文 | 投資界daily 劉博
最近幾次交流中，身邊投資人不約而同聊起了黃仁勛。
這位英偉達(dá)掌門人，意外成了并購江湖的新偶像?！皥F(tuán)隊(duì)內(nèi)部專門研究了英偉達(dá)的并購邏輯及打法，他們今年貢獻(xiàn)了多筆并購案例。”一位VC朋友如是說。
甚至，有的投資人對照英偉達(dá)并購標(biāo)的，來尋找國內(nèi)有哪些合適的并購機(jī)會(huì)。
黃仁勛還在不停出手。最新一幕是，英偉達(dá)擬以約1.65億美元收購軟件初創(chuàng)公司OctoAI。細(xì)細(xì)梳理下來，今年過半英偉達(dá)已至少完成了四筆并購，全部都圍繞著AI業(yè)務(wù)展開，過去幾年更是瘋狂出手，大殺四方。
黃仁勛掃貨，年度并購狂人誕生
黃仁勛今年買了哪些公司？
時(shí)間回到今年4月，英偉達(dá)在官網(wǎng)正式宣布收購以色列人工智能初創(chuàng)企業(yè)Run:ai，具體收購金額并未對外披露，但有外媒稱交易金額為7億美元。后者成立于2018年，在此前就與英偉達(dá)建立合作伙伴關(guān)系，為圖形處理單元（GPU）虛擬化提供支持。
談及這筆收購，英偉達(dá)表示通過與 Run:ai 的合作，將為客戶提供一個(gè)可在任何位置訪問 GPU 解決方案的單一架構(gòu)。“客戶有望受益于更高的 GPU 利用率、更好的 GPU 基礎(chǔ)設(shè)施管理以及開放式架構(gòu)所帶來的更大靈活性?！?/p>
幾乎是同一時(shí)間，據(jù)The Information報(bào)道，英偉達(dá)收購另一家初創(chuàng)公司Deci。Deci同樣是一家來自以色列的企業(yè)，成立于2019年，提供高效的生成式AI和計(jì)算機(jī)視覺模型，可以通過調(diào)整AI模型大小，從而使其能夠在AI芯片上更便宜地運(yùn)行。
不難看出，英偉達(dá)這兩筆投資的目的，都在于幫助客戶更加有效地利用自家AI芯片產(chǎn)品。
背后更多細(xì)節(jié)流出——今年以來，英偉達(dá)高層為尋找收購標(biāo)的，曾征求多家風(fēng)投公司建議，一度邀請了12家“有前途的”AI創(chuàng)業(yè)企業(yè)，集中向英偉達(dá)高管做演示，CEO黃仁勛也包括在內(nèi)，最終是Run:ai和Deci脫穎而出。
今年6月，黃仁勛又出手了。據(jù)彭博社報(bào)道，英偉達(dá)收購了Shoreline公司，這筆交易的估值約為1億美元。后者的一位投資方表示，Shoreline的團(tuán)隊(duì)將加入英偉達(dá)DGX Cloud部門。
成立于2019 年的Shoreline，提供智能自動(dòng)化解決方案，致力于提高基于云的服務(wù)的可靠性和效率。
時(shí)隔一個(gè)月，黃仁勛今年的第四筆收購來了——買下一家舊金山的初創(chuàng)公司Brev.dev，英偉達(dá)的一位發(fā)言人對外證實(shí)了這筆交易。資料顯示，Brev.dev主要提供AI和機(jī)器學(xué)習(xí)開發(fā)平臺(tái)，可以在基于CPU和GPU的云實(shí)例上構(gòu)建、訓(xùn)練和部署模型。
能被英偉達(dá)收入麾下，顯然令初創(chuàng)公司激動(dòng)人心。在收購?fù)瓿珊?，Brev.dev在LinkedIn上表示：“與英偉達(dá)合作，意味著能夠?qū)⒆顝?qiáng)大的硬件與業(yè)界領(lǐng)先的軟件結(jié)合在一起，以實(shí)現(xiàn)這一使命?！?/p>
回過頭看，2019年成為英偉達(dá)一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，利潤與股價(jià)開始飆升，并在這一年豪擲69億美元收購了以色列芯片制造商Mellanox，成為自身迄今為止公開的最大一筆收購。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，英偉達(dá)在短短五年內(nèi)已收購14家企業(yè)。
不難發(fā)現(xiàn)，英偉達(dá)的收購策略從早期的大規(guī)模收購，演變?yōu)楦P(guān)注中小型企業(yè)。英偉達(dá)通過整合來自被收購公司的技術(shù)和資源，讓數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)得到針對性補(bǔ)強(qiáng)，在AI時(shí)代更好地滿足企業(yè)客戶日益復(fù)雜的需求。
一位VC投資人梳理發(fā)現(xiàn)，從具體的收購對象來看，英偉達(dá)對與AI相關(guān)的名類軟件和工具更感興趣，黃仁勛的收購屬于"填縫型”，平臺(tái)化戰(zhàn)略意圖凸顯。
“對于英偉達(dá)這樣的巨頭而言，通過收購快速進(jìn)入一個(gè)新興市場，已經(jīng)是一種慣用手段。憑借公司自身強(qiáng)大的綜合實(shí)力，這種簡單甚至有點(diǎn)粗暴的方式，往往也能取得立竿見影的效果?！?/p>
生涯里最遺憾的一筆并購告吹
這恐怕是黃仁勛職業(yè)生涯最大的遺憾。
故事還要從2020年4月說起。彼時(shí)軟銀已開始深陷虧損泥潭，不得不將芯片巨頭ARM擺上貨架。后來，軟銀與英偉達(dá)之間進(jìn)入到拉鋸戰(zhàn)，直到同年9月才達(dá)成協(xié)議，確定將以現(xiàn)金加股票的形式完成。
黃仁勛對于ARM的喜愛程度非比尋常，他曾在交易官宣后表示，“我特別著迷ARM能幫助像英偉達(dá)這樣的公司去實(shí)現(xiàn)開發(fā)特殊的計(jì)算設(shè)備。我相信這種開放的模式、讓計(jì)算機(jī)行業(yè)具有更多選擇是正確的方向，我們的合作可以加速這一趨勢的發(fā)展，使其得到更加廣泛的部署，”在他的設(shè)想中，將在ARM總部英國劍橋建立一個(gè)世界級的AI研究中心。
一旦這筆交易完成，不僅締造軟銀史上最大規(guī)模的資產(chǎn)出售，也將是全球芯片行業(yè)史上規(guī)模最大的收購案之一。當(dāng)時(shí)曾有投資人表示，“如果英偉達(dá)真的收購ARM，就相當(dāng)于收購了移動(dòng)端的英特爾?！?/p>
但現(xiàn)實(shí)總是充滿了戲劇性的變化。因各方監(jiān)管機(jī)構(gòu)均未能批準(zhǔn)，最終英偉達(dá)還是放棄了對ARM的收購。當(dāng)時(shí)宣布這一消息時(shí)，黃仁勛難掩遺憾。
盡管交易告吹，但并不影響英偉達(dá)在AI江湖攻城略地。不知不覺間，英偉達(dá)已構(gòu)筑出一幅龐大的投資版圖。S&P Global數(shù)據(jù)顯示，英偉達(dá)在2023年已成為僅次于微軟、軟銀和谷歌的第四大風(fēng)險(xiǎn)投資企業(yè)——其去年投資了大約30多家初創(chuàng)公司，數(shù)量比前一年翻了兩番。
在近日的高盛投資會(huì)議上，黃仁勛指出，企業(yè)投資AI的回報(bào)不僅體現(xiàn)在短期收益上，更在于中長期的效益提升。AI可以通過更精準(zhǔn)的數(shù)據(jù)分析和業(yè)務(wù)預(yù)測，顯著降低運(yùn)營成本，優(yōu)化資源配置，從而提升整體生產(chǎn)效率。
在他看來，在AI時(shí)代，摩爾定律已經(jīng)失效，“我們不會(huì)再看到CPU和通用計(jì)算機(jī)每年都快一倍了。如果我們每10年看到它快一倍，那就很幸運(yùn)了?！?/p>
正如黃仁勛在很多場合強(qiáng)調(diào)那般，科技行業(yè)發(fā)展迅速，盡早對遙遠(yuǎn)的未來進(jìn)行投資是英偉達(dá)的必走之路。背后則是他時(shí)刻保持的危機(jī)感：
“我們不需要假裝公司一直處于危險(xiǎn)之中。事實(shí)上，我們一直處于危險(xiǎn)之中?！?/p>
接受被并購的命運(yùn)
有黃仁勛名字出現(xiàn)的地方，就不可避免會(huì)提到另一位名字——蘇姿豐。
雖然兩人淵源頗深，但黃仁勛所創(chuàng)立的英偉達(dá)與蘇姿豐領(lǐng)導(dǎo)的AMD，一直以來都是針鋒相對的存在。
當(dāng)英偉達(dá)揮動(dòng)并購大刀，AMD同樣大舉出手：過去一年已向十幾家AI公司投資超過1.25億美元，以提升AMD計(jì)算平臺(tái)的領(lǐng)導(dǎo)力。
今年8月，AMD宣布已簽署收購ZT Systems的最終協(xié)議，交易價(jià)格達(dá)49億美元，將以現(xiàn)金+股票混合的形式支付。而在稍早前的7月，AMD又宣布以全現(xiàn)金交易方式拿下位于芬蘭的AI初創(chuàng)公司Silo AI，交易金額約為6.65億美元。
如果把目光拉長，“大魚吃小魚”的一幕幕不勝枚舉——蘋果在年初收購加拿大初創(chuàng)公司DarwinAI；隨后微軟通過雇傭方式將Inflection的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)和大部分員工納入旗下；OpenAI更是在5天內(nèi)接連收購Rockset和Multi；AI獨(dú)角獸Character.AI也賣身于谷歌……
如此一幕幕，并非偶然。
眼下，越來越多的創(chuàng)業(yè)者意識到，僅僅擁有創(chuàng)新的產(chǎn)品和技術(shù)并不夠，還需要強(qiáng)大的資源和團(tuán)隊(duì)來推動(dòng)規(guī)?；l(fā)展。與其執(zhí)著于將公司發(fā)展成巨頭，不如專注于打造“小而美”的創(chuàng)新產(chǎn)品，并通過被并購的方式實(shí)現(xiàn)價(jià)值最大化。
而對于大廠而言，他們也希望通過并購獲取優(yōu)質(zhì)的AI技術(shù)和人才，彌補(bǔ)自身在創(chuàng)新方面的不足，從而鞏固自身的市場地位，防止被新興的AI企業(yè)顛覆。
相似一幕開始發(fā)生在國內(nèi)AI創(chuàng)業(yè)江湖里。其中，阿里堪稱迄今最猛AI“捕手”，憑借掃貨似的投資打法，迅速聚齊大模型五虎。
騰訊也不遑多讓。騰訊去年5月就投資了清華系大模型公司深言科技；而在Minimax、百川智能和智譜AI的投資陣容中，同樣也出現(xiàn)騰訊的身影。幾乎同一時(shí)間，美團(tuán)龍珠成為了月之暗面A1輪的領(lǐng)投方。
一時(shí)間，國內(nèi)AI投資盛行起了“大廠輪”，頭部AI獨(dú)角獸身后都出現(xiàn)大廠們的身影。一位VC合伙人表示，以往沿著流量和平臺(tái)邏輯的投資案例消失不見，“贏者通吃、一家獨(dú)大”的時(shí)代正被打破，“但投資AI，尤其是大模型，讓這些沉寂許久的大廠戰(zhàn)投在未來一段時(shí)間內(nèi)，又能再現(xiàn)往日攻城略地的榮光。”
猶記得一位創(chuàng)投大佬提醒，未來大部分在重復(fù)創(chuàng)業(yè)的企業(yè)，基本沒有上市的可能：要么通過行業(yè)并購重組，納入到現(xiàn)有的上市公司的體系；或者說橫向拓展，尋求新的空間；要么精耕細(xì)作，探索深度的技術(shù)創(chuàng)新服務(wù)，從而贏得市場和利潤，為社會(huì)做貢獻(xiàn)，為股東帶來現(xiàn)金流的回報(bào)。
這樣的生存發(fā)展方式，實(shí)際上適用于每一個(gè)行業(yè)，每一家中小企業(yè)。硅谷知名創(chuàng)業(yè)家 Steve Blank 認(rèn)為，創(chuàng)始人是最懂公司的人，應(yīng)該努力為創(chuàng)業(yè)公司套現(xiàn)增加價(jià)值，即使面臨的是被收購。
創(chuàng)業(yè)者需要開始接受被并購的命運(yùn)。