文|新火種 文子
編輯|小迪
曾經(jīng)爆火的獨角獸，如今被迫賣身。
估值40億，Stability AI被曝賣身
距離OpenAI政變才剛剛過去不久，又一家AI明星獨角獸Stability AI也出事了，而且處境比OpenAI更加嚴峻。
據(jù)多位知情人士透露，美國明星AI創(chuàng)企Stability AI因財務(wù)狀況壓力巨大正在尋求出售，CEO埃馬德·莫斯塔克也被公司重要投資者、美國對沖基金Coatue要求辭職。
好巧不巧的是，就在曝出收購消息的前三天，開源平臺Hugging Face的CEO克萊姆·德朗格才在社交平臺上預(yù)測，2024年會有一家“被大肆炒作的”AI公司破產(chǎn)，或以低得離譜的價格被收購。緊接著，Stability AI就有了“賣身”傳聞，很難不讓人懷疑是意有所指。
按照知情人士的說法，Stability AI最近已經(jīng)就收購問題與多家公司進行了接觸和初步磋商，其中潛在買家之一是競爭對手Cohere，還有獨角獸Jasper，不過交易尚未敲定。
但Stability AI發(fā)言人表示，公司目前專注于推出領(lǐng)先的人工智能產(chǎn)品，而不是出售公司。所以Stability AI最終是否出售公司仍需觀察，但財務(wù)狀況緊張的事實卻是不可否認的事實。
從Stability AI的收支數(shù)據(jù)上來看，公司每月在成本和工資上就要花費大概 800 萬美元，但收入僅僅只有120萬美元，遠遠抵不過成本。
而且據(jù)不完全統(tǒng)計，在過去9個月時間里，Stability AI至少有15名高管或關(guān)鍵人物離開，其中大部分在職時間均不滿一年，最短的甚至只有2個月。大量的人才流失，也讓Stability AI雪上加霜。
Stability AI的主要投資者Coatue和LightSpeed也紛紛下場，Coatue于10月正式退出董事會，并直言莫斯塔克在任期內(nèi)，導(dǎo)致公司多位高級管理人員離職，使得初創(chuàng)企業(yè)處于脆弱的財務(wù)狀況。LightSpeed的高拉夫·古普塔也辭去董事會觀察員的職務(wù)，原因是與管理層對公司發(fā)展方向存在意見分歧。
據(jù)了解，兩家機構(gòu)都曾在2022年10月以8900萬英鎊（約合人民幣8億元）領(lǐng)投Stability AI的種子輪融資，同期參投的還有O'Shaughnessy Ventures LLC，也讓Stability AI以10億美元的估值成功躋身獨角獸行列。直到今年3月，Stability AI傳出醞釀新一輪融資，估值或達近40億美元。
7億融資燒大半，CEO九大罪證曝光
如果要說誰讓Stability AI走上了死路，CEO莫斯塔克絕對逃不開責(zé)任。
早在今年6月份，福布斯發(fā)布的一則長新聞就在網(wǎng)上發(fā)生了病毒式傳播。30多位Stability AI的前員工和投資人現(xiàn)身說法，細數(shù)莫斯塔克的9大罪證，包括竊取Stable Diffusion成果融資10億；隱瞞融資困難；夸大公司收入；拖欠員工工資；學(xué)歷和工作經(jīng)歷造假等等。
那個讓Stability AI成功融資1.01億美元，估值10億的Stable Diffusion，其實核心代碼是由慕尼黑大學(xué)、海德堡大學(xué)和Runway共同完成。Stability AI只是作為“金主”，提供了計算資源，卻把成果據(jù)為己有。甚至Stability AI還在籌款平臺誤導(dǎo)大眾，直接稱呼“Stability AI是Stable Diffusion背后的公司”、“它是我們的模型”。
在Stability AI工作過的前員工Eric Hallahan就曾表示，莫斯塔克擅長把別人的作品寫上自己的名字，也坐實了莫斯塔克慣偷的行跡。
而自從成功融資1.01億后，莫斯塔克就開始夸大宣揚，到處說Stability AI年收入已經(jīng)超過1000萬美元，甚至想要以大約40億美元的估值再融資數(shù)億美元。不過一直沒有成功，據(jù)知情人士表示，公司的銷售額也沒有得到改善。
但是莫斯塔克并沒有就此收斂，他表面上告訴投資人Stability AI正在組裝世界上最大的10臺超算之一，因為Stability AI跟亞馬遜“具有戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系”，亞馬遜把計算資源服務(wù)以8折賣給他。
實際上卻是，任何跟亞馬遜有長期租賃合作的客戶都有這個待遇。Stability AI和亞馬遜的關(guān)系也沒有莫斯塔克所說的那么獨特，甚至因為莫斯塔克拖欠數(shù)百萬美元的賬款，導(dǎo)致亞馬遜差點要撤銷Stability AI對部分GPU的訪問權(quán)限。
可以說，莫斯塔克的不擇手段讓Stability AI遭到了反噬。
AIGC萬億級市場，重發(fā)展也需自救
今年以來，AIGC從創(chuàng)投到資本市場，從B端到C端，無不提及。
據(jù)全球知名咨詢機構(gòu)麥肯錫預(yù)測，AI將為全球經(jīng)濟帶來高達25.6萬億美元的正面經(jīng)濟影響，其中來自生成式AI的貢獻高達7.9萬億美元，大概相當(dāng)于當(dāng)前全球GDP總量的8%。
麥肯錫認為，在零售和消費品行業(yè)，生成式AI將改變游戲規(guī)則，為零售和消費品行業(yè)創(chuàng)造4000億至6600億美元的價值，價值潛力占行業(yè)總收入的1.2%~2.0%。而在銀行業(yè)，生成式AI將帶來2000億至3400億美元的價值，相當(dāng)于行業(yè)年收入的2.8%~4.7%。
可見，對科技創(chuàng)企而言，AIGC勢在必得。但在繁榮表象下，無論是11月的OpenAI政變，還是12月的Stability AI賣身，作為AIGC領(lǐng)域數(shù)一數(shù)二的獨角獸，都在接連出現(xiàn)問題，足以警示目前的AIGC創(chuàng)企，重發(fā)展也需自救。
譬如今年7月，曾憑借套殼GPT-3，在18個月內(nèi)從白手起家到估值15億美元的Jasper AI突然宣布裁員，讓不少人懷疑行業(yè)生變；同樣宣布裁員的還有曾獲得紅杉資本、老虎環(huán)球投資，估值達到6億美元的無代碼AI營銷平臺Mutiny，而且是梅開二度；還有國內(nèi)初代AIGC明星創(chuàng)企影譜科技被曝出拖欠工資、斷繳社保，面臨經(jīng)營不善、運營停擺的窘境。
紐約風(fēng)投機構(gòu)Next Round Capital Partners的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Ken Smythe就曾預(yù)計：85%的AI初創(chuàng)公司將在三年內(nèi)倒閉，要么是因為被大公司吞并，要么是因為資金耗盡。
但不管怎么說，種種跡象均表明，目前的AIGC行業(yè)仍有諸多問題需要改善，AIGC創(chuàng)企亟需自救，才能避免走到無法挽回的境地。
一旦成功，在全球一再收獲擁躉的AIGC領(lǐng)域也必將帶著創(chuàng)企開始新一輪的大展拳腳，催生出更多機會，到時或許每一個都將是萬億級的市場。