文 | 略大參考 楊知潮
編輯 | 原 野
2022年10月,在拉扯了6個月之后,馬斯克的440億美元終于到賬,完成了對推特的收購。畢竟大手筆,付錢慢一點很正常。
但在高通與英特爾之間的收購傳聞之中,消息傳出第一天,英特爾股東就“收到了錢” :9月20日收購消息傳出后,英特爾股價上漲,高通股價下跌。9月23日開盤后英特爾繼續(xù)上漲,高通繼續(xù)下跌。截至北京時間9月23日22點,英特爾市值這輪總計上漲了約55億美元。與此同時,高通股價下跌了約55億美元,兩個數(shù)字非常接近。
高通股價的下跌,大概在于市場并不認為這筆收購能夠為高通帶來最稀缺的東西。眼下,高通并沒有和英偉達、AMD一樣充分抓住AI時代數(shù)據(jù)中心的紅利。在迫切需要AI船票的情況下,通過收購優(yōu)質資產實現(xiàn)業(yè)務轉向十分合理。但很遺憾,英特爾那里更沒有這張船票。
因此有分析師用奇怪來形容兩者的搭配,知名蘋果分析師郭明錤更是用災難來形容這場收購。
如果說英偉達和AMD代表的是先進的智能手機,那么高通代表的則是上個時代的小靈通,而英特爾就是更上一個時代的BB機了。小靈通廠商想造智能手機沒有問題,但能通過收購BB機廠商完成這一目標嗎?
而在“預支”數(shù)十億美元給英特爾后,高通會繼續(xù)堅持并且成功實現(xiàn)這筆還在傳聞之中的收購嗎?
01 小靈通收購BB機,打智能機?
2012年,高通市值達到1148億美元,首次超過了英特爾,標志著芯片的王座,由PC端交棒至移動端。此時的高通擁有著芯片行業(yè)的最大想象空間,而彼時的英偉達剛剛經歷了股價大跌,市值還不到高通的十分之一。
如果說當時的英特爾正在過氣,那么高通就是一位當打之年的明星。
不過現(xiàn)在,高通也不再“年輕”。
CPU是人類芯片皇冠上的明珠,但AI大模型并不青睞這種奢侈的算力。在AMD和英偉達的數(shù)據(jù)中心業(yè)務高歌猛進的同時,高通卻仍然依賴手機芯片和專利費用兩大主要收入。2018年7月,媒體披露,高通將放棄了數(shù)據(jù)中心芯片業(yè)務,盡管今年有報道稱高通在開發(fā)一款服務器級別的芯片, 但截至目前,高通還沒有吃到大模型帶來的數(shù)據(jù)中心紅利。
而比起龐大的AI訓練需求,智能手機芯片的增長顯得有些乏力。2019財年,高通收入為243億美元,英偉達只有117億美元。而到了今年二季度,高通的收入為94億美元,英偉達已經達到了300億美元。
從英偉達的“不止一倍”到“不到一半”,高通只用了不到五年。眼下,就連AMD市值都超過2500億美元,已經接近英特爾的三倍,也超過了高通這一手機芯片時代的老大。
在這樣的背景下,高通渴望通過收購企業(yè)尋求變化十分正常。但可惜的是,英特爾在AI和數(shù)據(jù)中心領域很難說比高通強多少。
二季度,英特爾控制了全球約76%的數(shù)據(jù)中心CPU出貨量——但沒用,大模型時代里,吃香的是GPU。在二季度財報里,英特爾DCAI(數(shù)據(jù)中心和人工智能事業(yè)部)收入為30.5億美元,同比下滑3.5%。在GPU統(tǒng)治人工智能世界的時代,這一數(shù)據(jù)普遍被解讀為英特爾增長前景充滿悲觀。
并且,在AMD的競爭壓力下,英特爾的DCAI部門利潤非常微?。哼^去一年,在總收入超過140億的情況下,營業(yè)利潤剛過9億。英特爾CEO帕特·基辛格直言:公司沒有從AI浪潮中充分受益。
在AI的時代,去買一家沒有AI船票的企業(yè),高通的行為的確令人捉摸不透。
諸多分析師也看不懂這一操作。Semianalysis首席分析師Dylan Patel表示,高通和英特爾是一種“奇怪”的匹配,“這將導致大量重復的知識產權,因此需要大幅削減成本。同時,高通沒有能力扭轉數(shù)據(jù)中心業(yè)務,而這又是最重要的業(yè)務?!?/p>
簡而言之,英特爾有的,高通很多也有。高通沒有的,英特爾也沒有。
知名分析師郭明錤說得更加直白,他直言此并購案若發(fā)生,對高通可說是災難一場。原因是英特爾的業(yè)務僅對高通的AI PC晶片業(yè)務有幫助,而高通在PC市場的成長是早晚問題。此外,他認為英特爾會嚴重拖垮高通的財務數(shù)據(jù)。
02 就為了AIPC?
盡管這是“智能手機”的時代,但古老的“BB機“仍然有著和AI融合的可能性。
去年10月,高通進入PC領域,發(fā)布了驍龍X系列平臺和產品“驍龍X Elite”。但高通此舉不是為了PC,而是為了AI。隨著大模型下放到本地的浪潮,以及自身對數(shù)據(jù)中心紅利的錯過,高通試圖通過AIPC來完成自己在AI層面的布局。
這是一個看起來廣闊的市場,第三方數(shù)據(jù)顯示,二季度,AIPC滲透率已經達到14%左右,且處在極高的增長速度之中,預計2028年全球AIPC達到2.9億臺,滲透率超過70%。
驍龍X系列主打的也正是AI,高通獲得了微軟windows 11AIPC的獨家支持,推出了搭載驍龍X芯片的Surface產品,該產品在斷網的情況下也能使用Copilot。微軟為何選擇高通?答案可能是性能,高通X Elite NPU的算力為45TOPS,是目前已上市中最優(yōu)秀的。
除了微軟這個最重要的合作伙伴之外,高通還參與打造了二十多款筆記本電腦,比如聯(lián)想YOGA Air 14S、宏碁非凡Go pro AI PC。
既然高通想通過造電腦的方式拿到AI船票,那英特爾的CCG業(yè)務自然就是高通最想要的部分。
背靠windows,英特爾的x86架構仍然統(tǒng)治著PC市場,其與英偉達等其他廠商構建的生態(tài)壁壘,是剛剛進入PC領域的驍龍X所不能比擬的。事實的確如此,據(jù)不完全統(tǒng)計,目前京東在售的幾款高通AIPC,哪怕是超過1萬的產品,搭載的都還是低端機才普遍使用的核顯——沒有獨立顯卡,玩游戲、圖像工作的缺陷就太多了。
不過CCG雖好,但高通卻未必能消化。有消息稱,為了規(guī)避監(jiān)管,高通可能會以拆分的形式部分收購英特爾。目前,CCG是英特爾手里最值錢的板塊。在英特爾整體利潤表現(xiàn)不佳的同時,該板塊仍然維持著強勁的盈利能力。這意味著即便把CCG單獨拆分,這個業(yè)務資產的價格也不會便宜。
而目前,高通賬上的現(xiàn)金在百億美元附近徘徊,英特爾的市值高達900億美元。即便不考慮監(jiān)管問題,如此大規(guī)模的資金,高通解決起來并不容易。
03 賣掉CCG,英特爾對抗三星臺積電?
英特爾的業(yè)務雖然繁雜,但大致可以分為芯片設計和代工。這也是英特爾日前宣布業(yè)務重組的大致方向,即剝離芯片代工業(yè)務,將公司分為Inter Product和Intel Foundry兩部分。
在前者傳出被高通收購的同時,后者的好消息頻頻。
9月16日,有消息稱英特爾已經簽下了亞馬遜云服務部門的合同,為后者制造定制的AI芯片。消息放出后,英特爾股價一度大漲10%。作為全球云服務的老大,亞馬遜所能提供的收入將相當可觀,將為常年虧損的Intel Foundry提供一個強力的盟友。
亞馬遜的選擇,也是整個美國芯片行業(yè)的大趨勢。
9月15日,美國商務部長吉娜?雷蒙多牽頭舉辦了一場閉門投資者會議,推薦英偉達和蘋果使用英特爾代工。而在此之前,依據(jù)《芯片法案》,英特爾已經拿到了85億美元的支持,還有可能再拿到110億美元貸款。
芯片行業(yè)最大的客戶也已經表態(tài),9月11日,在高盛的一場活動中,黃仁勛表示:臺積電的能力難以置信,但如果有必要,我們也可以啟用其他供應商。
這段發(fā)言的背景是AI芯片的供不應求。由于英偉達、微軟、Meta、特斯拉等科技巨頭對芯片的龐大需求,臺積電的產能已經顯得不足,按照黃仁勛的說法:“芯片需求是如此之大,每個人都想第一個拿到芯片,每個人都想拿到最多的芯片。”
目前,英特爾代工業(yè)務的虧損嚴重。二季度財報顯示,Intel Foundry虧損持續(xù)擴大至28億美元,營業(yè)利潤率持續(xù)下跌至-65.5%。而與此同時,英特爾還在擴張全球的晶圓廠產能,在愛爾蘭、馬來西亞、以及美國國內的四個州進行投資。但由于嚴重的虧損問題,英特爾已經宣布暫停在波蘭和德國的項目兩年。
如果能將CCG賣給高通,英特爾就能夠收獲百億級別的資金,足夠支撐Foundry業(yè)務的長期發(fā)展。
此外,一家代工廠若持有自己的芯片業(yè)務,很容易招致客戶擔憂。如果能徹底剝離CCG業(yè)務,AMD等與英特爾有直接競爭關系的廠商,就能夠更無負擔地選擇Intel Foundry。
當然,英特爾想真正收到高通的錢,還有一個巨大的阻礙:監(jiān)管。但郭明錤在9月22日發(fā)布的報告中指出耐人尋味的一點:
“我的調查與理解是,高通在內部討論中,對并購英特爾也抱著消極態(tài)度。這樣一來,我聽到的一種傳言就可能是對的,即高通是因為某‘外力不可抗拒因素’的壓力,才去謹慎并被動評估并購英特爾的可行性?!?/p>
“外力不可抗拒因素”是什么暫時還不得而知,但毫無疑問它的能量是巨大的,巨大到有可能推動這場看起來不可能實現(xiàn)的收購——否則的話,英特爾所獲得的東西,將僅限于這幾天高通“給”的一點股價上漲。