文|融中財經(jīng)
過去的一年，除了人工智能以外，另一大熱點詞語無疑就是“機器人”。
最近一段時間，煮咖啡、做菜、搬重物等一系列機器人操作的視頻爆火于網(wǎng)絡(luò)，刷新了人們的認(rèn)知。通過視頻，人民仿佛看到了那個想象中的靠機器人解放人力的世界正在接近。
事實上，從波士頓動力Altas、特斯拉Optimus 、小米的CyberOne……目前全球科技巨頭們先后入局人形機器人賽道，資本市場也隨之火熱起來。
就在前不久，美國人形機器人初創(chuàng)企業(yè)Figure于近日宣布獲得6.75億美元（折合約48億人民幣）高額融資，估值達(dá)到26億美元（折合約187億人民幣），一舉躍升成為世界人形機器人領(lǐng)域的第一家獨角獸企業(yè)。
在Figure的本輪融資中，投資者里有大批赫赫有名的人物，涵蓋了當(dāng)前AI熱潮中的大模型、算力、投資公司等明星玩家。包括當(dāng)今半導(dǎo)體行業(yè)的兩大巨頭微軟和英特爾、AI界的領(lǐng)先人物Open AI、美股市場上木頭姐旗下的創(chuàng)投基金 ARK Venture Fund ，還有在前不久剛剛回歸世界首富的貝佐斯。
01 人形機器人的全球第一家獨角獸
Figure成立于2022年，其團(tuán)隊成員包括來自波士頓動力、特斯拉、谷歌DeepMind的頂尖機器人專家。
據(jù)悉，在第一款人形機器人發(fā)布之前，F(xiàn)igure就已經(jīng)收獲了8000萬美元作為啟動資金。在2023年的4月，F(xiàn)igure再次收獲7000萬美元的融資，由此前投資過馬斯克Space X的Aliya Capital Partners等10家投資機構(gòu)參與投資。三個月之后，F(xiàn)igure迎來第三次融資，由英特爾參與，共計900萬美元。
三輪投資之后，拿到充足資金的Figure在2023年10月推出了第一款產(chǎn)品也就是人形機器人Figure01。
之前，靠著煮咖啡出圈的機器人正是Figure01，公司透露，該機器人使用端到端的AI系統(tǒng)，僅通過觀察人類煮咖啡，即可在10小時內(nèi)完成訓(xùn)練。同時，就在隨后幾天，F(xiàn)igure又發(fā)布了一段機器人在工廠的視頻，視頻中的機器人連著繩索，可以自行走到箱子前，然后搬箱子放到傳送帶上。
突破性的進(jìn)展后，F(xiàn)igure也迎來新一輪的融資，也就是在近日完成的6.75億美金融資。
根據(jù)披露，亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯將通過其公司Explore Investments 向Figure共投資 1 億美元。而據(jù)2024最新的彭博億萬富翁指數(shù)，身價2000億美金的貝佐斯反超馬斯克，奪回世界首富寶座，自 2021 年秋季以后再次躍居彭博富豪榜榜首。
此外，微軟投資9500萬美元，英偉達(dá)和亞馬遜附屬基金各提供了5000萬美元；OpenAI參與投資500萬美元；英特爾的風(fēng)險投資部門、LG Innotek、三星的投資集團(tuán)以及風(fēng)險投資公司Parkway Venture Capital和Align Ventures等也參與了此輪融資。
老牌科技巨頭和風(fēng)險投資機構(gòu)組成了Figure背后的一只多元化資本聯(lián)盟。至此，成立不足兩年的Figure融資總額已經(jīng)達(dá)到7.54億美元（約合人民幣54億），估值達(dá)到26億美元（約合人民幣187億），成為全球第一家人形機器人領(lǐng)域的獨角獸企業(yè)。
其實在Figure成立之前，人形機器人領(lǐng)域就有多方強勢勢力的落子。包括老牌機器人企業(yè)波士頓動力、Open AI曾參與領(lǐng)投的1X TECHNOLOGIES、打造全世界首家人形機器人工廠的AGILITY ROBOTICS公司等等。但為何只有Figure摘下了全球第一家獨角獸的榮譽稱號？問題的答案與創(chuàng)始人和背后的投資方息息相關(guān)。
眾所周知，對于一個企業(yè)來講，最重要的莫過于創(chuàng)始人。Figure的創(chuàng)始人布雷特一直是媒體追捧的對象，過去20年時間里，其創(chuàng)立了多家不同類型的科技公司，這也讓布雷特在業(yè)界被稱為“馬斯克2.0”。
從佛羅里達(dá)大學(xué)畢業(yè)后的布雷特在26歲時成立了一家基于AI技術(shù)的獵頭公司Vettery，并且在創(chuàng)立三年后收到了多家風(fēng)投機構(gòu)融資1200萬美元。賣掉Vettery后，布雷特轉(zhuǎn)身投入到交通領(lǐng)域并成立著名企業(yè)Archer，該公司主營業(yè)務(wù)位生產(chǎn)全電動垂直起降飛機并用于城市空中交通。之后Archer共融資10億美元，并成功在紐交所敲槌，上市首日市值達(dá)到27億美元。也就是說，僅在4年時間里，布雷特就打造出了一只超級獨角獸企業(yè)。
2022年5月，布雷特從Archer辭職進(jìn)軍機器人行業(yè)，打造了如今的Figure，并在官網(wǎng)中寫道“Figure，展望未來30年。”
在Figure成立之前，馬斯克已經(jīng)率領(lǐng)特斯拉進(jìn)軍人形機器人，并且在 2022年9 月 30日推出了首款人形機器人原型機OPTIMUS。彼時的馬斯克在硅谷的人形機器人領(lǐng)域正處在如日中天的地位。
而彼時，作為競爭對手的英偉達(dá)、Open AI、微軟等公司都迫切需要在硅谷找到一個機器人作為載體來正面應(yīng)對特斯拉的競爭。Figure在此時間點成立恰好吸引了他們的目光，于是眾多科技巨頭開啟了關(guān)于Figure的“造神計劃”。
在眾多科技巨頭的加持下，F(xiàn)igure的發(fā)展進(jìn)行的很順利。人形機器人（上海）有限公司首席科學(xué)家江磊此前在面對媒體采訪時表示過，F(xiàn)igure 01機器人“自主學(xué)習(xí)”的模式比特斯拉將數(shù)據(jù)傳輸給機器人的方法更具效率。所以，F(xiàn)igure 01人形機器人進(jìn)步的速度不會比特斯拉“擎天柱”更慢。
根據(jù)硅谷華人創(chuàng)業(yè)者，史丹福機器人創(chuàng)始人CEO旁博士的介紹，對于人形機器人來說，有著剛需的三件套：GPU算力、高密度電池儲能、電機。而對于這三項，布雷特已經(jīng)在此前對電動垂直起落飛機的開發(fā)中得到了一定的積累。在拿到融資后，Open AI可以為Figure開發(fā)專門針對機器人的大模型、微軟會提供足夠的算力支持、貝佐斯則可以提供亞馬遜的物流使用場景。
這樣看下來，F(xiàn)igure在進(jìn)行商業(yè)落地過程中需要的所有環(huán)節(jié)都已得到解決。
02 世界巨頭們集體布局人形機器人
勞動力短缺的難題，正前所未有的在全球上演。以美國為例，目前在美國有超過1000萬個不安全或不受歡迎的工作，其中700萬個職位空缺是倉庫、運輸和零售業(yè)等重要職位。而且，隨著美國人口老齡化問題的愈加嚴(yán)重，公司越來越難以擴大員工隊伍。
而如果需要打破這個問題，則需要一種更高的生產(chǎn)力出現(xiàn)。面對這一需求，機器人產(chǎn)業(yè)應(yīng)運而生，并開始吸引了眾多大佬前來布局。
事實上，本次投資Figure的眾多大佬中，此前都有多次在此賽道布局投資的經(jīng)歷。
最近重新回歸世界首富寶座的貝佐斯，其不止是亞馬遜的創(chuàng)始人，同時也是一位資深的投資大佬，其在電子商務(wù)、創(chuàng)新科技、生物醫(yī)療等眾多領(lǐng)域都有涉及投資。早在2018年，貝佐斯就參與了在機器人領(lǐng)域的投資。被投資的企業(yè)由一位MIT創(chuàng)立，名為Rethink，是彼時協(xié)作機器人的鼻祖之一。其中，貝佐斯參與了Rethink從2008年到2017年A輪-E輪的八輪融資，共計1.1153億美元，而Rethink十年來的融資額才1.5億美元，貝佐斯一人占據(jù)大頭。
可惜的是，被貝佐斯寄予厚望的Rethink最終以破產(chǎn)結(jié)尾，成為貝佐斯失敗的投資案例之一。
雖然踩了個大雷，但貝佐斯并沒有就此放棄對機器人領(lǐng)域的重視。2022年，貝佐斯創(chuàng)立的亞馬遜特意設(shè)立一項10億美元的工業(yè)創(chuàng)新基金，該風(fēng)險投資計劃旨在通過直接投資支持新興科技公司?；鸬谝还P投資流向了五家機器人初創(chuàng)公司，包括正在制造雙足行走機器人的Agility Robotics ；開發(fā)自主機器人以適應(yīng)現(xiàn)有的倉庫基礎(chǔ)設(shè)施的BionicHIVE 公司；還有正在開發(fā)在開發(fā)觸覺機器人手臂的Mantis Robotics等。此外，還花費17億美元的價格溢價收購了彼時美國掃地機器人龍頭iRobot。
2013年時，亞馬遜還只有堪堪1000 臺機器人。如今經(jīng)歷十年的投研雙管齊下，今天的亞馬遜已經(jīng)部署了超過 750000個機器人，并正在測試最新的AI技術(shù)。
另一位投資方Open AI，在投資完Figure AI不到一個月的時間里又與紅杉資本 、Lux Captital和Thrive Capital 等知名機構(gòu)共同參與了機器人AI公司Physical Intelligence的7500萬美元投資。這家公司的創(chuàng)始團(tuán)隊則是集合了Google Brain、Google DeepMind相關(guān)研究人員的明星隊伍。再往前看，挪威人形機器人企業(yè)1X收獲Open AI創(chuàng)業(yè)基金和環(huán)球老虎基金的2350萬美元A輪融資。而就在2024年的1月，這家被Open AI押注的公司再次收獲了1億美元的B輪融資。
值得一提的是，在收到Open AI的投資支持后，F(xiàn)igure就來交卷了。北京時間3月13日深夜，一段人形機器人的視頻開始在推特上熱傳。這是的OpenAI，首次展現(xiàn)其在人形機器人這一賽道的實力。Open AI的算法提供大腦，F(xiàn)igure則提供了機器人的肉身。視頻中，這個機器人充分展示了和人類以及環(huán)境交互的能力。會說會看，還能給人類遞食物、撿垃圾、收拾碗筷等復(fù)雜操作。網(wǎng)友對此驚呼：大模型與真實物理世界的距離越來越近了。
能自主思考并付諸行動的智能機器人，被業(yè)界認(rèn)為是大模型的最佳落地場景，人形機器人為企業(yè)解決勞動力短缺似乎也因此變得可行。而這也是為什么全球開發(fā)者、投資者都極其熱衷人形機器人的原因之一。
根據(jù)數(shù)據(jù)，2024年的第一個月，全球機器人領(lǐng)域就完成46輪融資，總投資額達(dá)5.78億美元。同時，根據(jù)高盛預(yù)測，到2035年，仿人機器人的市場規(guī)模將達(dá)到1540億美元。如此規(guī)模的市場可以填補48%到126%的勞動力缺口，以及高達(dá)53%的老年護(hù)理缺口。
于是我們看到，各領(lǐng)域都有大佬出現(xiàn)，置身于機器人領(lǐng)域的研發(fā)和投資中去，而這一場景在未來也將更多地上演。
03 中國人形機器人賽道也在瘋狂發(fā)展中
除了Open AI、微軟、英偉達(dá)等國外巨頭，我國本土地大型企業(yè)也在紛紛進(jìn)行布局機器人，比如小米、華為、阿里巴巴、百度、比亞迪等。
在Figure宣布融資的同時，由一位寧波90后創(chuàng)立的宇數(shù)科技也宣布完成了B輪融資，金額達(dá)到10億人民幣，投資方中包括美團(tuán)、金石投資、源碼資本、深創(chuàng)投、中網(wǎng)投、容億、敦鴻和米達(dá)鈞石等。據(jù)悉，宇數(shù)科技的創(chuàng)始人王興興此前出身大疆，由他團(tuán)隊打造的機器人在春晚、北京冬奧會、杭州亞運會賽場等大場合均有出現(xiàn)。
還有同樣是在2024年2月宣布融資的清華系企業(yè)星動紀(jì)元，在天使輪便融資億元。由聯(lián)想創(chuàng)投、金鼎資本、清控天誠、世紀(jì)金源等機構(gòu)參與投資。值得一提的是，在收獲這次億元融資時，星動紀(jì)元僅成立5個月時間。但是，星動紀(jì)元所研發(fā)的人形機器人小星已經(jīng)可以在草地、石子路等道路上自如行走，搬運重物、取送快遞。
2023年12月29日的港交所，黑白配色的熊貓機器人“優(yōu)悠”手捧鑼錘走向優(yōu)必選創(chuàng)始人周劍。另一邊，優(yōu)必選全新一代工業(yè)版人形機器人Walker S也出現(xiàn)在舞臺上，手持另一個鑼錘與周劍一起敲響開市鑼。這是人類歷史上第一次由人形機器人敲鑼的上市儀式，同時也將成為全球人形機器人加速商業(yè)化進(jìn)程中的里程碑事件。
優(yōu)必選，一家從本土走出的人形機器人企業(yè)，在2023年正式IPO上市成為“人形機器人第一股”。首日市值到達(dá)380億港元。
過去一段時間，一大批中國本土的機器人企業(yè)宣布融資。根據(jù)中國機器人網(wǎng)發(fā)布的數(shù)據(jù)，2023年中國機器人行業(yè)共發(fā)生134起融資事件，其中，近億與過億元級融資事件共52起，2023年融資金額總計約在200億元左右。
而在這片市場欣欣向榮景象的背后，一定程度上來自政策的支持。
2023年11月，工信部印發(fā)《人形機器人創(chuàng)新發(fā)展指導(dǎo)意見》提出，到2025年，人形機器人創(chuàng)新體系初步建立，“大腦、小腦、肢體”等一批關(guān)鍵技術(shù)取得突破，確保核心部組件安全有效供給。整機產(chǎn)品達(dá)到國際先進(jìn)水平，并實現(xiàn)批量生產(chǎn)，在特種、制造、民生服務(wù)等場景得到示范應(yīng)用，探索形成有效的治理機制和手段。
2024年1月，工信部、教育部、科技部、交通運輸部、文化和旅游部、國務(wù)院國資委、中國科學(xué)院等七部門聯(lián)合印發(fā)《關(guān)于推動未來產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展的實施意見》，提出面向國家重大戰(zhàn)略需求和人民美好生活需要，加快實施重大技術(shù)裝備攻關(guān)工程，突破人形機器人等高端裝備產(chǎn)品，以整機帶動新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化落地，打造全球領(lǐng)先的高端裝備體系。同時，在剛過去的兩會上，人形機器人也被列為發(fā)展新質(zhì)生產(chǎn)力熱門領(lǐng)域。
政策發(fā)布后，一大批國資引導(dǎo)的基金也宣布落地，用真金白銀支持機器人的發(fā)展。比如北京設(shè)立的100億元規(guī)模的機器人產(chǎn)業(yè)基金；河北省的20億元的機器人產(chǎn)業(yè)基金；唐山市設(shè)立總規(guī)模不低于50億元規(guī)模的機器人產(chǎn)業(yè)基金；上海首期規(guī)模100億人民幣的人工智能產(chǎn)業(yè)投資基金。諸如類似的基金正如雨后春筍般在國內(nèi)一個接一個地出現(xiàn)。
有人說，2024年是人形機器人發(fā)展的元年，將迎來屬于自己的“Chat GPT”時刻，從目前的市場和其他方面來看，這樣的說法毫不為過。
投資者、企業(yè)家、消費者們都在期待著有一天，可以靠人形機器人實現(xiàn)勞動力的解放。