文|娛樂獨(dú)角獸 赤木瓶子
編輯|Mia
下沉市場又一次向行業(yè)證明，它的潛力仍處在“被低估區(qū)”。
近段時間，字節(jié)跳動旗下XR平臺PICO裁員的消息不脛而走。據(jù)PICO內(nèi)部通知，平臺將對組織架構(gòu)進(jìn)行調(diào)整，其中市場、游戲、視頻、直播等團(tuán)隊(duì)將進(jìn)行較大幅度的人員調(diào)整，PICO移動OS團(tuán)隊(duì)將并入字節(jié)跳動產(chǎn)品研發(fā)和工程架構(gòu)中臺，只保留少部分硬件團(tuán)隊(duì)。此舉大有做足攻打硬件“長期戰(zhàn)”的態(tài)勢，同時也一定程度上否定了游戲、視頻、直播等業(yè)務(wù)的現(xiàn)有表現(xiàn)。
另據(jù)《華爾街日報》報道，騰訊和Meta已經(jīng)達(dá)成初步協(xié)議，騰訊將于2024年年底開始在中國大陸?yīng)毤掖鞰eta“一款全新的，價格較低的VR頭顯版本”。目前該訊息并未得到騰訊方面的證實(shí)。但若屬實(shí)，那么PICO應(yīng)對的危機(jī)將成倍增長。
國內(nèi)最大VR品牌PICO的收縮背后，CEO周宏偉坦誠地將原因歸為對行業(yè)和市場的錯誤預(yù)判，“VR行業(yè)處于非常早期的狀態(tài)，我們之前對行業(yè)和市場的發(fā)展估計(jì)得比較樂觀?！?/p>
更早些時候，Steam上一部互動游戲《完蛋！我被美女包圍了！》銷量破千萬，引發(fā)A股短劇概念股連番上漲，極大地提振了本就處在上升期的短劇市場。
國內(nèi)XR龍頭的業(yè)務(wù)迷離，短劇、互動游戲風(fēng)生水起，一條新的思路迅速擺在擺在XR平臺眼前。
一方面，與游戲行業(yè)緊密結(jié)合的VR設(shè)備平臺，卻久未能誕生一部符合大眾預(yù)期的作品，亟需號召力的作品，同時也是VR設(shè)備面臨的獲客困境之一。另一方面，在全球VR的快速擴(kuò)張期，“完蛋”帶動的短劇、互動游戲熱潮，也給了如PICO這類VR平臺一個積極信號。既然XR需要長期主義，那么互動劇能否先解一解“近渴”？
死磕硬件和內(nèi)容，XR慢下來
在周宏偉的總結(jié)發(fā)言里，道出了這兩年來公眾所見到的景象：VR行業(yè)需要長期主義。而上下游產(chǎn)業(yè)鏈條長且復(fù)雜的XR行業(yè)與市場都尚未成型。而PICO接下來對組織進(jìn)行調(diào)整的總體思路，是聚焦在硬件和核心技術(shù)長期探索和突破上。
設(shè)備便攜度不足、玩久了頭暈、以及內(nèi)容不足以支撐等現(xiàn)狀，橫亙在研發(fā)商與消費(fèi)市場之間。有玩家于今年10月在一款發(fā)售于2020年的Steam游戲測評區(qū)辣評，“《半條命:愛莉克斯》是我玩的第一款VR游戲，我只是覺得很好玩，好在哪里是在我玩了其他VR游戲后才知道的。”
資深游戲玩家劉一更告訴娛樂獨(dú)角獸，游戲玩家公認(rèn)的是，目前市場上最好的VR游戲產(chǎn)品是V社在三年前推出的《半條命:愛莉克斯（Half-Life:Alyx）》。這款售價198元的VR游戲，玩家只需購買Steam VR和游戲產(chǎn)品即可游玩，迄今在Steam評測界面獲得98%的好評如潮。劉一更認(rèn)為，即便是半條命這款好評產(chǎn)品，銷量也并不十分可觀，況且，完全不如出后續(xù)作品《半條命3》回本。
自家平臺主力內(nèi)容＋自家設(shè)備，尚且起步艱難，PICO在國內(nèi)需要應(yīng)對的困境顯而易見。科技設(shè)備市場波云詭譎，PICO對自家產(chǎn)品的定位也在不斷變化。從最初對標(biāo)Meta，主推游戲內(nèi)容，到定位下一代生產(chǎn)工具，試圖讓VR一體機(jī)代替手機(jī)或平板。
但毋庸置疑的是，PICO背后是各個細(xì)分賽道需要面對的行業(yè)大哥。對標(biāo)游戲設(shè)備，游戲VR設(shè)備領(lǐng)域，早有游戲大廠V社、索尼相繼占領(lǐng)；對標(biāo)科技類生產(chǎn)工具，今年6月亮相的蘋果首款頭顯Apple Vision Pro給頭顯設(shè)備帶來科技“致命一擊”。由此看來，PICO如今收縮其他業(yè)務(wù)線，主攻硬件研發(fā)，是在止損，也是在閉關(guān)深耕核心競爭力。
據(jù)第三方調(diào)研機(jī)構(gòu)IDC數(shù)據(jù)：2022年國內(nèi)VR頭顯產(chǎn)品共計(jì)出貨110.3萬臺，其中PICO Neo 3和PICO 4兩款機(jī)型的出貨量分別是50.5萬和21.7萬，拿下國內(nèi)65.4%的VR頭顯市場份額。雖然上百萬的出貨量，但這樣的成績并不足以撐起PICO現(xiàn)有業(yè)務(wù)線。
另據(jù)知情人士透露，PICO第一方游戲工作室完全自研的VR音律游戲《閃韻靈境》的全體團(tuán)隊(duì)已被裁撤，這是PICO內(nèi)較為熱門的游戲產(chǎn)品之一。此次被一刀切，或許是PICO短期內(nèi)“志不在此”，也或者是對PICO的定位有了新的思考。
不僅是字節(jié)，其他大廠也在跟隨這一新興行業(yè)浮沉。騰訊XR業(yè)務(wù)從2022年6月的高調(diào)官宣，到2023年2月的撤退，僅僅持續(xù)了八個月。如若代理meta消息屬實(shí)，那么面對自建XR生態(tài)的難題，騰訊選擇了代理來實(shí)現(xiàn)。
這并不是XR系列業(yè)務(wù)的首次收縮。今年2月，國內(nèi)外大廠相關(guān)業(yè)務(wù)迎來“地震”。包括PICO、騰訊在內(nèi)的，Meta、微軟等頭部企業(yè)相繼裁員。這場降本增效浪潮席卷而過，騰訊游戲XR業(yè)務(wù)將變更硬件發(fā)展路徑；PICO團(tuán)隊(duì)優(yōu)化近15%，涉及北京地區(qū)的市場和運(yùn)營；快手的元宇宙業(yè)務(wù)宣告擱淺。
如果說這次是XR相關(guān)業(yè)務(wù)的整體降本增效，那么今年6月發(fā)布的蘋果首款頭顯Apple Vision Pro更被視為“對現(xiàn)有頭顯設(shè)備帶來革命性的沖擊”。Apple Vision Pro可以和iPhone、Mac中的應(yīng)用保持一致的新終端，用戶用手勢、眼睛或者語音就可操作控制，預(yù)計(jì)將在2024年年初先在美國上市。
短劇“狂飆”，XR短劇+互動游戲能否成為新出口？
上下游產(chǎn)業(yè)鏈條尚且成熟之際，硬件是XR產(chǎn)品的核心競爭力，但內(nèi)容更是有力生產(chǎn)力。
在《完蛋！我被美女包圍了！》之前，PICO近兩年相繼出品了相似的互動劇集《我的盲盒女友》及續(xù)作《我的盲盒男友》等，還基于VR互動劇的制作研發(fā)了互動劇編輯器。盡管在續(xù)作中，強(qiáng)化了互動交互屬性，但最終該系列互動劇集并未引發(fā)較大范圍討論。
反觀《完蛋！我被美女包圍了！》，一檔只需電腦與鼠標(biāo)，即可游玩的文字冒險游戲能夠引起如此大的聲量，勝在對短平快時代新式gal game內(nèi)容的把控，更勝在下沉市場對于“奶頭樂”類產(chǎn)品的需求。
互動游戲、短劇的興起，不僅提振了市場，更盤活了女演員的職業(yè)通道。在《完蛋！我被美女包圍了》中飾演角色鄭梓妍的鐘晨瑤，是一位畢業(yè)于中戲的女演員，近期參加了嗶哩嗶哩音綜《愛唱歌的大學(xué)生》，大批粉絲在彈幕刷屏。其參演的電影《熱搜》定檔于12月1日全國上映，其背后出品方百納千成股價近4天累計(jì)漲幅已超50%。
那么，互動劇、互動游戲能否為VR領(lǐng)域帶來新的增量呢？與移動設(shè)備相比，XR對短劇、互動游戲的體驗(yàn)是顯著提升的，一方面在交互邏輯和交互方式上，XR設(shè)備與傳統(tǒng)移動設(shè)備也有顯著區(qū)別。另一方面，XR頭顯最直接的功能是提升沉浸感，拉近觀眾與演員的距離，強(qiáng)化劇情沖擊。
相較于XR硬件提升的困難，高效生產(chǎn)的短劇似乎可以迅速補(bǔ)足設(shè)備平臺的內(nèi)容空缺。一部只需利用幾分鐘的飯后閑暇時光，即可品閱的可視化“爽文”便誕生了。有業(yè)內(nèi)人士透露，短劇的制作周期通常是一個月左右，開拍一星期、粗剪、精剪，片子的總時長最多達(dá)2個多小時。一般的短劇的火熱周期在1-2周左右，壽命長一點(diǎn)的會有1－2個月。
短劇行業(yè)剛剛興起之時，幾乎號召起網(wǎng)大的、長劇的、MCN的、新媒體等相關(guān)產(chǎn)力加盟，畢竟需要與編劇團(tuán)隊(duì)、投流手、網(wǎng)劇發(fā)行平臺等業(yè)內(nèi)人士打交道。但短劇、微短劇的投資方則相當(dāng)一部分都是外行，來自五湖四海，有教育行業(yè)的、做直播、開餐飲美容等其他行業(yè)的。盡管看似低價高賣的暴利行業(yè)，但作為制作方，只做一部、兩部的短劇很難回本，更多時候，短劇需以量產(chǎn)拉平成本，成本除了制作之外，且有相當(dāng)一部分在投流上。
但事實(shí)卻并非如此理想化。娛樂獨(dú)角獸此前對pico的采訪中了解到，相較于傳統(tǒng)劇集，盡管在制作流程上，VR類型劇集的工作流程大差不差，但是拆分到每個環(huán)節(jié)上卻差距不小。拍攝VR劇集，需要從器材階段就要提前做好規(guī)劃，且需要拍攝左右眼素材，后期再縫合、矯正立體效果，以便于用戶可以實(shí)現(xiàn)3D，180度全景觀看。
況且，短劇與互動游戲從內(nèi)容、操作到受眾群體都看起來完美重合，但VR設(shè)備的受眾卻并非如此。一個是幾千塊的VR設(shè)備、是上萬塊的電腦、幾平米的操作空間，另外一個是只需幾分鐘經(jīng)歷的跌宕起伏，二者的受眾群體，或許很難大規(guī)模重疊。因此，盡管短劇迅速躥升之后，不少公司相繼提出“XR短劇+互動游戲”的形式，將為市場帶來顯著提振，但實(shí)際操作會具有相當(dāng)難度。
放眼資本市場，擁抱輕量化生意似乎成為各個領(lǐng)域的心照不宣，在屬于XR賽道的長期主義戰(zhàn)役中，這場來勢洶涌，不知將去往何處的短劇之火，能否助燃處在尷尬期的XR業(yè)務(wù)？唯有時間會給出答案。