上周，有“美國槍王”之稱的韋恩·拉皮埃爾（Wayne LaPierre）在宣布辭去全美步槍協(xié)會（NRA）執(zhí)行總裁兼首席執(zhí)行官時說到，為自己過去幾十年取得的成就感到自豪，那份“對美國槍支事業(yè)的熱情將永遠在心底燃燒”。
如今，拉皮埃爾因涉嫌貪腐面臨時長約六周的審判，檢方和辯方已經(jīng)分別于紐約州時間8日和9日完成了開庭陳述。在現(xiàn)場，拉皮埃爾坐在法庭靠墻的位置上默默聆聽助理總檢察長莫妮卡·康奈爾的開庭陳述。當康奈爾用幻燈片在庭上解釋拉皮埃爾利用協(xié)會資金揮霍無度的細節(jié)時，74歲的拉皮埃爾似是忘記了那些往事，離開座位走到了旁聽席前面注視著不斷變換的屏幕。
自1991年以來，拉皮埃爾就一直擔任NRA主要負責人。正如NRA成員羅恩·卡特所說，美國非營利組織從沒有出現(xiàn)過任期如此之久的負責人，如果出現(xiàn)了，要么是組織的失敗，要么是這個人存在問題。
NRA是非營利組織，主要收入來源是成員會費。2013年NRA的會員人數(shù)曾高達550萬，但是由于財務(wù)管理不善且卷入多起貪污指控，NRA前董事會成員菲爾·杰尼透露NRA會員人數(shù)到2022年9月已經(jīng)降到了420萬，現(xiàn)在NRA的成員人數(shù)可能還不到400萬。
持續(xù)不斷的法律訴訟使NRA的財務(wù)狀況雪上加霜。2022年，NRA在法律、審計和稅收上支出了約4380萬美元，遠高于2017年的430萬美元。換句話說，法律相關(guān)費用從2017年占NRA總支出的約1%上升到2021和2022年的約20%，而同期總收入?yún)s下降了近42%。
NRA總收入下降的同時威信也在漸漸消退。自20世紀70年代，NRA就與政治保守派（尤其是共和黨）建立了強大的盟友關(guān)系，共和黨許多領(lǐng)導人在槍支問題上與該組織立場一致。僅2019年，NRA就花費了322萬美元為那些反對槍支安全立法的參議員提供競選支持。美國預防槍支暴力的非營利組織Everytown for Gun Safety高級副總裁尼克·蘇普利納表示，NRA已經(jīng)成為了一具“空殼”，從現(xiàn)在的情況來看，他們已經(jīng)無法在政治上發(fā)揮特別的作用。
許多槍支愛好者轉(zhuǎn)而加入另一個更為極端的槍支權(quán)利組織“美國槍支擁有者”（GOA，Gun Owners of America），該組織已經(jīng)吸納了200萬名會員。
GOA成立的目的是幫助美國人拿回逐漸失去的槍支權(quán)利，該組織在2022年花費了330萬美元用于國會游說，是唯一一個在2022年增加支出的槍支權(quán)利組織。GOA非常希望取代NRA，成為美國聲勢最大的槍支權(quán)利組織。
根據(jù)紐約州總檢察長利蒂西亞·詹姆斯2020年8月6日提起的訴訟，拉皮埃爾涉嫌多年來濫用協(xié)會資金，還通過壓制異議、為其黨羽提供高薪來掩蓋涉及自身的貪污腐敗活動，未能遵守紐約州和聯(lián)邦法律。詹姆斯當時要求解散NRA，但是這一請求被當時負責審判的州法院法官喬爾·科恩駁回，理由是證據(jù)不足。
2021年，NRA申請破產(chǎn)保護，遭到法官的拒絕，法官認為這一行為是為了逃避詹姆斯的指控。
根據(jù)指控文件，拉皮埃爾從NRA支取了超過1100萬美元的私人飛機費用，而按照組織規(guī)定，NRA只能報銷經(jīng)濟艙費用。康奈爾的指控，拉皮埃爾曾經(jīng)派一架原計劃從華盛頓特區(qū)飛往得克薩斯州的私人飛機去內(nèi)布拉斯加州接了自己的孫女，涉及費用達59000美元。還有一次是在前往佛羅里達州的途中，拉皮埃爾也在內(nèi)布拉斯加州經(jīng)停，總花費79000美元。
拉皮埃爾年薪高達七位數(shù)，購買奢侈品是他最大的嗜好。他把NRA當成了自己的私人金庫，曾經(jīng)要求NRA為自己購買一套價值600萬美元的豪宅。據(jù)悉，他從NRA挪用了數(shù)百萬美元為NRA高管購買奢侈品，為自己報銷旅行費用。
此外，拉皮埃爾還利用職務(wù)便利給一家公司和NRA搭橋，促成雙方簽署了價值1.35億美元的合同。為答謝拉皮埃爾，該公司多次為拉皮埃爾提供使用豪華游艇的機會，還資助他前往巴哈馬群島、希臘、迪拜和印度旅游。
除拉皮埃爾之外，其秘書兼總法律顧問約翰·弗雷澤和前財務(wù)主管威爾遜·菲利普斯也都面臨類似的指控，但三人都否認自己有非法使用NRA資金的行為。陪審團會在審判過程中評估被告是否存在違法行為。如被告確實在資金使用方面存在違法行為，他們可能需要退還NRA數(shù)百萬美元的資金。
值得注意的是另外一名被告、NRA前二號人物約書亞·鮑威爾已經(jīng)于上周承認自己挪用NRA資產(chǎn)，同意退還10萬美元。
紐約州總檢察長詹姆斯在拉皮埃爾上周宣布離職后表示，雖然這代表著拉皮埃爾的時代已經(jīng)結(jié)束，但是NRA和拉皮埃爾必須付出應(yīng)有的代價。