界面新聞記者 | 張熹瓏
香港正在全速設立人工智能超算中心。隨著設施首階段投用在即，本地人工智能發(fā)展進入新階段。
10月10日，香港數碼港舉行人工智能資助計劃簡介會，宣布人工智能超算中心將于11月底正式啟用，并對新推出的人工智能資助計劃進行了介紹，申請者最多可獲得超算中心服務定價的七成資助。
人工智能資助計劃委員會主席冼漢迪表示，該計劃旨在最大限度發(fā)揮超算中心的潛力，從而支持符合條件的項目，為有關企業(yè)和機構提供所需的技術和工具。
“我們想實現的三件事是，促進本地人工智能算力、算法和應用，最大限度優(yōu)化潛在用戶、提升用戶數量，以及實現更多的科研突破。”數碼港首席企業(yè)發(fā)展官朱美恩指出。
港府首個AI資助計劃
為期3年的人工智能資助計劃由香港2024-25年度《財政預算案》提出，該計劃向數碼港撥款30億元（港幣，下同），主要用于資助本地大學、研發(fā)機構及企業(yè)等運用超算中心的算力，提供足夠的財政支持推動有關用戶使用超算中心的算力服務。
該計劃在10月7日正式推出，將向5類企業(yè)及機構提供財政支持，包括本地院校、研發(fā)機構、政府部門、人工智能初創(chuàng)企業(yè)及重點企業(yè)，以便其善用超算中心的算力，進一步提升公共服務，例如規(guī)劃、屋宇、工程、人口、運輸、氣象、環(huán)境等領域。
朱美恩在10月10日的簡介會上提到，該計劃既面向本地企業(yè)，也面向非本地企業(yè)，且有相應的條件限制。對于本地企業(yè)來說，需要從事對香港具有戰(zhàn)略重要性的行業(yè)，如生命健康、人工智能和數據科學、金融技術、先進制造和新能源技術產業(yè)，其項目可以為香港的研發(fā)和人工智能創(chuàng)新做出貢獻。而非本地企業(yè)則需要承諾在香港落地，雇用一定數量的專業(yè)人員，以推動當地生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。
相關申請需要從幾方面進行評估，包括：項目能否配合香港創(chuàng)科及人工智能發(fā)展的需要（25%），項目所需的算力需求是否合理及具備詳細理據（20%），申請人及其團隊在技術及財政方面的能力、往績及各項相關因素（25%），項目的可行性、預期成果及項目對社會的影響（30%）。
根據數碼港披露的技術規(guī)格，算力中心提供英偉達DGX H800 GPU的配置，GPU內存和系統(tǒng)內存分別為640GB和2TB，計算網絡和存儲網絡速率為400Gb/sNDR和200Gb/sNDR。每個英偉達DGX H800 GPU節(jié)點的項目定價為32萬港幣/月。
這是港府首個針對人工智能的資助計劃。香港要成為人工智能領域的國際創(chuàng)科中心，其中一個關鍵在于能否幫助各類機構和企業(yè)運用這一前沿技術。
不過，仍有企業(yè)參與者在會上對成本提出質疑，“即使有70%的折扣，但花費仍然高昂，我租一臺機器1年，可能還不如我直接購買第三方科技公司現成的人工智能服務?！?/p>
算力缺口較大
人工智能是近年香港創(chuàng)科發(fā)展的焦點之一，“人工智能與數據科學”已被列為港府三大新型工業(yè)發(fā)展產業(yè)之一。而加快AI產業(yè)化的步伐，前提在于滿足市場對數據和算力龐大的要求。
根據香港生產力促進局發(fā)布的《香港人工智能產業(yè)發(fā)展研究》，44%受訪企業(yè)表示正面對算力不足的挑戰(zhàn)。為解決算力不足的問題，有71%企業(yè)正使用云計算服務，另有31%選用內地的超算中心，26%選用海外超算中心。
2023年，港府宣布在數碼港建設首座人工智能超算中心，建設分為兩個階段，第一階段將于11月底投入服務，第二階段則在2025年至2026年初落成。
隨著設施投用，預計超算中心可提供每秒浮點運算約3000petaFLOPS水平的算力，相當于1小時可完成近100億張圖像處理。
為了推廣人工智能的應用范圍，港府實施進取的財政計劃以撬動企業(yè)的參與。除了上述資助計劃，在在現行的“新型工業(yè)化及科技培訓計劃”之下，港府以2：1的配對形式資助企業(yè)員工進行包括人工智能的高端科技培訓，最高資助額為每年50萬元。
近年來，港府投入超過2000億元發(fā)展創(chuàng)科，真正用于前沿科技的金額逐年增加，科技研發(fā)占GDP比重達1.07%，達到香港歷史上最高水平，但跟深圳、北京、上海等地相比有明顯差距，后面幾地都超過5%。
眼下，香港仍面臨較大算力缺口。根據港府今年3月的立法會文件估算，未來數年香港超算能力需求將快速增加至15000petaFLOPS。這意味著，香港超算中心啟用后，算力仍有供不應求之虞。
香港創(chuàng)新科技及工業(yè)局局長孫東此前曾提到，歷史留給香港的時間不多，加上政府財政面對挑戰(zhàn)，教育、福利、醫(yī)療等開支不能減，如果要進一步發(fā)展創(chuàng)科，需要鼓勵社會資本多參與，鼓勵企業(yè)、產業(yè)多投入，“以深圳為例，90%以上科研投入來自產業(yè)。只有產業(yè)發(fā)展起來，科技有強大需求，才會投資上游。上游發(fā)展好，產生新科技促進產業(yè)發(fā)展，形成良性循環(huán)。”