大作，但它們同樣命運(yùn)多舛。
《星球大戰(zhàn)：亡命之徒》bug過(guò)多，潛行過(guò)程中敵方AI體驗(yàn)糟糕，主角的臉模也被部分玩家指責(zé)有迎合當(dāng)下西方政治正確的嫌疑。最終，《星球大戰(zhàn)：亡命之徒》一個(gè)月內(nèi)僅售出100萬(wàn)份，遠(yuǎn)遠(yuǎn)配不上《星球大戰(zhàn)》這個(gè)IP的名頭。
過(guò)度追求政治正確的指責(zé)同樣出現(xiàn)在《刺客信條：影》身上。自《刺客信條：影》首部預(yù)告片發(fā)布后，有關(guān)黑人男性主角彌助和文化挪用的爭(zhēng)議就從來(lái)沒(méi)有停歇。大量日本玩家和政府議員開(kāi)始抵制《刺客信條：影》，育碧不得不做出了將游戲延期到2025年2月的決定。
《刺客信條：影》（圖源：IGN）
許多人會(huì)把育碧現(xiàn)在的衰落歸咎于游戲中政治正確內(nèi)容過(guò)多。然而，分析育碧的公司戰(zhàn)略不難發(fā)現(xiàn)，這家法國(guó)游戲巨頭陷入經(jīng)營(yíng)困境幾乎是必然。
一位行業(yè)人士告訴小娛，育碧近幾年各種戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向，核心目的都是同一件事——破圈。為了破圈，育碧努力讓所有的游戲IP都去迎合輕度玩家。育碧的這種策略集中體現(xiàn)在瘋狂制作服務(wù)型游戲（長(zhǎng)線運(yùn)營(yíng)的大DAU游戲）。
吃雞火了？育碧就大肆立項(xiàng)大逃殺游戲?！短与x塔科夫》人氣飆升，育碧也跟風(fēng)制作塔科夫like游戲。可惜的是，《彩虹六號(hào)：圍攻》之后，育碧再也沒(méi)推出過(guò)破圈的服務(wù)型游戲。而《超獵都市》可以看作育碧押注服務(wù)型游戲失敗的縮影。
2020年，育碧突然公布了一款融合吃雞和守望先鋒的射擊游戲《超獵都市》。然而，吃雞游戲的市場(chǎng)已經(jīng)被吃雞和《堡壘之夜》瓜分完畢，后來(lái)者很難從這兩款游戲手中搶走一定的市場(chǎng)份額。游玩體驗(yàn)不如前面兩款游戲的《超獵都市》自然無(wú)法免俗。運(yùn)營(yíng)兩年后，《超獵都市》隨即宣告停運(yùn)。
《超獵都市》（圖源：育碧官網(wǎng)）
同時(shí)，育碧的一些重點(diǎn)游戲IP錯(cuò)過(guò)了轉(zhuǎn)型的窗口。比如《刺客信條》系列從《刺客信條：起源》開(kāi)始轉(zhuǎn)型成為開(kāi)放世界RPG游戲，吸引了大量輕度玩家。但是在《刺客信條：英靈殿》之后，育碧沒(méi)有及時(shí)完成轉(zhuǎn)型，玩家對(duì)開(kāi)放世界RPG感到了厭煩，IP影響力被大大削弱。
更加令人擔(dān)心的是，育碧目前最新的公司戰(zhàn)略，仍然是制作開(kāi)放世界游戲和服務(wù)型游戲。開(kāi)放世界RPG玩家玩膩了，服務(wù)型游戲的運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)依舊不多。如果育碧繼續(xù)沿著上面的戰(zhàn)略思路開(kāi)發(fā)游戲，市值持續(xù)縮水是大概率事件。
另外，育碧各家工作室的產(chǎn)能也在不斷降低。一些本來(lái)每年都有穩(wěn)定作品產(chǎn)出的IP，逐漸變成3年甚至5年推出一款作品。
2020年之前，粉絲們每年都可以玩到一款《刺客信條》新作?！洞炭托艞l：英靈殿》上市后，這一IP便退出了年貨的行列。而《星球大戰(zhàn)：亡命之徒》自官宣到上市，也經(jīng)歷了三年的時(shí)間。當(dāng)育碧無(wú)法穩(wěn)定地產(chǎn)出平均水準(zhǔn)的3A游戲時(shí)，公司收入自然直線下滑。
02 合作項(xiàng)目不力，騰訊仍然需要育碧
育碧命懸一線，它們不得不打出了私有化那一張牌。那么，牌桌的另一邊騰訊的是怎樣思考這件事的呢？
按照各家媒體的推測(cè)，騰訊將為育碧的私有化發(fā)揮巨大的作用。目前，騰訊直接持有育碧股份9.986%，間接持有7.485%。私有化完成后，育碧公司的實(shí)控人大概率還將是現(xiàn)任首席執(zhí)行官Yves Guillemot以及他的家族，但騰訊持股比例或許將得到大幅度提升。騰訊也有機(jī)會(huì)進(jìn)入育碧董事會(huì)，發(fā)揮更多作用。
騰訊海外游戲公司投資布局（部分）
2018年開(kāi)始，雙方進(jìn)行過(guò)多次游戲開(kāi)發(fā)層面的合作?！恫屎缌?hào)》《全境封鎖》和《刺客信條》等多個(gè)育碧IP都曾將手游版的開(kāi)發(fā)工作交給騰訊旗下的工作室。然而，這些手游的結(jié)果大多無(wú)疾而終。
其中，比較典型的案例是《刺客信條：俠隱》。2022年9月，育碧首次公開(kāi)了一款以秦朝為歷史背景的刺客信條手游。在此之前，相關(guān)試玩片段在網(wǎng)上泄露，外界就已經(jīng)得知它的開(kāi)發(fā)商是騰訊。騰訊和育碧的目標(biāo)是打造一款符合中國(guó)玩家審美喜好的《刺客信條》游戲，并以此撬動(dòng)中國(guó)市場(chǎng)。去年年底，這款《刺客信條》手游拿到了版號(hào)，正式定名《刺客信條：俠隱》。
今年3月，《刺客信條：俠隱》迎來(lái)了命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。一些騰訊內(nèi)部工作的知情人士表示，因?yàn)楹Ｍ鈈eta測(cè)試反響平平，開(kāi)發(fā)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)7年的《刺客信條：俠隱》疑似被取消，項(xiàng)目組成員收到通知并開(kāi)始休假。騰訊和育碧沒(méi)有公開(kāi)對(duì)這則傳聞進(jìn)行回應(yīng)，但《刺客信條：俠隱》卻真的開(kāi)啟了它的“俠隱”之路。
《刺客信條：俠隱》（圖源：刺客信條wiki）
另外，騰訊還參與開(kāi)發(fā)了《全境封鎖：曙光》和《彩虹六號(hào)》手游版。他們的上線日期被育碧一再推遲。這兩款游戲被推遲的原因和《刺客信條：俠隱》類似，都是Beta測(cè)試時(shí)玩家反饋不佳，制作組需要對(duì)游戲機(jī)制和游玩體驗(yàn)做進(jìn)一步調(diào)整。
有關(guān)日本游戲出海的文章中小娛也曾提到，騰訊投資了許多日本游戲公司，但這些日廠無(wú)論是游戲產(chǎn)量和口碑都沒(méi)有給騰訊帶來(lái)增益，可以說(shuō)是一些失敗的投資。某種程度上說(shuō)，育碧現(xiàn)在的處境與這些日廠非常類似，騰訊給育碧的投資也在“打水漂”邊緣徘徊。
如果育碧私有化成功，騰訊能夠成為育碧的大股東，對(duì)于他們而言最大的好處自然是提振育碧的市值和股價(jià)，挽救一筆失敗的投資。
同時(shí)，正如文章開(kāi)頭所述，游戲出海已經(jīng)成為騰訊游戲業(yè)務(wù)的核心。內(nèi)容向游戲必須面向全球市場(chǎng)開(kāi)發(fā)。憑借《妮姬：勝利女神》《王者榮耀海外版》《夜族崛起》等多品類多平臺(tái)游戲的成功，騰訊國(guó)際業(yè)務(wù)品牌Level Infinite全球化布局愈發(fā)加深。騰訊需要大量具有全球影響力的IP，為海外游戲公司輸出全球化合作的新范式。
育碧恰好能滿足騰訊的需求。他們手中擁有數(shù)十個(gè)多元化品類的游戲IP。部分年貨IP沒(méi)有被育碧近幾年的糟糕表現(xiàn)敗光玩家好感度。被雪藏的《雷曼》等標(biāo)志性IP全球擁有數(shù)千萬(wàn)粉絲，仍有開(kāi)發(fā)的潛力。
03 挑戰(zhàn)在即：育碧看重小體量，騰訊著眼賽道
現(xiàn)在，育碧私有化的可能性從0%來(lái)到了1%，這家法國(guó)公司命運(yùn)的齒輪開(kāi)始飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。育碧將會(huì)踏入哪一條河流目前尚不清楚。但小娛認(rèn)為，育碧公司如果想要扭轉(zhuǎn)公司頹勢(shì)，路徑還是比較明確的。
首先，育碧需要調(diào)整既有的游戲開(kāi)發(fā)策略，推出符合自身優(yōu)勢(shì)且粉絲喜聞樂(lè)見(jiàn)的作品。
育碧當(dāng)下遇到的困境中，服務(wù)型游戲泛濫是繞不開(kāi)的話題?！冻C都市》等一系列游戲都證明，育碧可以構(gòu)思出一些不錯(cuò)的服務(wù)型游戲的點(diǎn)子，但他們很難持續(xù)為玩家提供新的游戲內(nèi)容，更新周期也不穩(wěn)定。瘋狂制作服務(wù)型游戲的結(jié)果只會(huì)讓育碧進(jìn)一步“揚(yáng)短避長(zhǎng)”。
相比之下，《刺客信條：幻景》這樣小體量的動(dòng)作冒險(xiǎn)游戲，一經(jīng)上市就獲得了玩家的認(rèn)可?！洞炭托艞l：幻景》上線第一周，首發(fā)玩家數(shù)量和《刺客信條：起源》《刺客信條：奧德賽》等成功作品一致。50美元的定價(jià)策略拖累了《刺客信條：幻景》的銷量，但動(dòng)作冒險(xiǎn)游戲的思路仍然值得育碧繼續(xù)嘗試。
《刺客信條：幻景》（圖源：育碧官網(wǎng)）
其次，育碧需要提升游戲的開(kāi)發(fā)效率，保證3A游戲的持續(xù)供應(yīng)。過(guò)往的文章中小娛曾經(jīng)提到，遠(yuǎn)程辦公一定程度上拖延了游戲開(kāi)發(fā)的效率，育碧身上也有著類似的問(wèn)題。
9月，育碧發(fā)布新規(guī)，要求員工們每周三天返回辦公室工作。這一要求受到了員工們強(qiáng)烈的抗議?，F(xiàn)在的海外游戲公司，拒絕員工遠(yuǎn)程辦公被視作一件不可接受的事情。如何在遠(yuǎn)程辦公的情況下提升游戲的開(kāi)發(fā)效率？這依舊是育碧需要頭疼的事情。
育碧調(diào)整開(kāi)發(fā)策略勢(shì)在必行。如果育碧私有化成功，騰訊的出海業(yè)務(wù)將面臨結(jié)構(gòu)性變化，他們同樣需要做出改變。
依照育碧目前的經(jīng)營(yíng)狀況，私有化后騰訊需要進(jìn)行更多管理上的調(diào)整和干預(yù)。從過(guò)往經(jīng)驗(yàn)出發(fā)，騰訊不會(huì)對(duì)海外游戲公司進(jìn)行過(guò)多管理層面的干預(yù)。如果騰訊把控制權(quán)交還給現(xiàn)任CEO的家族管理，那么育碧的未來(lái)很難實(shí)現(xiàn)根本性蛻變。股價(jià)的短時(shí)間回升只會(huì)是一種回光返照。
這意味著，騰訊需要打破慣例，在育碧的董事會(huì)中施加更多影響力。同時(shí)，騰訊還可以把立項(xiàng)、研發(fā)、發(fā)行等環(huán)節(jié)的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)輸送到育碧，提升互相的合作緊密程度。
另一方面，騰訊管理育碧時(shí)應(yīng)該向米哈游學(xué)習(xí)。
馬化騰曾在一次會(huì)議上表示，“我們希望在軟件和游戲研發(fā)方向橫向做透、做扎實(shí)，而不是在一個(gè)縱深角度跟其他游戲公司或硬件廠商為敵，更關(guān)鍵的還是找準(zhǔn)自己的主業(yè)并聚焦，這樣更有勝算。”
馬化騰總結(jié)出的這點(diǎn)希望，恰恰是米哈游一直在堅(jiān)持的公司戰(zhàn)略——找準(zhǔn)主業(yè)并在自己擅長(zhǎng)的二次元賽道上不斷深耕。
《崩壞：星穹鐵道》（圖源：米哈游官網(wǎng)）
育碧擁有許多值得深度開(kāi)發(fā)的優(yōu)質(zhì)IP。過(guò)去的育碧每年都會(huì)不斷挖新坑，開(kāi)發(fā)新的游戲IP。許多有潛力的IP被束之高閣。小娛認(rèn)為，騰訊應(yīng)該學(xué)習(xí)米哈游的開(kāi)發(fā)策略，利用育碧的優(yōu)質(zhì)IP集中開(kāi)發(fā)，通過(guò)一款游戲打透粉絲受眾，從而收獲更大的收益。這些策略的改變，將會(huì)重塑騰訊游戲的出海業(yè)務(wù)。