文 | 三易生活
眾所周知，蘋果方面每隔一段時間都會更新“過時產品”，以便告知用戶他們手中的設備是否可以得到官方的售后支持。日前蘋果更新了過時產品目錄，后續(xù)將不再為相關設備提供維修或其他硬件服務，其中除了開啟大屏手機時代的iPhone 6之外，這個名單中還出現(xiàn)了第七代iPod nano和第四代iPod shuffle。
自此之后，iPod系列將正式成為歷史名詞，因此也難怪有人會用“一個時代的結束”的結束，來形容iPod nano、iPod shuffle的退場。毫無疑問，如今市值已經達到了3.43萬億美元的蘋果，是這個星球上最成功的消費電子企業(yè)之一。然而在30年前，他們卻在一連串荒謬的操作下將自己“作”到了破產的邊緣，因此也不得不讓曾被“放逐”的喬布斯重新回歸。
如果說喬布斯回歸后主導的iMac將蘋果從“死亡邊緣”拉了回來，那么iPod則毫無疑問是讓這家公司變得再次偉大的關鍵，并使得蘋果這個品牌重新煥發(fā)了光芒。事實上，iPod可以說是定義了我們如今聽音樂、分享音樂的方式，其與同一年發(fā)布的iTunes一起成為音樂流媒體概念的起點，在某種程度上也塑造了當下的音樂行業(yè)。
此前蘋果市場營銷高級副總裁GregJoswiak是這樣形容iPod的，“iPod不僅影響了音樂產業(yè)，它還重新定義了音樂是如何被發(fā)現(xiàn)、聽和分享的”。雖然在iPod誕生之前，市面上就已經有了各式各樣的MP3播放器，但它卻是繼索尼Walkman之后、第二款現(xiàn)象級的音樂硬件。
如果說索尼的Walkman是從無到有開拓了個人隨身音樂播放器，那么iPod則是將“隨時隨地聽音樂”這件事發(fā)揚光大的集大成者。其既有蘋果獨步天下的工業(yè)設計和對消費者心理的精準把控，同時也吃到了唱片行業(yè)從傳統(tǒng)磁帶、CD的銷售模式轉向數(shù)字音樂所帶來的紅利。
“這絕妙的小機器里裝著1000首歌曲，而且剛好能放進我的口袋”，這是喬布斯當初在iPod發(fā)布會上曾說過的話。在彼時其他MP3普遍只有128MB存儲空間的情況下，iPod高達5GB的存儲空間剛好滿足了當時音樂愛好者的需求。要知道即便美國唱片巨頭在2001年就打倒了盜版數(shù)字音樂分享網絡Napster，但這個潘多拉魔盒早已被打開。
互聯(lián)網與MP3格式的組合讓數(shù)字音樂的泛濫成為了定局，Napster給唱片業(yè)留下的則是一個盜版音樂借助互聯(lián)網泛濫的爛攤子。盡管當年的Napster最終倒下，但盜版數(shù)字音樂的星星之火卻已燎原，MP3格式的數(shù)字音樂借助P2P網絡很快就成為了新一代消費者的選擇。事實上，就在Napster停止音樂下載服務前的最后一個周末，美國網民就共交換或下載了多達2.5億首歌曲。
相比于購買唱片、磁帶、CD，直接在網絡上下載音樂更便宜，因此也能聽到更多的音樂。如此一來，iPod的出現(xiàn)完全就契合了消費者渴望聽到更多音樂的需求，再加上iTunes商店用每首歌0.99美元的價格向用戶銷售數(shù)字音樂，又讓消費者用低廉的價格就能聽到正版音樂。
在初代iPod大獲成功之后，蘋果順勢就為這個產品線推出了mini、classic、NANO、shuffle、touch等諸多細分產品，到了2007年，iPod產品線的營收幾乎已經占據(jù)了蘋果旗下業(yè)務的一半。但盛極而衰是萬事萬物的必然，曾經風靡全球的iPod顯然也一樣，就在iPod最鼎盛的時候，蘋果方面推出了iPhone。
其實蘋果在2019年春季推出的新款iPod Touch，就是其為了挽救iPod進行的最后一次嘗試。當時他們?yōu)榈谄叽鷌Pod Touch打出的口號是“享受音樂和游戲的樂趣”，但無論游戲、還是音樂體驗，這款產品在2019年都已經很難承擔這兩項功能。
隨著智能手機逐步主宰了移動互聯(lián)生態(tài)，以及4G、5G等網絡通信技術的發(fā)展，iPod就逐步變成了雞肋。得益于Spotify、Apple Music等音樂流媒體平臺的逐步成熟，如今消費者想要聽歌根本就不需要再將音樂文件下載到本地，直接在線就可以進行。此外AirPods的推出更是給了iPad致命一擊，當下AirPods+iPhone這個組合已經成為了許多用戶聽歌時的首選。
在18年的時間過去后，如果是為了娛樂需求，即便消費者想要在智能手機之外獲得一個補充，那么屏幕尺寸更大、性能更強的iPad mini也是個更好的選擇。所以在如今蘋果的生態(tài)中，iPod Touch其實頗有些尷尬，畢竟它的產品定位是音樂播放器和入門級iOS設備。
曾經iPod Touch作為iPhone的有力補充，是消費者能夠買到最便宜的iOS設備，但二手iPhone讓iPod Touch開始受到一定的擠壓，也使得其性價比低顯得略低。與此同時，對于如今的蘋果而言，iPhone、iPad、Mac、Apple Watch、AirPods、Vision Pro、HomePod這樣的產品線，確實也到了需要進行精簡的階段。
盡管業(yè)務的多元化固然讓蘋果成為了首屈一指的科技巨頭，但代價就是如今其產品線已經比喬布斯回歸時要復雜得多。長期追蹤蘋果的彭博社記者Mark Gurman就曾指出，由于在多個關鍵新功能的更新上出現(xiàn)問題，蘋果不得不將一些軟件更新中的關鍵新功能推遲數(shù)周或數(shù)月才發(fā)布。
所以即便iPod曾經是拯救蘋果的功臣，但在這家公司未來的藍圖里或許已經沒有了屬于iPod的位置。