文|新媒科技評(píng)論
近日，一則“柔宇科技被申請(qǐng)破產(chǎn)”的消息，讓這位昔日的“業(yè)界明星”重新回到了大眾視野。
據(jù)全國(guó)企業(yè)破產(chǎn)重整案件信息網(wǎng)顯示，柔宇科技（以下簡(jiǎn)稱“柔宇”）及旗下子公司近日均新增一則破產(chǎn)審查案件。
對(duì)于這一傳聞，柔宇通過官方微信公眾號(hào)回應(yīng)，表示公司未曾主動(dòng)申請(qǐng)破產(chǎn)，也未進(jìn)入破產(chǎn)程序，目前企業(yè)仍在運(yùn)營(yíng)中。
值得一提的是，柔宇的官方微信公眾號(hào)已經(jīng)停更近4個(gè)月，過去一年，其在市場(chǎng)上也幾乎是完全“消失”，沒想到再次回歸大眾視野，柔宇卻只是為了辟謠。
雖然還沒有來(lái)到破產(chǎn)這一步，但柔宇如今的日子絕對(duì)稱不上順?biāo)?，不僅被員工集體討薪，更被前員工申請(qǐng)破產(chǎn)，或許，柔宇真的到了要直面失敗的地步了。
1、明星公司野心太大？
早在2021年10月，柔宇就傳出了欠薪的消息，據(jù)內(nèi)部人士透露，公司彼時(shí)陷于與供應(yīng)商的糾紛，所以資金鏈暫時(shí)處于緊張狀態(tài)，但接下來(lái)會(huì)有補(bǔ)償方案。
但沒想到的是，2022年3月，柔宇再次傳出欠薪、裁員等消息，此前承諾的補(bǔ)償方案也似乎并未執(zhí)行。兩年之后，多位柔宇員工發(fā)起罷工維權(quán)，要求公司發(fā)放拖欠一年多的工資。
早在2022年初，公司創(chuàng)始人劉自鴻就在朋友圈發(fā)文，暗指當(dāng)前正在經(jīng)歷“至暗時(shí)刻”，再結(jié)合“欠薪、裁員”等消息，彼時(shí)公司的資金鏈恐怕已經(jīng)出現(xiàn)了問題。
對(duì)于一家持續(xù)虧損，且遲遲沒有迎來(lái)新融資的企業(yè)來(lái)說(shuō)，即便柔宇是一家曾經(jīng)估值高達(dá)500億元的獨(dú)角獸企業(yè)，可資金鏈一旦跟不上，無(wú)論其頭頂有多大的明星光環(huán)，恐怕也是“巧婦難為無(wú)米之炊”。
成立于2012年的柔宇，其創(chuàng)始人劉自鴻是清華學(xué)霸、斯坦福博士，公司更早在2014年發(fā)布了厚度僅0.01毫米的，全球最薄彩色柔性顯示器。
恰逢柔性屏產(chǎn)業(yè)的崛起周期，再加上創(chuàng)始人的經(jīng)歷亮眼，讓柔宇一度成為了資本的寵兒，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，柔宇自成立以來(lái)共獲得超百億元的融資。
技術(shù)有了，資金到位了，但柔宇的發(fā)展仍然未能一帆風(fēng)順。一方面，是初創(chuàng)公司在技術(shù)和量產(chǎn)之間的掙扎。
面板行業(yè)屬于重資產(chǎn)產(chǎn)業(yè)，僅投資一條生產(chǎn)線動(dòng)輒就要百億元起步，再加上柔性屏作為創(chuàng)新品類需要持續(xù)不斷的研發(fā)投入，這些均給柔宇帶來(lái)了很大的資金壓力。
柔宇招股書顯示，2017年- 2020年上半年，公司營(yíng)收分別為6472.67萬(wàn)元、1.09億元、2.27億元，1.16億，但研發(fā)投入的占比卻高達(dá)247.87%、447.88%、258.25%、502.01%，柔宇一直遲遲未有盈利。
2017年，劉自鴻曾在接受媒體采訪時(shí)透露自建產(chǎn)線的“無(wú)奈”，“公司一開始并不打算自建產(chǎn)線，但很多談合作的制造公司都表示，必須先將技術(shù)、工藝拿到他們的產(chǎn)線上跑通后才簽合同，但這就無(wú)法保障公司的技術(shù)專利了?！?/p>
但或許正是因?yàn)檫x擇了自建生產(chǎn)線，才會(huì)將柔宇逼至欠薪虧損的境地，對(duì)初創(chuàng)公司而言，重資產(chǎn)模式可以是壓垮駱駝的最后一根稻草。
另一方面，劉自鴻也似乎一直未能真正走出實(shí)驗(yàn)室。柔宇前員工曾對(duì)媒體表示，劉自鴻有著自身的“技術(shù)理想”，想要成為“柔性星球”的拓荒者。
比如在柔性屏技術(shù)上，柔宇選擇的是區(qū)別于京東方、TCL、三星等公司的主流技術(shù)路線——超低溫非硅制程集成技術(shù)，真的做到了自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)，并且造價(jià)也比業(yè)內(nèi)低很多。
但劉自鴻對(duì)技術(shù)的執(zhí)拗也成為了柔宇的“弱點(diǎn)”，特別是柔宇本身是做柔性屏的，但又推出自己的終端品牌，相當(dāng)于既當(dāng)運(yùn)動(dòng)員，又做裁判員，產(chǎn)品要在實(shí)驗(yàn)室和市場(chǎng)中無(wú)縫切換，也加大了柔宇的生存難度。
2、自救”還是“他救”
在柔宇發(fā)布了全球首款可折疊柔性屏手機(jī)——FlexPai后，其經(jīng)營(yíng)問題也開始逐漸顯現(xiàn)。一方面，柔宇產(chǎn)品頻繁出現(xiàn)質(zhì)量問題，不少用戶吐槽，柔宇折疊屏手機(jī)會(huì)出現(xiàn)屏幕破裂，且屏幕非?！按嗳酢?，稍微磕磕碰碰就會(huì)壞掉。
業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，實(shí)驗(yàn)室的產(chǎn)品要走向量產(chǎn)，其往往需要經(jīng)歷一個(gè)漫長(zhǎng)的迭代過程。柔宇量產(chǎn)背后的質(zhì)量吐槽，所涉及的不止技術(shù)層面，還有供應(yīng)鏈、商業(yè)布局等。
另一方面，劉自鴻過度“仰望星空”，也導(dǎo)致柔宇不能腳踏實(shí)地地發(fā)展。曾有柔宇前員工表示，劉自鴻雖然是“技術(shù)大?！?，但在企業(yè)管理和運(yùn)營(yíng)上有所欠缺，公司長(zhǎng)期存在“權(quán)力高度集中，劉自鴻管理過度”等問題。
這也反映在柔宇的商業(yè)模式中，比如柔宇本身做的是to B的面板工廠，但偏偏涉足to C的手機(jī)業(yè)務(wù)，不同市場(chǎng)所面臨的挑戰(zhàn)完全不同。
比如運(yùn)營(yíng)C端市場(chǎng)不僅要對(duì)產(chǎn)品負(fù)責(zé)，還需要考慮營(yíng)銷推廣、終端渠道、售后服務(wù)等板塊，從零開始打造終端運(yùn)營(yíng)體系，將是一筆不小的投資，這也是柔宇資金消耗過快的原因之一。
但柔宇并非沒有“自救”的機(jī)會(huì)，只可惜都被錯(cuò)過了。一方面，柔宇早在2018年就發(fā)布了首款折疊屏手機(jī)，遠(yuǎn)早于華為、三星這樣的手機(jī)巨頭，在當(dāng)時(shí)是一個(gè)難得的先發(fā)機(jī)遇。
隨后，柔宇也很快就意識(shí)到產(chǎn)品并沒有想象中那么受消費(fèi)者歡迎，從柔宇的招股書來(lái)看，2017-2020上半年，公司的存貨整體呈現(xiàn)增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)。
對(duì)柔宇來(lái)說(shuō)，如果能夠盡早意識(shí)到公司的競(jìng)爭(zhēng)力不足，其還可以選擇退出C端市場(chǎng)；調(diào)整技術(shù)路線；或者是跟擁有成熟生產(chǎn)線的企業(yè)達(dá)成合作，這些或許都能成為柔宇的新出路。
另外，柔宇也曾于2020年底提交IPO申請(qǐng)，但又在幾個(gè)月后撤回申請(qǐng)，有傳聞稱這是因?yàn)閯⒆曾櫿J(rèn)為企業(yè)估值不達(dá)預(yù)期。但如果當(dāng)初柔宇能夠成功上市，或許其資金問題就能得到緩解，也未必就會(huì)走到今日局面。
如今柔宇再想“他救”，還能實(shí)現(xiàn)嗎？早在2022年4月，也就是柔宇最早被傳“欠薪”時(shí)，其獨(dú)立董事中央財(cái)經(jīng)大學(xué)中國(guó)企業(yè)研究中心主任劉姝威曾連發(fā)兩文，稱柔宇科技已經(jīng)出現(xiàn)資金短缺，希望（外界）拯救柔宇科技，尋找戰(zhàn)略投資者共同解決問題。
也曾有媒體報(bào)道，深圳市在去年8月成立了柔宇科技專項(xiàng)小組，希望能引入國(guó)資，幫助柔宇渡過難關(guān)，不過至今仍未有后續(xù)。
另外，也有投資圈人士稱，一向?qū)竟芾頇?quán)“執(zhí)著”的劉自鴻，今年也一改以往的強(qiáng)硬立場(chǎng)，并頻繁跟資本方接觸，可惜仍是無(wú)功而返。
柔宇如今的困境，或許從五年前便已經(jīng)注定，在柔宇擁有技術(shù)、專利、產(chǎn)品的彼時(shí)，柔宇未能借助技術(shù)領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)找準(zhǔn)商業(yè)發(fā)展路線；如今時(shí)過境遷，柔宇在技術(shù)、產(chǎn)品方面均未有進(jìn)一步創(chuàng)新，市場(chǎng)成績(jī)也并不亮眼，再想找到“白馬騎士”就更難了。
3、折疊屏手機(jī)正當(dāng)時(shí)
而且，在柔宇缺席的這幾年里，國(guó)內(nèi)折疊屏手機(jī)市場(chǎng)的格局已經(jīng)完全改變了。據(jù)IDC的數(shù)據(jù)顯示，2018年全球折疊屏手機(jī)出貨量?jī)H為19.8萬(wàn)臺(tái)，到了2023年，這一數(shù)字已經(jīng)增長(zhǎng)至1980萬(wàn)臺(tái)，增長(zhǎng)了100倍。
更重要的是，折疊屏手機(jī)已經(jīng)成功打入高端手機(jī)市場(chǎng)，其在高端機(jī)市場(chǎng)的份額也不斷提升，預(yù)計(jì)到2025年底達(dá)到20%的水平。
目前，中國(guó)智能手機(jī)市場(chǎng)已經(jīng)開始進(jìn)入“存量市場(chǎng)”，用戶在換機(jī)時(shí)也會(huì)更傾向于選擇高端產(chǎn)品，這也為折疊屏手機(jī)從“小眾產(chǎn)品”走向“大眾市場(chǎng)”提供了很好的土壤。
幾家頭部手機(jī)品牌廠商也不負(fù)眾望，通過技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)品創(chuàng)新推動(dòng)著折疊屏手機(jī)的發(fā)展。比如華為在近日公布了一項(xiàng)名為“折疊屏設(shè)備”的專利，包括三個(gè)殼體和柔性屏，有消息稱呼華為正在加速研發(fā)“三折屏手機(jī)”，最快有望于今年第二季度面市。
榮耀則在去年發(fā)布了榮耀Magic V2，以9.9mm的厚度突破了折疊屏的輕薄壁壘，成為彼時(shí)業(yè)界最薄折疊屏，其后發(fā)布的榮耀V Purse則再次刷新了折疊屏手機(jī)的輕薄紀(jì)錄
除此之外，手機(jī)廠商還在不斷深挖更多附加功能，比如雙向北斗衛(wèi)星消息、無(wú)線超級(jí)快充、“折疊像素”傳感器等，這些都意味著折疊屏手機(jī)已經(jīng)步入輕薄且全能的新階段。
在這個(gè)過程中，華為雖然于去年才正式回歸手機(jī)市場(chǎng)，但憑借充足的技術(shù)實(shí)力和品牌競(jìng)爭(zhēng)力，已經(jīng)成功占據(jù)折疊屏手機(jī)市場(chǎng)的半壁江山。
隨著華為折疊屏在手機(jī)市場(chǎng)突飛猛進(jìn)，其背后供應(yīng)鏈合作方的身價(jià)也同樣“與日俱增”。早在2018年，市場(chǎng)就有消息稱華為將攜手京東方合作研發(fā)可折疊智能手機(jī)，這種合作模式不僅推動(dòng)了雙方在各自領(lǐng)域的技術(shù)突破，也推動(dòng)了國(guó)產(chǎn)制造業(yè)在全球范圍內(nèi)的崛起和發(fā)展。
此外，隨著折疊屏手機(jī)市場(chǎng)的不斷擴(kuò)張，國(guó)內(nèi)幾大面板廠商也將會(huì)跟國(guó)產(chǎn)手機(jī)品牌有更緊密的合作，共同實(shí)現(xiàn)技術(shù)創(chuàng)新和打造配適度更高的專利產(chǎn)品。
在這樣的背景下，折疊屏手機(jī)市場(chǎng)的馬太效應(yīng)將會(huì)進(jìn)一步加劇。對(duì)柔宇來(lái)說(shuō)，相較于2018年的市場(chǎng)，當(dāng)下恐怕更難有機(jī)會(huì)重新入局。
兩年過去了，柔宇仍未能走出“泥潭”，時(shí)間在其身上似乎是靜止了，但對(duì)整個(gè)折疊屏手機(jī)行業(yè)來(lái)說(shuō)卻是“時(shí)間不等人”。柔宇等來(lái)了折疊屏行業(yè)的“黎明”，但卻恐怕再難驅(qū)散自身的“黑暗”。