文 | DoNews 張宇
編輯 | 楊博丞
近日，閱文集團召開了2024閱文創(chuàng)作大會，宣布以“幫助創(chuàng)作者放大內容價值”為核心，建立“10億生態(tài)扶持基金”，在前置IP孵化、IP視覺化開發(fā)、多模態(tài)基建三個方面加大投入力度。
“閱文要繼續(xù)做好兩件事：一是培育好土壤，讓好故事源源不斷生長；二是搭建好舞臺，讓好內容實現(xiàn)更大價值?！遍單募瘓FCEO兼總裁侯曉楠表示。
不難看出，在經(jīng)歷了《熱辣滾燙》《與鳳行》《慶余年》等一系列爆款影視劇之后，閱文集團正嘗試繼續(xù)挖掘爆款IP，以放大內容價值。不過，挖掘爆款IP并不容易，此前閱文集團曾多次嘗試將IP影視化，比如《擇天記》《武動乾坤》《將夜》等，但基本以失敗而告終。
作為國內最大的中文網(wǎng)絡文學平臺，閱文集團擁有的作品數(shù)量超過千萬，并且手握大量IP，但真正能放大內容價值的IP卻并不多，尤其是在短劇迅速崛起的當下，網(wǎng)文已經(jīng)落入了尷尬的處境，閱文集團的核心優(yōu)勢也正在消散。盡管《慶余年》取得巨大的成功，登上“劇王”寶座，但這一成功能否持續(xù)還是只是曇花一現(xiàn)，仍是一個未知數(shù)。
一、尷尬的網(wǎng)文業(yè)務
閱文集團的財務狀況一直是外界和投資者頗為關注的焦點。
2023年，閱文集團的總營收為70.12億元，同比下降8.0%；歸母凈利潤為8.05億元，同比增長32.3%；非國際通用會計準則下歸母凈利潤為11.304億元，同比下滑16.2%。
表面上看，雖然閱文集團的總營收出現(xiàn)了同比下滑的情況，但好在凈利潤增加了三成以上，然而不容忽視的是，其凈利潤增長是建立在2022年凈利潤下滑超過三分之二的基礎之上，與此同時，2023年閱文集團員工數(shù)量減少了約100人，這一舉措在一定程度上提高了運營效率，但同時也引發(fā)了外界和投資者對于閱文集團增長潛力的質疑。
事實上，閱文集團遭受質疑的一大原因在于其已經(jīng)告別高速增長期，亟需轉型。根據(jù)歷年財報，2017年至2022年，閱文集團的總營收分別為40.95億元、50.38億元、83.48億元、85.26億元、86.68億元和76.3億元，對應凈利潤分別為5.63億元、9.12億元、11.12億元、-45.00億元、18.43億元和6.08億元。可見閱文集團的天花板隱現(xiàn)。
具體而言，閱文集團主要有在線業(yè)務、版權運營及其他業(yè)務兩大業(yè)務，前者主要包括在線閱讀、網(wǎng)絡廣告及在平臺上分銷第三方網(wǎng)絡游戲所得的收入，而后者主要包括來自制作及發(fā)行電視劇、網(wǎng)絡劇、動畫、電影、出售版權、運營自營網(wǎng)絡游戲及銷售紙質圖書的收入。其中，在線業(yè)務是閱文集團的主要收入來源，2023年該業(yè)務占總營收的比例為56.3%。
閱文集團的在線業(yè)務主要來自自有平臺產(chǎn)品、騰訊產(chǎn)品渠道及第三方平臺，但上述三方收入在2023年均出現(xiàn)不同程度下滑，騰訊產(chǎn)品渠道更是同比減少42.2%至3.42億元。
更為致命的是，閱文集團的月活躍用戶從2022年的2.44億下降至2023年的2.06億人次，下降幅度達到15.7%。其中，雖然閱文集團的平均月付費用戶數(shù)量同比增長10.13%至870萬，但ARPU（每名付費用戶平均每月收入）卻同比下降14.0%至32.5元。根據(jù)歷年財報，2019年至2022年，閱文集團的付費閱讀平均月付費用戶數(shù)量分別為980萬、1020萬、870萬和790萬，而ARPU分別為25.3元、34.7元、39.7元和37.8元。
可見，近幾年來，閱文集團的平均月付費用戶數(shù)量總體處于下降趨勢，這意味著付費閱讀已無太大增長空間，幾近抵達谷底，同時版權運營及其他業(yè)務仍難以扛起收入大旗，閱文集團正面臨著極為嚴峻的局面。
二、AIGC能否顛覆網(wǎng)文創(chuàng)作？
中國社會科學院發(fā)布的《2023年中國網(wǎng)絡文學發(fā)展研究報告》指出，當前AIGC在網(wǎng)絡文學海外出版、創(chuàng)作輔助、同人粉絲活動中的應用，已經(jīng)對行業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了極其深遠的影響，未來更有可能利用其強大的多模態(tài)轉化能力，在IP前置開發(fā)等領域大顯身手。
AIGC被認為是閱文集團改變商業(yè)化困局的“秘密武器”，在2022年財報發(fā)布后的電話會議上，侯曉楠表示，雖然AIGC目前的技術水平還不到最完善的時候，但閱文集團內部團隊會密切跟進AIGC的發(fā)展。他認為AIGC可以更快地將文字轉變成音頻、圖片、視頻，可以提升閱文旗下內容生產(chǎn)的效率，并降低成本。
在全員內部信中，侯曉楠也提到，閱文集團要成立重點項目組，集中攻堅AIGC技術及其場景應用。他認為AIGC既事關閱文的立身之本，也將引領閱文邁向下一個三年、五年乃至更長期的可持續(xù)增長。
2023年7月，閱文集團推出了針對網(wǎng)絡文學的大模型“閱文妙筆”以及基于該大模型的應用產(chǎn)品“作家助手妙筆版”，其中閱文妙筆主要服務于創(chuàng)作者，提供包括輔助人設、世界觀、力量體系構建等服務。
競爭對手也在推進AIGC在網(wǎng)文領域的落地，比如掌閱科技在2023年年報中表示，將會推動AIGC在內容生產(chǎn)、營銷推廣、產(chǎn)品創(chuàng)新等領域深化應用；中文在線則在財報中用了大量篇幅闡述怎么利用好AI賦能內容行業(yè)等等。
不過，現(xiàn)階段AIGC在網(wǎng)文行業(yè)激起的水花還不大，AI大模型也尚未發(fā)展到可以取代作家的程度，DoNews在嘗試利用作家助手妙筆版進行創(chuàng)作后發(fā)現(xiàn)，作家助手妙筆版雖然可以生成故事梗概，幫助創(chuàng)作者有效梳理思路，但還是無法達到令人滿意的閱讀效果，處于“可用但不好用”的階段。
長遠來看，盡管AIGC有助于閱文集團構建新的IP上下游一體化生態(tài)體系，但在現(xiàn)階段還難以改變閱文集團的現(xiàn)狀：一方面，在推進大模型產(chǎn)業(yè)化落地過程中存在多重難題，比如算力面臨掣肘、數(shù)據(jù)質量參差不齊、與行業(yè)難以高度融合等等；另一方面，大模型產(chǎn)品還面臨著同質化內容的情況，目前網(wǎng)文內容同質化已經(jīng)比較嚴重，AI輔助創(chuàng)作之下，對相近的題材提出給相近的世界觀設定和人物設定，或加劇同質化問題。
換言之，當下AIGC還難以顛覆網(wǎng)文創(chuàng)作，也難以為閱文集團的網(wǎng)文業(yè)務帶來太大起色。
三、短劇的新故事不好講
短劇正在掀起一股新的掘金潮。艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示，2023年中國微短劇市場規(guī)模達373.9億元，同比上升267.65%，而2024年微短劇市場規(guī)模超504億元，2027年將超1006億元。
手握海量IP的閱文集團顯然不能錯過這一風口。2023年10月，閱文集團公開發(fā)布了劇本征集令，標志著其正式進軍網(wǎng)文行業(yè)；12月，在第二屆上海國際網(wǎng)絡文學周開幕式上，閱文集團又發(fā)布了閱文“短劇星河孵化計劃”，包括百部IP培育計劃、億元創(chuàng)作基金和AIGC賦能三大舉措。根據(jù)2023年財報，閱文集團目前已有數(shù)部短劇流水過千萬。
在2024閱文創(chuàng)作大會上，閱文集團展示了短劇孵化方面的最新成果，比如已出品多部流水超千萬的爆款短劇，并為作家提供轉型短劇編劇的通道，閱文白金作家公子衍操刀改編的《叮！我的首富老公已上線》流水近3000萬。此外，閱文集團正式升級“短劇星河孵化計劃”，開放150部短劇的IP和資源與上下游伙伴合作共創(chuàng)，《慶余年》等IP衍生短劇已在開發(fā)進程中。
然而不容忽視的是，監(jiān)管部門對于短劇的監(jiān)管如期而至。根據(jù)《關于微短劇備案最新工作提示》，從2024年6月1日起，未經(jīng)審核且備案的微短劇不得上網(wǎng)傳播。這一新規(guī)要求所有播出和推流的網(wǎng)絡微短劇都需持有《網(wǎng)絡劇片發(fā)行許可證》或完成相應上線報備登記程序。
與此同時，各大平臺也對違規(guī)微短劇做出了處理，抖音、快手分別發(fā)布關于打擊違規(guī)微短劇的公告，抖音下架了6部違規(guī)短劇，快手下架了4部違規(guī)短劇，并清理相關內容738條。
除了監(jiān)管政策的制約外，短劇行業(yè)本身也處于野蠻生長階段，存在諸多難題，比如短劇的內容同質化現(xiàn)象較為嚴重，缺乏創(chuàng)新和特色，而且商業(yè)化受困，收入往往不足以支撐業(yè)務的長期運營。
不難預見，隨著監(jiān)管部門對短劇行業(yè)的監(jiān)督日趨嚴厲，閱文集團究竟能否依靠短劇獲得新增量空間，實際上充滿很大變數(shù)，至少從眼下來看，閱文集團的短劇業(yè)務前景似乎并不明朗，其是否會在2024年實現(xiàn)業(yè)績翻身，仍是個問號。