文｜三易生活
上周末，微軟方面舉辦Xbox Games Showcase 2024，包括《使命召喚：黑色行動6》、《神鬼寓言4》、《毀滅戰(zhàn)士：黑暗時代》《戰(zhàn)爭機器E-Day》在內(nèi)的一連串新游戲，也讓全球玩家大飽眼福。更讓玩家感到欣喜的是，微軟游戲部門負責人菲爾·斯賓塞在接受采訪時幾乎確認了Xbox掌機的存在，并且明確它與索尼的PlayStation Portal大不相同。
不過在Xbox Games Showcase 2024上，最有趣的變化發(fā)生在Xbox主機身上。其實此前網(wǎng)絡上就一直有傳言稱，微軟也將效仿索尼，在自己主機上去掉光驅(qū)、改用純粹的數(shù)字版設計。果不其然，此次微軟就推出了全新的純數(shù)字版Xbox Series X，取消了老款機型的UHD藍光光驅(qū)。這也就意味著對于未來的Xbox Series X來說，實體光盤將不再有用武之地。
從某種意義上來說，微軟此舉是在將當年沒能在Xbox One上實現(xiàn)的愿景落地，而且早在今年年初，其就已將Xbox實體游戲零售業(yè)務部門裁了。此前菲爾·斯賓塞曾經(jīng)表示，“我們以實體和數(shù)字方式發(fā)行游戲?qū)嶋H上只是在遵循玩家的行為，我認為我們Xbox的職責就是提供大多數(shù)玩家想要的東西。而現(xiàn)在，大多數(shù)玩家都在以數(shù)字方式購買游戲?！?/p>
早在2013年，微軟在Xbox One發(fā)售前就針對實體光盤進行了諸多限制，包括不允許玩家私自租借以及自有出售游戲，只有部分簽署了相關協(xié)議的零售商才能提供實體游戲的回購或以舊換新服務，并且任何光盤版游戲需要每24小時聯(lián)網(wǎng)完成一次驗證。但此舉很快就遭到了Xbox玩家社區(qū)的激烈反對，以至于微軟當時負責Xbox服務營銷和戰(zhàn)略的高級副總裁尤素夫·邁赫迪不得不站出來找補，并表示主機游戲正在向全數(shù)字時代邁進，微軟則是在試圖做一些勇敢的嘗試來順應這一潮流，或許現(xiàn)在這些行為還不能被大家理解，但微軟相信全數(shù)字化的前景光明。
遺憾的是，微軟這番為Xbox One二手游戲政策辯護的嘗試并沒有被玩家接受，甚至老對手索尼還特意在當年的E3展上播放了一段如何與朋友分享二手PS4游戲的視頻教程來嘲諷。
其實微軟這一嘗試遭遇巨大的阻力并不難理解，畢竟實體光盤所代表的二手游戲交易，可以讓玩家以更低的花費玩到更多游戲，購買、分享、租借，以及再販賣游戲是許多玩家豐富自己游戲庫的最佳途徑。
即便當初微軟方面看到了數(shù)字游戲的前景，選擇不發(fā)售“實體版”游戲的決策很有前瞻性，但這一政策卻切實動了玩家的蛋糕。那么為什么到了2024年，微軟全面取消Xbox Series X/S的光驅(qū)，玩家們又基本當作無事發(fā)生呢？答案無疑是時代變了，微軟當年的預言已經(jīng)變?yōu)楝F(xiàn)實。
由于微軟如今對Xbox主機的銷售情況諱莫如深，因此以隔壁的PS為例，自其發(fā)布以來，無論月銷量比例還是總銷量比例，其實體游戲與數(shù)字版游戲的差距都在逐漸加大。
為什么會出現(xiàn)這樣的情況？顯然索尼和微軟功不可沒，因為從PS4/Xbox One時代開始，這兩家就一直在大力推進數(shù)字版游戲消費習慣的建立，并且游戲開發(fā)商也在其中推波助瀾。
畢竟對于主機廠商和游戲開發(fā)商來說，沒有了零售商賺差價，數(shù)字游戲就會帶來更高的收益。按照正常情況，零售商勢必是要站出來唱反調(diào)的，只可惜此前席卷全球的疫情打斷了零售商的脊梁，諸如北美最大游戲和周邊零售商GameStop、英國最大的游戲零售商GAME，都已經(jīng)是一輪接著一輪裁員了。
由于大量實體游戲銷售渠道逐漸銷聲匿跡，以至于在某些地區(qū)玩家想要買到實體游戲光盤都缺乏途徑。當然，這并不是最主要的原因，真正讓數(shù)字游戲成為主流的恰恰是玩家自己。索尼此前在5月末發(fā)布的相關數(shù)據(jù)就證明了這一點，PS5的軟硬比、也就是一臺銷售出去的主機對應的游戲數(shù)量相比PS4同時期下降了12%，但玩家的花費卻大幅增長26%，原因就是微交易讓玩家花了更多的錢。
在PS4、Xbox One發(fā)布時，傳統(tǒng)線性敘事的單機游戲還是主流，所謂的開放世界則是一個相當潮流的名詞，服務型游戲更是聞所未聞。彼時玩家體驗游戲都是把流程走完，體驗游戲開發(fā)商所提供的數(shù)十小時冒險就完事了，當時的游戲本質(zhì)上其實是一次性消耗品。
然而隨著開放世界游戲、服務型游戲逐步成為主流，長線運營反而變成了目前的常態(tài)，即便運營長達十年的《GTA5》是特例，但大多數(shù)游戲運營個兩三年還是不成問題的。
游戲類型的變化就導致了玩家對于游戲變得更“長情”，在這樣的情況下出二手的動力自然也就減弱了。當玩家不再需要進行二手交易之后，實體光盤的意義顯然就幾乎不存在了。要不然，2023年售出的主機游戲中，也不會有超過80%是數(shù)字版游戲。