文|新火種 一號
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成立不到一年的xAI，估值已達(dá)180億美元。
4月7日，據(jù)《華爾街日報》獨家報道，xAI正在和投資者們進(jìn)行洽談，計劃籌集高達(dá)30億美元的資金，而其估值也極有可能飆升到180億美元這一天文數(shù)字。而xAI才僅僅成立不到一年的時間，它無疑是馬斯克的又一個“造富神話”。
根據(jù)有關(guān)消息，考慮參與此輪融資的投資方包括風(fēng)投公司Gigafund和投資人Steve Jurvetson。其中Gigafund是由曾聯(lián)合創(chuàng)辦PayPal的Stephen Oskoui等人創(chuàng)立的，和馬斯克關(guān)系密切。盡管消息尚未得到馬斯克或xAI的官方回應(yīng)，但若此輪融資成功，那么意味著在AI領(lǐng)域中，巨頭之間的競爭將加劇，但與此同時，這也為整個行業(yè)注入了新的活力。
就在前不久，xAI還剛剛開源了Grok-1，成為了當(dāng)前參數(shù)量最大的開源大模型，它的參數(shù)量達(dá)到了3140億。究竟是什么，讓這家新生的AI創(chuàng)業(yè)公司，成功擠進(jìn)了巨頭之間的競爭，并成為一個“AI獨角獸”。
為了“理解宇宙的本質(zhì)”
馬斯克在宣布xAI成立之前，就一直在各種場合強(qiáng)調(diào)AI可能帶來的危害，甚至還和多人簽署聯(lián)名信，要求OpenAI暫停研究比GPT-4更強(qiáng)大的模型。但轉(zhuǎn)過頭來，他就表示想要用AI來解決復(fù)雜的科學(xué)和數(shù)學(xué)問題，甚至幫助人們“理解宇宙的本質(zhì)”，并建立一個正直的通用人工智能（AGI）。于是，xAI誕生了。
2023年7月12日，由馬斯克親自領(lǐng)導(dǎo)，還有12位分別來自DeepMind、OpenAI、谷歌研究院、微軟研究院、特斯拉等知名公司，以及多倫多大學(xué)等學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的核心成員，共同創(chuàng)建了xAI。其中華人成員占到了幾乎三分之一。
只用了兩個月進(jìn)行訓(xùn)練，xAI就退出了它們的首個AI大模型產(chǎn)品Grok。它是一個善于諷刺的聊天機(jī)器人。并且，與ChatGPT不同，Grok能夠通過X平臺(前身為推特）實時了解世界，并能回答被大多數(shù)其他AI系統(tǒng)拒絕的辛辣問題，也就是說，它并不那么“政治正確”。
馬斯克商業(yè)版圖的一塊
暫且不管xAI為了理解宇宙本質(zhì)的成立初衷。從首個AI大模型產(chǎn)品Grok和X的緊密結(jié)合就可以看出，xAI很可能成為聯(lián)系馬斯克不同公司之間的連接器。
除了和X的深度集成，馬斯克還曾經(jīng)暗示，特斯拉汽車有望運行較小版本的Grok。只要車載的人工智能電腦能夠運行Grok模型，那么特斯拉汽車可能可以擁有世界上最大的可用推理計算能力。甚至有人指出，Grok可能會取代特斯拉目前的語音控制系統(tǒng)。
除了與X等的集成，Grok本身也將被以獨立應(yīng)用的形式提供給用戶，這意味著用戶不僅可以在X平臺上使用它，還能在其他場合通過獨立的應(yīng)用程序訪問它，它將直接和市面上的AI大模型產(chǎn)品進(jìn)行競爭，例如OpenAI的ChatGPT等。
因此，馬斯克在今年前段時間，起訴了OpenAI，提出了五項指控，包括違約、違反信托義務(wù)和不公平商業(yè)競爭等。指責(zé)OpenAI違背了最初的非盈利使命，轉(zhuǎn)而專注于盈利，并要求OpenAI遵守開源承諾，恢復(fù)GPT的開源狀態(tài)。盡管看起來是馬斯克對OpenAI積怨已深，但隨后馬斯克就開源了xAI的Grok-1模型，很難不懷疑對OpenAI不開源的指責(zé)是在為xAI的開源做營銷。
xAI開源的Grok-1是一個混合專家（MoE）模型，擁有3140億參數(shù)，是目前參數(shù)量最大的開源大語言模型。它的開發(fā)和訓(xùn)練過程遵循了開源的原則，其權(quán)重和網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)已經(jīng)公開，機(jī)遇Apache 2.0許可，允許用戶自由地使用、修還和分發(fā)。
在Grok-1開源后不久，xAI就緊接著退出了Grok-1.5，主打長上下文理解和先進(jìn)的推理能力，其上下文長度從原先的8192增長至128K，與GPT-4持平。新模型在數(shù)學(xué)能力上的提升達(dá)到了驚人的50%，在HumanEval數(shù)據(jù)集上的得分甚至超過了GPT-4。
可以看出，xAI近期的一系列動作都在競爭激烈的大模型市場上“刷存在感”。
xAI如何殺出重圍？
去年，xAI就通過股權(quán)融資10億美元，而現(xiàn)在，它又開始計劃進(jìn)行新一輪的融資計劃，盡管xAI的估值很可能來到180億美元，但對比起它的對手，有微軟撐腰的OpenAI，還有Google等巨頭的資金實力，可能還真是“小巫見大巫”。
但是，xAI背靠馬斯克，其產(chǎn)品Grok具備實時性，能夠在信息更新方面超越一些GPT模型版本，例如GPT-3.5和GPT-4 Turbo。此外，Grok還能回答被大多數(shù)其他AI系統(tǒng)拒絕的棘手問題，這也是其優(yōu)勢質(zhì)疑。
然而，谷歌的Gemini還有OpenAI的GPT在知識儲備、專業(yè)能力以及多模態(tài)方面均超過了Grok，尤其Gemini的部分核心能力甚至首次超越了人類專家。Grok在大家都卷多模態(tài)的時候，還尚未能在多模態(tài)能力上有所突破，因此，當(dāng)下想要突出重圍，還是比較困難的。
xAI還需要克服起步階段的劣勢，在技術(shù)創(chuàng)新和應(yīng)用拓展方面持續(xù)迭代，才有可能殺出大模型的重圍。