記者 方卓然
“我既是中國史學(xué)者，也是世界史學(xué)者?！奔幽么蟛涣蓄嵏鐐惐葋喆髮W(xué)歷史學(xué)榮休教授卜正民（Timothy Brook）說。
2023年11月24日，以“全球視野下的中華文明與中國道路”為主題的世界中國學(xué)大會·上海論壇在上海國際會議中心舉行。會議公布了2023中國學(xué)貢獻獎獲獎?wù)呙麊?，卜正民就是獲此獎項的三位學(xué)者之一。
卜正民以研究明史著稱，卻不拘于明史，這位72歲的西方漢學(xué)界、中國史研究領(lǐng)域領(lǐng)軍人物之一，還曾涉獵了中國自13世紀至20世紀的諸多議題?！犊v樂的困惑：明代的商業(yè)與文化》《維米爾的帽子：17世紀和全球化世界的黎明》等著作已成為海外中國歷史研究的經(jīng)典。
近年來，卜正民出版了《偉大的國家：中國和世界》一書，用橫跨8個世紀的13個瞬間，反映出中國與世界之間的歷史關(guān)系的重要面向。他的著作將中國置于全球背景中，并以世界的視角幫助讀者更好地理解中國。
回憶起與中國的淵源，卜正民說，二十世紀七十年代初，隨著全球意識的興起，戰(zhàn)后世界秩序的逐漸瓦解。“我們這一代人開始相信，沒有任何單一的文化傳統(tǒng)足以應(yīng)對世界面臨的經(jīng)濟、政治和環(huán)境挑戰(zhàn)；一種不依賴于種族主義或民族主義的新世界秩序?qū)霈F(xiàn)?！?/p>
全球意識使卜正民對大乘佛教產(chǎn)生了興趣。隨后他選擇來到多倫多大學(xué)，學(xué)習(xí)倫納德·普里斯特利教授的佛教哲學(xué)課?！斑@門出色的課程讓我更加相信，源自亞洲的宗教和哲學(xué)傳統(tǒng)應(yīng)該與我在基督教和歐洲傳統(tǒng)中所接受的教育發(fā)生互動?！辈氛裾f，一旦開始學(xué)習(xí)佛教哲學(xué)，便意識到如果不學(xué)習(xí)佛教中所使用的亞洲語言，就無法理解其中的關(guān)鍵概念。那之后，他的專業(yè)從英語文學(xué)轉(zhuǎn)到了中國學(xué)。
1975年，卜正民作為交換生來到復(fù)旦大學(xué)留學(xué)，主攻明史研究。卜正民說，對明史研究的偏愛，源自于明代是中國人與歐洲人交往的開端。同時，他也欣喜地發(fā)現(xiàn)，莎士比亞時代英格蘭文學(xué)和思想與晚明中國史恰好處于同一個時代。
在復(fù)旦大學(xué)的求學(xué)，讓卜正民意識到明代中國并非孤立存在，它是一個全球性世界的一部分，并且已如此存在了數(shù)百年。這個認識也讓他走上歷史研究之路：將中國置于一個更大的、超越其本身的全球框架中來看中國。
卜正民認為，縱觀歷史，大多數(shù)關(guān)于過去的作品——無論是關(guān)于歐洲歷史還是中國歷史的——都是內(nèi)向式的、與文化綁定的。也就是說，它們書寫何種文化的歷史，便與何種文化的信條和愿景綁定。
“我不是中國人恰巧為研究中國文化的提供了另一種角度?！辈氛裾f，“作為一個局外人，我擺脫意識形態(tài)的束縛，直視政治記載、文化實踐和檔案記錄中浮現(xiàn)出來的中國。我所依循的惟有歷史記載的權(quán)威、歷史分析的正當實踐和學(xué)界同仁的集體智慧。”
明代中國的起點在上海。作為深耕明史研究的學(xué)者，卜正民與上海也緣分匪淺。從50年前來到復(fù)旦大學(xué)讀書，到如今在上海獲得中國貢獻獎的殊榮，卜正民感慨道：“這是上海社會科學(xué)院等中國學(xué)術(shù)機構(gòu)的同仁對我在中國學(xué)領(lǐng)域所作貢獻之價值的認可。盡管我永遠無法像一個局內(nèi)人那樣完全理解中國，但局內(nèi)人們已經(jīng)認可?！?/p>
他認為，他的一些想法和見解可能有助于形成一種對中國更客觀、更普遍的認知——這不僅僅是一種從中國自身出發(fā)、為中國自身服務(wù)的認知，而是將中國視為世界一員的認識——畢竟，這個世界是人類共同的家園。