界面新聞記者 | 劉子象
美國財政部本周二公布的數(shù)據(jù)顯示，截至上周五，聯(lián)邦國債總額已經(jīng)突破34萬億美元，創(chuàng)下歷史紀(jì)錄。這一規(guī)模相當(dāng)于美國GDP的1.2倍。
另外，突破這一數(shù)值的速度也快于預(yù)期。國會預(yù)算辦公室在2020年1月曾預(yù)測，要到2029財年聯(lián)邦債務(wù)總額才會超過34萬億美元。
財政監(jiān)督組織“負(fù)責(zé)任聯(lián)邦預(yù)算委員會”（CRFB）主席麥克金尼斯（Maya MacGuineas）認(rèn)為這個天文數(shù)字“令人沮喪”，并將其歸因于美國政治領(lǐng)導(dǎo)人不愿做出艱難的財政選擇。
分析人士表示，雖然目前看來，歷史紀(jì)錄的債務(wù)短期內(nèi)對美國經(jīng)濟(jì)不構(gòu)成重大風(fēng)險，但是長遠(yuǎn)來看風(fēng)險越來越大。
在財政方面，利率上升帶來的償債成本正在增加。據(jù)CRFB估算，未來30年，國債利息支付將成為聯(lián)邦預(yù)算中增長最快的部分。2032財年將比2022財年增加兩倍，至1.4萬億美元。而到2053年，利息支付額預(yù)計將飆升至5.4萬億美元，占據(jù)聯(lián)邦財政收入的近四成，勢必將越來越多地擠占醫(yī)療保健、軍事等項目的資金預(yù)算。
另外，曾經(jīng)最大的外國買家中國不斷減持美國國債。美國財政部上個月的數(shù)據(jù)顯示，截至去年10月底，中國持有7696億美元美國國債，環(huán)比減少85億美元，同時也是連續(xù)第七個月拋售。
歐洲和中東也在減持。瑞穗銀行首席美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家里奇烏托（Steve Ricchiuto）指出，俄烏沖突抑制了東歐買家的需求，而美國石油產(chǎn)量的增加，意味著中東通過國債市場進(jìn)行再投資的石油美元減少。
據(jù)彼得森基金會的一項分析，外國持有的美國債務(wù)在2011年時達(dá)到49%的峰值，但2022年底已經(jīng)降至30%。
美國銀行（Bank of America）在去年10月的一份報告中稱，美國國債可能正處于有史以來最大的熊市。報告稱，自2020年夏季國債收益率觸底以來，美國國債市場價值已縮水近四分之一，創(chuàng)歷史最大百分比跌幅，超過了19世紀(jì)的兩個類似時期。
此外，債務(wù)問題已經(jīng)成為美國政治緊張局勢的一個主要來源，兩黨經(jīng)常就此互相要挾。雖然這種政治化的僵局在華盛頓并不新鮮，但不斷變化的經(jīng)濟(jì)環(huán)境提高了對峙的風(fēng)險。
在削減債務(wù)的方式上，兩黨存在分歧，且互相阻止對方提議的通過，這導(dǎo)致赤字年復(fù)一年地增加。民主黨的拜登政府推動對富人和大企業(yè)增稅，以減少預(yù)算赤字，并為其國內(nèi)議程提供資金。共和黨則呼吁大幅削減醫(yī)療補(bǔ)助等非國防政府項目，并廢除《通脹削減法案》中通過的清潔能源稅收抵免和支出。
對于過去幾年債務(wù)的上升，美國兩黨均有“貢獻(xiàn)”。比如，共和黨通過了大規(guī)模減稅措施，民主黨則制定了雄心勃勃的氣候和醫(yī)療保健支出措施。在新冠大流行時期，兩黨都同意向民眾提供大筆資金。
下周國會議員將返崗，解決即將于半個月后可能到來的政府關(guān)門問題。去年11月中旬，眾議院通過了避免政府關(guān)門的臨時支出法案，將能源、交通和住房等部門的政府支出延長至今年1月19日，而國防、國土安全等其他8個領(lǐng)域的支出延長至2月2日。若在這兩個日期前無法就支出達(dá)成妥協(xié)，聯(lián)邦政府將再次停擺。
“投資者和評級機(jī)構(gòu)越來越擔(dān)心，我們目前的發(fā)展軌跡是不可持續(xù)的，誰也說不準(zhǔn)什么時候它會演變成更可怕的局面?！泵绹鴥牲h政策中心的經(jīng)濟(jì)政策主任阿卡巴斯（Shai Akabas）說。
美國洛約拉馬利蒙特大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授Sung Won Sohn也表示，目前為止，華盛頓一直在像揮霍無限資源一樣大手大腳花錢和舉債，但是“天下沒有免費(fèi)的午餐”，他認(rèn)為“前景相當(dāng)嚴(yán)峻?！?/p>
去年11月，評級機(jī)構(gòu)穆迪將美國債務(wù)前景從“穩(wěn)定”下調(diào)至“負(fù)面”。美國財長耶倫當(dāng)時表示不同意穆迪此舉，但她同時承認(rèn)，當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)形勢可能會降低聯(lián)邦債務(wù)的可持續(xù)性。