文 | 硅兔賽跑 Eric
編輯｜Zuri
AI浪潮滾滾，但有的企業(yè)卻在潮水中掉隊了。
隨著ChatGPT的爆火，很多投身AIGC浪潮的公司也獲得資本青睞，取得非常高的估值。本以為接下來能蒸蒸日上，沒想到卻連連敗退。
寒氣似乎開始逼來。
據(jù)The Information報道，AI語音識別軟件公司Deepgram裁掉了大約20%的員工，約20人，這是它今年第二次裁員。Deepgram的CEO Scott Stephenson表示，裁員主要源于融資困難。不只Deepgram一家，AIGC企業(yè)中的“明星人物”Jasper AI，也開啟了裁員節(jié)奏，并且下調(diào)了收入預(yù)期。
在寒氣逼人的另一邊，反而是行業(yè)頭部玩家OpenAI的持續(xù)火熱。其不斷獲得資本青睞，最新估值達(dá)到860億美元，相比今年4月幾乎翻了三倍。
不過縱觀整個行業(yè)，除了OpenAI，許多AIGC初創(chuàng)企業(yè)都開始走下坡路，一股AIGC降溫潮似乎正在涌來。
01、寒意盡顯的AIGC玩家
按照爽劇里的劇情，Deepgram本可以走上“人生巔峰”。
Deepgram是一家成立于2015年、位于舊金山的AI初創(chuàng)公司，專注于語音識別和語音文字轉(zhuǎn)錄工具。
去年下半年，Deepgram進(jìn)行B輪融資籌集到4700萬美元。再加上此前的融資，Deepgram一共籌集了8600萬美元，估值達(dá)到2.67億美元，投資者包括Madrona Venture Group、Tiger Global Management和Y Combinator等實(shí)力雄厚的明星機(jī)構(gòu)。
另外，Stephenson還提到，公司剛剛經(jīng)歷了創(chuàng)業(yè)歷史上“最好的一個季度”，盡管他并沒有透露有多好。
按照這番勢頭，Deepgram應(yīng)該不差錢，可以不斷走上坡路，結(jié)果在高光時刻反而裁員，釋放出萎靡信號。
Stephenson將此次裁員，歸咎于利率上升，導(dǎo)致啟動資金減少。他表示：“預(yù)計未來一年的融資環(huán)境不會變好，高利率將持續(xù)更長時間，因此必須更加保守，犧牲增長節(jié)省成本?！?/p>
在Deepgram之前，另一家AIGC公司Jasper也已經(jīng)出現(xiàn)經(jīng)營危機(jī)。
Jasper的核心產(chǎn)品是Jasper.AI，有些讀者也許是它的用戶。作為基于GPT3模型開發(fā)的AIGC產(chǎn)品，Jasper.AI可以被拿來生成Instagram標(biāo)題、編寫TikTok視頻腳本、寫電子郵件等等。
不僅如此，Jasper還提供了60多個適合各種使用場景的文案模板，支持超過25種語言，并且能夠檢查生成內(nèi)容中涉及的錯誤。
憑借這些功能，Jasper.AI一經(jīng)推出就火了，在社交媒體、跨海電商、視頻制作等領(lǐng)域獲得大量用戶的青睞。2021年，Jasper收入超4000萬美金，到了2022年又翻了一倍達(dá)到8000萬美元。截至2022年，有超過100萬人用過Jasper.AI，付費(fèi)用戶數(shù)量超過7萬。
在Jasper.AI發(fā)布18個月后，由于產(chǎn)品持續(xù)火熱，Jasper于2022年10月獲得由Insight Partners領(lǐng)投的1.25億美元A輪融資，估值也漲到15億美元，躋身獨(dú)角獸行列。這距離Jasper成立還不到兩年，可謂風(fēng)光一時。
然而，幸福的時光總是短暫的。
今年2月，Jasper預(yù)期全年收入為1億4000萬美元，結(jié)果到了夏天就把預(yù)期下調(diào)了30%，緊接著在7月開啟了裁員。前不久，Jasper的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人——CEO Dave Rogenmoser和CTO J.P. Morgan都在上個月辭職了。另外，前不久，據(jù)The Information報道，Jasper已經(jīng)將面向員工的股票估值降低了20%。
大量信號都表明，許多被寄予厚望的AIGC明星企業(yè)，在迅速走入下坡路。
在這背后，真正的導(dǎo)火索究竟是什么？
02、兩大“導(dǎo)火索”
沿著Deepgram和Jasper曲折的成長路徑，可以看到兩條讓它們走下坡路的導(dǎo)火索：
競爭和融資。
9月24日在美國舊金山舉行的YC校友會上，OpenAI創(chuàng)始人兼CEO Sam Altman吸引了大批觀眾。面對臺下大量的AI創(chuàng)業(yè)者，Sam Altman發(fā)出警告：
簡單模仿ChatGPT的公司，不會有好的結(jié)果。
Deepgram和Jasper雖然沒有模仿ChatGPT，但二者跟OpenAI之間存在你爭我斗的競爭關(guān)系。
這種競爭，讓Deepgram和Jasper陷入了經(jīng)營危機(jī)。
2022年9月，OpenAI推出開源的語音識別軟件Whisper后，對于Deepgram打擊很大。在功能體驗上，Whisper并不遜色于Deepgram。更為關(guān)鍵的是，在Whisper推出六個月后，OpenAI開始通過API向開發(fā)者收費(fèi)，并且費(fèi)用比較低廉。這種“價格戰(zhàn)”大大降低了開發(fā)者的使用門檻，讓Deepgram倍感壓力。
同樣的，OpenAI也對Jasper形成十分大的打擊。
Jasper.AI是采用付費(fèi)模式的，而ChatGPT一推出就免費(fèi)開放，迅速成為史上增速最快的消費(fèi)級應(yīng)用。并且，當(dāng)時基于GPT3.5模型的ChatGPT，在許多方面的能力并不遜色于Jasper.AI，搶走了大批用戶。因此，Jasper的產(chǎn)品一度被調(diào)侃為“換皮版GPT-3”，這就讓Jasper產(chǎn)生了危機(jī)感。
很快，OpenAI繼續(xù)迭代，GPT4的出世讓Jasper.AI黯然失色，在功能上對其進(jìn)行了進(jìn)一步的碾壓，唱衰Jasper的聲音此起彼伏。
面對OpenAI的強(qiáng)勁實(shí)力，一眾AI企業(yè)都變得后勁不足。在此之外，融資環(huán)境漸冷，也是懸在它們頭上的達(dá)摩克利斯之劍。
根據(jù)Crunchbase數(shù)據(jù)，2022年全球融資放緩，全球風(fēng)險投資僅為4450億元，同比下降35%。2022年美國AI領(lǐng)域融資數(shù)目、融資金額同比下滑，分別為下降19%、46%。
據(jù)Pitchbook最新數(shù)據(jù)顯示，2023年第三季度，全球生成式AI領(lǐng)域投融資交易數(shù)量達(dá)101筆，環(huán)比下降29%，交易總額降至61億美元，比今年一季度降低80%左右。與此同時，全球初創(chuàng)企業(yè)的交易總額較上年同期下降31%，至730億美元。
這意味著，生成式AI企業(yè)的融資環(huán)境在變差，經(jīng)營風(fēng)險在加大。
Index Ventures合伙人Bryan Offutt表示，隨著市場回歸現(xiàn)實(shí)，生成式AI投資動力正在減弱。雖然GPT這項技術(shù)令人印象深刻，但對于大多數(shù)應(yīng)用場景來說，它還不夠可靠，導(dǎo)致投資者熱情降溫。
風(fēng)投公司Greylock普通合伙人Saam Motamedi，在接受TechCrunch采訪談到AI行業(yè)時表示，“這是一個非常繁榮的市場，但泡沫正在涌現(xiàn)，我認(rèn)為很多錢將會流失?！?/p>
激烈的競爭疊加漸冷的融資環(huán)境，讓很多AI企業(yè)倍感壓力、趨于保守。
03、三條“破局之路”
當(dāng)眾多AI企業(yè)都在走下坡時，如何尋找破局之路？
10月12日，據(jù)The Information報道，Sam Altman表示公司正以每年13億美元的速度產(chǎn)生收入，相比去年全年2800萬美元的收入增長超過450倍。這是OpenAI成立8年來，收入增長最快的一年。
然而，大部分的AI企業(yè)并沒有這么財大氣粗。
Theory Ventures的一項調(diào)查顯示，收入超過1000萬美元的純AI初創(chuàng)公司不到25家。大約95%的生成式AI公司年平均收入不到500萬美元。甚至許多估值達(dá)數(shù)億美元的AI初創(chuàng)公司，收入仍幾乎為0。
如果通過粗暴的收費(fèi)進(jìn)行創(chuàng)收，風(fēng)險非常大。Unusual Ventures在一份報告中指出，用戶轉(zhuǎn)向收費(fèi)的過程風(fēng)險極大，許多高增長、低收入的初創(chuàng)公司都是根據(jù)用戶數(shù)量進(jìn)行融資的，但其中一些公司的用戶留存率極低。一旦進(jìn)行收費(fèi)，用戶會大量流失。
那么，如何創(chuàng)造更多收入？關(guān)鍵在于通過產(chǎn)品來滿足需求、打動用戶。
Jasper創(chuàng)始人Dave Rogenmoser在裁員公告中表示，雖然Jasper正在服務(wù)很多公司，但隨著越來越多的公司開始使用AI產(chǎn)品，需求滿足變得越來越難以實(shí)現(xiàn)。因此，Jasper決定通過裁員重塑團(tuán)隊、配置資源，滿足不斷變化的新需求。
優(yōu)秀的產(chǎn)品，源于優(yōu)秀的人才。要想通過產(chǎn)品滿足需求，關(guān)鍵在于人才。
Sam Altman表示，創(chuàng)始人需要將至少30%的時間用于招聘，要讓關(guān)鍵員工可以自由地創(chuàng)造和測試。ChatGPT的誕生，正是源自研究人員Alec Radford的技術(shù)突破。
OpenAI在創(chuàng)立之初，聘請了大量的AI研究人員。不過，整個團(tuán)隊還不清楚什么是正確的發(fā)展路線。直到Alec Radford加入OpenAI，在語言模型方面取得了巨大突破，OpenAI的其他團(tuán)隊開始全力研究大模型，最終催生了ChatGPT。
也就是說，創(chuàng)造收入、滿足需求、招募人才這三大方向，才是正在走下坡路的AI企業(yè)的破局之路。
當(dāng)然，即便一時失敗了也不要緊，布局AI注定是一條馬拉松式的長賽道，笑到最后的才是真正的贏家。
Sam Altman的首次創(chuàng)業(yè)，就以失敗告終。另外他作為YC合伙人，也見到了數(shù)以百計的創(chuàng)業(yè)公司倒下。
寒潮來了不要緊，用逆商不斷渡過寒潮的企業(yè)，才會真正實(shí)現(xiàn)長期主義。
參考資料：
AIGC's first wave of layoffs has arrived
https://pdf.dfcfw.com/pdf/H3_AP202306011587456608_1.pdf?1685656958000.pdf