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星艦迎來第五次發(fā)射，用“筷子”成功捕獲了重型助推器，完成預(yù)定目標(biāo)。
10月13日，美國東部時(shí)間8:25分（北京時(shí)間20:25分），美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)從位于德克薩斯州博卡奇卡的基地將星艦發(fā)射升空，這是星艦第五次試飛，并首次嘗試用發(fā)射塔的機(jī)械臂在半空中捕獲助推器以實(shí)現(xiàn)回收。
從直播畫面上看，火箭發(fā)射六分鐘后，一級超重型火箭與星艦脫離，并返回被一對巨大的金屬鉗子夾在空中，SpaceX稱之為“筷子”。
之后，星艦二級繼續(xù)正常飛行，在發(fā)射1小時(shí)5分鐘左右，二級成功濺落印度洋，圓滿完成預(yù)定任務(wù)。
隨后，SpaceX官方賬號也發(fā)文確認(rèn)濺落，并祝賀團(tuán)隊(duì)完成激動(dòng)人心的第五次星艦飛行測試。
SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克發(fā)文稱，今天向?qū)崿F(xiàn)多行星生命邁出了一大步。
此前，星艦已進(jìn)行了四次軌道試飛。2023年4月首次試飛時(shí)，火箭在第一、二級分離前爆炸。2023年11月第二次試飛時(shí)，火箭第一、二級成功分離，但隨后助推器和飛船先后爆炸。
今年3月第三次試飛時(shí)，星艦第一、二級成功分離，但助推器在嘗試著陸點(diǎn)火后意外解體，飛船再入大氣層時(shí)失聯(lián)。6月第四次試飛時(shí)，火箭第一、二級成功分離，并分別按計(jì)劃落入墨西哥灣和印度洋，被馬斯克稱為史詩般的成就。
星艦是迄今全球體積最大、推力最強(qiáng)的運(yùn)載火箭。據(jù)SpaceX公司介紹，星艦配備了多臺“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)，總高度約120米，直徑約9米，火箭由兩部分組成，分別是一級助推器“超重型推進(jìn)器”(Superheavy)和二級飛船“星艦”(Starship)。
星艦發(fā)射成功，對于人類航天史具有革命性意義，它能夠一次性將100多噸物品送入軌道。星艦也是一枚完全可重復(fù)使用的火箭，將大大降低太空活動(dòng)成本，助力馬斯克實(shí)現(xiàn)“火星夢”。
按照計(jì)劃，星艦可以在地月軌道之間執(zhí)行長期飛行任務(wù)，同時(shí)在火星任務(wù)中作為貨船和載人太空船等。該火箭計(jì)劃將代替大部分的獵鷹9號、獵鷹重型運(yùn)載火箭以及龍飛船任務(wù)。
今年9月，馬斯克發(fā)文稱，計(jì)劃在下一個(gè)探測火星的發(fā)射窗口期進(jìn)行星艦不載人探測火星任務(wù)。此次任務(wù)將驗(yàn)證飛船完整著陸火星的可靠性。如果著陸順利，計(jì)劃四年內(nèi)進(jìn)行星艦的首次載人探測火星任務(wù)。