文｜雷科技
今年，蘋果宣布取消造車計(jì)劃后，終于下定決心將更多精力分配至AI項(xiàng)目，剛發(fā)布不久的M3 MacBook Air和即將發(fā)布的iOS 18分別對(duì)應(yīng)著蘋果在AI PC和AI手機(jī)兩個(gè)賽道的第一份答卷。
iOS 18尚未發(fā)布，大家只能從諸多爆料渠道猜測(cè)蘋果接下來的動(dòng)向。不過從已發(fā)布的M3 MacBook Air表現(xiàn)來看，面對(duì)市面多款A(yù)I PC競(jìng)品形成的包圍圈，M3芯片的AI運(yùn)算核心數(shù)、效能乃至NPU數(shù)量似乎難以支撐蘋果AI PC業(yè)務(wù)，新款M3 MacBook Air上架僅一個(gè)月，就在亞馬遜上打折100美元出售。
不過，M3芯片獨(dú)力支撐蘋果AI PC的局面即將改變：蘋果M4系列芯片可能要提前與大家見面了。彭博社記者馬克·古爾曼在最新一期的Power On時(shí)事通訊中指出，蘋果的M4芯片已接近量產(chǎn)階段，最快在今年年底就能搭載到最新的Mac設(shè)備中，該系列芯片的重點(diǎn)將放在提高處理AI任務(wù)的性能上。
M4芯片主打AI性能，將覆蓋Mac全棧產(chǎn)品線
考慮到蘋果公司于去年10月發(fā)布了M3、M3 Pro和M3 Max芯片，馬克·古爾曼預(yù)測(cè)蘋果同樣會(huì)在今年10月前后推出M4系列芯片。去年M3系列芯片憑借性能、動(dòng)態(tài)緩存、網(wǎng)格著色渲染以及硬件級(jí)光線追蹤加速技術(shù)，受到了不少消費(fèi)者的追捧。
今年M4系列芯片將升級(jí)重點(diǎn)放在AI運(yùn)算核心數(shù)、效能及NPU數(shù)量上，據(jù)悉，蘋果公司即將生產(chǎn)的M4系列芯片，預(yù)計(jì)至少有三個(gè)主要型號(hào)，分別是低端芯片Donan、中端芯片Brava，高端芯片Hidra，以上名稱均為代號(hào)，正式上市名稱大概率沿用M3同款的M4、M4 Pro、M4 Max、M4 Ultra等。
不僅如此，M4系列芯片還將覆蓋整個(gè)Mac產(chǎn)品線。其中全新iMac、入門款14英寸MacBook Pro、高端款14英寸MacBook Pro、16英寸MacBook Pro和Mac mini機(jī)型將是首批搭載M4系列芯片的Mac產(chǎn)品，預(yù)計(jì)在今年底到明年初期間陸續(xù)上線。
2025年第一季度，蘋果將更新13英寸和15英寸的M4 MacBook Air機(jī)型，年中更新Mac Studio，第三或第四季度更新Mac Pro。
蘋果借助M4系列芯片重整Mac產(chǎn)品線，對(duì)產(chǎn)品線中的不同產(chǎn)品有著不一樣的意義。對(duì)于Mac mini、Mac Pro和Mac Studio來說，這是一次難得的跨代更新，此前三款產(chǎn)品的最新型號(hào)僅搭載M2芯片，性能早已跟不上Mac其他產(chǎn)品，蘋果究竟是直接跳過M3芯片，升級(jí)至M4芯片，還是按部就班地在原定更新節(jié)奏中插入搭載M3芯片的產(chǎn)品，以現(xiàn)在的消息，還無法得出結(jié)論。
不過，雷科技認(rèn)為，按照蘋果的習(xí)慣，蘋果同時(shí)發(fā)布M3、M4產(chǎn)品也不是不可能的事，這樣一來M4產(chǎn)品的售價(jià)或許又將創(chuàng)下該系列產(chǎn)品的新高。
而對(duì)于剛升級(jí)的M3 MacBook Air來說，預(yù)計(jì)明年發(fā)布的M4款將對(duì)M3款形成很大的銷售壓力，更新時(shí)間的縮短，可能會(huì)讓部分消費(fèi)者安心當(dāng)個(gè)“等等黨”，等M4 MacBook Air發(fā)布后再做決定。這也意味著，M3 MacBook Air會(huì)加速清倉甩貨，有望在618等重點(diǎn)大促節(jié)點(diǎn)大幅促銷。
AI Mac對(duì)蘋果的意義，已超越產(chǎn)品本身
數(shù)據(jù)調(diào)研機(jī)構(gòu)IDC發(fā)布的2023年全年全球PC銷量情況顯示，2023年四季度，全球PC出貨量約為2.595億臺(tái)，同比2022年下降了13.9%。其中蘋果出貨量排名第四，同比下滑22.4%。盡管蘋果2023年第四季度的出貨量有所改善，同比增加了10.1%，但從全年數(shù)據(jù)來看，蘋果在PC市場(chǎng)的下滑十分明顯，下滑幅度遠(yuǎn)超其他PC廠商。
事實(shí)上，不僅是PC市場(chǎng)，蘋果在其他領(lǐng)域也不好過?！疤┨埂表?xiàng)目擱置十年造車夢(mèng)碎、iPad出貨量被華為平板反超、Vision Pro口碑拉跨、iPhone 15系列接連降價(jià)等一系列事件讓蘋果焦頭爛額。
外界對(duì)蘋果預(yù)期普遍持不看好的態(tài)度，具體體現(xiàn)在投資市場(chǎng)上，截至4月10日美股收盤，今年蘋果股價(jià)已下跌約13%，直到M4系列芯片重整Mac產(chǎn)品線的相關(guān)消息傳出，蘋果股價(jià)才應(yīng)聲上漲，兩天總漲幅超過5%。
由此可見，AI Mac對(duì)蘋果的意義，已遠(yuǎn)超普通產(chǎn)品范疇，它代表著外界更想看到的蘋果，也意味著蘋果終于重回大眾認(rèn)為的“正軌”。蘋果透過M4系列芯片繼續(xù)迭代AI Mac產(chǎn)品，一方面能給2023年出貨量本就頹勢(shì)的Mac產(chǎn)品線注入新的力量，刺激Mac產(chǎn)品線的銷量；另一方面，AI PC已成為PC市場(chǎng)最火熱的話題，許多PC廠商不是已經(jīng)推出了首款A(yù)I PC，就是在計(jì)劃發(fā)布的路上，蘋果如果還保持過往幾年的迭代節(jié)奏，很可能2024年的PC出貨量將進(jìn)一步下滑。
M4 Mac將給AI PC再添一把火
如果要評(píng)選出2024年科技行業(yè)最熱門的關(guān)鍵詞，雷科技認(rèn)為非“AI”莫屬。當(dāng)前，AI已深入到各行各業(yè)當(dāng)中，AI手機(jī)、AI電視、AI音頻、AIAI廚電、AI音樂、AI耳機(jī)以及我們今天聊的AI PC，都代表著AI對(duì)某行業(yè)的重構(gòu)。
微軟、榮耀陸續(xù)發(fā)布了自家的AI PC產(chǎn)品，無論是微軟的Surface Pro 10商用版和Surface Laptop 6商用版，還是榮耀的MagicBook Pro 16，都被各自廠商寄予厚望。
除此之外，微軟與高通聯(lián)合打造了驍龍X Elite芯片，并計(jì)劃在今年晚些時(shí)候推出搭載該處理器的Surface產(chǎn)品。據(jù)悉，微軟高層對(duì)驍龍X Elite芯片的性能表現(xiàn)非常滿意，認(rèn)為無論在CPU性能還是處理各項(xiàng)AI任務(wù)方面，都能超越蘋果公司搭載M3芯片的MacBook Air。
而聯(lián)想也計(jì)劃在本月18日正式發(fā)布首款真正的AI PC，該產(chǎn)品最大亮點(diǎn)是將搭載具備本地知識(shí)庫的個(gè)人大模型AI TWIN（人工智能雙胞胎）。據(jù)官方介紹，所謂AI TWIN是指在設(shè)備通過建立本地知識(shí)庫，能更好地了解用戶行為習(xí)慣，甚至可以根據(jù)您的思維模式預(yù)測(cè)任務(wù)，并自主尋找解決方案。最終演變成用戶的數(shù)字延伸，就像雙胞胎一樣。
可以說，幾乎所有PC廠商都在AI PC的道路上越走越遠(yuǎn)。蘋果AI Mac的加入，讓原本就競(jìng)爭(zhēng)激烈的PC行業(yè)變得更加混亂，雖然蘋果2023年的PC出貨量并不理想，但相信沒有任何一家PC廠商能忽視蘋果產(chǎn)品的影響力。
強(qiáng)如微軟，與高通聯(lián)合打造了驍龍X Elite芯片也只是宣稱性能超越M3 MacBook Air，等蘋果正式推出M4系列芯片，或許當(dāng)前的PC行業(yè)格局又將迎來新一輪洗牌。
單靠AI硬件，蘋果無法扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)
蘋果“擠牙膏”式更新早已不是什么新鮮事，雖然M3系列各型號(hào)芯片對(duì)比M2系列基本有10%-20%的性能提升，但顯然無法滿足部分用戶對(duì)其性能的高度期望。目前我們還不清楚M4系列芯片對(duì)比M3系列芯片究竟有多大的提升，從爆料信息來看，被蘋果寄予厚望的M4系列芯片或許真能給蘋果Mac產(chǎn)品線帶來不錯(cuò)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
但無論硬件條件多么優(yōu)越，也終究無法脫離落地場(chǎng)景，用戶對(duì)產(chǎn)品體驗(yàn)好壞的判斷更多來源于實(shí)際應(yīng)用。在M3 MacBook Air上，我們看到了實(shí)時(shí)語音轉(zhuǎn)文本、翻譯、文本預(yù)測(cè)、視覺理解、輔助功能等系統(tǒng)原生功能，也有Pixelmator Pro自動(dòng)增強(qiáng)照片和CapCut消除視頻中的背景噪音等AI應(yīng)用生態(tài)下的AI功能。
這些功能雖談不上驚艷，但也算中規(guī)中矩，但雷科技認(rèn)為AI Mac還沒有真正發(fā)揮出蘋果生態(tài)的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)，例如運(yùn)用OS來串聯(lián)不同設(shè)備和構(gòu)建應(yīng)用生態(tài)亦或是推出面向生成式AGI（通用型人工智能）時(shí)代的AI OS。
近期，《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道了蘋果與Alphabet公司旗下的谷歌、OpenAI以及Anthropic進(jìn)行了討論。不排除在iOS 18中引入一個(gè)或引入多個(gè)AI大模型，為iOS系統(tǒng)提供生成式AI聊天機(jī)器人功能的新聞，在國(guó)內(nèi)也傳出與百度合作的相關(guān)消息。
如果蘋果只是AI硬件提供商，那這種雙贏做法顯然是明智的，但蘋果是以創(chuàng)新、智能聞名的科技公司，短期內(nèi)采用替代方案或許多數(shù)用戶還能接受，但長(zhǎng)期以往這種做法總歸會(huì)落入下乘。手機(jī)市場(chǎng)尚且如此，如果蘋果在PC市場(chǎng)也采取類似的做法，相信即便推出性能超強(qiáng)的M4系列芯片，也難以扭轉(zhuǎn)當(dāng)前蘋果在PC市場(chǎng)的不利局勢(shì)。
雷科技還是希望蘋果能在新的AI Mac上開發(fā)更多與生態(tài)相關(guān)的實(shí)際應(yīng)用，為用戶帶來更多AI使用場(chǎng)景。如果真的能達(dá)到上述程度，或許M4系列芯片將引領(lǐng)蘋果Mac產(chǎn)品線實(shí)現(xiàn)反彈。