文 | Tech星球 任雪蕓
去年末,搜狗原CEO王小川只是體驗(yàn)了幾次ChatGPT ,就確信 “AGI已經(jīng)來(lái)了”。
后來(lái)在創(chuàng)業(yè)者社區(qū)的一次線上交流會(huì)上,當(dāng)幾位 AI 領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者僅從功能上定義ChatGPT的進(jìn)步時(shí),王小川又明確表態(tài)“大家把這件事想小了。”
堅(jiān)信ChatGPT能顛覆世界的,不止王小川一人?!斑@并不是上一代的AI技術(shù)”,多位大模型領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者在接受Tech星球采訪時(shí),都不約而同地說(shuō)出了這一觀點(diǎn)。
商業(yè)歷史上,ChatGPT引爆這一波創(chuàng)業(yè)潮之前,上一輪由人工智能技術(shù)引發(fā)的革命,在經(jīng)歷近十年的發(fā)展后,已經(jīng)慢慢趨于平靜。
曾經(jīng)含著金湯匙出生的AI四小龍:商湯、云從、曠視、依圖,由于長(zhǎng)期虧損、造血能力不足,已由資本的寵兒淪落為一個(gè)個(gè)飽受質(zhì)疑的項(xiàng)目,這導(dǎo)致市場(chǎng)對(duì)AI一度袪魅。
所以,當(dāng)ChatGPT再一次掀起創(chuàng)業(yè)潮時(shí),每一位參與其中的創(chuàng)業(yè)者都會(huì)聽(tīng)到更多來(lái)自外界的質(zhì)疑:你這個(gè)能落地嗎?到底有什么用?別又是騙投資的......一位大模型應(yīng)用創(chuàng)業(yè)者對(duì)Tech星球說(shuō):“實(shí)在太多了,這種聲音。”
相比此前的創(chuàng)業(yè)環(huán)境,如今的市場(chǎng)、投資人更加現(xiàn)實(shí),他們?cè)诳吹郊夹g(shù)創(chuàng)新的同時(shí),還要看到項(xiàng)目背后的商業(yè)空間?!拔覀儾环裾J(rèn)技術(shù)革命,但在商業(yè)的世界里,技術(shù)最終的使命是落地并帶來(lái)商業(yè)價(jià)值”,某上市公司CTO說(shuō)。
嚴(yán)苛的創(chuàng)業(yè)環(huán)境,似乎并未擊退創(chuàng)業(yè)者們的熱情,依舊有無(wú)數(shù)的創(chuàng)業(yè)者選擇去追趕這一輪風(fēng)口:他們中,有人從美國(guó)辭職回到國(guó)內(nèi),有人在上學(xué)時(shí)就展開(kāi)了研究,還有曾經(jīng)成功過(guò)的創(chuàng)業(yè)者……
光子之城創(chuàng)始人李凌飛說(shuō),上一波AI潮沒(méi)有爆,是因?yàn)槟鞘且粋€(gè)定制技術(shù),而大模型是通用技術(shù),且這樣的通用技術(shù)在商業(yè)化上帶來(lái)的邊際成本會(huì)更低,這其實(shí)也是新一輪創(chuàng)業(yè)者們所堅(jiān)信的。
只是,他們同樣深知,想要在這個(gè)環(huán)境下抓住機(jī)會(huì),也不那么容易。
做大模型底座,不是創(chuàng)業(yè)者的游戲
今年年初,李雨(化名)從美國(guó)回到了中國(guó),開(kāi)啟了他第二次創(chuàng)業(yè)旅程。
第一次創(chuàng)業(yè)也是在中國(guó)市場(chǎng),五年的時(shí)間里,他曾拿到多個(gè)機(jī)構(gòu)的融資,并擁有了600余萬(wàn)的用戶,以及10萬(wàn)企業(yè)用戶。后來(lái),考慮到工具商業(yè)化的前景,他選擇將公司賣給了一家大廠。
盡管不符合主流價(jià)值觀中的上市結(jié)局,但這段創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷讓李雨擁有了一次國(guó)內(nèi)創(chuàng)業(yè)的完整體驗(yàn),讓他在這次創(chuàng)業(yè)中也變得更加從容一些。
彼時(shí),國(guó)內(nèi)大模型創(chuàng)業(yè)聚焦在底座之上,資金和人才涌入了底層大模型建設(shè),但李雨卻不以為然。
在他看來(lái),相比PC時(shí)代,移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的巨頭們?cè)谝粋€(gè)特定的時(shí)代下產(chǎn)生,但今天紅利已經(jīng)消失了,這些已經(jīng)在固定領(lǐng)域占據(jù)頭把交椅的巨頭們有資金、有資源,反而更難被創(chuàng)業(yè)公司所顛覆。
一個(gè)數(shù)據(jù)印證了大模型底座創(chuàng)業(yè)市場(chǎng)的擁擠。截至目前,國(guó)內(nèi)市場(chǎng)也已發(fā)布了約200個(gè)大模型,超20個(gè)大模型獲得審批。百度創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官李彥宏在一次論壇中提到,當(dāng)下200多家大模型的調(diào)用量加起來(lái)不如文心大模型一家的調(diào)用量多。
這是值得警惕的信號(hào),也許未來(lái)市場(chǎng)的大模型供應(yīng)商們,很快就會(huì)直面高昂的成本和收入失衡的難題。李凌飛和李雨很早就意識(shí)到了這一點(diǎn):底座終究不是創(chuàng)業(yè)者的游戲。
在他們看來(lái),巨頭在算力、資金,甚至數(shù)據(jù)上都更有優(yōu)勢(shì),也具備高度成熟的商業(yè)變現(xiàn)體系,去和巨頭公司“卷”大模型底座并不明智。
一位投資人也向Tech星球表示,創(chuàng)業(yè)公司資源有限,在產(chǎn)業(yè)鏈上做垂直各個(gè)領(lǐng)域的應(yīng)用,才是屬于他們的主戰(zhàn)場(chǎng)。不過(guò),由于經(jīng)歷和經(jīng)驗(yàn)上的差異,每個(gè)創(chuàng)業(yè)者在垂直應(yīng)用上看到的產(chǎn)品路線也各不相同。
“把AI要做的事情在大語(yǔ)言模型上重做一遍?!边@個(gè)信念之下,李雨看到的機(jī)會(huì)是:“機(jī)器讓普通人成為程序員的門檻降低了,所以,我能不能做一個(gè)工具,讓更多的創(chuàng)業(yè)者,甚至是不會(huì)編程的人都參與到這波創(chuàng)業(yè)潮中。”
而李凌飛曾就職于字節(jié)海外和華為團(tuán)隊(duì),不僅具有多年人工智能經(jīng)驗(yàn),還對(duì)法律行業(yè)有著深厚的了解,他基于此打造了一個(gè)面向法律行業(yè)的個(gè)性化AI助理“海瑞智法”,并不斷延伸到法律以外的領(lǐng)域。
盡管大模型對(duì)不同產(chǎn)品的重構(gòu)方式存在差異,但創(chuàng)業(yè)者們都有一個(gè)共同的出發(fā)點(diǎn),改進(jìn)原來(lái)的人機(jī)交互方式,提升效率。
技術(shù)、方向和團(tuán)隊(duì)
影眸科技很早就出過(guò)圈,2021年,一款名為Wand的捏臉App登上了App Store圖形和設(shè)計(jì)類排行榜的第一名。
基于生成式AI技術(shù),這是影眸科技團(tuán)隊(duì)的第一款作品:把用戶在畫布上簡(jiǎn)單勾畫的簡(jiǎn)筆畫,通過(guò) AI 算法生成一個(gè)可愛(ài)的卡通頭像。這是一個(gè)具備可玩性的APP,但也僅此而已。
這讓創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)處在一種苦悶的狀態(tài)里?!拔覀冄邪l(fā)的產(chǎn)品大多還是只符合學(xué)術(shù)界的標(biāo)準(zhǔn),而很少考慮真實(shí)的市場(chǎng)需求?!睆垎㈧酉騎ech星球坦陳,當(dāng)時(shí)研發(fā)的技術(shù)方向很難給影眸科技帶來(lái)商業(yè)上的回報(bào)。
“想把用戶留存下來(lái),就只有兩條路可選,一種是把這款產(chǎn)品做成工具,另一條是把它做成社區(qū)?!钡珡垎㈧雍蛨F(tuán)隊(duì)多次評(píng)估后,都覺(jué)得并非可行路徑。
“我們既沒(méi)有想到好的收費(fèi)模式,也沒(méi)辦法去平衡用戶核算力支出的開(kāi)銷?!彼?,他們最終選擇了放棄。
在開(kāi)始新項(xiàng)目之前,張啟煊和團(tuán)隊(duì)開(kāi)了很長(zhǎng)的一次會(huì),核心方向是新項(xiàng)目的聚焦。
吸取上一個(gè)項(xiàng)目的教訓(xùn),團(tuán)隊(duì)更加務(wù)實(shí),將重點(diǎn)放到了數(shù)字人領(lǐng)域的研發(fā)上,研發(fā)與現(xiàn)有影視、游戲業(yè)務(wù)相兼容的系統(tǒng)技術(shù)。
2022年年末,影眸科技完成了Dreamface產(chǎn)品的開(kāi)發(fā),今年又基于大模型推出了一款名為ChatAvatar的產(chǎn)品。Dreamface從誕生起就推動(dòng)了商業(yè)化,而ChatAvatar也已經(jīng)進(jìn)入了公測(cè)階段。
研發(fā)ChatAvatar的想法來(lái)自于團(tuán)隊(duì)的一次項(xiàng)目嘗試?!拔覀儍?nèi)部在做項(xiàng)目的時(shí)候要給出100多個(gè)角色樣例,我們發(fā)現(xiàn)一個(gè)問(wèn)題,描述一個(gè)人的長(zhǎng)相很困難的,更何況是100多個(gè)。”
于是張啟煊和團(tuán)隊(duì)利用ChatGPT,順利完成了對(duì)角色樣例的構(gòu)建。由此,張啟煊和團(tuán)隊(duì)在產(chǎn)品中加入了一個(gè)Chatbot,作為一個(gè)提效的工具存在?!?/p>
多位創(chuàng)業(yè)者認(rèn)為,在ChatGPT這波創(chuàng)業(yè)潮中,免費(fèi)模式是絕對(duì)不可行的,“這不是創(chuàng)業(yè)公司能夠?qū)崿F(xiàn)良性循環(huán)的路徑?!?/p>
技術(shù)路徑和方向以外,另一個(gè)挑戰(zhàn)來(lái)自于團(tuán)隊(duì)建設(shè)。張啟煊從學(xué)生時(shí)期就選擇了創(chuàng)業(yè),李凌飛則是一直在大公司工作。這都屬于他們第一次的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷。
“搭建團(tuán)隊(duì)是個(gè)長(zhǎng)期的過(guò)程?!睆垎㈧痈嬖VTech星球,在職能部門以外,他們對(duì)技術(shù)人才的選擇會(huì)更為嚴(yán)苛。他們都希望找到志同道合且有相關(guān)從業(yè)經(jīng)歷的人才。
從創(chuàng)業(yè)至今,兩年左右的時(shí)間,影眸科技已經(jīng)從八個(gè)人擴(kuò)張到了三十個(gè)人左右。李凌飛的團(tuán)隊(duì)則在半年的時(shí)間里從四個(gè)人擴(kuò)張到了十五人左右。
開(kāi)張那一刻起,做的就是生意
過(guò)去人工智能創(chuàng)業(yè)潮中,投資人和創(chuàng)業(yè)者愛(ài)講“長(zhǎng)期主義”。他們談的是研發(fā)時(shí)間、研發(fā)投入、研發(fā)人才,卻很少在早期提到收入和盈利。
這是創(chuàng)業(yè)者會(huì)經(jīng)歷的傳統(tǒng)三部曲,從技術(shù)、產(chǎn)品再到商業(yè)化。但新的變化出現(xiàn)了,大模型應(yīng)用的創(chuàng)業(yè)中,越來(lái)越多的創(chuàng)業(yè)者選擇了一條更為“務(wù)實(shí)”的路徑:從創(chuàng)業(yè)之初就開(kāi)始構(gòu)想商業(yè)化模式,他們既要?jiǎng)?chuàng)新、也要賺錢。
產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)期,一些人工智能以及SaaS產(chǎn)品的盈利模式往往是通過(guò)B端賺取收入:提供一個(gè)相對(duì)標(biāo)準(zhǔn)化的產(chǎn)品,為政企客戶開(kāi)放API接口。
但這種模式走到后端極易演變成定制化的項(xiàng)目。一位投資人告訴Tech星球,對(duì)產(chǎn)品付費(fèi)是讓生意規(guī)模更大的邏輯,如果是為項(xiàng)目付費(fèi),對(duì)于創(chuàng)業(yè)公司而言,在成本和規(guī)模的擴(kuò)大上無(wú)疑是巨大的挑戰(zhàn)。
根據(jù)Sensor Tower數(shù)據(jù),2023年上半年,美國(guó)市場(chǎng)貢獻(xiàn)了55%的AI應(yīng)用總收入,歐洲市場(chǎng)占20%,包括中國(guó)在內(nèi)的其他市場(chǎng),加起來(lái)只占比25%。
在李凌飛所組建的核心創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)中,有分別來(lái)自Facebook、硬件公司的算法工程師,也有來(lái)自紅圈所的專業(yè)法律人士。
最早決定產(chǎn)品方向之前,李凌飛和團(tuán)隊(duì)就選擇與法律人士共建:基于目標(biāo)用戶的核心且實(shí)用的需求去打磨產(chǎn)品。影眸科技同樣如此,在產(chǎn)品推出的同時(shí),張啟煊和團(tuán)隊(duì)就收獲了第一個(gè)客戶Unity,并在和客戶的共創(chuàng)中,去不斷完善產(chǎn)品。
直接的商業(yè)模式,讓他們?cè)诳蛻舻倪x擇上更為自由。
比如,李凌飛不想做一個(gè)單純的To B生意,因此不去糾結(jié)于B端和C端市場(chǎng),而是直接面向professional consumer(專業(yè)用戶)。影眸科技的SaaS服務(wù)平臺(tái)也會(huì)面向普通用戶開(kāi)放,“這里的普通用戶有個(gè)共同特點(diǎn),其實(shí)他們都是專業(yè)用戶,有一定的職業(yè)背景?!?/p>
在李凌飛看來(lái),一個(gè)具備爆火潛力的大模型應(yīng)用首先要有趣?!熬拖裎⑿牛驌u一搖破圈。”而且對(duì)于用戶而言,它一定要是一個(gè)有用的生產(chǎn)力工具,基于此才會(huì)產(chǎn)生付費(fèi)的邏輯。
目前,李凌飛團(tuán)隊(duì)的產(chǎn)品分成普通版和專業(yè)版,按照賬號(hào)的方式收取費(fèi)用,在近3萬(wàn)的客戶中涵蓋了普通用戶、專業(yè)人士,以及一些律所和法律團(tuán)體。
就像金沙江創(chuàng)投主管合伙人朱嘯虎所說(shuō)的那樣,在中國(guó)做AI創(chuàng)業(yè),必須考慮在什么場(chǎng)景下可以實(shí)現(xiàn)落地,并且第一天就要可以賺錢。
無(wú)論是張啟煊,還是李凌飛,他們都意識(shí)到了同樣的道理。
當(dāng)融資沉寂時(shí)
AI獨(dú)角獸企業(yè)們?cè)?jīng)受到過(guò)很多追捧。
最典型的一個(gè)案例是,真格基金的徐小平和紅杉資本的沈南鵬、聯(lián)創(chuàng)策源的馮波聊到格靈深瞳未來(lái)的估值,徐小平說(shuō),起碼5000億美元,沈南鵬說(shuō)1000億美元,馮波則給出了一個(gè)折中價(jià)格 3000億美元。
但六年過(guò)去了,今天的格林深瞳市值只有不到60億元。
在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi),AI頭部公司的商業(yè)化難題都未解決。大量涌入的熱錢成為了堆在技術(shù)平臺(tái)上的一行行代碼,似乎永遠(yuǎn)無(wú)法變現(xiàn)。所以,無(wú)論是一級(jí)市場(chǎng)還是二級(jí)市場(chǎng),沒(méi)有人再去提起曾經(jīng)的明星獨(dú)角獸們。
更深刻的影響來(lái)自于“信任”上的裂痕,這種裂痕是雙向的。
過(guò)去,投資人、尤其是美元投資人,衣著光鮮地奔走在“北上廣深”一線城市,他們是創(chuàng)業(yè)者們的座上賓,大筆一揮,錢就從一個(gè)賬戶流向了一個(gè)項(xiàng)目。但這樣的場(chǎng)景已經(jīng)不再,二級(jí)市場(chǎng)的一組數(shù)據(jù)顯示,2023年1-8月A股IPO首發(fā)上會(huì)企業(yè)共計(jì)247家,其中,225家通過(guò),12家被否,8家暫緩,2家暫緩后撤回。
一位投資經(jīng)理表示,“就像回到了現(xiàn)實(shí)生活,每一筆投出去的錢都要精打細(xì)算了。”
當(dāng)投資人們對(duì)項(xiàng)目的篩選更為嚴(yán)苛?xí)r,大模型時(shí)代的創(chuàng)業(yè)者們也對(duì)融資有了新的看法。
在創(chuàng)業(yè)之初,投資圈的朋友告訴李凌飛,如果能夠拿自己的錢和持續(xù)的收入運(yùn)轉(zhuǎn),就先不要考慮融資。“如果要為了拿到資金,而讓渡話語(yǔ)權(quán),這并非我想做的?!?/p>
從今年年中至今,已經(jīng)有二十多家投資機(jī)構(gòu)找到了李凌飛,其中不乏一些頂尖投資公司。相比拿到錢,更讓李凌飛興奮的是,自己的創(chuàng)業(yè)方向似乎得到了資本市場(chǎng)的認(rèn)可。
孵化于上??萍即髮W(xué),影眸科技已經(jīng)完成了兩輪融資,投資方包括奇績(jī)創(chuàng)壇,以及紅杉中國(guó)等頭部機(jī)構(gòu)。在對(duì)未來(lái)投資方的選擇上,張啟煊的也要求越來(lái)越明確,他不僅希望資方給到的是資金層面的支持,還能在戰(zhàn)略方向上給予更寬闊的眼界。
無(wú)論是年初從美國(guó)回到中國(guó)的李雨,還是今年年中選擇從華為離職創(chuàng)業(yè)的李凌飛,他們都下了很大的決心,一邊是優(yōu)渥的生活,一邊則是創(chuàng)業(yè)的夢(mèng)想。
但當(dāng)大模型創(chuàng)業(yè)者們的競(jìng)賽開(kāi)始時(shí),更讓他們確定的是,在這一波浪潮中,不要去做一個(gè)旁觀者。