記者 安晶
全球最有影響力的科技巨頭之一——蘋果公司正在面臨來自美國(guó)司法部的反壟斷訴訟。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年3月21日，美國(guó)司法部連同15州和華盛頓哥倫比亞特區(qū)向新澤西州地區(qū)法院提起訴訟，指控蘋果壟斷智能手機(jī)市場(chǎng)，破壞良性競(jìng)爭(zhēng)、損害消費(fèi)者利益。司法部官員還表示，不排除通過拆分蘋果公司的方式來解決壟斷問題。
這份長(zhǎng)達(dá)88頁(yè)的起訴書不是針對(duì)蘋果手機(jī)的某一項(xiàng)應(yīng)用和服務(wù)，而是針對(duì)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，包括智能手表匹配、跨系統(tǒng)短信發(fā)送、手機(jī)錢包、云游戲等。美國(guó)司法部和16個(gè)州以及地區(qū)檢察長(zhǎng)總長(zhǎng)認(rèn)為，蘋果建立排外的智能手機(jī)生態(tài)系統(tǒng)，以使公司免于競(jìng)爭(zhēng)、不斷提高商品價(jià)格以獲利。
受訴訟影響，周四當(dāng)天蘋果股價(jià)大跌4.1%，市值蒸發(fā)超過1100億美元，蘋果公司宣布將對(duì)訴訟進(jìn)行“強(qiáng)有力的辯護(hù)”。
起訴書指出，多年來蘋果公司建立了占支配地位的智能手機(jī)平臺(tái)和生態(tài)系統(tǒng)，使得公司市值飆升至天文數(shù)字。按收入計(jì)算，蘋果在美國(guó)智能手機(jī)市場(chǎng)的份額超過65%，在高性能智能手機(jī)市場(chǎng)的份額超過70%。
起訴書認(rèn)為，蘋果公司一直清楚近年來突破性技術(shù)和創(chuàng)新應(yīng)用給蘋果手機(jī)支配地位構(gòu)成的挑戰(zhàn)。但相比下調(diào)手機(jī)售價(jià)、為應(yīng)用開發(fā)方提供更好的變現(xiàn)條件，蘋果在應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)時(shí)選擇對(duì)App Store和開發(fā)方協(xié)議設(shè)置一系列政策和限制，以便公司收取更高的費(fèi)用，阻撓創(chuàng)新、削弱用戶體驗(yàn)、扼殺競(jìng)爭(zhēng)。起訴書特別提到，蘋果在過去15年內(nèi)征收的“蘋果稅”，當(dāng)蘋果手機(jī)用戶在App Store付費(fèi)下載應(yīng)用時(shí)，蘋果將抽成30%。蘋果公司2023財(cái)年凈利潤(rùn)達(dá)到970億美元。
起訴書指出，蘋果公司害怕蘋果手機(jī)平臺(tái)的去中介化，因此實(shí)施了一系列手段將用戶和開發(fā)方綁定在蘋果手機(jī)上，以保持高額利潤(rùn)。這些手段包括通過合同條款和費(fèi)用規(guī)定對(duì)開發(fā)方設(shè)計(jì)的應(yīng)用功能進(jìn)行限制；限制第三方應(yīng)用接入蘋果手機(jī)應(yīng)用編程接口（APIs），以此削弱非蘋果應(yīng)用和附件的功能。
針對(duì)蘋果在智能手機(jī)上的壟斷行為，起訴書重點(diǎn)列出了五大領(lǐng)域：超級(jí)應(yīng)用、云游戲應(yīng)用、跨系統(tǒng)短信發(fā)送、智能手表匹配和電子錢包。
超級(jí)應(yīng)用允許用戶在一個(gè)應(yīng)用入口內(nèi)就能完成社交、交通、飲食、購(gòu)物、影音娛樂等多項(xiàng)活動(dòng)。美國(guó)司法部和各州認(rèn)為，超級(jí)應(yīng)用能為用戶提供極大便利，但蘋果公司為保護(hù)自己的壟斷地位、防止用戶拋棄蘋果手機(jī)iOS系統(tǒng)而限制用戶安裝超級(jí)應(yīng)用。
起訴書引用了多位蘋果公司高管的表態(tài)，以證明公司非常清楚超級(jí)應(yīng)用將給蘋果手機(jī)系統(tǒng)造成的沖擊。其中一位高管表示，讓超級(jí)應(yīng)用進(jìn)入蘋果手機(jī)相當(dāng)于讓“野蠻人”入境，將降低iOS系統(tǒng)用戶黏性。
在云游戲運(yùn)用上，起訴書指責(zé)蘋果公司常年阻礙用戶安裝云游戲運(yùn)用，因?yàn)樗涝朴螒蜻\(yùn)用降低了對(duì)手機(jī)硬件的要求。用戶即便用二手安卓手機(jī)也可以玩游戲，無(wú)需購(gòu)買昂貴的蘋果手機(jī)。
跨系統(tǒng)短信發(fā)送則一直是蘋果手機(jī)在美國(guó)引發(fā)的爭(zhēng)議點(diǎn)之一。蘋果手機(jī)用戶發(fā)送短信時(shí)，如果對(duì)方也是蘋果手機(jī)，則短信的背景是藍(lán)色氣泡。如果對(duì)方不是蘋果手機(jī)，則短信背景是綠色氣泡，用戶也無(wú)法與對(duì)方共享蘋果手機(jī)短信中的各種功能，甚至無(wú)法發(fā)送表情包和高清圖片。這種區(qū)別在美國(guó)青少年中甚至引發(fā)了“綠色氣泡霸凌”。
迫于壓力，蘋果公司去年底宣布將在今年適配支持富通信服務(wù)/融合通信（RCS）標(biāo)準(zhǔn)。RCS標(biāo)準(zhǔn)由谷歌創(chuàng)建，旨在取代SMS短信消息傳遞標(biāo)準(zhǔn)，提供更高質(zhì)量的通信。使用RCS標(biāo)準(zhǔn)后，蘋果手機(jī)向非蘋果手機(jī)發(fā)短信時(shí)也能分享高清圖片、高清視頻和表情包。但藍(lán)色氣泡和綠色氣泡還將保留。
起訴書表示，蘋果公司有意削弱跨系統(tǒng)短信發(fā)送的用戶體驗(yàn)，以阻礙用戶更換成其他系統(tǒng)的手機(jī)。
在智能手表匹配上，起訴書指控蘋果公司有意讓Apple Watch僅能與蘋果手機(jī)匹配，以防止用戶購(gòu)買其他手機(jī)。與此同時(shí)，蘋果也通過各種設(shè)定使得用戶在將蘋果手機(jī)與第三方智能手表連接使用時(shí)更加困難。
在電子錢包上，起訴書認(rèn)為蘋果公司雖然鼓勵(lì)各銀行加入蘋果手機(jī)的電子錢包，但同時(shí)為了保持壟斷權(quán)而阻止銀行等機(jī)構(gòu)開發(fā)自己的支付工具。用戶使用Apple Pay進(jìn)行信用卡轉(zhuǎn)賬時(shí)，蘋果公司還向用戶的開戶行收取費(fèi)用。
美國(guó)司法部和16個(gè)州以及地區(qū)檢察長(zhǎng)總長(zhǎng)要求法庭裁定蘋果公司違反反壟斷法，非法壟斷或者試圖壟斷美國(guó)的智能手機(jī)市場(chǎng)。各方還要求法庭叫停蘋果公司的反競(jìng)爭(zhēng)行為，包括用APIs阻礙跨平臺(tái)技術(shù)的使用、利用與開發(fā)方等簽訂的合同條款來獲得壟斷地位。
美國(guó)司法部一位不愿透露姓名的官員在接受媒體采訪時(shí)表示，根據(jù)法律，司法部有權(quán)要求蘋果公司進(jìn)行架構(gòu)調(diào)整，包括拆分。但該官員沒有透露司法部準(zhǔn)備采取哪些措施，稱最終決定將取決于法庭裁決。
蘋果公司發(fā)言人表示，此次訴訟在事實(shí)和法律上都存在錯(cuò)誤，宣布將對(duì)訴訟進(jìn)行“強(qiáng)有力的辯護(hù)”。
蘋果發(fā)言人指出，如果司法部和16州在訴訟中獲勝，將破壞蘋果公司技術(shù)創(chuàng)造的能力，還會(huì)開設(shè)一個(gè)“危險(xiǎn)的先例”：允許政府重拳干涉民間技術(shù)設(shè)計(jì)。
針對(duì)司法部的訴訟，美國(guó)白宮新聞發(fā)言人邁克爾·菊川表示，拜登總統(tǒng)“強(qiáng)烈支持”反壟斷法的公平執(zhí)行。
無(wú)論是民主黨政府還是共和黨政府時(shí)期，美國(guó)司法部門均加大了對(duì)大型科技公司的監(jiān)管。對(duì)蘋果公司的反壟斷調(diào)查始于2019年，也就是共和黨人唐納德·特朗普任總統(tǒng)時(shí)，同時(shí)遭到反壟斷調(diào)查的還有谷歌、Meta、亞馬遜等科技巨擘。
美國(guó)司法部于去年對(duì)谷歌提起訴訟，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)則在2020年起訴Meta，預(yù)計(jì)今年將開庭。而此類案件通常將耗費(fèi)數(shù)年時(shí)間。
美國(guó)司法部和20個(gè)州曾在1998年對(duì)微軟公司發(fā)起反壟斷訴訟，雙方在2001年達(dá)成和解，微軟免于被拆分。對(duì)和解不滿的9個(gè)州隨后提起上訴，上訴耗時(shí)4年，法庭最終維持和解。
在美國(guó)之外的地區(qū)，蘋果公司近來也麻煩不斷。本月初，蘋果因制定對(duì)音樂流媒體應(yīng)用開發(fā)商不公平的規(guī)則被歐盟罰款20億美元。此外，路透社援引消息人士稱，歐盟準(zhǔn)備就涉嫌違反《數(shù)字市場(chǎng)法》對(duì)包括蘋果、谷歌在內(nèi)的四家公司展開調(diào)查。
荷蘭已經(jīng)就蘋果App Store的支付問題開出5300萬(wàn)美元罰單，韓國(guó)可能就App Store應(yīng)用開發(fā)方傭金問題對(duì)蘋果罰款，日本、英國(guó)和澳大利亞正考慮通過法律手段迫使蘋果在支付方式和傭金上做出改變。