文|雷科技
「你騙了我們,我那么信任你,你卻偷了我們蘋果的東西!」
1983 年 11 月的一天,兩位年輕人在一間會議室對峙,一位年輕人怒吼著,另一位年輕人則冷靜地回應(yīng)道:
「好吧,史蒂夫,我覺得現(xiàn)在的情況更接近是這樣——我們都有一個有錢的鄰居,叫施樂,有一天,我闖入他的房子想偷電視機(jī),卻發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)把它偷走了?!?/p>
如果已經(jīng)了解這段歷史,就應(yīng)該知道說出這句話的年輕人正是微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨,而對面正在憤怒的年輕人則是蘋果創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯。
在喬布斯看來,微軟正在開發(fā)的 Windows 是「偷取」蘋果 (Classic)Mac OS 圖形用戶界面(GUI)后的產(chǎn)物。但在蓋茨看來,(Classic)Mac OS 也好,Windows 也罷,都是從施樂研究中心(PARC)「偷來」了圖形用戶界面。
然而包括兩個「小偷」——喬布斯和蓋茨在內(nèi),恐怕當(dāng)時還沒有人能想到,40 年后蘋果和微軟能夠繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)技術(shù)革命,并且雙雙突破 3 萬億美元市值的紀(jì)錄。
本月底,緊接在蘋果之后,微軟市值首次突破 3 萬億美元,成為全球第二家加入「3 萬億美元俱樂部」的科技公司,隨后兩家公司圍繞「3 萬億美元」進(jìn)行了多輪交鋒。
截止 1 月 26 日收盤,蘋果已經(jīng)跌落 3 萬億美元以下,而微軟則繼續(xù)保持在 3 萬億美元。
蘋果滑落「3 萬億美元」,圖/谷歌搜索
事實上,從 2024 年伊始,微軟市值就憑借在人工智能領(lǐng)域搶占的先機(jī)一路走高,并多次超越蘋果,在此之前,蘋果一直牢牢穩(wěn)坐全球最高市值的第一名。
這也讓人不禁想起了微軟與蘋果之間橫跨個人電腦、智能手機(jī)以及生成式 AI 多次技術(shù)革命、長達(dá)快 50 年的「恩怨情仇」。
開機(jī):個人電腦時代
1976 年 4 月,史蒂夫·喬布斯和史蒂夫·沃茲尼亞克成立了蘋果公司,并在家釀計算機(jī)俱樂部上展示了一款改變游戲規(guī)則的產(chǎn)品—— Apple I,標(biāo)志著電腦從實驗室和專業(yè)領(lǐng)域走向普通消費(fèi)者家庭的重大轉(zhuǎn)變,也由此開啟了個人電腦時代。
就在蘋果成立的一年前,比爾·蓋茨和保羅·艾倫也成立了微軟公司,從賣 BASIC 解釋器起家逐漸轉(zhuǎn)向操作系統(tǒng)開發(fā),于 1980 年為 IBM PC 開發(fā)了 MS-DOS 系統(tǒng),由此奠定了其在操作系統(tǒng)市場的主導(dǎo)地位。
時間來到 1984 年前后,雖然蘋果與微軟之間的合作關(guān)系已然「破裂」,但也再次從不同角度「加速」了個人電腦的時代大潮。
1984 年,蘋果發(fā)布了其首款麥金塔個人電腦——Macintosh 128K,首次配齊圖形用戶界面、屏幕、鼠標(biāo)和鍵盤,一舉奠定了個人電腦的產(chǎn)品范式。巧合的是,日前正好是Mac電腦40歲生日,雷科技在《Mac,40!》一文對Mac的發(fā)展歷程進(jìn)行了回顧。而微軟則在一年后正式推出 Windows 操作系統(tǒng)零售版,真正帶著無數(shù)人邁步走入個人計算的時代。
這兩件事不僅定義了蘋果和微軟早期的發(fā)展軌跡——前者注重硬件的創(chuàng)新和用戶體驗,后者專注于軟件的普及和操作系統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)化,同時也預(yù)示了兩家公司在個人電腦時代的競爭與合作。
分野:軟件吞噬硬件
最初,軟件被認(rèn)為是硬件的附庸,但很快,人們開始意識到軟件比硬件更接近消費(fèi)者。
進(jìn)入 90 年代,電腦行業(yè)迎來了又一場關(guān)鍵的轉(zhuǎn)變。1990 年發(fā)布的 Windows 3.0,極大地改進(jìn)了外觀設(shè)計,再配合一系列的技術(shù)改進(jìn),成為了微軟首款在商業(yè)上取得廣泛成功的操作系統(tǒng),在首銷 6 個月內(nèi)就賣出了兩百多萬份。
緊接著,微軟在 1995 年正式推出了 Windows 之后的大版本更新,可能也是計算機(jī)操作系統(tǒng)歷史最為關(guān)鍵的一次更新——Windows 95。對 Windows 95 最好的評價可能還是 CNET 后來說的:
「當(dāng) Windows 95 終于在 2001 年走下市場時,它已然牢牢地釘在了全世界的電腦上?!?/p>
而在微軟加速個人電腦全球普及,繼而稱霸電腦市場的同時,蘋果還在經(jīng)歷一段艱難的時期,其創(chuàng)始人喬布斯已經(jīng)被「掃地出門」。當(dāng)時蘋果公司面臨財務(wù)危機(jī),市場份額不斷下滑,創(chuàng)新能力受到質(zhì)疑。
蘋果的 Mac 電腦雖然在圖形設(shè)計和教育領(lǐng)域保持了一定的市場份額,但在更廣泛的個人電腦市場上,卻無法與基于 Windows 的 PC 競爭。蘋果產(chǎn)品高昂的價格和相對封閉的生態(tài)系統(tǒng)導(dǎo)致其在市場上的吸引力有限,蘋果不得不進(jìn)行重組和戰(zhàn)略調(diào)整,以求生存和發(fā)展。
于是,蘋果在各種嘗試失敗過后選擇了邀請了一個人,一個曾經(jīng)締造過蘋果輝煌歷史的人——喬布斯。
轉(zhuǎn)折:反壟斷與回歸
1997 年,通過收購 NeXT 電腦公司,蘋果再次回歸到創(chuàng)始人喬布斯治下。喬布斯回歸后很快結(jié)束了與「宿敵」微軟的專利訴訟,甚至為了換取蓋茨的資金支持選擇在 Mac 上預(yù)裝 IE 瀏覽器。
彼時,微軟已經(jīng)成長為了一家令人「恐懼」的公司,壟斷了 90% 以上的電腦操作系統(tǒng)市場,雅虎創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)公開說,「你永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)也不想和微軟競爭。如果他們想和你競爭,你得趕快跑開,做點(diǎn)別的事?!?/p>
但就在喬布斯回歸蘋果的一年后——1998 年 5 月,美國司法部及 20 個州聯(lián)合發(fā)起對微軟的反壟斷訴訟,核心之一就是微軟通過捆綁安裝 IE 瀏覽器壟斷了瀏覽器市場。在兩年多的拉鋸后,法院曾一度裁決拆分微軟,不過該結(jié)果最終還是被上訴法院推翻。
直到后來,谷歌證明了搜索引擎才是互聯(lián)網(wǎng)的第一入口,瀏覽器不是那么地至關(guān)緊要,然后才有 Paul Graham 的那篇《微軟已死》。
與此同時,喬布斯正在完成對蘋果大刀闊斧的改革。除了裁員和精簡產(chǎn)品線,喬布斯把更多的精力都聚焦在了產(chǎn)品上。同樣在 1998 年 5 月,蘋果發(fā)布了喬布斯回歸后的第一款主要產(chǎn)品 iMac G3 ——集成了顯示器和主機(jī)的全新一體機(jī)。
iMac 的成功不僅挽救了蘋果當(dāng)時的困境,更標(biāo)志著蘋果重新回到創(chuàng)新的前沿。緊接著,2001 年,蘋果又發(fā)布了 iPod,這款便攜音樂播放器改變了數(shù)字音樂的消費(fèi)方式,也進(jìn)一步鞏固了蘋果作為創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)者的地位。
再然后,就是改變一切的 iPhone。
顛覆:智能手機(jī)革命
2008 年 9 月,Google 發(fā)布了 Android 1.0,對蘋果和微軟都造成巨大的刺激。
喬布斯對《喬布斯傳》作者說,如果需要的話,他要用盡最后一絲力量和蘋果賬戶里的全部 400 億美元現(xiàn)金,來糾正這個惡行,「我要摧毀 Android 。因為它是個偷竊的賊,為此我不惜發(fā)起熱核戰(zhàn)爭?!?/p>
另一邊微軟早就在 2000 年就推出了 Windows Mobile,卻始終「不得要領(lǐng)」,在 Android 發(fā)布整整一年后又匆忙推出了 Windows Mobile 的最后一版——Windows Mobile 6.5,轉(zhuǎn)身就投入到 Windows Phone 操作系統(tǒng)的開發(fā)之中。
面對 Android 的崛起,蘋果通過不斷創(chuàng)新和完善其產(chǎn)品和服務(wù)來鞏固 iPhone 的市場地位。蘋果強(qiáng)調(diào)其產(chǎn)品的高品質(zhì)、優(yōu)秀的用戶體驗和強(qiáng)大的生態(tài)系統(tǒng),包括 App Store、iCloud 和 iOS 操作系統(tǒng)的不斷更新。
盡管 Android 設(shè)備在數(shù)量上占據(jù)優(yōu)勢,蘋果依靠其品牌忠誠度和高利潤率成功保持了競爭力。但 Windows Phone 卻在面對 Android 的競爭時遇到了更大的挑戰(zhàn)。
微軟試圖通過與諾基亞的合作、推出新的界面設(shè)計和改進(jìn)的操作系統(tǒng)來提升 Windows Phone 的吸引力。然而,由于市場已經(jīng)由 Android 和 iOS 兩大陣營主導(dǎo),Windows Phone 難以找到有效的市場立足點(diǎn)。其應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)的不足和較晚的市場進(jìn)入時機(jī),使得 Windows Phone 難以與 Android 和 iPhone 競爭。
到微軟推出 Windows Phone 7、蘋果推出 iPhone 4 的 2010 年,蘋果市值首次超越了微軟,成為全球市值最高的公司,蘋果與微軟之間的強(qiáng)弱也發(fā)生了徹底地逆轉(zhuǎn)。
寫在最后:新浪潮再起
剛剛過去不久的 2023 年,同樣也是微軟與蘋果的又一個「關(guān)鍵時刻」。
微軟依靠對 OpenAI 的前瞻性押注以及堅決的「Copilot 化」,在不斷刷新人們對于微軟的認(rèn)知以及市值;蘋果當(dāng)然也不可能放過人工智能的變革浪潮,但始終還是更關(guān)注于產(chǎn)品,更關(guān)注于下一個空間計算時代。
我們當(dāng)然可以對兩種選擇作出分析和判斷,但最終,只有時間會告訴我們選擇的結(jié)果。也不論結(jié)果如何,微軟和蘋果這一對「宿敵」,恐怕依舊會是未來最重要的科技公司之一。