文|壹娛觀察 大娛樂家
自從被字節(jié)跳動(dòng)收購之后，VR設(shè)備制造公司PICO每一次進(jìn)入大眾的視野，幾乎都沒有什么太好的消息。
從10月21日開始，PICO陸續(xù)傳出被字節(jié)跳動(dòng)放棄的消息。先是名不見經(jīng)傳的科技媒體EuqalOcean報(bào)道稱，PICO負(fù)責(zé)人近期前往新加坡找張一鳴匯報(bào)工作，得到的反饋是字節(jié)跳動(dòng)將逐步放棄PICO業(yè)務(wù)。接下來澎湃新聞也發(fā)布了獨(dú)家報(bào)道，表示PICO近半員工離開，多名高管離職調(diào)崗。
“字節(jié)跳動(dòng)正在重新考慮VR業(yè)務(wù)PICO的戰(zhàn)略定位”。
盡管PICO隨后也出面表示公司會(huì)保持產(chǎn)品正常運(yùn)營(yíng)，并持續(xù)加強(qiáng)在產(chǎn)品技術(shù)方面的投入。但在傳聞的風(fēng)口浪尖上，似乎也很難說出什么別的話術(shù)。
PICO 4
事實(shí)上，從這筆收購開始，壹娛觀察（ID：yiyuguancha）就曾在《張一鳴的元宇宙學(xué)費(fèi)還需多少個(gè)百億》一文里提出，對(duì)于字節(jié)跳動(dòng)而言，如此高溢價(jià)且激進(jìn)的切入一個(gè)前景并不明朗的行業(yè)具有極高風(fēng)險(xiǎn)，尤其是硬件產(chǎn)品的試錯(cuò)成本遠(yuǎn)比軟件高出太多。
另一邊扎克伯格依然還在帶著Meta朝元宇宙狂奔，只不過核心支柱開始悄悄從VR切換成了AI+MR（混合現(xiàn)實(shí)），留給張一鳴思考和做決定的時(shí)間不會(huì)太多了，如果PICO不能趕在蘋果的高級(jí)頭顯上市前也積極朝MR轉(zhuǎn)向，那么，這條狹窄的賽道估計(jì)很難存在第三名的位置了。
VR始終身處“元年”，PICO也沒能創(chuàng)造奇跡
去年9月，PICO正式發(fā)布新一代VR一體機(jī)PICO 4系列，這也是PICO被字節(jié)收購以來首次發(fā)布升級(jí)換代產(chǎn)品。
當(dāng)時(shí)的發(fā)布會(huì)上，PICO創(chuàng)始人周宏偉演講時(shí)的PPT上，有一頁寫著“PICO 4，開啟VR大眾化之路”。周宏偉預(yù)測(cè)，PICO 4的銷量會(huì)突破100萬臺(tái)。
不過如今回頭去看，那場(chǎng)發(fā)布會(huì)似乎已經(jīng)是PICO的巔峰時(shí)刻。
字節(jié)跳動(dòng)對(duì)PICO不可謂不重視。
收購不到半年后，就讓核心制造了抖音這一超級(jí)平臺(tái)的任利鋒空降PICO，負(fù)責(zé)內(nèi)容生態(tài)。
任利鋒不僅帶來了不少抖音團(tuán)隊(duì)的大將，更重要的是他能夠在字節(jié)內(nèi)部調(diào)動(dòng)的資源也不是外來者周宏偉可以比擬的，可以說隨著前者的到來，抖音對(duì)PICO 4給予了巨大的流量支持，同時(shí)線下渠道和海外營(yíng)銷也明顯上了一個(gè)臺(tái)階。
然而PICO始終沒能解決一個(gè)核心難題——賣不動(dòng)，硬件銷量難以讓內(nèi)容生態(tài)實(shí)現(xiàn)自給自足。
2023年初，有媒體報(bào)道稱，PICO在2023年全年銷量目標(biāo)為50萬臺(tái)左右，比于去年100萬臺(tái)的目標(biāo)數(shù)額縮水了約50%。也正是從那時(shí)開始，PICO裁員的消息就屢屢爆出，而如今隨著任利鋒本人已經(jīng)接近從字節(jié)跳動(dòng)離職，在失去了張一鳴嫡系的支撐后，PICO單靠自己還能維持多久尚未可知。
不論是字節(jié)跳動(dòng)還是PICO大概都不會(huì)想到，元宇宙和VR的又一次風(fēng)潮，維持的時(shí)間是如此之短暫。
2022年底，ChatGPT這一“殺手級(jí)應(yīng)用”的出現(xiàn)讓AI大模型站到了舞臺(tái)中心，更重要的是這一次并不是“狼來了”的故事，畢竟ChatGPT帶來的震撼如此真切，無法讓人懷疑其價(jià)值。
當(dāng)元宇宙偃旗息鼓，原本被視為唯一入口的VR硬件自然也不會(huì)再受到太多待見，即便蘋果在今年年中用一場(chǎng)重磅發(fā)布高調(diào)宣布了自己的空間計(jì)算布局，卻依然沒能激起太多大眾的興趣。
一方面，Apple Vision Pro折合幾萬人民幣的高昂價(jià)格本身就注定了其并非大眾普及型硬件，另一方面，這款設(shè)備直到明年年初才能在美國(guó)本土上市，國(guó)內(nèi)用戶距離體驗(yàn)到尚需時(shí)日，如今的經(jīng)濟(jì)環(huán)境下就連iPhone都難賣，遑論一款還不知道使用場(chǎng)景的VR設(shè)備。
一定程度上，PICO原本可以借助的利好在進(jìn)入2023年之后就完全消失，即便搶在Meta的Quest 3之前，PICO還在今年4月發(fā)布了PICO 4 Pro版，但僅僅提升了的面部追蹤、眼部追蹤等功能相比立漲一千的售價(jià)，對(duì)普通消費(fèi)者自然很難產(chǎn)生太多吸引力可言，而對(duì)于真正的硬核VR愛好者那說，那時(shí)幾乎已經(jīng)能夠百分百肯定Quest 3將在下半年上市，持幣觀望自然是最好的狀態(tài)。
Quest 3
在字節(jié)燒錢補(bǔ)貼的情況下，PICO依然沒有創(chuàng)造出真正的銷量奇跡。
就目前來看，今年要完成PICO 4全系列銷量上百萬的目標(biāo)已然不現(xiàn)實(shí)，而這還是在字節(jié)最愿意投入大量直接補(bǔ)貼和營(yíng)銷資源的情況下達(dá)成的，一旦支持力度下降，長(zhǎng)線來看PICO顯然獨(dú)木難支。
面對(duì)旗下的VR部門應(yīng)該何去何從，也不僅僅只是字節(jié)一家需要面對(duì)的問題，國(guó)內(nèi)另一家長(zhǎng)期投入VR硬件的大平臺(tái)愛奇藝，同樣也在今年直接選擇對(duì)于旗下愛奇藝VR的降本增效，愛奇藝VR對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容的投入也更多開始轉(zhuǎn)向線下大型項(xiàng)目而非VR硬件和內(nèi)容。
即便是拳頭產(chǎn)品Quest 2賣出了千萬級(jí)銷量的Meta，也并非高枕無憂，談不上完全坐穩(wěn)了VR的江山。就在本月初Meta便宣布將在元宇宙部門Reality Lab進(jìn)行裁員，距離其關(guān)于元宇宙和新硬件的發(fā)布會(huì)過去還不到一周時(shí)間。
解決不了硬件買完就吃灰的問題，即便是一時(shí)銷量驚人，也只是停留在嘗鮮階段，無法真正實(shí)現(xiàn)革命性的平臺(tái)范式轉(zhuǎn)移。這也是為什么從Vision Pro到Meta最新的Quest 3，都更多將重點(diǎn)放在了其MR功能的實(shí)現(xiàn)和展示上，即便兩者在硬件規(guī)格和價(jià)格上有著巨大差距，給出的解決方案確實(shí)統(tǒng)一的——?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)與現(xiàn)實(shí)具有交互性的虛擬空間，才能創(chuàng)造出新的機(jī)會(huì)。
站在歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)上的MR，是PICO的最后機(jī)會(huì)
趕在Apple Vision Pro八月發(fā)布的前幾天，扎克伯格就在Instagram上展示了Meta全新的消費(fèi)級(jí)VR頭顯Quest 3的真機(jī)，并親自上陣演示以及上市日期。因此在9月28日的Connect大會(huì)上，它的發(fā)布雖然談不上有多大驚喜，卻依然成為了關(guān)注的焦點(diǎn)。
作為史上最暢銷VR 頭顯 Quest 2的繼任者，Quest 3在性能上有了很大提升，一方面是新的鏡片模組設(shè)計(jì)帶來的顯示效果提升，另一方面Quest 3也一如既往的成為了高通最新XR芯片的首發(fā)平臺(tái)，運(yùn)算性能的提升自然也是情理之中的事。
更為重要的是，本次Meta Quest 3在核心硬件方面加入了兩個(gè)全彩攝像頭，可以提供更清晰的穿透視覺，同時(shí)中間還有一個(gè)深度傳感器，可以自動(dòng)繪制房間地圖，并檢測(cè)附近的物體，如桌子和椅子。
Quest 3
在MR的技術(shù)加持下，這意味著用戶能夠更輕松的通過頭顯與周圍環(huán)境互動(dòng)，例如玩游戲、看電影時(shí)與現(xiàn)實(shí)中的朋友聊天；還可以查看周圍的環(huán)境和障礙物，避免磕碰，提高VR體驗(yàn)中的安全性和舒適度；甚至真正將頭顯作為辦公桌和筆記本的延申，花500美元就能實(shí)現(xiàn)Vision Pro那個(gè)演示demo中的大部分效果。
當(dāng)然，游戲依然也還是Quest 3的重頭戲之一。今年12月，Xbox Cloud Gaming將正式進(jìn)駐Quest，除平臺(tái)本身自帶的超500款龐大游戲庫之外，上百款Xbox游戲?qū)⒈挥脩綦S時(shí)隨地在懸浮的虛擬大屏上暢玩。
根據(jù)如今已經(jīng)陸續(xù)出來的測(cè)評(píng)，不難看出Quest 3最大的亮點(diǎn)無疑就是其真正具有世代更迭意義的MR效果。
誠然由于成本考量，Meta不可能用上Vision Pro那般奢侈和復(fù)雜的硬件設(shè)備，但全彩透視的加入，以及Meta本身不俗的手指識(shí)別和操作，疊加Quest 3更輕薄的設(shè)計(jì)，都讓其長(zhǎng)時(shí)間佩戴并且和現(xiàn)實(shí)交互成為了可能。
Vision Pro
VR到目前為止，最大的問題其實(shí)并不只是內(nèi)容生態(tài)不完善這么簡(jiǎn)單的問題。
其無解的難點(diǎn)還是在于其高度的封閉性所帶來的不安全感和零共享性，前者意味著戴上VR頭顯之后幾乎做不了別的事，用Vision Pro和Quest 3之前的頭顯想喝杯水都非常困難，更不用說與現(xiàn)實(shí)做更復(fù)雜的互動(dòng)。
無法讓佩戴頭顯之外的人分享VR內(nèi)容的感官體驗(yàn)，又是另一大問題，這也意味著VR設(shè)備幾乎不存在太多社交屬性，除非一幫人全是VR硬核愛好者，都在元宇宙里進(jìn)行社交。
因此，MR的加入和更多基于現(xiàn)實(shí)互動(dòng)設(shè)計(jì)的內(nèi)容、功能，或許才是打破VR封閉性所帶來的無所適從和游戲之外毫無價(jià)值的惡性循環(huán)，讓VR硬件具有更多日常使用的可能性。
由于PICO與代工Quest的歌爾千絲萬縷的聯(lián)系，不難想到下一代的PICO肯定早就已經(jīng)掌握了Quest 3在硬件方面的“精髓”，從這個(gè)層面來看，如果還能順利量產(chǎn)，PICO 5自然也會(huì)加入MR相關(guān)的硬件和功能。
這一點(diǎn)其實(shí)PICO自己也已經(jīng)提前進(jìn)行了劇透，在9月底舉辦的PICO 2023首屆XR開發(fā)者挑戰(zhàn)賽開幕活動(dòng)上，PICO OS產(chǎn)品負(fù)責(zé)人馬杰思就提到“XR行業(yè)已經(jīng)邁入新的發(fā)展階段,開始從強(qiáng)調(diào)虛擬的‘VR’向虛實(shí)融合的‘VR+MR’階段過渡”。
在MR可能即將迎來一個(gè)躍進(jìn)式成長(zhǎng)的時(shí)刻，張一鳴或許應(yīng)該再給PICO最后一次機(jī)會(huì)。
畢竟90億+都已經(jīng)花掉了，轉(zhuǎn)頭看看為了元宇宙連公司名都改掉的小扎這般堅(jiān)持的精神，等到上兩三個(gè)月觀望下Vision Pro上市后效果再給出最后的審判，大概也為時(shí)不晚吧。
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*參考文章：
新浪科技《Meta Quest 3頭顯發(fā)布：500美元起售，芯片與顯示升級(jí)，游戲性能提升》
硅星人Pro《頭顯大升級(jí)，接入大模型，扎克伯格要腳踢蘋果拳打OpenAI！》