文 | 觀潮新消費 沃特爾
編輯 | 杜仲
每年夏天到來之前，鐘薛高至少要上一次熱搜，用充滿儀式感的方式迎接雪糕的旺季。
但從2022年以來，這些熱搜開始變了味，從“雪糕刺客”到“高溫不化”，再到欠薪、限高，不斷變化的熱搜中暗藏著鐘薛高口碑的轉變，以及中國雪糕市場持續(xù)攀升的價格。
如今，雪糕市場在高端與平價的并行趨勢中繼續(xù)增長，曾經風光無限的“雪糕網紅”卻再度“語出驚人”。
1、賣紅薯還債
2024年4月21日，鐘薛高創(chuàng)始人林盛在被“限高”后，坐一晚上綠皮火車來到北京，與新浪財經CEO鄧慶旭共進晚餐。此事被后者發(fā)布在微博上，引發(fā)熱議。
（來源：鄧慶旭微博）
同日稍晚，林盛連續(xù)發(fā)布兩條微博，強調“不懼坐一晚上綠皮火車到北京”“我就是賣紅薯也要把債還上”。兩條微博均掛上#鐘薛高創(chuàng)始人稱賣紅薯也要把債還上#的話題，該話題經過發(fā)酵后登上熱搜榜。
（來源：林盛微博）
創(chuàng)始人的連續(xù)表態(tài)，從一定程度上證明了鐘薛高擺脫困境的決心，但在天氣轉暖、五一搶票的關鍵時間點上，一條微博全面得罪雪糕、烤紅薯和綠皮火車的目標用戶，話題度直接拉滿。
鐘薛高和林盛的“限高”危機，始于去年下旬。
2023年10月，有多名自稱鐘薛高員工的網友在社交平臺爆料，稱鐘薛高“欠薪”，要求還錢。
其中，一位自稱鐘薛高客服部門“前員工”的網友表示，在公司效益不好優(yōu)化期間，該員工等6人與公司人事提出優(yōu)化補償，并簽署了離職同意單，約定補償金和工資10月15日發(fā)放，當天公司未履約。該員工討要說法，“公司回復賬戶上沒有錢補償，說要等，沒有具體的時間點?！?/p>
還有內部人士爆料稱：“8月份的工資說延遲發(fā)，到了約定的時間也不發(fā)，沒有任何說法，找人也找不到?！薄巴慌踔燎耙慌徊玫拇罅繂T工都拿不到血汗錢，賠錢更是遙遙無期……”
隨后，多家媒體報道稱，被欠薪的人員并不只是離職員工，有鐘薛高總部在職員工亦被欠薪兩到三個月。多位接近鐘薛高內部的人士表示，2023年以來，鐘薛高總部的裁員比例可能已經接近半數。此外，其辦公室也從原來的兩層變?yōu)橐粚印?/p>
10月20日，鐘薛高對此回應稱，公司正在積極解決相關糾紛，目前運營一切正常。
實際上，鐘薛高官方微信上一次更新停留在8月11日，發(fā)布內容仍為推薦聯名新品，發(fā)布跨界合作的消息。官方微博的更新日期則停留在8月22日，該微博下方還有疑似合作方討要執(zhí)行費用，并表示：“3月份給貴司做的項目，發(fā)票4月初就開了，現在也未付款?！?/p>
在“雪糕刺客”成為“薪水刺客”后，鐘薛高又傳出了“限高”的消息。據中國執(zhí)行信息公開網，2024年3月11日，上海市嘉定區(qū)人民法院發(fā)布一則限制消費令，因“未按執(zhí)行通知書指定的期間履行生效法律文書確定的給付義務”，鐘薛高食品（上海）有限公司及其法定代表人林盛被限制高消費。
4月初，“鐘薛高售價從60元降到2.5元”的話題登上熱搜，但已經難以扭轉“雪糕刺客”的初印象。這則熱搜也并非鐘薛高“清倉甩賣”的先兆，而是部分臨期產品的降價甩貨舉措。
2、踩中兩個風口
2018年，林盛創(chuàng)辦鐘薛高，采用百家姓中的“鐘”“薛”“高”三姓組合成品牌名，意為“中國的雪糕”。
在此之前，林盛是知名“廣告人”，曾于2004年創(chuàng)辦上海盛治管理咨詢有限公司，后改名為上海盛治廣告有限公司，公司客戶包括冠生園、大白兔、康師傅等消費品牌。
2015年，哈爾濱馬迭爾雪糕尋求合作，希望沖擊全國市場。借助“老字號”的金字招牌，林盛將傳統(tǒng)宮廷古方與現代營銷策略相結合，幫助馬迭爾打響了名號，從哈爾濱一家門店擴展到了30家，銷售額突破千萬。
2016年，林盛趁熱打鐵，再度幫助沈陽中街雪糕完成了品牌升級，將中街雪糕打造成網紅單品。
兩度操盤雪糕品牌的營銷策略后，林盛也對中國的雪糕市場積累起獨特的認知。他認為，網紅是通向品牌的必經之路，只有通過不斷地創(chuàng)新和推廣，才能在激烈的市場競爭中脫穎而出。
彼時，新式茶飲高調崛起，消費升級的趨勢讓每一個消費品行業(yè)看到了重做一遍的希望。所有的問題歸結為一點：“奶茶能賣30元一杯，為什么雪糕不能賣10元一根？”
林盛將自己在廣告行業(yè)的積累全部釋放在鐘薛高的品牌力上。
從百家姓品牌名，到“中國雪糕”的定位，再到瓦片形狀的產品設計，鐘薛高的一只腳踏在國潮的風口上。而主打高端化與線上化的營銷模式，避開傳統(tǒng)雪糕巨頭競爭最激烈的平價市場，又讓鐘薛高的另一只腳踩穩(wěn)了消費升級的浪潮。
2018年雙十一，鐘薛高推出限量版厄瓜多爾粉鉆雪糕，單支售價66元，半天賣出兩萬支，瞬間打通了“雪糕屆愛馬仕”的營銷路線。
恰逢新消費崛起，資本對于傳統(tǒng)消費行業(yè)的顛覆者寬容度極高。鐘薛高在創(chuàng)辦初期就拿到了真格基金、峰瑞資本、經緯中國等機構的投資，2021年又獲得了元生資本、H Capital、萬物資本近2億元的投資。
在完成資本與口碑的積累后，國產雪糕史上的初代網紅就此誕生。創(chuàng)辦僅16個月，鐘薛高就實現了營收過億；2021年，鐘薛高的營收突破10億元。
網紅體質是一把鋒利的雙刃劍，被更多人熟知，意味著更嚴苛的審視。
自出圈以來，鐘薛高一直是熱搜?？?，與其綁定最深的詞條則是“高價”。
2022年，又是一年盛夏，雪糕企業(yè)大展拳腳的舞臺尚未拉開帷幕，一起“雪糕刺客”的輿情刷爆互聯網，在商超、便利店、小賣部等線下渠道中，鐘薛高與巧樂茲、苦咖啡、綠色心情們共處一柜，玻璃面板上往往貼著幾十個產品標簽，不查售價就選購的消費者會在收銀臺承受價格暴擊。
在獨特的時代背景下，被背刺幾年的消費者不再心甘情愿地承受付款時的壓力，各大官媒與消費群體聯合組成了聲討“高價雪糕”的輿論陣營。
對食品企業(yè)而言，更大的危機來自食品安全問題，這是不能觸碰的紅線。
“雪糕刺客”的話題度達到巔峰時，一則“鐘薛高31度室溫下放置一小時不化”的話題登上熱搜，隨后在輿論發(fā)酵后演變?yōu)椤扮娧Ω哂没鸲紵换钡脑掝}。
實際上，高溫不化是因為雪糕中添加了卡拉膠，而卡拉膠被廣泛應用于食品工業(yè)中，起到增稠、穩(wěn)定和乳化的作用，但依然引發(fā)了“科技與狠活”的討論。
兩度負面連環(huán)轟炸，任鐘薛高如何解釋，都難以自證清白。
艾媒咨詢《2022年“雪糕刺客”事件輿情監(jiān)測報告》數據顯示，網絡輿論基本對于“雪糕刺客”事件持負面態(tài)度，其中，因“雪糕刺客”事件及雪糕燒不化新聞頻上熱搜的鐘薛高，網絡口碑直降至34.9。
調研數據顯示，接近六成網友認為“雪糕刺客”會破壞市場定價體系；超三成網友明確表示不會再購買相關品牌產品；此外，超八成網友對雪糕的接受價格低于10元，與“雪糕刺客”高價具有明顯的差距。
3、鐘薛不高
2022年起，鐘薛高嘗試自救。
2022年7月，有消息稱，盤箸有喜（上海）生物科技有限公司申請注冊多個“鐘薛低”“鐘薛不低”“鐘薛不高”“鐘薛小高”“鐘薛步步高”商標，涵蓋方便食品、啤酒飲料、教育娛樂、廣告銷售等45個國際分類。股東信息顯示，該公司由鐘薛高食品（上海）有限公司全資持股。
2023年3月，鐘薛高首次推出平價產品，發(fā)布了定價3.5元的新產品系列Sa'Saa。
林盛在發(fā)布會上表示，Sa'Saa系列產品在公司內部的代號是“鐘薛不高”，作為一個成長中的新品牌，鐘薛高并不想被過往的產品和認知所束縛，推出Sa'Saa就是希望在保持高品質的基礎上，拓寬產品線。
一方面，鐘薛高的融資經歷停滯在2021年，尚未獲得新的資本彈藥補充；另一方面，新系列的售價遠低于旗下其他產品的均價，線上銷售的冷鏈物流成本較高，主打線下才是更好的選擇。
線上的長途運輸十分考驗冷鏈的建設，鐘薛高曾透露，其冷鏈方面的成本占比達到46%，遠高于行業(yè)平均的32%。此外，相比于普通物流，冷鏈運輸的費用要高出40%到60%，這些費用最終都要分攤到終端零售上，漲價自然不可避免。
發(fā)布Sa'Saa后，林盛曾在接受采訪時表示，鐘薛高是線上起家，一直以來基本上保持著線上第一的位置。從2021年開始，鐘薛高線下的比例不停擴大，到了2022年的時候，線下已經超過了線上。
Sa'Saa雪糕產品有4種口味：牛奶、巧克力、紅小豆、綠豆。鐘薛高表示，這款雪糕由AI打造，口味由AI建議，名字是AI起的，包裝由AI設計，圖片和視頻都是AI自動生成。
搭上AI的快車，鐘薛高依然是那個會講故事的網紅，但被鐘薛高教育過的雪糕市場已經變了模樣。
從表面上看，被“雪糕刺客”教育過的消費者似乎達成了共識：“去便利店，不認識的雪糕不要拿?！?/p>
實際上，接踵而至的輿論危機掩蓋了鐘薛高真正的難題：當一個網紅新消費品牌走向線下，其在渠道與供應鏈環(huán)節(jié)面對的圍剿比雪糕更冰冷，沒有絲毫甜意。
如果說“鐘薛不高”是急于擺脫“雪糕刺客”標簽的無奈之舉，那么走向線下渠道應該是鐘薛高早已確定的發(fā)展策略。
伊利、蒙牛、聯合利華等傳統(tǒng)雪糕企業(yè)在渠道與供應鏈層面積累起的護城河很難被短期的營銷投入攻破，而在接連的負面消息中，鐘薛高的線下布局也面臨著越來越大的阻力。
與此同時，雪糕的高端化趨勢也未止步。
在“雪糕刺客”討論度最高的2022年夏天，茅臺冰淇淋橫空出世，最高69元一份，消費者討論的話題卻是“吃完能不能開車”。2022年5月19日，茅臺第一家冰淇淋店開店首日便售出1000多份，10天后新款茅臺冰淇淋在i茅臺APP線上首銷，一小時內售空4萬支，銷售金額逾250萬元。
艾媒咨詢“2023年中國消費者對高價冰淇淋或雪糕的價格范圍認知”調查顯示，在價格范圍認知方面，消費者對高價冰淇淋或雪糕的價格接受范圍較廣，從8-20元的價格都有一定比例的消費者選擇。其中，選擇8-12元、12-16元、16-20元的消費者比例較高，分別為18.28%、21.45%、23.71%。
而在對于高價冰淇淋或雪糕的看法方面，消費者的觀點則各不相同，19.45%的消費者認為高價冰淇淋物有所值，成本確實高，這表明他們認可高價背后的高質量或特殊成分等價值。然而，70.87%的消費者認為高價主要是由于營銷成本堆起來的，存在溢價過高的情況，這表明他們認為高價并不完全反映產品的真實價值。
中國的雪糕市場是一個處在上升期的市場，中國綠色食品協(xié)會綠色農業(yè)與食物營養(yǎng)專業(yè)委員會發(fā)布的《中國冰淇淋雪糕行業(yè)趨勢報告》顯示，我國冰淇淋市場規(guī)模在2020年達到1470億元，2021年超過1600億元，穩(wěn)居全球第一。
艾媒咨詢數據則顯示，預計2023年我國冰淇淋行業(yè)市場規(guī)模將達到1759億元。
增量市場的包容度相對更高，中高端市場的品質化與平價路線并非無法兼容，二者都有各自的忠實擁躉。
除鐘薛高之外，茅臺跨界推出冰淇淋，熱門景點紛紛布局文創(chuàng)雪糕，伊利旗下有中高端冰淇淋品牌甄稀和國潮冰淇淋品牌須盡歡，蒙牛旗下有高端冰淇淋品牌蒂蘭圣雪，馬迭爾、中街、八喜、東北大板也均有高端產品。
雪糕的高端化符合消費品行業(yè)的升級思路——以品質帶動價格，以營銷換取營收，以規(guī)模攤薄成本。行業(yè)高端化不是一個品牌能夠完成的事，而是需要多家品牌聯合發(fā)力，讓消費者做好充足的心理準備。
鐘薛高輿論危機的根源，一是錯估了雪糕市場高端化的節(jié)奏，二是錯估了品牌在線下市場的聲量。
2023年4月，林盛在接受紅星資本局采訪時曾提到，“雪糕刺客”的稱呼，原因之一是鐘薛高跑得太快、下沉得太快了。很快地沉下去，其實是雙刃劍。“到線下才三年左右，全國所有地級市幾乎都有鐘薛高。當市場沒有完全做好準備的時候，它就會放大這種不理解?！?/p>
如今來看，早就意識到問題的林盛，尚未找到問題的答案。
結語
2024年的經銷商大會，鐘薛高將主題定為“至暗時刻，向光而行”。會上，林盛宣布將大幅縮減經銷商，“今年只做3個億的生意?！?/p>
這是林盛一直在思考的“快和慢”的問題。在他意識到鐘薛高跑得太快之后，曾表示要“逼著自己放慢”。在他看來，可能鐘薛高已經跑得夠快，拿速度來講很亮眼了，未來也不是一直追求速度。要不然就剛好借這個機會，去做扎實，也能騰出手去想一想雪糕之外的事情。
但雪糕之外的事情，竟然是烤紅薯？