文｜體育產業(yè)生態(tài)圈 蔡辰澤
「當你想要玩足球游戲，一定會玩《FIFA》，沒有第二個名字?！箛H足聯(lián)主席因凡蒂諾在這個月的一次公開亮相中說道，「我們正在與新的合作伙伴開發(fā)一款新的游戲，與往常一樣，它將是最好的?！?/p>
雖然沒有最終官宣，但游戲玩家們心里早已清楚，因凡蒂諾口中的新合作伙伴，大概率就是2K games。
FIFA抓住了新的「救命稻草」。另一邊，與國際足聯(lián)分手、失去FIFA冠名之后，開啟新紀元的《EA SPORTS? FC 24》即將迎來發(fā)售一周年，其最主要的盈利模式——UT也進入了這一代的運營后期。
但隨著國際足聯(lián)「另覓新歡」，2K有望推出新的《FIFA》系列游戲的消息傳來，EA在足球游戲界的唯一巨頭地位可能要就此動搖。
內憂外患下，EA還坐得住嗎？
動蕩的新紀元，FC 24這一年
4月，隨著Ultimate Team模式（以下簡稱UT）如期推出「賽季藍（TOTS）」活動，《EA SPORTS FC 24》（以下簡稱《FC 24》）宣告進入本代后期。
但從玩家端的反饋來看，本代游戲似乎并不能被畫上一個完美的句號。
5月，一個游戲bug和一紙官方公告把EA和《FC 24》推上了輿論的風口浪尖。
這樣的運營失誤不止一次，加上年初「年度藍（TOTY）」活動期間惡意刷包BUG、TOTY梅西挑選BUG，由于EA的處理結果并不令人滿意，全世界的UT玩家連同頭部主播們一同發(fā)起了停止氪金、減少購買的「#Boycott EA」行動。
他們的抗議重點在于呼吁EA做出改變：關注玩家權益，積極響應問題。而截至當下，EA還沒有給出實質性的回復，TOTS活動依照日程已經繼續(xù)更新到了意甲&美國女子足球聯(lián)賽（NWSL）。
誠然，一代新的游戲面世必然面臨著各種各樣難以預測的技術問題，但如果EA能夠在準備和發(fā)布每日最新內容時「多長一個心眼」，多做幾組技術測試，也許很多問題就能夠得以避免。但實際情況是，EA似乎更愿意在bug實際發(fā)生后再來處理問題。
然而，拋開玩家、輿論端的反對聲，《FC 24》在市場端的表現似乎還可圈可點。
根據Game Sales Data（GSD）的數據顯示，2023年，《FC 24》在其主要市場——歐美市場的銷售表現依舊亮眼，維持住了《FIFA》系列的傳統(tǒng)，在英國和德國市場保持了最暢銷游戲的地位（雖然銷量在更名后有約8%的下降）。
對于EA公司而言，《FC 24》也是最大的一顆搖錢樹：EA官方發(fā)布的2024財年第三季度（截至2023年12月31日的三個月）的收益財報顯示，公司營收的增長比原有預期還要大，收入達到19.5億美元（同比增長3%），凈利潤達到2.9億美元（同比增長42%），而《FC 24》是EA在財報中提到唯二的關鍵游戲之一。
EA首席財務官Stuart Canfield表示：「隨著FC品牌轉型的勢頭持續(xù)，本季度的《FC 24》表現再次超出預期，凈預訂量同比增長 7%?！?/p>
玩家在線量同樣不會說謊：全球發(fā)售后的前四個星期里，《FC 24》已經突破了1450萬的活躍用戶數量，不止UT玩家，專攻離線生涯模式或者將本作當成一款聚會同樂游戲的玩家也都不在少數。
除此之外，EA還首次實現了在UT模式中男女足球員共同出賽的場景，將女足聯(lián)賽和球員直接添加入UT模式中，盡管發(fā)售初期受到了不少吐槽，但也是實打實地用電子游戲的形式為女足運動做足了宣傳。
負面輿論的風潮究竟給EA和《FC 24》帶來了多大的實際損失，我們還要等待最新季度財報的驗證；但結合已有的市場表現來看，這絕不是一款「失敗」的足球游戲。而在足球領域，游戲本身絕不是EA唯一的發(fā)力點。
離開了FIFA，照樣玩足球
EA與FIFA的「分手」，源于雙方對新贊助合同的分歧：FIFA的新授權報價為四年10億美元，續(xù)約十年就是25億美元，這遠超過了EA的預期價位。
此外，雙方對于經營權和授權范圍等方面也存在諸多分歧，最終不歡而散，EA失去了《FIFA》的名字，而FIFA則失去了一大筆錢——對歷代《FIFA》游戲的授權費用是國際足聯(lián)收入的相當一部分。
即使失去FIFA授權并不會導致EA在游戲內容上有太大損失，甚至是一種「節(jié)流」，但EA仍然需要證明和擴大自己在足球世界中的影響力，來確保自家的足球游戲——無論是過往的《FIFA》系列還是未來的《FC》系列，不需要依靠FIFA的背書，也能成為「最足球」的游戲，成為一種文化現象——所謂「FC系列的品牌轉型」。
而向五大聯(lián)賽靠攏，就是EA本賽季的重要舉措之一。
從本賽季開始，《EA FC》成為了西甲聯(lián)賽的冠名贊助商，雙方的合作伙伴關系「包括所有西甲比賽的冠名權、聯(lián)賽的完全更名，包括所有徽標、圖形、字體和其他視覺元素......」甚至西乙聯(lián)賽的新名稱「Laliga Hypermotion」還引用了FC所使用的游戲技術來命名。
EA就此成為了游戲公司冠名歐洲五大聯(lián)賽的「全球第一」，也是西甲第一位冠名合作的國際伙伴。而剛剛結束的UT-西甲賽季藍周，球員提名和特殊卡片制作就是由EA和西甲官方共同合作推出的。
而就我們對本賽季西甲的觀察來看，無論是視聽語言、轉播鏡頭還是娛樂創(chuàng)新，《EA FC》確實做到了如簽約時所說，「模糊了足球現實世界和虛擬世界之間的界限」，不只是授權聯(lián)賽和球隊在游戲中露出，游戲的視覺要素反過來也登陸了現實的聯(lián)賽現場......球迷和玩家，兩個群體就在這樣的過程中相互轉化，相互融合。
另外值得一提的是，本代《FC 24》還著重于加強職業(yè)電競內容與普通玩家之間的聯(lián)系：UT模式中新設了「FC PRO」一欄任務內容，早期還推出過FC PRO賽事的活動卡種。而曼城這種旗下?lián)碛须姼傢椖康木銟凡浚荅A不會錯過的內容。
2K入局《FIFA》？EA還坐得住嗎？
說回《FC 24》正面臨的輿論壓力，與其在同品類市場中的地位不無關系。
從《FIFA94》開始，EA憑借龐大的真實聯(lián)賽、俱樂部和球員授權體系，就開始建立了自身在足球游戲領域的龍頭地位；而UT模式的推出，更是讓彼時的《FIFA》，現在的《EA FC》越做越大。
直至現在，EA FC游戲的五分之一左右收益已經由UT模式來提供，不僅EA旗下的其他類似體育游戲都開發(fā)了UT模式，甚至市場上其他公司的足球游戲（更廣地來說，其他體育游戲）也都有樣學樣地將SPG（體育游戲）與TCG（集換式卡牌游戲）進行融合，形成一種買斷制+付費增值服務+在線PVP多元兼?zhèn)涞挠螒蛏鷳B(tài)。
做了30年《FIFA》的EA，自然是其中最大，最有影響力的一個。
這也體現在了用戶粘性上：相當一部分玩家們如果對本代游戲不滿意，大多表達的態(tài)度是「等下一代再看」，而非就此徹底退游。從《FIFA》到《EA FC》，這款「世界最大的」足球游戲已經如同EA的期望一般，成為了足球迷/體育游戲迷之中的一個文化現象，而非單純的一個體育游戲產品了。
這可能也是EA還沒有為FC系列放棄年貨游戲制、并且在運營中彰顯出一種不緊不慢態(tài)度的原因：無論上一代表現如何，新的一代總會有玩家購買。
同時，《FC》系列的競品們也表現寥寥：《足球經理》系列屬于策略型游戲，在線功能不多，與《EA FC》不在同一賽道沒有可比性；C羅宣布代言，Strikerz開發(fā)的新足球游戲——UFL宣傳雷聲大，但剛剛上線，具體表現情況仍有待觀察；《實況足球》系列原本也是一代玩家心中的經典之作，但如今受制于版權問題和科樂美的體量，已不復當年之勇......
正因如此，FIFA在與EA分手之后，近期傳出的將與2K合作，推出新《FIFA》系列的消息，才如此引人注目。
幾天前因凡蒂諾的表態(tài)已經拉高了玩家的期待，而游戲媒體MohPlay也傳出消息稱，2K Games已經獲得了FIFA的視頻游戲授權許可，《FIFA 2K25》已經提上日程，將于今年晚些時候推出——或者最晚在2026年，一款FIFA官方授權的新足球游戲將隨著美加墨世界杯的巨大熱度而上市。
更有意思的是，「更有動力取得成功」的2K，可能要把新《FIFA》做成一款開放世界游戲——考慮到2K同樣也是體育游戲行業(yè)的巨頭，如果真能搭載上FIFA的官方授權，似乎新《FIFA》與《EA FC》叫板，并不是完全不可能。
另外還有一個問題：如果新的《FIFA》真的推出，那么所謂的「《FIFA》正統(tǒng)」未來是2K手下有正式授權的新《FIFA》，還是EA原班人馬的《FC》系列？按照玩家們的意見，還是后者的可能性要高一些。
不過EA也并非對此毫無準備：早在合作破裂，FIFA放出「將尋找新的廠商，開發(fā)一款新的FIFA游戲」的消息時，EA相關部門的負責人就表示：「我們做了30年，他們不能就這樣推出一款新的《FIFA》?！?/p>
同時，2K之前主要著力開發(fā)的是其他運動的游戲，對于足球游戲能做成什么樣還要打一個問號。
EA對制作足球游戲的核心技術壁壘，遠超過我們大多數人的認知。
但終究，關于怎么把《EA FC》做成一款更好的足球游戲，這個問題應該被拿到EA的辦公桌上了。
其實，文章開頭所說的EA和《FC 24》面臨的輿論倒戈，如果訴諸國內的游戲廠商，可能情況都會有些不一樣。刪除違規(guī)賬號、數據回檔、這些處理負面事件的方式在部分情況下或許過于嚴格，但遠比「什么都不做」有效。
一句最基本的廢話，在問題發(fā)生之前就盡可能地減少隱患，同時培養(yǎng)好同玩家群體之間的關系，不要消費玩家們的體育信仰、不要讓用戶們的期待落空。
而對于面臨著內憂外患的《EA FC》，改變或許就要從這些地方開始。