文 | 投資界daily 劉博
最近幾次交流中,身邊投資人不約而同聊起了黃仁勛。
這位英偉達(dá)掌門人,意外成了并購江湖的新偶像?!皥F(tuán)隊內(nèi)部專門研究了英偉達(dá)的并購邏輯及打法,他們今年貢獻(xiàn)了多筆并購案例?!币晃籚C朋友如是說。
甚至,有的投資人對照英偉達(dá)并購標(biāo)的,來尋找國內(nèi)有哪些合適的并購機(jī)會。
黃仁勛還在不停出手。最新一幕是,英偉達(dá)擬以約1.65億美元收購軟件初創(chuàng)公司OctoAI。細(xì)細(xì)梳理下來,今年過半英偉達(dá)已至少完成了四筆并購,全部都圍繞著AI業(yè)務(wù)展開,過去幾年更是瘋狂出手,大殺四方。
黃仁勛掃貨,年度并購狂人誕生
黃仁勛今年買了哪些公司?
時間回到今年4月,英偉達(dá)在官網(wǎng)正式宣布收購以色列人工智能初創(chuàng)企業(yè)Run:ai,具體收購金額并未對外披露,但有外媒稱交易金額為7億美元。后者成立于2018年,在此前就與英偉達(dá)建立合作伙伴關(guān)系,為圖形處理單元(GPU)虛擬化提供支持。
談及這筆收購,英偉達(dá)表示通過與 Run:ai 的合作,將為客戶提供一個可在任何位置訪問 GPU 解決方案的單一架構(gòu)。“客戶有望受益于更高的 GPU 利用率、更好的 GPU 基礎(chǔ)設(shè)施管理以及開放式架構(gòu)所帶來的更大靈活性。”
幾乎是同一時間,據(jù)The Information報道,英偉達(dá)收購另一家初創(chuàng)公司Deci。Deci同樣是一家來自以色列的企業(yè),成立于2019年,提供高效的生成式AI和計算機(jī)視覺模型,可以通過調(diào)整AI模型大小,從而使其能夠在AI芯片上更便宜地運(yùn)行。
不難看出,英偉達(dá)這兩筆投資的目的,都在于幫助客戶更加有效地利用自家AI芯片產(chǎn)品。
背后更多細(xì)節(jié)流出——今年以來,英偉達(dá)高層為尋找收購標(biāo)的,曾征求多家風(fēng)投公司建議,一度邀請了12家“有前途的”AI創(chuàng)業(yè)企業(yè),集中向英偉達(dá)高管做演示,CEO黃仁勛也包括在內(nèi),最終是Run:ai和Deci脫穎而出。
今年6月,黃仁勛又出手了。據(jù)彭博社報道,英偉達(dá)收購了Shoreline公司,這筆交易的估值約為1億美元。后者的一位投資方表示,Shoreline的團(tuán)隊將加入英偉達(dá)DGX Cloud部門。
成立于2019 年的Shoreline,提供智能自動化解決方案,致力于提高基于云的服務(wù)的可靠性和效率。
時隔一個月,黃仁勛今年的第四筆收購來了——買下一家舊金山的初創(chuàng)公司Brev.dev,英偉達(dá)的一位發(fā)言人對外證實(shí)了這筆交易。資料顯示,Brev.dev主要提供AI和機(jī)器學(xué)習(xí)開發(fā)平臺,可以在基于CPU和GPU的云實(shí)例上構(gòu)建、訓(xùn)練和部署模型。
能被英偉達(dá)收入麾下,顯然令初創(chuàng)公司激動人心。在收購?fù)瓿珊螅珺rev.dev在LinkedIn上表示:“與英偉達(dá)合作,意味著能夠?qū)⒆顝?qiáng)大的硬件與業(yè)界領(lǐng)先的軟件結(jié)合在一起,以實(shí)現(xiàn)這一使命?!?/p>
回過頭看,2019年成為英偉達(dá)一個關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),利潤與股價開始飆升,并在這一年豪擲69億美元收購了以色列芯片制造商Mellanox,成為自身迄今為止公開的最大一筆收購。據(jù)不完全統(tǒng)計,英偉達(dá)在短短五年內(nèi)已收購14家企業(yè)。
不難發(fā)現(xiàn),英偉達(dá)的收購策略從早期的大規(guī)模收購,演變?yōu)楦P(guān)注中小型企業(yè)。英偉達(dá)通過整合來自被收購公司的技術(shù)和資源,讓數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)得到針對性補(bǔ)強(qiáng),在AI時代更好地滿足企業(yè)客戶日益復(fù)雜的需求。
一位VC投資人梳理發(fā)現(xiàn),從具體的收購對象來看,英偉達(dá)對與AI相關(guān)的名類軟件和工具更感興趣,黃仁勛的收購屬于"填縫型”,平臺化戰(zhàn)略意圖凸顯。
“對于英偉達(dá)這樣的巨頭而言,通過收購快速進(jìn)入一個新興市場,已經(jīng)是一種慣用手段。憑借公司自身強(qiáng)大的綜合實(shí)力,這種簡單甚至有點(diǎn)粗暴的方式,往往也能取得立竿見影的效果?!?/p>
生涯里最遺憾的一筆并購告吹
這恐怕是黃仁勛職業(yè)生涯最大的遺憾。
故事還要從2020年4月說起。彼時軟銀已開始深陷虧損泥潭,不得不將芯片巨頭ARM擺上貨架。后來,軟銀與英偉達(dá)之間進(jìn)入到拉鋸戰(zhàn),直到同年9月才達(dá)成協(xié)議,確定將以現(xiàn)金加股票的形式完成。
黃仁勛對于ARM的喜愛程度非比尋常,他曾在交易官宣后表示,“我特別著迷ARM能幫助像英偉達(dá)這樣的公司去實(shí)現(xiàn)開發(fā)特殊的計算設(shè)備。我相信這種開放的模式、讓計算機(jī)行業(yè)具有更多選擇是正確的方向,我們的合作可以加速這一趨勢的發(fā)展,使其得到更加廣泛的部署,”在他的設(shè)想中,將在ARM總部英國劍橋建立一個世界級的AI研究中心。
一旦這筆交易完成,不僅締造軟銀史上最大規(guī)模的資產(chǎn)出售,也將是全球芯片行業(yè)史上規(guī)模最大的收購案之一。當(dāng)時曾有投資人表示,“如果英偉達(dá)真的收購ARM,就相當(dāng)于收購了移動端的英特爾?!?/p>
但現(xiàn)實(shí)總是充滿了戲劇性的變化。因各方監(jiān)管機(jī)構(gòu)均未能批準(zhǔn),最終英偉達(dá)還是放棄了對ARM的收購。當(dāng)時宣布這一消息時,黃仁勛難掩遺憾。
盡管交易告吹,但并不影響英偉達(dá)在AI江湖攻城略地。不知不覺間,英偉達(dá)已構(gòu)筑出一幅龐大的投資版圖。S&P Global數(shù)據(jù)顯示,英偉達(dá)在2023年已成為僅次于微軟、軟銀和谷歌的第四大風(fēng)險投資企業(yè)——其去年投資了大約30多家初創(chuàng)公司,數(shù)量比前一年翻了兩番。
在近日的高盛投資會議上,黃仁勛指出,企業(yè)投資AI的回報不僅體現(xiàn)在短期收益上,更在于中長期的效益提升。AI可以通過更精準(zhǔn)的數(shù)據(jù)分析和業(yè)務(wù)預(yù)測,顯著降低運(yùn)營成本,優(yōu)化資源配置,從而提升整體生產(chǎn)效率。
在他看來,在AI時代,摩爾定律已經(jīng)失效,“我們不會再看到CPU和通用計算機(jī)每年都快一倍了。如果我們每10年看到它快一倍,那就很幸運(yùn)了?!?/p>
正如黃仁勛在很多場合強(qiáng)調(diào)那般,科技行業(yè)發(fā)展迅速,盡早對遙遠(yuǎn)的未來進(jìn)行投資是英偉達(dá)的必走之路。背后則是他時刻保持的危機(jī)感:
“我們不需要假裝公司一直處于危險之中。事實(shí)上,我們一直處于危險之中?!?/p>
接受被并購的命運(yùn)
有黃仁勛名字出現(xiàn)的地方,就不可避免會提到另一位名字——蘇姿豐。
雖然兩人淵源頗深,但黃仁勛所創(chuàng)立的英偉達(dá)與蘇姿豐領(lǐng)導(dǎo)的AMD,一直以來都是針鋒相對的存在。
當(dāng)英偉達(dá)揮動并購大刀,AMD同樣大舉出手:過去一年已向十幾家AI公司投資超過1.25億美元,以提升AMD計算平臺的領(lǐng)導(dǎo)力。
今年8月,AMD宣布已簽署收購ZT Systems的最終協(xié)議,交易價格達(dá)49億美元,將以現(xiàn)金+股票混合的形式支付。而在稍早前的7月,AMD又宣布以全現(xiàn)金交易方式拿下位于芬蘭的AI初創(chuàng)公司Silo AI,交易金額約為6.65億美元。
如果把目光拉長,“大魚吃小魚”的一幕幕不勝枚舉——蘋果在年初收購加拿大初創(chuàng)公司DarwinAI;隨后微軟通過雇傭方式將Inflection的創(chuàng)始團(tuán)隊和大部分員工納入旗下;OpenAI更是在5天內(nèi)接連收購Rockset和Multi;AI獨(dú)角獸Character.AI也賣身于谷歌……
如此一幕幕,并非偶然。
眼下,越來越多的創(chuàng)業(yè)者意識到,僅僅擁有創(chuàng)新的產(chǎn)品和技術(shù)并不夠,還需要強(qiáng)大的資源和團(tuán)隊來推動規(guī)模化發(fā)展。與其執(zhí)著于將公司發(fā)展成巨頭,不如專注于打造“小而美”的創(chuàng)新產(chǎn)品,并通過被并購的方式實(shí)現(xiàn)價值最大化。
而對于大廠而言,他們也希望通過并購獲取優(yōu)質(zhì)的AI技術(shù)和人才,彌補(bǔ)自身在創(chuàng)新方面的不足,從而鞏固自身的市場地位,防止被新興的AI企業(yè)顛覆。
相似一幕開始發(fā)生在國內(nèi)AI創(chuàng)業(yè)江湖里。其中,阿里堪稱迄今最猛AI“捕手”,憑借掃貨似的投資打法,迅速聚齊大模型五虎。
騰訊也不遑多讓。騰訊去年5月就投資了清華系大模型公司深言科技;而在Minimax、百川智能和智譜AI的投資陣容中,同樣也出現(xiàn)騰訊的身影。幾乎同一時間,美團(tuán)龍珠成為了月之暗面A1輪的領(lǐng)投方。
一時間,國內(nèi)AI投資盛行起了“大廠輪”,頭部AI獨(dú)角獸身后都出現(xiàn)大廠們的身影。一位VC合伙人表示,以往沿著流量和平臺邏輯的投資案例消失不見,“贏者通吃、一家獨(dú)大”的時代正被打破,“但投資AI,尤其是大模型,讓這些沉寂許久的大廠戰(zhàn)投在未來一段時間內(nèi),又能再現(xiàn)往日攻城略地的榮光。”
猶記得一位創(chuàng)投大佬提醒,未來大部分在重復(fù)創(chuàng)業(yè)的企業(yè),基本沒有上市的可能:要么通過行業(yè)并購重組,納入到現(xiàn)有的上市公司的體系;或者說橫向拓展,尋求新的空間;要么精耕細(xì)作,探索深度的技術(shù)創(chuàng)新服務(wù),從而贏得市場和利潤,為社會做貢獻(xiàn),為股東帶來現(xiàn)金流的回報。
這樣的生存發(fā)展方式,實(shí)際上適用于每一個行業(yè),每一家中小企業(yè)。硅谷知名創(chuàng)業(yè)家 Steve Blank 認(rèn)為,創(chuàng)始人是最懂公司的人,應(yīng)該努力為創(chuàng)業(yè)公司套現(xiàn)增加價值,即使面臨的是被收購。
創(chuàng)業(yè)者需要開始接受被并購的命運(yùn)。