文｜新立場
網(wǎng)易旗下《逆水寒》手游 2023 年上線時，打出的宣傳口號——“讓 MMO 再次偉大”頗受爭議，它暗示了一種處境，即 MMO 品類早已風(fēng)光不再。
MMO 的全盛時期大約在 21 世紀(jì)的第一個十年， 截至 2008 年底，《魔獸世界》全球付費(fèi)用戶超過了 1250 萬人。 同期，國產(chǎn) MMO 的也有《征途》等代表作，其以道具付費(fèi)的“創(chuàng)新”刷新了業(yè)界認(rèn)知，也是 2008 年，《征途》的最高同時在線人數(shù)達(dá)到了 210 萬。
關(guān)于 MMO 衰落的原因已 有許多觀點(diǎn)，比如 MOBA 等新玩法的流行，提供了更快節(jié)奏和更多樣化的游戲體驗； 比如移動終端的普及，讓以 PC 為載體的傳統(tǒng) MMO 式微。 但它們大致可以用一句簡單的話概括，玩家找到了更好玩、更方便玩的游戲。
而作為該品類最具代表性和本土氣質(zhì)的細(xì)分類型，武俠 MMORPG，如今還在持續(xù)運(yùn)營且保持高同時在線人數(shù)的并不多。就在不久前的 6 月初，西山居（金山旗下負(fù)責(zé)游戲的子公司）出品的《劍網(wǎng)3》還與《逆水寒》手游爆發(fā)了激烈的沖突。前者認(rèn)為后者惡性競爭，后者指責(zé)前者蓄意蹭熱度，一邊的游戲制作人與另一邊的官方微博大打出手，連帶著玩家之間掀起罵戰(zhàn)。
有趣的是，兩款游戲背后的金山與網(wǎng)易，恩怨可以追溯到多年前?！秳W(wǎng)3》立項后不久，大批主創(chuàng)被網(wǎng)易挖角，據(jù)媒體報道，當(dāng)時開發(fā)團(tuán)隊只剩下 4 個新人，入職時間都還不到一年。此后，兩家公司的“對立”關(guān)系一直持續(xù)至今， 3 月，《劍網(wǎng)3》才與網(wǎng)易新游《射雕英雄傳》打了一次口水仗。
但比起明面上的口角之爭，更值得關(guān)注的是，6 月恰好也是兩款游戲各自的“關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)”。6 月 28 日是《逆水寒》從端游轉(zhuǎn)手游上線一周年，“改頭換面”之后，似乎闖出了 MMO 手游的新天地；《劍網(wǎng)3》手游端《無界》上線，選擇了多端數(shù)據(jù)同步，這條尚未證道成功的路。
前者是重塑，后者則是繼承或延續(xù)。
01、“重塑派”網(wǎng)易，端手游的切割與“重啟”
上線一年間，《逆水寒》手游的數(shù)據(jù)表現(xiàn)不可謂不亮眼。 根據(jù)網(wǎng)易財報，《逆水寒》手游公測 45 天內(nèi)注冊玩家數(shù)量便已超過 5000 萬。 今年 1 月，官方宣布《逆水寒》活躍用戶總數(shù)已突破 1 億。
要知道，MMO 手游在業(yè)內(nèi)多被視為“高開低走”的短命品類。但運(yùn)營一周年后，《逆水寒》手游在各類榜單上仍然有存在感。
為什么網(wǎng)易這次的端轉(zhuǎn)手尤有成效，線索可能要從手游之于端游的改變處尋起。
首先需要說明的是，《逆水寒》端游與手游的數(shù)據(jù)切割明確，即玩家可以用同一個賬號在端手游創(chuàng)建角色，但手游并不會繼承端游的角色、進(jìn)度、物品等數(shù)據(jù)，二者的游戲體驗、服務(wù)器以及游戲內(nèi)數(shù)據(jù)相互獨(dú)立。
在此基礎(chǔ)上，手游相對端游的調(diào)整，首先體現(xiàn)在調(diào)整不同“消費(fèi)檔位”玩家的體驗。
MMO 游戲，角色養(yǎng)成始終是核心玩法，其必然涉及到數(shù)值成長曲線設(shè)計，這也是為什么游戲圈常有“MMO 就是賣數(shù)值”的說法，《逆水寒》端游也正是在數(shù)值和氪金問題上多受詬病。簡單概括數(shù)值系統(tǒng)在過去容易產(chǎn)生的矛盾就是，只要角色數(shù)值隨運(yùn)營時間往上疊加，重氪玩家養(yǎng)成的難度總是會比低氪玩家低。
但手游的設(shè)計思路選擇將這一套數(shù)值成長系統(tǒng)精簡化，從官方的話來說是重“橫向可平替型”養(yǎng)成而非“純縱向深度型”養(yǎng)成。再加上手游采用賽季制，而非端游的傳統(tǒng) MMO 累加式更新，數(shù)值系統(tǒng)會以賽季為周期更頻繁的迭代，以降低長期養(yǎng)成的壓力。
如此一來，重氪與低氪玩家在成長進(jìn)度上的時間差被縮小，且新玩家想要跟上主流養(yǎng)成進(jìn)度也相對容易。手游這一改動，是他能繞開傳統(tǒng) MMO 數(shù)值養(yǎng)成壁壘，獲取大量用戶基礎(chǔ)的關(guān)鍵。
另外一個體現(xiàn)消費(fèi)體驗調(diào)整的是外觀定價問題。《逆水寒》手游的直售外觀定價區(qū)間大致在 6-288 元，相比同類型手游最低檔位均在百元上下，6 元的底價一度被認(rèn)為意欲掀起行業(yè)價格戰(zhàn)。且據(jù)玩家透露，游戲運(yùn)營有時會發(fā)放半價優(yōu)惠券刺激購買，實際消費(fèi)比參考價格更低。
與電商低價背后是系統(tǒng)性的供應(yīng)鏈能力同理，游戲能夠壓低外觀定價且保證產(chǎn)出頻率，必有一個高產(chǎn)能的團(tuán)隊作為支撐。這也涉及到我們想討論的第二個手游特質(zhì)，即放大技術(shù)力的價值。
前文提到，《逆水寒》手游吸引到了龐大的用戶基礎(chǔ)，用一句時髦的話來講，是很多人的“第一款 MMO”。這也帶來了一個問題，即傳統(tǒng)的 MMO 深度玩法不是對每個玩家都有吸引力，但玩家對游戲在技術(shù)力和質(zhì)感上的感知是直觀的，或者說是能夠形成最大公約數(shù)的。
我們暫且把美術(shù)表現(xiàn)、動作模組、界面設(shè)計等涉及技術(shù)能力但有審美差異的元素放在一邊不談，《逆水寒》手游對 AI 技術(shù)的應(yīng)用算得上公認(rèn)的一大亮點(diǎn)。以 AI NPC 為例，智能生成的 NPC 對話與 AI 副本助戰(zhàn)是我們接觸到的輕度玩家都一致好評的元素，前者提供角色扮演代入感，后者為碎片化和單機(jī)玩法提供便利。
而關(guān)于這一層面提到的，如何留存游戲吸引到的非傳統(tǒng) MMO 玩家，又可以談到手游的另一個改變，拓寬玩法的廣度，且玩法之間不綁定。
簡言之，就是在游戲內(nèi)容中加入如大世界探索這樣的休閑玩法，且不同玩法的獎勵與產(chǎn)出各自獨(dú)立，讓玩家可以自行選擇游玩方式。同時，又利用“殊途同歸”系統(tǒng)，讓不同玩法的玩家都能達(dá)到養(yǎng)成的目的。
兼容各種類型的玩家，同時讓他們都能匯流到 MMO 的主流社交玩法。以上幾點(diǎn)共同促成了《逆水寒》手游一改端游高凈值付費(fèi)的盈利模型，走向大 DAU，低 ARPU 結(jié)構(gòu)。
但這種脫胎換骨的重塑并非沒有隱患。首先，不同層次玩家數(shù)值的宏觀調(diào)控、頻繁且高性價比的外觀產(chǎn)出、多樣化玩法，都對團(tuán)隊產(chǎn)能提出了超高要求。此處的產(chǎn)能不僅涉及工業(yè)化、標(biāo)準(zhǔn)化程度，在游戲行業(yè)，維持創(chuàng)意水準(zhǔn)也是一大難點(diǎn)。
其次，手游吸引了大量第一次接觸 MMO 的用戶，但不一定是用 MMO 的方式留住他們。這既是手游跳脫傳統(tǒng)思路束縛的優(yōu)點(diǎn)，也讓它對于傳統(tǒng) MMO 愛好者而言，與品類可能切割的太過徹底，少了一些與 MMO 深度玩法相關(guān)的樂趣。
可巧的是，看似選擇了不同道路的西山居也在面臨類似的問題。
02、“延續(xù)派”西山居，溫和改良？
6 月 13 日，《劍網(wǎng)3無界》上線，這是一款在宣傳策略上就與諸多 MMO 手游大有不同的游戲。
首先，官方對游戲定位有多次強(qiáng)調(diào)，手游只是“給端游玩家一個手機(jī)登陸的端口”、“方便端游玩家做日?！?。其次，宣傳口徑圍繞“情懷”做文章，反復(fù)提到老玩家之于端游存續(xù) 15 年的意義，且相比新游常見的拉新話術(shù)，《無界》更常提到的關(guān)鍵詞是“回歸”。
現(xiàn)任金山集團(tuán)副總裁、西山居 CEO 郭煒煒去年接受采訪時提到，移動端的定位本質(zhì)上非常奇葩，完全不符合今天手游的商業(yè)規(guī)則，是一款要付點(diǎn)月卡的手機(jī)端游戲?！拔覀兊亩ㄎ缓苊鞔_：它主要服務(wù)于回流的老玩家，作為端游場景之外的增量，面向大部分沒有時間或設(shè)備的用戶。”
由此，我們可以提取到的信息是，《劍網(wǎng)3》的手游保留了端游同賬號角色數(shù)據(jù)，且多端數(shù)據(jù)同步，這在同類競品中是非常少見的做法。其次，與市面上常見的 MMO 手游相比，《劍網(wǎng)3無界》可能不算一個手游“完全體”，而是與端游同步，深度捆綁。
手游“繼承或延續(xù)”端游，這一定程度上給了官方“進(jìn)可攻退可守”的空間。游戲上線后，觀察玩家社區(qū)的評價，手游不僅復(fù)刻了端游的內(nèi)容與數(shù)據(jù)帶來便利，也復(fù)刻了端游存在的問題。比如新手引導(dǎo)的缺失，劇情和任務(wù)升級流程上的混亂，以及動作模組和美術(shù)表現(xiàn)在部分人看來太過“古早”。
但拋開游戲質(zhì)感與呈現(xiàn)上的問題，這款復(fù)刻端游的手游真的僅限于為端游提供一個“日常模擬器”，不想創(chuàng)新和改革嗎，恐怕不盡然。事實上，手游上線一周后，就因為一個手游相關(guān)的改動，引發(fā)了端游玩家的不滿。
為適應(yīng)移動端的操作邏輯，手游將 PC 相對復(fù)雜的技能體系，精簡為 5-7 個，操作思路也做了相應(yīng)的簡化。在官方的計劃中，這套精簡技能會在上周同步到端游，讓端游同時存在兩套技能體系供玩家選擇。但在上周發(fā)布更新公告以后，被洶涌的反對意見緊急叫停。
《新立場》從接觸到的多名資深玩家口中得知，反對的原因大致可分為兩層。其一關(guān)于游戲本身，不同玩家對游戲的理解與需求逐漸有分歧，反對派認(rèn)為精簡技能消解了 MMORPG 角色扮演的本質(zhì)，且影響了部分玩家對深度玩法的需求。
其二則涉及到對官方運(yùn)營許諾的信任問題?！秳W(wǎng)3》是一款運(yùn)營多年，且經(jīng)歷過游戲內(nèi)容大規(guī)模重置的 MMO 游戲，在玩家的表述中，“幾乎每次迭代，從手繪板到重置版，從寫意捏臉系統(tǒng)到寫實，官方宣傳中的并行，最后都以逐漸放棄舊有系統(tǒng)告終?！?/p>
從這一沖突中我們可以看到，游戲公司推出手游，一定會有拓展市場以求長線運(yùn)營的目的，但對于西山居而言，改變的推力與阻力都很大。
首先作為一款少有的、運(yùn)營多年還保持高活躍度的武俠 MMORPG，《劍網(wǎng)3》的玩家粘性、社群氛圍、同人文化影響力在業(yè)內(nèi)都可以稱得上獨(dú)此一家。這也讓它在推出手游時，極力渲染對流失玩家的召回，以及社群氛圍對新玩家的吸引力。換句話說，西山居在技術(shù)力等硬實力方面沒有明顯優(yōu)勢，這類“軟實力”本就是它的招牌。本次《無界》作為新游上線，老玩家自發(fā)的宣傳起到了很大的作用。
但這也讓西山居在滿足“老玩家”和“新玩家”的需求之間存在取舍時，尤其的進(jìn)退兩難。雖然宣傳的是手游與端游“無界”，但移動端與 PC 畢竟是兩套迥異的操作邏輯，手游必定會有內(nèi)容精簡。若是另起爐灶還好，在數(shù)據(jù)互通的環(huán)境中，如何兼顧端手游因玩法深度不同形成的區(qū)別需求，鮮有先例可循?！秳W(wǎng)3》的游戲制作人也有在微博表示，改變的困難在于“投鼠忌器”。
西山居或許想一種相對溫和的方式，增添或調(diào)整游戲內(nèi)容，它與與網(wǎng)易選擇了不同的道路，但二者的最終目的及面臨的問題卻是類似的。
03、寫在最后
端轉(zhuǎn) 手是網(wǎng)易常見的套路， 如《夢幻西游》，《永劫無間》，既能重復(fù)利用 IP 價值和現(xiàn)成的游戲素材，又可以拋開過去的“包袱”，去蕪存菁、找到新的價值點(diǎn)。 西山居選擇端手游互通，或多或少也有為改變做鋪墊的考慮，只不過不愿意放棄龐大的老玩家群體，更希望溫和過度。
盡管方式不同，兩個游戲公司的目的都是順應(yīng)市場手游化的趨勢，延續(xù) MMO 的壽命。但無論是已經(jīng)取得不少成績的《逆水寒》，還是剛剛上路仍在試探之中的《劍網(wǎng)3》，玩家群體都出現(xiàn)了一些分化。
《逆水寒》的部分端游玩家不滿原本明碼定價的外觀，被搬到手游以更便宜的價格再賣一次，且懷疑官方的產(chǎn)能與資源在往手游傾斜。《劍網(wǎng)3》有部分端游玩家認(rèn)為，過分“遷就”手游新玩家和操作邏輯，可能會破壞過去十?dāng)?shù)年形成的游戲生態(tài)，甚至在二者產(chǎn)生沖突時被迫讓步。
兩家公司都運(yùn)營著可謂“碩果僅存”的，還保持高同時在線人數(shù)的 MMO，又都找到了各自的創(chuàng)新途徑，走向運(yùn)營新階段?？赡艽嬉傻氖?，創(chuàng)新會不會以顛覆原來的模式為代價，無論是爭議頗多的 MMO 核心玩法——長線角色養(yǎng)成，還是基于 PC 操作邏輯的戰(zhàn)斗系統(tǒng)。
此處的顛覆無意褒貶，只在點(diǎn)出各自的價值，新模式也許能為品類提供新的生命力，傳統(tǒng)模式也能代表一類玩法在設(shè)計上的趣味性與經(jīng)典性，我們期待游戲公司在二者的平衡上有更多的實踐與探索。
畢竟雖然選擇了不同的路，游戲公司們總歸都是為了走向未來。