文｜融中財經(jīng)
當下，人工智能已經(jīng)成為推動各行各業(yè)革新的一股不可阻擋的力量。從智能家居到自動駕駛汽車，從醫(yī)療診斷到金融分析，AI的應(yīng)用無處不在，它正以前所未有的速度和規(guī)模改變著我們的生活和工作方式。
隨著技術(shù)的不斷進步，人工智能市場呈現(xiàn)出爆炸式的增長，吸引了全球投資者和創(chuàng)業(yè)者的目光。根據(jù)數(shù)據(jù)，2023年全球人工智能市場規(guī)模約為5153.1億美元，同時該數(shù)據(jù)還預測到2032年，人工智能市場規(guī)模為27404.6億美元，復合年增長率為20.4%。
面對這龐大的市場，不少全球科技巨頭在AI領(lǐng)域開啟了一個又一個的布局，微軟就是其中之一。
微軟的AI戰(zhàn)略始于對基礎(chǔ)研究的重視，公司投入大量資源在機器學習、深度學習、自然語言處理和計算機視覺等前沿領(lǐng)域進行探索。這些研究不僅推動了算法的創(chuàng)新，也為微軟在AI領(lǐng)域的技術(shù)突破奠定了堅實的基礎(chǔ)。
微軟研究院的成果，如微軟小冰、Cortana等智能助手，已經(jīng)在全球范圍內(nèi)獲得了廣泛的認可和應(yīng)用。而AI領(lǐng)域最為重要的技術(shù)層面上，微軟通過Azure云平臺，將AI能力以服務(wù)的形式開放給全球開發(fā)者和企業(yè)。Azure AI服務(wù)包括認知服務(wù)、機器學習服務(wù)和深度學習工具等，這些服務(wù)使開發(fā)者能夠輕松地集成AI功能，加速AI應(yīng)用的開發(fā)和部署。微軟的AI技術(shù)在云平臺的支持下，實現(xiàn)了從理論研究到實際應(yīng)用的快速轉(zhuǎn)化。
除此之外，對于微軟在AI的布局上，相信所有人最先想到的都是投資Open AI。
在過去五年里，微軟與OpenAI的戰(zhàn)略合作實現(xiàn)了在人工智能領(lǐng)域的關(guān)鍵突破。通過整合雙方在AI算法、云計算基礎(chǔ)設(shè)施和軟件應(yīng)用等方面的優(yōu)勢，微軟迅速實現(xiàn)了彎道超車，在激烈的AI競賽中搶得先機，全面超越了包括谷歌在內(nèi)的其他科技巨頭。
然而，對于微軟妄圖打造的AI帝國而言，Open AI只是第一步，或者說是基石。這幾年，可以看出微軟已經(jīng)在分散賭注，在AI上進行新的加碼。
微軟與Open AI的故事
一千年甚至更久，后世的考古學家去追溯AI的起源，那么Open AI一定是其筆下最具濃重色彩的，而當他們提到Open AI還一定忽略不了微軟這一名字。
2023年初，由Open AI公司推出的ChatGPT橫空出世并在全球范圍內(nèi)爆火，截至2023年1月末，僅上線2個月累計月活用戶突破1億人次，成為互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史上增長最快的消費者應(yīng)用。而它的出現(xiàn)也讓人工智能AI不僅成為全球資本市場最熱門的投資主題之一，不斷引發(fā)國內(nèi)外科技公司跟進布局，可以說Open AI是這場人工智能浪潮的掀起者。
而早在這之前，微軟就注意到了Open AI的注意。2019年5月，微軟向Open AI注資10億美元；2020年—2022年，微軟陸續(xù)又向Open AI投資了20億美元；2023年1月，微軟大手一揮，又向Open AI投資了100億美元，直接拿下了Open AI 49％的股權(quán)。
其實在彼時，業(yè)界有不少質(zhì)疑微軟此舉是否會真正賺錢。但是根據(jù)當時媒體報道，微軟此舉并非真金白銀的投資，大部分都是微軟自己的云計算Azure的代金券。說白了，對微軟的投資有大部分是提供算力。簡單來說，微軟在這場交易中就像是房東，自身掌握的云計算Azure就是其出租的屋子，把屋子免費租給了一個名為Open AI的創(chuàng)業(yè)者，用不收取租金的方式入股這家公司。所以對于微軟，這場交易是永遠不虧的。
當然，這一切都是后話了。從如今的情況上來看，微軟在對Open AI的投資中可謂賺得盆滿缽滿。
從估值上來看，如今的Open AI估值已達到千億美元，而微軟是其最大股東。而且2024年6月27日，The Information報道，OpenAI憑借其銷售策略以及靈活的客戶服務(wù)，在AI模型銷售營收上超越了微軟。截至3月，OpenAI通過出售對其AI模型的訪問權(quán)限，產(chǎn)生了約10億美元的年化收入。相比之下，微軟的同類產(chǎn)品Azure OpenAI Service，直到最近才達到了10億美元的年化收入。（備注：這里的年化收入意為由上一個月的銷售額×12，以此估計一年的收入）
根據(jù)雙方的合作協(xié)議，微軟和OpenAI各自從對方的銷售中獲得分成，其中OpenAI則從其銷售的每1美元收入中支付20美分給微軟。按照其10億美元的銷售額，也就是說微軟從中收取200億美分，也就是2億美元，而這也是出售模型使用權(quán)的錢。當然這個數(shù)字只是預估，按照如今的架勢，Open AI在出售模型使用權(quán)上的營收只會更多。
所以，到進來看，這筆交易是雙贏。對于微軟來說，不僅賺的錢多，而且其在自己的搜索引擎Bing里面加入 ChatGPT 的接口，大幅提高了bing 的市場份額。同時，微軟開始把Chat GPT 的技術(shù)引入到office，Teams 等辦公軟件當中，這大大提高了這些軟件的使用效率，也加深了微軟在這些領(lǐng)域的護城河。而對于OpenAI來說，微軟這個靠山的存在也格外重要，缺資源給資源、算力消耗大給算力、沒錢了就給錢。
值得一提的是，在Open AI出世前，微軟在與谷歌的AI競爭中一直處于落后者的位置?！袄蠎B(tài)龍鐘”“創(chuàng)新力不足”是外界對微軟的固有印象，可以說在AI領(lǐng)域微軟一直處于掉隊的狀態(tài)。直到Open AI的出現(xiàn)，讓微軟一舉從掉隊者的位置爬到了排頭者。
如今的Open AI有多成功已經(jīng)不用更多話來贅述了，目前國內(nèi)外AI初創(chuàng)企業(yè)都把對標Open AI作為目標。但是值得一提的是，微軟如果想在AI領(lǐng)域做更大的建樹，顯然Open AI一人是遠遠不夠的。
值得一提的是，最近的新聞報道中，微軟對OpenAI的巨額投資已經(jīng)引發(fā)了監(jiān)管機構(gòu)的關(guān)注。美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）和美國司法部（DOJ）已將人工智能領(lǐng)域的競爭問題列為工作重點，并開始對OpenAI與微軟關(guān)系的反壟斷調(diào)查進行談判。此外，歐盟反壟斷機構(gòu)也在考慮對微軟與OpenAI的合作進行反壟斷調(diào)查，以評估這些交易對市場競爭的影響。
分散賭注的微軟
不能把全部的雞蛋放在同一個籃子里，這句話對于微軟來說也很適用。
上文已經(jīng)提到，目前監(jiān)管機構(gòu)已注意到了微軟與Open AI，業(yè)內(nèi)人士分析稱。對于微軟來說，監(jiān)管機構(gòu)的關(guān)注無疑增加了其合規(guī)經(jīng)營的壓力。但是從行動上來看，微軟似乎已經(jīng)對這種情況進行了防范，其中包括投資其他的AI初創(chuàng)企業(yè)。
AI人才與技術(shù)一直是初創(chuàng)公司最“值錢”的砝碼，而像微軟這樣的科技巨頭，對這些公司進行投資目的就是將他們的AI技術(shù)納入自身，從而更好地逐鹿AI戰(zhàn)場。同時，與收購相比，這種風險投資的方式會更少地吸引監(jiān)管機構(gòu)的注意。
根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)，在2023年，人工智能領(lǐng)域的新興企業(yè)成功吸引了約270億美元的資金，其中科技巨頭如微軟、谷歌和亞馬遜參與的投資交易占據(jù)了這一總額的大約三分之二。
在科技巨頭紛紛扎根AI領(lǐng)域掀起爭霸賽的過程中，微軟也在積極地投身于AI領(lǐng)域的投資，積極尋找并投資其他有潛力的AI初創(chuàng)企業(yè)。照這種情況來看，投資Open AI只是微軟打造AI霸主路上的第一步，或者說是基石。以此為基礎(chǔ)向外“開枝散葉”是其后續(xù)的打法。
就在2024年的2月，微軟就宣布與法國的開源AI初創(chuàng)企業(yè)Mistral AI建立深度合作關(guān)系。未來，Mistral AI將與OpenAI一樣，將其模型資源部署在微軟云平臺上，成為微軟Azure云服務(wù)平臺上的第二家提供商業(yè)AI模型的公司。此外還有媒體報道，微軟已經(jīng)對Mistral AI進行了股權(quán)投資。同樣是在2024的上半年，微軟宣布向阿聯(lián)酋人工智能公司G42投資15億美元，并獲得該公司的少數(shù)股權(quán)和董事會席位。未來將通過微軟云計算平臺Azure運行其人工智能應(yīng)用和服務(wù)。
還有在3月，微軟與Inflection AI達成了技術(shù)授權(quán)協(xié)議，Inflection AI將轉(zhuǎn)向與商業(yè)客戶合作，開發(fā)個性化聊天機器人之外的更多應(yīng)用。此外，Inflection AI的聯(lián)合創(chuàng)始人Mustafa Suleyman和Karén Simonyan以及一些核心團隊成員加入了微軟，領(lǐng)導新成立的Microsoft AI部門，并負責Copilot等消費者AI產(chǎn)品。這只AI獨角獸Inflection AI是繼Open AI之后，微軟最具代表性的一例投資，目前微軟已經(jīng)參與其兩輪投資。
此外還有一些比較經(jīng)典的并購案例，比如2021年，微軟以197億美元的價格收購人工智能公司Nuance，以此來微軟在醫(yī)療保健垂直領(lǐng)域的影響力，這筆交易也是微軟有史以來第二大收購案件……
除了對AI企業(yè)的投資，微軟有AI界基建狂魔的稱號。目前微軟已在日本、英國、西班牙等國家進行了云計算和人工智能基礎(chǔ)設(shè)施的大規(guī)模投資。比如微軟CEO納德拉在訪問印度尼西亞、泰國和馬來西亞期間，宣布了一系列新的投資計劃：在印尼，微軟計劃投資17億美元發(fā)展人工智能，并考慮在巴厘島和新首都努桑塔拉建立研究和數(shù)據(jù)中心；在泰國，微軟將建立其首個區(qū)域數(shù)據(jù)中心，投資額約為10億美元；在馬來西亞，微軟將投資22億美元，用于未來四年內(nèi)建設(shè)云計算和人工智能服務(wù)的基礎(chǔ)設(shè)施。
如此來看，雖然監(jiān)管局的注意或許會對微軟在Open AI的業(yè)務(wù)上有所減少，但對于其整個AI界的布局影響不大，因為微軟早已將他們的賭注分散了出去?，F(xiàn)在微軟已經(jīng)不僅僅是微軟，更是一個個AI企業(yè)組成的AI帝國。
同時，AI帝國中最閃亮的旗幟依舊是Open AI，畢竟基石就是基石。目前市面上已經(jīng)有客戶表示：微軟的服務(wù)并不如Open AI靈活。他們更愿意從OpenAI直接購買AI模型。這種言論看似是微軟與Open AI內(nèi)部競爭，但也有人一針見血地表示這是微軟就監(jiān)管局問題想到的應(yīng)對之策。
?從軟件老大到AI帝國
截至目前，微軟市值3.32萬億美元，而回顧微軟的發(fā)家歷史，在PC時代，微軟的Windows操作系統(tǒng)幾乎無處不在，并壟斷了整個PC操作系統(tǒng)市場?？恐鳺indows和Office兩款產(chǎn)品，微軟利潤飆升，收入每年增長超過30%，讓創(chuàng)始人比爾·蓋茨多年穩(wěn)坐全球首富的位置，也讓微軟徹底奠定了全球“軟件老大”的地位。
到2009開始，微軟又啟動開發(fā)AI模型的征程。在迄今長達15年的時間里，微軟正在一步一步從軟件老大蛻變成AI時代的龐然大物。
就在2023年，西雅圖舉行的 Microsoft Ignite 2023 開發(fā)者大會上，微軟一口氣公布了100多項以 AI 為中心，在云計算基礎(chǔ)設(shè)施、 模型即服務(wù) MaaS 、數(shù)據(jù)平臺、Copilot 人工智能助手等方方面面的新產(chǎn)品和新功能，展示了一個端到端的AI全面愿景。
在主題演講中，微軟首席執(zhí)行官Satya Nadella明確表示，微軟渴望成為AI生態(tài)系統(tǒng)的重要力量。從開發(fā)自己的人工智能加速芯片到推出Copilot市場，微軟已經(jīng)制定了人工智能的長期戰(zhàn)略。
這樣的一幕延續(xù)到2024年又發(fā)生了一次。
在一年一度的2024微軟Build大會上，微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）一口氣宣布了50多項AI能力更新，覆蓋GPT-4o上云、自研Cobalt芯片、團隊版Copilot、SOTA小模型等多個方面。
其中，會上微軟放宣布GPT-4o在Azure AI上普遍可用，并引入Cohere、Databricks、Meta、Mistral等公司以及開源社區(qū)Hugging Face的多個大模型，一邊手握OpenAI，一邊狠抓第三方模型及開源模型。
在這場AI圈的開發(fā)者盛宴上，微軟可謂出盡了風頭。事實上，在AI領(lǐng)域布局了如此之久的微軟早已凝聚了全球領(lǐng)先的AI技術(shù)。
在云計算服務(wù)上，微軟的Azure云計算平臺是其AI戰(zhàn)略的核心。Azure提供了各種AI服務(wù)，包括Azure AI服務(wù)和Azure OpenAI Service，使企業(yè)能夠利用AI模型進行開發(fā)和部署。AI模型上，微軟通過Azure AI服務(wù)提供了一系列AI模型，如GPT-3、GPT-4和Codex，以及DALL-E圖像生成模型。此外，Azure AI服務(wù)還包括了“模型即服務(wù)（Model as a Service）”，支持多種大模型服務(wù)。
在開發(fā)工具與平臺上，微軟推出了包括GitHub Copilot在內(nèi)的多種AI開發(fā)工具，幫助開發(fā)者更高效地編寫代碼。此外，還有Microsoft Copilot Studio等平臺服務(wù)，允許用戶定制智能助手。在多模態(tài)AI模型上，微軟又開發(fā)了Phi-3小語言模型，并發(fā)布了Phi-3-vision多模態(tài)模型，提供語言和圖像處理能力。同時，微軟還通過AI技術(shù)推動軟件開發(fā)的變革，提供AI全家桶，包括Azure OpenAI、Copilot Stack等，幫助開發(fā)者應(yīng)對技術(shù)革命。
目前，微軟的AI技術(shù)不僅推動了公司自身的產(chǎn)品和服務(wù)創(chuàng)新，也為整個行業(yè)提供了強大的技術(shù)支持和平臺，推動了AI技術(shù)的普及和應(yīng)用。而這一系列也為微軟的AI帝國大業(yè)添磚加瓦。