文|壹娛觀察 大娛樂家
自從被字節(jié)跳動收購之后，VR設(shè)備制造公司PICO每一次進入大眾的視野，幾乎都沒有什么太好的消息。
從10月21日開始，PICO陸續(xù)傳出被字節(jié)跳動放棄的消息。先是名不見經(jīng)傳的科技媒體EuqalOcean報道稱，PICO負責(zé)人近期前往新加坡找張一鳴匯報工作，得到的反饋是字節(jié)跳動將逐步放棄PICO業(yè)務(wù)。接下來澎湃新聞也發(fā)布了獨家報道，表示PICO近半員工離開，多名高管離職調(diào)崗。
“字節(jié)跳動正在重新考慮VR業(yè)務(wù)PICO的戰(zhàn)略定位”。
盡管PICO隨后也出面表示公司會保持產(chǎn)品正常運營，并持續(xù)加強在產(chǎn)品技術(shù)方面的投入。但在傳聞的風(fēng)口浪尖上，似乎也很難說出什么別的話術(shù)。
PICO 4
事實上，從這筆收購開始，壹娛觀察（ID：yiyuguancha）就曾在《張一鳴的元宇宙學(xué)費還需多少個百億》一文里提出，對于字節(jié)跳動而言，如此高溢價且激進的切入一個前景并不明朗的行業(yè)具有極高風(fēng)險，尤其是硬件產(chǎn)品的試錯成本遠比軟件高出太多。
另一邊扎克伯格依然還在帶著Meta朝元宇宙狂奔，只不過核心支柱開始悄悄從VR切換成了AI+MR（混合現(xiàn)實），留給張一鳴思考和做決定的時間不會太多了，如果PICO不能趕在蘋果的高級頭顯上市前也積極朝MR轉(zhuǎn)向，那么，這條狹窄的賽道估計很難存在第三名的位置了。
VR始終身處“元年”，PICO也沒能創(chuàng)造奇跡
去年9月，PICO正式發(fā)布新一代VR一體機PICO 4系列，這也是PICO被字節(jié)收購以來首次發(fā)布升級換代產(chǎn)品。
當(dāng)時的發(fā)布會上，PICO創(chuàng)始人周宏偉演講時的PPT上，有一頁寫著“PICO 4，開啟VR大眾化之路”。周宏偉預(yù)測，PICO 4的銷量會突破100萬臺。
不過如今回頭去看，那場發(fā)布會似乎已經(jīng)是PICO的巔峰時刻。
字節(jié)跳動對PICO不可謂不重視。
收購不到半年后，就讓核心制造了抖音這一超級平臺的任利鋒空降PICO，負責(zé)內(nèi)容生態(tài)。
任利鋒不僅帶來了不少抖音團隊的大將，更重要的是他能夠在字節(jié)內(nèi)部調(diào)動的資源也不是外來者周宏偉可以比擬的，可以說隨著前者的到來，抖音對PICO 4給予了巨大的流量支持，同時線下渠道和海外營銷也明顯上了一個臺階。
然而PICO始終沒能解決一個核心難題——賣不動，硬件銷量難以讓內(nèi)容生態(tài)實現(xiàn)自給自足。
2023年初，有媒體報道稱，PICO在2023年全年銷量目標為50萬臺左右，比于去年100萬臺的目標數(shù)額縮水了約50%。也正是從那時開始，PICO裁員的消息就屢屢爆出，而如今隨著任利鋒本人已經(jīng)接近從字節(jié)跳動離職，在失去了張一鳴嫡系的支撐后，PICO單靠自己還能維持多久尚未可知。
不論是字節(jié)跳動還是PICO大概都不會想到，元宇宙和VR的又一次風(fēng)潮，維持的時間是如此之短暫。
2022年底，ChatGPT這一“殺手級應(yīng)用”的出現(xiàn)讓AI大模型站到了舞臺中心，更重要的是這一次并不是“狼來了”的故事，畢竟ChatGPT帶來的震撼如此真切，無法讓人懷疑其價值。
當(dāng)元宇宙偃旗息鼓，原本被視為唯一入口的VR硬件自然也不會再受到太多待見，即便蘋果在今年年中用一場重磅發(fā)布高調(diào)宣布了自己的空間計算布局，卻依然沒能激起太多大眾的興趣。
一方面，Apple Vision Pro折合幾萬人民幣的高昂價格本身就注定了其并非大眾普及型硬件，另一方面，這款設(shè)備直到明年年初才能在美國本土上市，國內(nèi)用戶距離體驗到尚需時日，如今的經(jīng)濟環(huán)境下就連iPhone都難賣，遑論一款還不知道使用場景的VR設(shè)備。
一定程度上，PICO原本可以借助的利好在進入2023年之后就完全消失，即便搶在Meta的Quest 3之前，PICO還在今年4月發(fā)布了PICO 4 Pro版，但僅僅提升了的面部追蹤、眼部追蹤等功能相比立漲一千的售價，對普通消費者自然很難產(chǎn)生太多吸引力可言，而對于真正的硬核VR愛好者那說，那時幾乎已經(jīng)能夠百分百肯定Quest 3將在下半年上市，持幣觀望自然是最好的狀態(tài)。
Quest 3
在字節(jié)燒錢補貼的情況下，PICO依然沒有創(chuàng)造出真正的銷量奇跡。
就目前來看，今年要完成PICO 4全系列銷量上百萬的目標已然不現(xiàn)實，而這還是在字節(jié)最愿意投入大量直接補貼和營銷資源的情況下達成的，一旦支持力度下降，長線來看PICO顯然獨木難支。
面對旗下的VR部門應(yīng)該何去何從，也不僅僅只是字節(jié)一家需要面對的問題，國內(nèi)另一家長期投入VR硬件的大平臺愛奇藝，同樣也在今年直接選擇對于旗下愛奇藝VR的降本增效，愛奇藝VR對于虛擬現(xiàn)實內(nèi)容的投入也更多開始轉(zhuǎn)向線下大型項目而非VR硬件和內(nèi)容。
即便是拳頭產(chǎn)品Quest 2賣出了千萬級銷量的Meta，也并非高枕無憂，談不上完全坐穩(wěn)了VR的江山。就在本月初Meta便宣布將在元宇宙部門Reality Lab進行裁員，距離其關(guān)于元宇宙和新硬件的發(fā)布會過去還不到一周時間。
解決不了硬件買完就吃灰的問題，即便是一時銷量驚人，也只是停留在嘗鮮階段，無法真正實現(xiàn)革命性的平臺范式轉(zhuǎn)移。這也是為什么從Vision Pro到Meta最新的Quest 3，都更多將重點放在了其MR功能的實現(xiàn)和展示上，即便兩者在硬件規(guī)格和價格上有著巨大差距，給出的解決方案確實統(tǒng)一的——創(chuàng)造一個與現(xiàn)實具有交互性的虛擬空間，才能創(chuàng)造出新的機會。
站在歷史轉(zhuǎn)折點上的MR，是PICO的最后機會
趕在Apple Vision Pro八月發(fā)布的前幾天，扎克伯格就在Instagram上展示了Meta全新的消費級VR頭顯Quest 3的真機，并親自上陣演示以及上市日期。因此在9月28日的Connect大會上，它的發(fā)布雖然談不上有多大驚喜，卻依然成為了關(guān)注的焦點。
作為史上最暢銷VR 頭顯 Quest 2的繼任者，Quest 3在性能上有了很大提升，一方面是新的鏡片模組設(shè)計帶來的顯示效果提升，另一方面Quest 3也一如既往的成為了高通最新XR芯片的首發(fā)平臺，運算性能的提升自然也是情理之中的事。
更為重要的是，本次Meta Quest 3在核心硬件方面加入了兩個全彩攝像頭，可以提供更清晰的穿透視覺，同時中間還有一個深度傳感器，可以自動繪制房間地圖，并檢測附近的物體，如桌子和椅子。
Quest 3
在MR的技術(shù)加持下，這意味著用戶能夠更輕松的通過頭顯與周圍環(huán)境互動，例如玩游戲、看電影時與現(xiàn)實中的朋友聊天；還可以查看周圍的環(huán)境和障礙物，避免磕碰，提高VR體驗中的安全性和舒適度；甚至真正將頭顯作為辦公桌和筆記本的延申，花500美元就能實現(xiàn)Vision Pro那個演示demo中的大部分效果。
當(dāng)然，游戲依然也還是Quest 3的重頭戲之一。今年12月，Xbox Cloud Gaming將正式進駐Quest，除平臺本身自帶的超500款龐大游戲庫之外，上百款Xbox游戲?qū)⒈挥脩綦S時隨地在懸浮的虛擬大屏上暢玩。
根據(jù)如今已經(jīng)陸續(xù)出來的測評，不難看出Quest 3最大的亮點無疑就是其真正具有世代更迭意義的MR效果。
誠然由于成本考量，Meta不可能用上Vision Pro那般奢侈和復(fù)雜的硬件設(shè)備，但全彩透視的加入，以及Meta本身不俗的手指識別和操作，疊加Quest 3更輕薄的設(shè)計，都讓其長時間佩戴并且和現(xiàn)實交互成為了可能。
Vision Pro
VR到目前為止，最大的問題其實并不只是內(nèi)容生態(tài)不完善這么簡單的問題。
其無解的難點還是在于其高度的封閉性所帶來的不安全感和零共享性，前者意味著戴上VR頭顯之后幾乎做不了別的事，用Vision Pro和Quest 3之前的頭顯想喝杯水都非常困難，更不用說與現(xiàn)實做更復(fù)雜的互動。
無法讓佩戴頭顯之外的人分享VR內(nèi)容的感官體驗，又是另一大問題，這也意味著VR設(shè)備幾乎不存在太多社交屬性，除非一幫人全是VR硬核愛好者，都在元宇宙里進行社交。
因此，MR的加入和更多基于現(xiàn)實互動設(shè)計的內(nèi)容、功能，或許才是打破VR封閉性所帶來的無所適從和游戲之外毫無價值的惡性循環(huán)，讓VR硬件具有更多日常使用的可能性。
由于PICO與代工Quest的歌爾千絲萬縷的聯(lián)系，不難想到下一代的PICO肯定早就已經(jīng)掌握了Quest 3在硬件方面的“精髓”，從這個層面來看，如果還能順利量產(chǎn)，PICO 5自然也會加入MR相關(guān)的硬件和功能。
這一點其實PICO自己也已經(jīng)提前進行了劇透，在9月底舉辦的PICO 2023首屆XR開發(fā)者挑戰(zhàn)賽開幕活動上，PICO OS產(chǎn)品負責(zé)人馬杰思就提到“XR行業(yè)已經(jīng)邁入新的發(fā)展階段,開始從強調(diào)虛擬的‘VR’向虛實融合的‘VR+MR’階段過渡”。
在MR可能即將迎來一個躍進式成長的時刻，張一鳴或許應(yīng)該再給PICO最后一次機會。
畢竟90億+都已經(jīng)花掉了，轉(zhuǎn)頭看看為了元宇宙連公司名都改掉的小扎這般堅持的精神，等到上兩三個月觀望下Vision Pro上市后效果再給出最后的審判，大概也為時不晚吧。
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*參考文章：
新浪科技《Meta Quest 3頭顯發(fā)布：500美元起售，芯片與顯示升級，游戲性能提升》
硅星人Pro《頭顯大升級，接入大模型，扎克伯格要腳踢蘋果拳打OpenAI！》