文|氨基觀察

2023 年 12 月10日，F(xiàn)DA批準(zhǔn)的基因編輯和基因治療鐮狀細(xì)胞病療法上市兩天后，諾華的生物化學(xué)家 Pamela Ting 在美國(guó)血液學(xué)會(huì)年會(huì)上做了一份全體報(bào)告。

Pamela Ting描述了一種表型篩選，該篩選產(chǎn)生的結(jié)果會(huì)導(dǎo)致胎兒血紅蛋白激增，這種蛋白質(zhì)與最近批準(zhǔn)的基因編輯療法經(jīng)過(guò)改造后產(chǎn)生的蛋白質(zhì)相同。

但與售價(jià) 220 萬(wàn)美元的基因編輯療法不同的是，諾華的化合物是小分子蛋白質(zhì)降解劑，也就是分子膠，其生產(chǎn)和管理成本要低得多。

3個(gè)月前，諾和諾德宣布了一筆潛在交易總額14.6億美元的合作，加大其在分子膠領(lǐng)域的研發(fā)力度。2023年以來(lái)，包括BMS、羅氏、默沙東等大藥企相繼與海外biotech達(dá)成分子膠技術(shù)平臺(tái)/項(xiàng)目合作，潛在交易總額超過(guò)百億美元。

分子膠，作為破解傳統(tǒng)小分子藥物耐藥突變及不可成藥難題的利器，又一次站上了風(fēng)口。

面對(duì)巨大的市場(chǎng)空間，國(guó)內(nèi)藥企同樣不甘落后。諾誠(chéng)健華、正大天晴、康樸生物、達(dá)歌生物、格博生物等藥企紛紛布局……

并且，過(guò)去一周，達(dá)歌生物牽手武田，嘉越醫(yī)藥與美國(guó)Erasca展開分子膠項(xiàng)目合作；因普那布林上市失敗而陷入困境的萬(wàn)春醫(yī)藥，則因其子公司SEED的分子膠項(xiàng)目而股價(jià)大漲，自2月份以來(lái)漲幅超200%。

新的競(jìng)速開始了，所有人都在等待著一個(gè)成功的故事。

01 不可成藥靶點(diǎn)的救贖

近幾十年來(lái)，隨著結(jié)構(gòu)生物學(xué)的發(fā)展，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)千種與疾病相關(guān)的蛋白結(jié)構(gòu)，傳統(tǒng)的藥物研發(fā)通過(guò)調(diào)控這些蛋白結(jié)構(gòu)和活性來(lái)治療疾病。比如小分子抑制劑的經(jīng)典作用模式是“占據(jù)驅(qū)動(dòng)”，通過(guò)和蛋白的活性位點(diǎn)或變構(gòu)位點(diǎn)結(jié)合，以廢除該蛋白的功能。

但傳統(tǒng)的小分子抑制劑面臨著耐藥突變和難成藥靶點(diǎn)兩大挑戰(zhàn)。

根據(jù)2017年NRDD綜述的統(tǒng)計(jì)，彼時(shí)FDA批準(zhǔn)的1578個(gè)藥物僅僅靶向了667種靶蛋白，其中小分子藥物靶向了549種，大分子藥物靶向了146種，僅占潛在靶點(diǎn)的1/3。大量潛在靶點(diǎn)受限于小分子藥物的局限性難以開發(fā)藥物。

正是在這一背景下，靶向蛋白降解（TPD）技術(shù)成為了小分子藥物研發(fā)的一種開創(chuàng)性策略。

所謂蛋白降解，主要通過(guò)誘導(dǎo)致病靶蛋白的快速降解發(fā)揮治療作用。理論上，致病靶點(diǎn)都消失了，不可成藥和耐藥性的問(wèn)題自然迎刃而解。TPD分為PROTAC和分子膠兩大類?！禤ROTAC，小分子藥物的“百憂解”？》

分子膠，顧名思義像膠水一樣的小分子。其工作原理是通過(guò)與一種稱為E3泛素連接酶的酶結(jié)合，改變其表面形狀，使其能夠與目標(biāo)蛋白結(jié)合。一旦形成三者結(jié)合，E3連接酶就會(huì)在蛋白質(zhì)中添加一條泛素分子鏈，從而觸發(fā)細(xì)胞的蛋白質(zhì)降解系統(tǒng)，將目標(biāo)蛋白質(zhì)分解。

在傳統(tǒng)的小分子藥物中，藥物與致病靶點(diǎn)結(jié)合占據(jù)了結(jié)合位點(diǎn)，使得致病靶點(diǎn)無(wú)法正常發(fā)揮作用，而對(duì)于不可成藥靶點(diǎn)來(lái)說(shuō)，由于沒(méi)有結(jié)合位點(diǎn)，傳統(tǒng)小分子藥物則無(wú)法與其結(jié)合。

在細(xì)胞內(nèi)部，很多生理過(guò)程是需要靠300000多個(gè)蛋白與蛋白的相互作用完成，比如快速的修飾和調(diào)節(jié)，或是快速的合成和降解。

分子膠正是利用了細(xì)胞內(nèi)天然的過(guò)程，迫使原本不會(huì)相互結(jié)合的蛋白質(zhì)與E3連接酶發(fā)生作用，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)疾病相關(guān)蛋白質(zhì)的降解。

如此一來(lái)，就解決了藥物靶點(diǎn)不可成藥的難題；由于致病靶點(diǎn)被裂解，自然也不會(huì)存在耐藥性的問(wèn)題。

這也是其與PROTAC技術(shù)最有吸引力的地方。而相比分子量較大的PROTAC，通常難以遵守類藥五原則，提高生物利用度、實(shí)現(xiàn)口服給藥往往存在較高的設(shè)計(jì)壁壘，分子膠的分子量較小，某種程度上簡(jiǎn)化了PROTAC降解劑的結(jié)構(gòu)，具有更好的成藥性，代表性藥物如沙利度胺、來(lái)那度胺等。

02 “賭”平臺(tái)的MNC

分子膠降解劑的故事與沙利度胺密切相關(guān)。

盡管早在90年代分子膠的概念就被提出，但直到2013年，研究人員才闡明了沙利度胺類似物作為分子膠降解劑的作用機(jī)制，這才徹底打開了分子膠領(lǐng)域的大門。

2014年之后，分子膠降解劑逐漸興起，并逐步發(fā)展成為研發(fā)人員關(guān)注的小分子藥物焦點(diǎn)；過(guò)去幾年，全球醫(yī)藥圈掀起了一波研發(fā)熱潮，大藥企也相繼入局。

而與其他領(lǐng)域以引進(jìn)管線為主不同的是，分子膠領(lǐng)域的交易則是以MNC合作開發(fā)/引進(jìn)biotech技術(shù)平臺(tái)為主。

最大的交易來(lái)自BMS，其于2019年以740億美元收購(gòu)Celgene，并獲得了三款“度胺”類上市產(chǎn)品（沙利度胺及其類似物來(lái)那度胺和泊馬度胺），以及CC-92480、CC-99282、CC-220等在研管線，一舉穩(wěn)坐分子膠領(lǐng)域頭把交椅。

去年以來(lái)，默沙東、羅氏、諾和諾德先后入局，BMS更是再度加碼。其中，默沙東以總額25.5億美元與分子膠領(lǐng)頭羊之一Proxygen達(dá)成合作，共同開發(fā)分子膠降解劑。后者開發(fā)了一種高度通用的分子膠降解劑發(fā)現(xiàn)引擎，可以推動(dòng)新型分子膠降解劑的規(guī)?；_發(fā)，通過(guò)結(jié)合基因組學(xué)、蛋白質(zhì)組學(xué)和藥物化學(xué)等高度跨學(xué)科的方法發(fā)現(xiàn)和開發(fā)新型分子膠降解劑。

默沙東之前，勃林格殷格翰、德國(guó)默克先后與Proxygen達(dá)成合作。羅氏也著手在分子膠領(lǐng)域布局，在不到一個(gè)月的時(shí)間宣布了兩項(xiàng)關(guān)于分子膠技術(shù)平臺(tái)的合作。

擁有分子膠發(fā)現(xiàn)平臺(tái)的biotech，正在成為大藥企眼中的香餑餑。

如果說(shuō)，過(guò)去分子膠賽道的BD更多是發(fā)生在MNC與海外biotech之間，如今國(guó)內(nèi)biotech也開始被發(fā)掘。過(guò)去一周，嘉越醫(yī)藥與美國(guó)Erasca就Pan-RAS(ON) 抑制劑JYP0015達(dá)成全球獨(dú)家授權(quán)協(xié)議；達(dá)歌生物則牽手武田制藥，利用其GlueXplorer平臺(tái)，針對(duì)武田選定的特定疾病靶點(diǎn)發(fā)現(xiàn)、驗(yàn)證和優(yōu)化分子膠降解劑，潛在交易總額最高可達(dá)12億美元。

MNC之所以不約而同地押注平臺(tái)，本質(zhì)是因?yàn)?，分子膠雖然非常理想，但迄今為止發(fā)現(xiàn)的分子膠水降解劑仍寥寥可數(shù)，其發(fā)現(xiàn)過(guò)程具有很大的偶然性，缺乏一個(gè)系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)和設(shè)計(jì)策略。因此，大藥企希望押注新的技術(shù)平臺(tái)，甚至借助AI技術(shù)，加速分子膠的發(fā)現(xiàn)。

由于巨大的不確定性，大藥企也在這場(chǎng)賭局中保留著理性。

比如，羅氏去年與分子膠領(lǐng)域明星公司Monte Rosa達(dá)成的總額超20億美元合作，利用其Queen技術(shù)平臺(tái)開發(fā)分子膠降解劑。其中，首付款只有5000萬(wàn)美元，占比僅2.5%。至于BD交易中的其它后續(xù)款項(xiàng)，則需要藥企不斷達(dá)到交易前設(shè)立的目標(biāo)，才能夠拿到手。

03 需要一個(gè)成功的故事

無(wú)論如何，近兩年在小分子藥物領(lǐng)域，分子膠幾乎成為了最受追捧的賽道。

但這個(gè)領(lǐng)域，還需要一個(gè)成功的故事。

截至目前，全球已上市、頗具銷售規(guī)模的分子膠藥并不多，仍停留在三大“度胺”階段。國(guó)內(nèi)外企業(yè)雖在積極布局，但多數(shù)還處于臨床階段。而分子膠的臨床研發(fā)并不順利，此前Celgene和Biotheryx 的 GSPT1 降解劑已不再開發(fā)；諾華在1期試驗(yàn)后停止了其 IKZF2 降解劑。

可以說(shuō)，除了三大“度胺”，該領(lǐng)域仍在等待概念的臨床驗(yàn)證。

正如前文所說(shuō)，盡管與PROTAC相比，分子膠體積通常更小，有更好的成藥潛力，但其無(wú)法像PROTAC一樣可以通過(guò)各組分大規(guī)模篩選獲得，設(shè)計(jì)原理尚不明晰，研發(fā)仍存在不少技術(shù)難點(diǎn)。

首先，分子膠通過(guò)誘導(dǎo)或穩(wěn)定E3泛素連接酶和靶蛋白之間的蛋白相互作用，實(shí)現(xiàn)對(duì)靶蛋白的招募和降解，但是，這種三元復(fù)合物的復(fù)雜結(jié)構(gòu)導(dǎo)致分子膠無(wú)法用化學(xué)方法直接設(shè)計(jì)；

其次，分子膠需要特定化學(xué)構(gòu)成完成對(duì)靶蛋白的選擇性招募，所以缺乏定向設(shè)計(jì)的化合物文庫(kù)會(huì)讓分子膠藥物無(wú)法進(jìn)行精準(zhǔn)篩選；

最后，分子膠和靶蛋白的互作需要一系列復(fù)雜的體外和體內(nèi)生物驗(yàn)證，而且分子膠的先導(dǎo)化合物優(yōu)化，及其藥效藥理研究都沒(méi)有大量數(shù)據(jù)積累，給藥物的臨床推進(jìn)帶來(lái)挑戰(zhàn)。

如何設(shè)計(jì)分子膠？如何篩選分子膠？如何尋找新的靶點(diǎn)？如何尋找新的E3？如何優(yōu)化分子的特異性？都是有待解答的問(wèn)題。

當(dāng)然，隨著技術(shù)的不斷發(fā)展，最近幾年，分子膠藥物設(shè)計(jì)方法正得以優(yōu)化，分子膠化合物庫(kù)也在不斷豐富與擴(kuò)大，關(guān)于分子膠的探索正逐步過(guò)渡到了理性藥物設(shè)計(jì)階段。比如前文提及的Proxygen。

除此之外，AI技術(shù)的發(fā)展也為分子膠的突破帶來(lái)了機(jī)遇。計(jì)算機(jī)輔助藥物設(shè)計(jì)加快了小分子藥物的開發(fā)進(jìn)度，同樣可以用于TPD領(lǐng)域的藥物研發(fā)。典型如AI分子膠發(fā)現(xiàn)公司VantAI，雖然其成立至今無(wú)任何融資信息，也無(wú)產(chǎn)品管線，卻先后獲得了楊森、勃林格殷格翰、BMS等MNC的青睞。

可以說(shuō)，尋找新的E3，新類型的分子，是PROTAC和分子膠都要走的創(chuàng)新型路線。拿到高結(jié)合力、特異性高的分子，還是需要很多設(shè)計(jì)和篩選，敢于走這樣路線的公司，要么有自己大量的小分子庫(kù)，要么有自己的AI算法或是高通量篩選的方法，沒(méi)有一定積累的藥企很難突破這一關(guān)。

缺乏足夠的積累，缺少基礎(chǔ)理論的支撐，缺少分子膠研發(fā)可以參考的規(guī)律，缺少更多成功的案例，缺少臨床獲批的候選化合物。

如果說(shuō)針對(duì)分子膠，我們還需要什么？毫無(wú)疑問(wèn)，需要的很多。

但這同樣是所有入局者的機(jī)遇所在。