文｜烏鴉智能說
3月18日，據(jù)彭博社報道，蘋果正在與谷歌進行談判，計劃將谷歌的Gemini人工智能引擎集成到iPhone中，以支持今年iPhone軟件中的一些新功能。一旦談判成功，這將成為蘋果與谷歌繼二十年前搜索協(xié)議以來的首次合作。
作為過去二十年最成功的兩家科技公司，谷歌與蘋果曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)、聯(lián)手對抗微軟。但到了移動互聯(lián)網(wǎng)，由于安卓與iOS的原因，加上業(yè)務(wù)版圖拓展，谷歌與蘋果在軟硬件的競爭越來越多。
讓蘋果與谷歌冰釋前嫌的不是別的，而是各自在AI競賽里的失意。蘋果低估了AI，成為全球頭部手機廠商里唯一沒有落地AI技術(shù)的廠商，而谷歌則在與OpenAI的競爭中節(jié)節(jié)敗退，毫無還手之力。
帶著各自對AI前景的焦慮，蘋果與谷歌終于又開始坐下來談合作。果然，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，這話放在哪里都同樣適用。
/ 01 / 失意者的抱團
說起來，蘋果與谷歌的合作，并非毫無由來。在宏大的AI故事里，兩家公司都有一個共同的特點是，多少都有些失意者的意思。
在全球前五大手機廠商，蘋果是唯一沒有落地AI技術(shù)的公司。這與蘋果長期以來以科技著稱的形象并不相符，也讓其備受詬病。與蘋果相比，其他手機廠商面對這項過去十年中最重要的科技發(fā)展——生成式人工智能，顯然要重視得多。
2023年，華為發(fā)布了盤古大模型，并率先將大模型接入手機；Vivo則推出了主打輕量化的藍心大模型；三星也公布了其自研的生成式人工智能模型“三星高斯”，并在今年推出了旗下首款A(yù)I手機Galaxy S24系列手機。今年，OPPO更是發(fā)布了AI戰(zhàn)略并明確表示，AI 接下來是公司未來投入最大的技術(shù)研發(fā)投入之一、甚至“沒有上限”。
更重要的是，不僅入局晚，截至目前蘋果在人工智能領(lǐng)域展示的技術(shù)儲備也毫無說服力。
3月17日，蘋果首次揭曉了在多模態(tài)大型語言模型（LLM）研究領(lǐng)域的最新突破，一個包含多達300億參數(shù)的多模態(tài)模型MM1。對比之下，甚至遠遠落后于GPT-3。OpenAI曾經(jīng)公開ChatGPT的GPT-3的參數(shù)量為1750億，訓(xùn)練量為3000 億 token。
盡管參數(shù)量并不是衡量模型能力的唯一指標(biāo)，但至少從目前看，AI的訓(xùn)練量與參數(shù)量依然是目前大語言模型表現(xiàn)至關(guān)重要的一個核心因素。
此前據(jù)彭博社報道，蘋果正在研發(fā)自己的生成式 AI 模型Ajax，旨在與 OpenAI 的 GPT-3 和 GPT-4 競爭，擁有高達2000億個參數(shù)。但從目前看，該模型可能遠沒有達到谷歌模型的水平，至少蘋果很難通過自有模型實現(xiàn)大模型的云端服務(wù)。
與蘋果相比，谷歌雖然早已入局大模型，但日子也沒好到哪去。自2022年12月ChatGPT發(fā)布以來，曾經(jīng)AI領(lǐng)域的扛把子谷歌就一直被OpenAI壓制得死死的，毫無還手之力。
去年2月，OpenAI的ChatGPT風(fēng)靡全球，谷歌草草推出了聊天機器人Bard，產(chǎn)品卻不如預(yù)期，演示中更是出現(xiàn)事實錯誤，讓谷歌母公司一夜之間市值蒸發(fā)千億美元。2024年1月31日，谷歌最新財報顯示其收入亮眼，卻因AI方面進展不及預(yù)期市值再次蒸發(fā)超1000億美元。
今年大年初七，谷歌放出其大模型核彈——Gemini 1.5，并將上下文窗口長度擴展到100萬個tokens。結(jié)果，風(fēng)頭卻全讓OpenAI的的文生視頻大模型Sora搶走了。
用一句話來說，蘋果與谷歌各有各的難處：一個需要成熟的大模型技術(shù)盡快落地到硬件產(chǎn)品里，一個需要在AI大模型的競爭中拿出更多有說服力的表現(xiàn)。這也不難理解了蘋果與谷歌為何又會再次走到一起。
/ 02 / 一次雙贏的交易
蘋果與谷歌上一次合作還要追溯到二十多年前。那時候的蘋果是更主動一方，兩家公司就達成了默認搜索引擎協(xié)議，此后谷歌每年向蘋果支付數(shù)十億美元，使其搜索引擎成為蘋果硬件設(shè)備上的默認搜索引擎。
回過頭來看，當(dāng)時協(xié)議無疑是一筆雙贏的交易。蘋果每年能從谷歌手上拿到數(shù)額不小的真金白銀。
美國司法部估計，每年蘋果可以借此得到40億到70億美元。券商Sanford C. Bernstein & Co.的分析師報告估算，僅2022年，蘋果在這類合作中的收入達到180億美元。而谷歌一直以來受益于蘋果在移動互聯(lián)網(wǎng)的地位，占據(jù)了整個搜索市場90%的份額。
不過好景不長，到了移動互聯(lián)網(wǎng)時代，雙方的競爭元素開始增加。2007年，谷歌發(fā)布了移動操作系統(tǒng)Android。加上業(yè)務(wù)版圖的拓展，谷歌與蘋果在軟硬件的競爭越來越多，比如蘋果地圖和谷歌地圖、Chromebook和iPad。
某種程度上說，一旦協(xié)議達成，蘋果與谷歌此次合作也大概率實現(xiàn)雙贏的結(jié)果。
對于蘋果來說，其有望把谷歌的大模型接入到iPhone手機上?？紤]到蘋果內(nèi)存有限，大概率是以谷歌參數(shù)更小的模型端側(cè)落地。雖然尚不清楚會有哪些新功能，但至少不會讓蘋果在AI手機的落地進度上落后太多。
而對谷歌來說，拿下蘋果的好處就更直接了，畢竟iOS系統(tǒng)內(nèi)擁有20億全球最高質(zhì)量用戶。這些設(shè)備為谷歌大模型落地端側(cè)提供了入口，也會在后續(xù)轉(zhuǎn)化為新商業(yè)價值。所以，當(dāng)谷歌與蘋果討論合作的消息一出，谷歌股價漲幅一度超過7%。
/ 03 / 蘋果的老套路：從合作、取代到顛覆
與谷歌搜索協(xié)議的長期合作不同，蘋果此次尋求與谷歌大模型的合作，無非只是大模型落后下的權(quán)益之計。后續(xù)蘋果推出自研大模型幾乎是一個必然。
從合作取代到顛覆也是蘋果最擅長的事情。在喬布斯發(fā)布iPhone前的2005年，蘋果曾經(jīng)與當(dāng)時如日中天的摩托羅拉展開合作，在隆重的推出了Rokr E1手機，最大的特點就是支持蘋果的iTunes音樂服務(wù)，也就是說用戶可以從Mac、PC傳輸100首音樂到手機中。后來，蘋果就停止了與摩托的合作，于是乎，2007年iPhone跟大家見面了。
造車戰(zhàn)略劃上句號，意味著蘋果將投入更多資源來扭轉(zhuǎn)其在AI戰(zhàn)場的頹勢。不久前，在蘋果年度股東大會上，庫克重申了蘋果將對AI的大力投入，這被視為蘋果AI戰(zhàn)略從保守到激進的一個關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點。
到了今年，蘋果被曝出收購了加拿大的初創(chuàng)公司DarwinAI。DarwinAI是一家專注于視覺檢測的加拿大初創(chuàng)AI公司，致力于將基礎(chǔ)模型做得“小而精”，讓其能夠在手機等小型設(shè)備上高質(zhì)快速運行。收購之日起，DarwinAI旗下大部分研發(fā)專家也一舉并入蘋果AI部門。
將初創(chuàng)企業(yè)收進封閉生態(tài)，是蘋果的慣有動作。據(jù)Stocklytics 的統(tǒng)計，蘋果在過去一年收購了多達32家人工智能初創(chuàng)公司，明顯領(lǐng)先于谷歌、微軟等。
相比谷歌的動輒上億美元的大手筆，蘋果雖然并購數(shù)量多，但整體金額都不大。它們更愿意收購一些小型公司，借助其團隊和技術(shù)為蘋果自身未來的產(chǎn)品增加新功能。比如，iPhone X的FaceID就源自蘋果在芯片和計算機視覺領(lǐng)域的一系列并購行動。
蘋果這樣的收購策略出于兩點：一是對自己定義產(chǎn)品的能力有足夠強的自信，二是在硬件品類關(guān)鍵在于不斷地產(chǎn)品迭代和體驗，單純收購市場份額意義不大。
但蘋果這種投資策略到了AI時代是否成立，仍然要打一個大大的問號。原因在于，AI技術(shù)競爭主要集中在模型層，目前跑出來的大模型企業(yè)背后基本都站著科技巨頭。
比如，OpenAI背后站著微軟，Anthropic后面站著谷歌和亞馬遜，xAI后面有特拉斯的支持。不久前，被稱為“法國版 OpenAI”的Mistral AI宣布接受了微軟的投資。這意味著，收購大模型企業(yè)不僅難度大，成本也高，并不符合蘋果一貫的策略。
當(dāng)然，對于蘋果在AI時代的未來，技術(shù)本身并不是決定性因素。更重要的是，蘋果手上的硬件終端，究竟能夠在AI競賽中扮演怎樣的角色。