文 | 毒眸
進(jìn)入9月，漫威影業(yè)攜《女巫阿加莎》重返真人劇集戰(zhàn)線。
在Disney+上線前兩集后，迪士尼尚未公布《女巫阿加莎》的播映數(shù)據(jù)，而其爛番茄的媒體和觀眾風(fēng)評趨于一致，在漫威的流媒體劇集內(nèi)部位居中游，顯示在一系列影視項(xiàng)目表現(xiàn)失意后，凱文·費(fèi)奇對電視業(yè)務(wù)的重整初見成效。
周播模式瞄準(zhǔn)節(jié)日
《女巫阿加莎》自9月18日在Disney+上線前兩集，隨后每周釋出新一集，直到10月30日推出最后兩集，第一季共九集。該劇預(yù)計(jì)在萬圣節(jié)前一天完結(jié)，故事背景為《旺達(dá)幻視》事件三年之后，阿加莎·哈克尼斯招募了一些意想不到的盟友，共同面對傳說中“女巫之路”的考驗(yàn)，以尋求恢復(fù)她以前的力量。
開播迄今，迪士尼尚未公布《女巫阿加莎》的觀看數(shù)據(jù)，而尼爾森的精確統(tǒng)計(jì)則需等一個(gè)月。作為對照，《洛基》第二季在去年10月5日上線，迪士尼到9日便官宣其前三天共錄得1090萬的全球觀看量，即以總播放時(shí)間除以劇集長度；這是2023年迪士尼第二高的首播成績，只低于《曼達(dá)洛人》第三季。
漫威還在今年初推出以瑪雅·洛佩茲為主角的《回聲》，于1月9日一次性釋出全部五集；據(jù)尼爾森統(tǒng)計(jì)，《回聲》在上線首周錄得7.31億分鐘的觀看量，而《洛基》在完結(jié)篇播出后的單周觀看時(shí)長為7.53億分鐘。若播映表現(xiàn)符合預(yù)期，迪士尼亦可能稍后更新《女巫阿加莎》的成績。
另外，亞馬遜于8月底推出《指環(huán)王：力量之戒》第二季，直到近兩周后才公布其前11天的全球播放量為4千萬，彼時(shí)前四集都已在Prime Video上線，而第一季在開播當(dāng)天便吸引全球2500萬觀眾收看，但亞馬遜并未披露具體的統(tǒng)計(jì)方式，故難以和其他平臺(tái)的項(xiàng)目直接對比。
作為漫威影業(yè)出品的第11部劇集，《女巫阿加莎》是“漫威電影宇宙”第五階段的組成部分，同時(shí)計(jì)劃作為三部曲中的第二套劇集，與《旺達(dá)幻視》和后續(xù)的《幻視任務(wù)》相互銜接。為了避免早前劇集開發(fā)中暴露的弊端，漫威影業(yè)參考傳統(tǒng)電視的制作方式來運(yùn)作新項(xiàng)目，聘請劇集主管（showrunner）進(jìn)行總體統(tǒng)籌，而非由首席編劇來牽頭。
在此背景下，《女巫阿加莎》由杰奎琳·謝弗擔(dān)任劇集主管兼首席導(dǎo)演，與蕾切爾·高德伯格、甘加·蒙泰羅分擔(dān)全九集的導(dǎo)演職責(zé)，凱文·費(fèi)奇則和路易斯·德·埃斯波西托、布拉德·溫德鮑姆、瑪麗·利瓦諾斯等出任執(zhí)行制片人。
從口碑來看，《女巫阿加莎》在前兩集播出后的爛番茄新鮮度為79%，影評人表示凱瑟琳·哈恩和一群令人難忘的演員“在這部漫威宇宙衍生劇中，令人耳目一新地調(diào)制出自己獨(dú)特的作品”；同時(shí)《女巫阿加莎》的爆米花指數(shù)達(dá)到79%，可見粉絲的滿意度也趨于正面。另外，《女巫阿加莎》在Metacritic上則得到66分（滿分100分），顯示該劇集獲得“普遍好評”。
在漫威劇集內(nèi)部，《女巫阿加莎》的風(fēng)評也可擠進(jìn)中游之列，比《回聲》得到的70%和61%有所提升。更早之前《洛基》第二季的兩項(xiàng)指標(biāo)均為82%，但《秘密入侵》則受到口誅筆伐，媒體和觀眾分別只打出52%和44%。值得一提的是，DC劇集《企鵝人》僅相隔一天在Max上線，在爛番茄上錄得94%和89%，整體上優(yōu)于《女巫阿加莎》。
漫威重整電視業(yè)務(wù)
對漫威影業(yè)而言，《女巫阿加莎》是重整電視業(yè)務(wù)的關(guān)鍵一役。
《女巫阿加莎》原本計(jì)劃于2023年內(nèi)開播，但在鮑勃·艾格重掌迪士尼并著手調(diào)整漫威的內(nèi)容策略后，包括《女巫阿加莎》在內(nèi)的多個(gè)項(xiàng)目都被延后。在《回聲》從去年11月推遲至今年初上線后，漫威影業(yè)在真人電視端經(jīng)歷了八個(gè)月的休整；在此期間，漫威將主要精力放在動(dòng)畫劇集上，先后推出《假如…？》第二季和《X戰(zhàn)警97》第一季，為《女巫阿加莎》的制作和宣發(fā)贏得更充分的時(shí)間。
《女巫阿加莎》的項(xiàng)目緣起還要追溯至2021年。作為漫威影業(yè)進(jìn)軍劇集領(lǐng)域的“頭炮”，《旺達(dá)幻視》于當(dāng)年初登陸Disney+服務(wù)，不僅讓漫威在新開辟的流媒體戰(zhàn)線上站穩(wěn)腳跟，也為劇中的主要人物阿加莎·哈克尼斯打開知名度。
當(dāng)年5月，《旺達(dá)幻視》的首席編劇杰奎琳·謝弗與漫威影業(yè)和20世紀(jì)電視簽署了一份為期三年的協(xié)議，為Disney+開發(fā)更多的漫威項(xiàng)目。經(jīng)過謝弗和漫威影業(yè)總裁凱文·費(fèi)奇的討論，以阿加莎為主角的衍生劇于10月進(jìn)入開發(fā)階段，隨后《女巫阿加莎》在Disney+日活動(dòng)上官宣立項(xiàng)。
以謝弗為首，勞拉·唐尼、卡梅倫·斯奎爾斯和喬凡娜·薩奎斯等也加入《女巫阿加莎》的編劇團(tuán)隊(duì)。為了激發(fā)創(chuàng)作靈感，她們參考的漫畫作品包括詹姆斯·羅賓遜創(chuàng)作的《猩紅女巫》第二卷（其中介紹了“女巫之路”）、《神奇四俠》中阿加莎的早期登場和《幻視與猩紅女巫》第二卷等。
劇集執(zhí)行制片人之一溫德鮑姆將其與《洛基》進(jìn)行對比，因?yàn)閮烧叨家苑从⑿蹫橹鹘?，也探索了核心人物的情感深度。溫德鮑姆還稱《女巫阿加莎》為一部“萬圣節(jié)秀”，費(fèi)奇則將其與1985年的電影《七寶奇謀》做類比。
經(jīng)過一年左右的前期開發(fā)、卡司招募和劇本打磨，《女巫阿加莎》于去年1月在亞特蘭大開機(jī)，拍攝地還包括洛杉磯等地，并于5月底正式殺青。
值得一提的是，去年5月初美國編劇工會(huì)開始罷工，但這對《女巫阿加莎》的制作并未造成直接影響，只是在重拍期間進(jìn)行必要的劇本調(diào)整。相比之下，另一部漫威劇集則以罷工為契機(jī)進(jìn)行主創(chuàng)大換血：在《夜魔俠：重生》因編劇罷工于6月中暫停制作后，首席編劇克里斯·奧德和馬特·科爾曼轉(zhuǎn)任執(zhí)行制片人，導(dǎo)演團(tuán)隊(duì)也在原定內(nèi)容還有超過一半未拍攝時(shí)被解雇，由此《夜魔俠：重生》將重制為兩季的Disney+劇集。以此觀之，《女巫阿加莎》所受的外部擾動(dòng)相對有限。
《女巫阿加莎》的宣發(fā)攻勢從去年底便已開啟，其“搶先看”片段被包括在彼時(shí)發(fā)行的《旺達(dá)幻視》實(shí)體家庭媒體，即藍(lán)光和4K超高清格式光盤的附加內(nèi)容中。今年5月，凱瑟琳·哈恩等主演在迪士尼的預(yù)發(fā)布會(huì)上亮相，宣布該劇的上線日期和正式名稱并推出首款預(yù)告片。
在此之前，該劇曾發(fā)布過《阿加莎：黑暗神書日記》等多個(gè)名稱，最后才確定以《旺達(dá)幻視》中的歌曲為名，主創(chuàng)表示這一系列名稱變更是為了彰顯阿加莎本身的“詭計(jì)多端”，相當(dāng)于一種非常規(guī)的宣傳方式。《女巫阿加莎》的先行預(yù)告片于7月發(fā)布，還由哈恩等卡司成員在迪士尼的D23展會(huì)上演唱新曲，為該劇播出前再帶來一波討論聲量。
除流媒體的播映表現(xiàn)外，漫威影業(yè)也努力在頒獎(jiǎng)季博取曝光度。在剛結(jié)束的第76屆黃金時(shí)段艾美獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)典禮上，漫威影業(yè)推出的《假如…？一個(gè)沉浸式故事》獲得“新興媒體節(jié)目杰出創(chuàng)新獎(jiǎng)（評審獎(jiǎng)）”，成為當(dāng)晚迪士尼捧回的60個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)之一。
盡管迪士尼整體相比過去降低了Disney+的投入權(quán)重，但對漫威而言劇集生意仍是重要一環(huán)。重要性并非體現(xiàn)在收入端，而是內(nèi)容體系的延展度以及對于新受眾的吸納能力。要避免系列電影進(jìn)一步走下坡路，必須維持造血能力。