界面新聞記者 | 蔡星卓
界面新聞編輯 | 劉海川
“人們孤獨地死去，躺在地板上，旁邊是皺巴巴的衣服和臟盤子......數(shù)月甚至數(shù)年之后，人們才會注意到這里有一具尸體”。20世紀80年代開始，日本開始出現(xiàn)“孤獨死”（kodokushi）現(xiàn)象，隨后越來越普遍。
在日本，如果以年為單位簡單換算，每年將有大約6.8萬名老年人在獨居狀態(tài)下去世。日經(jīng)中文網(wǎng)2024年5月14日采訪日本警察廳時獲悉，2024年1至3月，獨居且在自己家中去世的65歲以上老年人大約為1.7萬人。具體來說，1-3月在通報及醫(yī)生報告后由警察處理的獨居者遺體（包括自殺）中，在自家去世的人數(shù)超2萬人。其中，65歲以上的老年人超1萬人，占78%。
“孤獨死”，日本社會之痛
日經(jīng)中文網(wǎng)另一篇報道提到，日本國立社會保障與人口問題研究所（簡稱社人研）在2024年4月公布的數(shù)據(jù)顯示，到2050年，日本65歲以上的獨居人口將達到1083萬人，比2020年增加47%。
從性別角度來看，到2050年，在65歲以上人口中，男性的一人戶比例預計為26%，女性為29%，兩個數(shù)據(jù)分別比2020年上升9.7個百分點和5.7個百分點，男性單身化的情況更加嚴重。社人研的推算顯示，截至2050年，從未婚者占高齡單身家庭的比例來看，女性達到30%，男性則高達60%。今后，沒有孩子、沒有在緊急情況下可以依靠的近親的老年人很可能會激增。
“孤獨死”的問題日益嚴重，背后是老年獨居者的增加，并疊加了少子化等問題。與此同時，受工業(yè)化和城市化影響，日本老人陷入社會性孤立。并且，日本家庭形態(tài)的變遷弱化了家庭的養(yǎng)老功能。另外，也有觀點認為，“孤獨死”趨勢可能與日本當代忽視死亡的文化習慣有關(guān)。東京大學的Masaki Ichinose曾在2010年的一篇報道里分析說：“人們不想看到一具尸體?？偟膩碚f，他們不想談論死亡。”
在此背景下，無人認領(lǐng)遺體的葬禮數(shù)量也創(chuàng)歷史新高，有報道稱，日本厚生勞動省表示，2022財年，日本各地為經(jīng)濟困難的個人或無人認領(lǐng)的遺體舉辦的公費葬禮數(shù)量首次超過5萬。根據(jù)2023年3月首次公布的一項調(diào)查，2018年4月至2021年10月期間，日本有親屬但無人認領(lǐng)的死者人數(shù)為10.6萬人。
獨居老人增加的主要原因則是未婚率上升，背后是對兼顧工作和育兒的充分支援措施的缺乏。并且，由于經(jīng)濟上不穩(wěn)定，有意結(jié)婚但無法實現(xiàn)的情況也很突出。2020年的人口普查顯示，從截至50歲時未曾結(jié)過婚的人的比例來看，男性為28%，女性為18%，均創(chuàng)出歷史新高。
“比起感染新冠病毒，孤獨死更恐怖。”有關(guān)孤獨的現(xiàn)象在疫情期間被推至新高。2020年6月初，日本解除（新冠疫情）緊急事態(tài)宣言后，很多場所都放寬了停業(yè)要求。在日本的健身房被允許開業(yè)后，很多人蜂擁而至，其中包括很多70歲以上，甚至80、90歲的高齡者的身影。
當被問到是否怕被感染時，他們有人給出了這樣的答復：“雖然也害怕感染新冠病毒，但如此下去，不與人接觸的話，就會患上癡呆癥，那樣更可怕”。據(jù)德國之聲電視臺2021年的報道，2021年2月，為應對該國在冠狀病毒大流行期間加劇的“孤獨危機”，日本首相菅義偉任命71歲的坂本哲志擔任新設立的職位“孤獨大臣”。
應對老年人的“孤獨”，全球都在尋找對策
“孤獨死”早已不是日本一國所面臨的嚴峻挑戰(zhàn)。2021年，世界衛(wèi)生組織曾發(fā)布《老年人的社會孤立與孤獨》簡報。報告顯示，老年人的社會孤立和孤獨是一個在全球范圍內(nèi)都普遍的問題。社會孤立和孤獨會縮短老年人的壽命，也會損害他們的身心健康和生活質(zhì)量。在中國、歐洲、拉丁美洲和美國，20-34%的老年人感到孤獨。
對于亞洲國家來說，除了日本，韓國的“孤獨死”現(xiàn)象也日益嚴重。韓聯(lián)社消息稱，在韓國，無親屬死亡人數(shù)近年來呈現(xiàn)持續(xù)增加勢頭。2022年，韓國政府首次進行的孤獨死實況調(diào)查結(jié)果顯示，韓國保健福祉部2022年發(fā)布的《孤獨死實態(tài)調(diào)查》顯示，2017至2021年期間，韓國共發(fā)生1.5066萬起孤獨死案例，近五年呈現(xiàn)出8.8%的平均增長率。韓國2022年全年“無親屬死亡”人員多達4482人，2023年上半年的“無親屬死亡”人員多達2658人。
至2021年，有數(shù)據(jù)顯示，我國60歲及以上人口已超過2.6億，空巢老人人數(shù)也已突破1億。雖然并未有直接的官方統(tǒng)計數(shù)據(jù)公布，但國內(nèi)“孤獨死”的案例在新聞報道中并不少見。2017年5月，四川省綿陽市平武縣某村，村組干部到80歲的貧困戶張老太爺家走訪時，發(fā)現(xiàn)其已死在家中，在老人去世后，平武縣公安機關(guān)對五名子女依法逮捕，平武縣檢察院隨后提起公訴，5子女被判遺棄罪獲刑。
針對越發(fā)嚴重的老年人“孤獨”現(xiàn)象，各國也采取了不同措施應對。在韓國，2023年5月18日，韓國保健福祉部當天與相關(guān)部門發(fā)布“第一次孤獨死預防基本計劃（2023年至2027年）”，爭取到2027年把“孤獨死”人數(shù)減少20%。在英國，記者和主持人Esther Rantzen自2013年起創(chuàng)立“銀線”（Silver Line，2022年并入慈善機構(gòu)Age UK），至今，透過這個每天24小時開放的電話熱線，已有數(shù)百萬老年人為了緩解自身的孤獨感與志愿者和員工進行了交談。
德國社會也提供了另一種家庭關(guān)系外的養(yǎng)老解決方式。數(shù)據(jù)顯示，2022年，歐盟65歲及以上老人中約有32%獨居，德國這一數(shù)字為34%。到2030年，德國需要護理的人數(shù)將達到575萬，到2050 年將上升至725萬。2024年2月的報道稱，面對人口老齡化和越來越多的獨居人口，德國政府計劃推出一項新的法律機制，幫助處于非戀愛關(guān)系中的人們相互承擔責任。通過這種“責任共同體”機制，擁有2至6人的團體成員將能夠相互承擔法律責任，包括緊急的醫(yī)療情況。
“孤獨是一種恥辱。老年人往往不尋求幫助，因為他們有很強的自尊心?！庇浫沼洝⑷ヂ眯?、和人交談、對每一個遇見的人微笑......除去這些實際能幫助消除孤獨感的“指南”，要真正通過有效的舉措和制度讓老年人的身心更加健康，各國還有很長的路要走。