文｜雷科技
蘋果旗下的各類產(chǎn)品中，HomePod估計是最不成功的（如果暫不考慮剛開售的Vision Pro)。初代HomePod 2018年發(fā)布，三年后停產(chǎn)，直到2023年蘋果才推出了第二代產(chǎn)品。
讓人大跌眼鏡的是，HomePod 2相比五年前的舊款，在配置上反而全面縮水了。當然，HomePod 2的價格也降低了，這意味著蘋果認為堆料提升音質(zhì)的產(chǎn)品路線已經(jīng)走不通。不過，這并不意味著蘋果會放棄Home Pod產(chǎn)品線。前陣子，彭博社再次曝光帶屏版HomePod。針對這條表現(xiàn)平平的產(chǎn)品線，蘋果似乎要啟動Plan B了。
蘋果要將HomePod與iPad合起來？
帶屏音箱并非什么新鮮事物，安卓陣營的小度率先推出了這一形態(tài)的產(chǎn)品，隨后天貓精靈等紛紛跟進。雖然帶屏音箱這個名字聽著有些古怪，但卻因為更能滿足用戶進而受到熱捧，成為增長最快的智能音箱細分品類。
有一說一，純語音交互很難滿足大部分人的大部分需求，因為人是視覺的動物，90%的信息獲取來自于眼球。正因為此，小雷也并不看好Rabbit r1、AI Pin這兩款AI硬件新物種，因為它們都依賴語音交互，視覺呈現(xiàn)前者沒有后者孱弱（靠投影）。
目前最常見的帶屏音箱，基本可看作是音箱+平板的結(jié)合體。相比常規(guī)智能音箱，它多了塊屏幕，具備了圖形化交互和視頻播放能力；相比一般的平板，它的外放和拾音能力更強，無論是播放效果，還是遠距離喚醒語音助理，都更有優(yōu)勢。
如果蘋果要做帶屏音箱，那么很自然的猜想就是HomePod+iPad的形式。畢竟，蘋果當前的智能音箱只有HomePod，大屏觸屏設(shè)備只有iPad。
如果iPad集成了硬件更強勁的音頻設(shè)備，那么音質(zhì)和Siri方面的體驗能夠獲得大幅度提升。而HomePod有了屏幕，也能夠在交互體驗和使用場景上實現(xiàn)升級。
無論在音頻還是平板，蘋果均有技術(shù)積累和產(chǎn)品經(jīng)驗。雖然HomePod系列商業(yè)層面上并不算成功，但仍然展現(xiàn)出了很多差異化的特點，比如強勁的硬件配置+計算音頻帶來的出色音質(zhì)，音頻方面的表現(xiàn)遠超大量競品。平板方面，iPad毫無疑問仍然是平板市場上實力最強的產(chǎn)品，無論硬件還是軟件生態(tài)均領(lǐng)先于行業(yè)。
這樣來看，蘋果帶屏音箱或許是HomePod和iPad的強強聯(lián)合，將各自的優(yōu)勢結(jié)合到一起，從而強勢殺入帶屏音箱市場中。然而做好帶屏音箱卻并不是一道簡單的“加法”題，就像iPhone：雖然形式上是手持電話、手持PDA、數(shù)碼相機、MP3、地圖導航儀等設(shè)備的“多合一”，但實際上卻不是簡單地做加法，而是在全新的形態(tài)上進行了軟硬件、應用與內(nèi)容生態(tài)乃至商業(yè)模式的重構(gòu)。蘋果如何通過“帶屏音箱”重構(gòu)智能音箱？
做帶屏音箱，蘋果要面臨多少挑戰(zhàn)？
首先，最現(xiàn)實的問題是價格。市面上主流的帶屏音箱，價格普遍在千元以內(nèi)。如果蘋果帶屏音箱將現(xiàn)有HomePod和iPad結(jié)合，那么成本和定價恐怕很難低于千元。
蘋果在售的最便宜的智能音箱HomePod mini 749元、最便宜的入門iPad 2599元。當然，蘋果可選擇壓縮硬件成本，比如使用老款的庫存芯片、規(guī)格較低的屏幕面板等，但整體成本仍然會高于競品，至于定價，蘋果一直都很重視利潤且確實配得上品牌溢價，這樣看，蘋果的帶屏音箱恐怕要大幾千元，這讓其損失了競爭力。
其次，得考慮使用場景。
表面上看，帶屏音箱兼顧了音箱和平板的功能，場景比單一產(chǎn)品更加豐富。只是，大部分帶屏音箱都是家庭等固定場景下使用，充當智能助理和控制中樞的角色，移動便攜性其實比平板要更弱。蘋果需要用充足的理由來說服用戶愿意為之買單。
最后，基本功能不能過關(guān)？
蘋果HomePod系列，在產(chǎn)品策略上和市面上其他智能音箱有明顯的區(qū)別，即更加注重音質(zhì)，但智能性方面顯然有所欠缺。對大部分用戶來說，HomePod上的智能場景主要就是Siri。盡管Siri曾是語音助理的先行者，但語音交互能力已遠遠落后于競爭對手們，原因不難理解：在AI技術(shù)特別是生成式AI技術(shù)上，蘋果已徹底落伍。
各大科技巨頭都在大力推進大模型、生成式AI技術(shù)，其中微軟（投資OpenAI）、Meta、Google以及中國的百度、華為、阿里等巨頭均有強大的基礎(chǔ)大模型，其他科技巨頭如OPPO、榮耀、vivo、三星、魅族們則在生成式AI與硬件的結(jié)合（即AI硬件）上急行軍，將蘋果遠遠甩在了后面。
蘋果已經(jīng)意識到AI硬件的全面落后，并加速追趕，前段時間宣布終止造車項目，加碼AI大模型，日前趕緊發(fā)布第一款自稱是“最強消費級AI筆記本”的MacBook Air入局AI PC，可謂是亡羊補牢。
帶屏智能音箱是蘋果AI硬件的一張牌
HomePod不是蘋果AI硬件的王牌，但至少也算一張牌。
初代HomePod發(fā)布后停更了5年，足以說明用堆硬件來提升音質(zhì)的產(chǎn)品策略，市場并不買賬。2023年，搖擺一陣子后，蘋果又復活了這條產(chǎn)品線。
HomePod 2配置縮水，但重音質(zhì)、弱AI這一基本產(chǎn)品思路沒變。初代產(chǎn)品的折戟沉沙并未讓蘋果痛定思痛、另起爐灶，而是用一種近乎湊合的方式來更新二代產(chǎn)品。
現(xiàn)在蘋果帶屏音箱的消息再次傳出時，不僅讓人好奇，對于智能音箱類產(chǎn)品，蘋果還在打著什么算盤。答案可能是：AI硬件。
智能音箱是AI硬件的先行者——雖然前些年底層是深度學習而不是大模型技術(shù)，但在生成式AI加持下，智能音箱將升級成AI音箱，智能助理會更強大，因此蘋果HomePod算是其在AI硬件中的一項基礎(chǔ)業(yè)務，蘋果只會更加重視。
從各大硬件和互聯(lián)網(wǎng)品牌近年的動向來看，AI將是未來的競爭焦點，正如理想CEO李想說的那樣：
人工智能會成為所有設(shè)備、服務、應用、交易的最頂層入口，蘋果的必爭之戰(zhàn)。
硬件是AI的黃金落地場景，AI硬件風起云涌，這對存量市場規(guī)模告急的硬件廠商（手機、家電、智能硬件、可穿戴、XR等）來說，無疑是雪中送炭。
實際上，前幾年智能音箱雨后春筍般出現(xiàn)的浪潮，就是因為各大品牌都把它當作了AI技術(shù)（深度學習）的試驗田。因此，即便硬件上無法獲利，這些廠商也不留余力地發(fā)布和更新智能音箱產(chǎn)品。如今，AGI（通用型人工智能）可以讓諸多硬件再次被重做一遍，機會來了，蘋果再度加碼智能音箱就不讓人意外了。
前面我們提到，蘋果旗下設(shè)備的AI能力，相較于整個行業(yè)顯得有些落后，至少在大模型、生成式AI這些熱點項目上是缺位的。但這并不意味著蘋果對于競爭對手們紛紛All in AI的舉動無動于衷，日前M3版MacBook Air發(fā)布時，蘋果在官方新聞稿中就用到了“用于AI的全球最佳消費級筆記本電腦”這種描述。而且，有消息稱今年6月的WWDC上，蘋果將會帶來覆蓋全平臺的新AI功能，以及生成式AI驅(qū)動的iOS 18。
據(jù)雷科技觀察，無屏智能音箱的交互方式比較單一，比較適合作為語音相關(guān)技術(shù)的試驗田；而帶屏音箱由于多了觸控屏幕這項重要的輸入輸出設(shè)備，能大幅拓展AI技術(shù)的應用場景，基于大模型和生成式AI帶來全新的多模態(tài)交互體驗。
還有，智能家居也是蘋果正在下注的重要項目。作為近年流行的概念，智能家居系統(tǒng)背后是海量設(shè)備的泛智能化和空間智能化。要控制這個龐大的系統(tǒng)，蘋果最關(guān)鍵的切入點就是控制中樞產(chǎn)品，交互方式更豐富、即是音箱又是中控屏的帶屏HomePod，自然可扮演好這個角色。