文|經(jīng)緯創(chuàng)投
谷歌迎來了25歲生日。
9 月 27 日，谷歌上線了新的 Doodle 涂鴉，以慶祝公司成立 25 周年。隨即，谷歌在公開信中表示，“我們著眼于未來，生日也可以成為反思的時刻。讓我們沿著記憶的小巷漫步，了解 25 年前我們是如何出生的?！?/p>
上世紀(jì) 90 年代末，斯坦福博士生謝爾蓋 布林 （Sergey Brin）和拉里 佩奇（Larry Page）相識于微時，在思想交鋒中找到了未來的方向：讓萬維網(wǎng)變得更容易訪問。于是，二人先在宿舍不知疲倦地工作，而后租用一個車庫開始創(chuàng)業(yè)。最后，他們將一個簡單的搜索引擎推向世界，用150多種語言為190多個國家提供搜索服務(wù)，并親自培育一家價值上萬億美元的科技巨頭。
但這家科技巨無霸的25歲生日過得并不順心。最近一段時間，公司賴以維生的搜索引擎業(yè)務(wù)即將面臨反壟斷官司的沖擊；同時，OpenAI異軍突起，更是讓深耕AI多年的谷歌有些措手不及；一輪輪人才“瘦身”計劃，似乎間接暴露了谷歌進入疲軟期的窘態(tài)。
谷歌，曾是全球互聯(lián)網(wǎng)的一面旗幟，經(jīng)歷了數(shù)輪科技發(fā)展周期，更是連續(xù)改變了全球互聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)以及人工智能的行業(yè)格局，都對硅谷乃至全球的創(chuàng)業(yè)公司和互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都有著深遠(yuǎn)影響。那么，25歲的谷歌能否通過創(chuàng)新克服行動決策遲緩的大企業(yè)??？如何在AI時代重拾昔日榮光？以下，Enjoy：
01 緣起：從斯坦福到車庫
拉里·佩奇和謝爾蓋·布林是谷歌的靈魂人物。
佩奇和布林二人性格迥異——前者天生沉靜、不擅長社交，而布林性格跳脫，是一個喜歡連珠似炮地講述自己想法的人。二人相識于斯坦福大學(xué)的校園中，因一次“爭論”結(jié)下了不解之緣。
時間回到1995年春天，布林來斯坦福已經(jīng)有兩年時間，并跟著教授參與了不少研究項目。而佩奇從密歇根大學(xué)畢業(yè)，剛剛考取了斯坦福競爭激烈的博士生項目。二人首次見面是在斯坦福大學(xué)的迎新活動中，布林帶領(lǐng)著佩奇等一眾新生參觀校園。沒想到，原本一場普通的參觀之旅卻爆發(fā)了一場激烈辯論，具體內(nèi)容已經(jīng)無人知曉。
“我覺得他很討厭。”佩奇在 2005 年接受媒體采訪時這樣評價布林，“他對事情的看法非常固執(zhí)，我想我也是這樣?！钡瞬弧按颉辈幌嘧R，在激烈思辨中找到了靈魂契合的伙伴，這也為后續(xù)創(chuàng)業(yè)埋下了伏筆。
即便佩奇和布林成為好朋友，也總是不停地開玩笑和辯論。他們爭論過程中，一個個關(guān)于計算機、哲學(xué)乃至各個領(lǐng)域奇思妙想也隨即誕生。谷歌就源自佩奇這個大膽而復(fù)雜的設(shè)想：如果我們可以把整個萬維網(wǎng)下載下來，然后只將其中的鏈接保存下來，那會怎樣呢?
這個看似荒誕的想法卻吸引了擁有數(shù)學(xué)頭腦的布林的注意，后者當(dāng)時正在尋找一個合適的博士論文題目。于是，他興致勃勃地加入了自己好友的工作，協(xié)力研究一個叫做BackRub的搜索引擎，該搜索引擎具備分析指向給定網(wǎng)站的鏈接的能力。幾年后這項技術(shù)進一步發(fā)展，改叫PageRank——這就是Google搜索的基礎(chǔ)技術(shù)。
1997年秋，佩奇和布林決定BackRub搜索引擎換個名字，結(jié)果誤打誤撞注冊了Google這個名字。他們原本想好的名稱是“Googol”，代表10的100次冪，象征著為人們提供搜索海量優(yōu)質(zhì)信息的決心，但因拼寫錯誤變成了今天人們耳熟能詳?shù)摹癎oogle”。
同年，搜索引擎通過google.stanford.edu這個地址，供斯坦福大學(xué)師生和管理人員使用，并在校內(nèi)打出了名氣。隨著數(shù)據(jù)庫和用戶群越來越大，佩奇和布林需要越來越多計算機作支撐。但二人沒有足夠資金，只能想盡各種辦法籌錢。
就在佩奇和布林即將絕望之際，Sun的聯(lián)合創(chuàng)始人安迪·貝克托斯海姆給了希望。投資人貝克托斯海姆同樣畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，也曾成功投資了一系列初創(chuàng)公司。當(dāng)佩奇和布林向貝克托斯海姆演示谷歌時，后者十分贊賞并迅速理解谷歌取得的突破。當(dāng)時，貝克托斯海姆甚至沒有談?wù)摳嗉?xì)節(jié)，隨即就開出一張10萬美元的支票。
在這之后，二人共籌集了大約100萬美元，足以購買他們所需的計算機設(shè)備。1998年9月，谷歌公司在加利福利亞州曼羅帕克的一間車庫正式成立，佩奇出任CEO，布林以聯(lián)合創(chuàng)始人的身份出任技術(shù)總監(jiān)。
創(chuàng)立伊始，公司能提供的唯一服務(wù)就是搜索引擎，創(chuàng)始人只想著一件事：互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎將改變整個世界。
佩奇和布林曾在一篇聲明中寫道，“我們無法想象，在1998年，當(dāng)我們把服務(wù)器從宿舍搬到車庫時，接下來的旅程會是什么樣子?！钡拇_，當(dāng)時很多人也無法預(yù)料，這個小型研究項目最后成長為享譽全球的科技巨頭。
02 巔峰：靠搜索框稱霸世界
搜索引擎是谷歌的王牌產(chǎn)品。而谷歌靠著這項技術(shù)把廣告業(yè)務(wù)做得風(fēng)生水起，并樹立了一個傳遞著創(chuàng)新價值觀的品牌形象。
這就不得不提到谷歌“不作惡”的價值觀。2000年初，Google公司召開一場決定公司價值觀的會議，并提出 “不作惡”的概念。這是一種“善意的力量”之定義——即永遠(yuǎn)做正確、合乎道德的事情。公司創(chuàng)始人提出了非正式的公司口號“The perfect search engine, do not be evil”（最完美的搜索引擎，不會作惡）。
確定好邊界后，谷歌開始思考營收的問題。2000年，谷歌正式推出了第一套廣告系統(tǒng)Google AdWords，為廣告商提供了在谷歌內(nèi)推廣其產(chǎn)品和服務(wù)的途徑。有別于其他搜索引擎，谷歌允許企業(yè)購買與搜索詞相關(guān)的廣告，但付費廣告鏈接統(tǒng)統(tǒng)被安排在頁面右側(cè)專門區(qū)域。
靠著AdWords，谷歌有了穩(wěn)定的收入來源，更讓谷歌及其關(guān)聯(lián)公司安然度過了這次席卷全球互聯(lián)網(wǎng)的大風(fēng)暴。彼時，互聯(lián)網(wǎng)股市泡沫開始破裂，裁員和破產(chǎn)潮席卷硅谷，而谷歌是當(dāng)時為數(shù)不多依舊招人的公司，甚至把總部搬到了山景城。
毋庸置疑，谷歌是企業(yè)史上增長最快的公司之一，但這也對佩奇和布林的管理能力提出了更高要求。于是，佩奇和布林在投資者的要求下，任命網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)公司Novell前CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)為公司CEO。對此，佩奇曾在2001年電視采訪中將此舉描述為“成人監(jiān)護”。
的確，施密特?fù)?dān)任CEO幾年后，谷歌突飛猛進，迅速躋身科技行業(yè)上層梯隊。2004年，谷歌在納斯達(dá)克市場上市，特立獨行地選擇了“荷蘭標(biāo)拍賣”方式競標(biāo)，顛覆了華爾街傳統(tǒng)的投資銀行配股游戲規(guī)則。這種方式避免了機構(gòu)投資者在短期炒作股價牟利，讓谷歌股票可以盡可能銷售給散戶投資者。這一上市模式后來也受到Spotify等知名創(chuàng)業(yè)公司的效仿。
這時，谷歌更在上市前的文件中正式提出了著名的座右銘：不要作惡，并表示：“我們堅信，從長遠(yuǎn)來看，即使我們放棄一些短期利益，我們也將以股東和其他方式更好地為世界做一些好事?！钡S著公司發(fā)展，谷歌早已親手打破“不作惡”座右銘。
谷歌上市的影響力從資本市場輻射到整個科技圈。當(dāng)時，整個社會靜候IBM、微軟、雅虎、亞馬遜、戴爾等科技公司的動作，看看誰先從不景氣的網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟中走出來。沒想到，谷歌憑借一個小小的搜索框顛覆現(xiàn)代互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)、變革現(xiàn)代生活方式，更成為了新一代科技公司的典范。
一個新的巨人赫然崛起，并開始悄悄鑄造護城河。谷歌以一種不知疲倦的態(tài)度追求創(chuàng)新，并開始了瘋狂收購之路。
2004年谷歌推出了帶有1000兆空間的免費郵箱——Gmail。Gmail一經(jīng)推出便給雅虎和微軟等互聯(lián)網(wǎng)巨頭造成了巨大壓力。同時2004年一家專業(yè)制作衛(wèi)星圖像的公司被谷歌收購，4年谷歌發(fā)布了谷歌地圖。
2005年夏天，佩奇預(yù)判到移動計算即將興起，便以5000萬美元價格買下了一個名為Android的小型創(chuàng)業(yè)公司。對此，佩奇堅信Android聯(lián)合創(chuàng)始人安迪·魯賓(Andy Rubin)能夠幫助公司進入移動系統(tǒng)市場。事實證明，佩奇判斷是正確的。在移動開發(fā)浪潮到來之際，憑借開源等生態(tài)共建的優(yōu)勢，Android從 iPhone、Windows Phone、黑莓、諾基亞等智能手機平臺的競爭中脫穎而出，成為世界上最受歡迎的移動操作系統(tǒng)。
2006年，為了贏得在線視頻流量的戰(zhàn)爭，谷歌以16.5億美元的價格收購了影音內(nèi)容分享網(wǎng)站YouTube（油管），后者成為全球第一大視頻網(wǎng)站。2007年，谷歌推出了AdSense產(chǎn)品，隨后花費31億美元收購了美國的另外一家網(wǎng)絡(luò)廣告服務(wù)商；2008年，谷歌推出Chrome瀏覽器。四年之后，谷歌瀏覽器擊敗主要競爭對手火狐，成為世界上最歡迎的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器，使用率接近60%；2010年，谷歌又宣布研發(fā)自動駕駛汽車……從搜索、系統(tǒng)、應(yīng)用到自動駕駛、云計算，谷歌的科技帝國不斷擴張。
2015年8月，谷歌實施重組，將上市主體正式更名為Alphabet，轉(zhuǎn)型控股公司，將搜索、視頻等業(yè)務(wù)統(tǒng)一收至麾下。
如今的谷歌已經(jīng)不局限于一個搜索框，業(yè)務(wù)包括互聯(lián)網(wǎng)搜索、云計算、廣告技術(shù)等，開發(fā)并提供大量基于互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品與服務(wù)，旗下10余款產(chǎn)品服務(wù)于數(shù)十億以上的人和企業(yè)。當(dāng)然，谷歌主要利潤來自于關(guān)鍵詞廣告等服務(wù)。
2020年初，Google母公司Alphabet市值首次突破1萬億美元，成為繼蘋果、亞馬遜、微軟之后第四家市值突破一萬億美元的美國科技巨頭。毫無疑問，谷歌已經(jīng)蛻變成巨無霸集團，并與蘋果、亞馬遜、微軟一道成為了世界上最有價值的科技公司之一。
03 變局：科技霸主的新課題
谷歌能取得今天的成就也離不開自身獨特的創(chuàng)新文化。
谷歌公司總部大廳中刻著這樣一段話：20%的工作時間做自己工作以外的事情。這句話看似不符合常理的要求，實則谷歌提升員工創(chuàng)新能力的硬性要求。硅谷提到的20%時間就是員工的創(chuàng)新時間——這段時間里，員工可以停止手中工作，專注于自己的小點子或小主意。
在谷歌，每一位員工的新點子都會得到贊許的聲音，也會被鼓勵繼續(xù)鉆研。曾經(jīng)有一名谷歌員工在工作時間突發(fā)奇想，提議公司整合所有新聞資源，讓用戶可以在一個平臺瀏覽多家網(wǎng)站的頭條信息。公司很快采納了他的建議，并開發(fā)和運營了這項新服務(wù)，效果非常好。據(jù)統(tǒng)計，這項服務(wù)每個月能吸引數(shù)百萬用戶瀏覽，也促成了社區(qū)網(wǎng)站Orkut的出現(xiàn)。
不得不承認(rèn)，而硅谷創(chuàng)新的速度和數(shù)量總是令其他科技公司驚嘆不已。從打敗人類棋手的AlphaGo到無人駕駛，再到誕生諸如太空電梯等各種瘋狂想法的X實驗室，Google的創(chuàng)新有成功也有試錯和失敗。但Google始終保持著創(chuàng)新活力，也在孜孜不倦地探索未來科學(xué)邊界。
可是沒想到，曾經(jīng)引以為傲的創(chuàng)新基因沒能讓谷歌在AI時代處于領(lǐng)先地位。
2022年11月底，OpenAI推出聊天機器人ChatGPT，隨即在科技界引起轟動——生成式人工智能顛覆了人們獲取信息的方式，將直接危及傳統(tǒng)搜索引擎的商業(yè)模式。前谷歌廣告團隊負(fù)責(zé)人斯里達(dá)爾·拉馬斯瓦米（Sridhar Ramaswamy）曾表示，ChatGPT的使用從一定程度上阻止了用戶點擊帶有廣告的谷歌鏈接。而廣告在2021年為谷歌掙取了2080億美元，占其母公司Alphabet總收入的81%。
在AI領(lǐng)域，谷歌算得上先行者，甚至啟發(fā)OpenAI的Transformer論文都是谷歌的研究人員撰寫的。在很早之前，谷歌就開始在人工智能領(lǐng)域展開探索，并組建了兩大AI團隊——GoogleBrain和DeepMind。
其中，Bard的幕后研發(fā)團隊GoogleBrain過去隸屬于谷歌研究院，成立于2010年，曾是世界上最前沿的AI研究團隊，在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、視覺識別等領(lǐng)域儲備了大量人才，谷歌搜索、谷歌眼鏡、無人駕駛汽車都使用過他們的技術(shù)；DeepMind同樣成立于2010年，專攻機器學(xué)習(xí)技術(shù)，2014年被谷歌收購。它更聚焦于精品項目，如阿爾法狗、阿爾法Fold。而DeepMind背后的掌舵人正是AI領(lǐng)域靈魂人物——戴密斯·哈薩比斯。
來自英國倫敦的他，曾就讀于劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)計算機科學(xué)，是世界AI領(lǐng)域的第一人、世界國際象棋大師、電腦游戲設(shè)計師、企業(yè)家和神經(jīng)學(xué)家。在DeepMind被谷歌收購后，哈薩比斯為團隊爭取了極大的自主權(quán)，隨后開始著手推進人腦神經(jīng)元與大數(shù)據(jù)的AI圍棋項目，即為AlphaGo。2016年，AlphaGo打敗了世界頂級圍棋手李世石，這個消息轟動了全世界，也讓AI將取代人類的聲音不絕于耳。
正因如此，哈薩比斯在谷歌內(nèi)部聲望頗高，沒人質(zhì)疑他的能力。今年4月，谷歌宣布將兩大AI團隊合并，新團隊被命名為“GoogleDeepMind”，由哈薩比斯（DemisHassabis）擔(dān)任CEO。GoogleBrain的負(fù)責(zé)人杰夫·迪恩（JeffDean）被任命為首席科學(xué)家。對此，皮查伊表示，哈薩比斯將“領(lǐng)導(dǎo)開發(fā)我們最有能力和負(fù)責(zé)任的通用人工智能系統(tǒng)”。
2014 年前后的 AI 第一波浪潮，是由 Google 掀起。但在這一輪AI生產(chǎn)力浪潮中，谷歌一直潛心研究，卻不小心淪為追趕者。這不得不讓谷歌有一點危機感。
《紐約時報》（New York Times）報道稱，Alphabet為趕上OpenAI和微軟拉響了“紅色警報”。2019年谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林已經(jīng)辭去日常職責(zé)，只通過超級投票權(quán)股份控制公司?，F(xiàn)在兩人突然返回，有報道稱布林卷起袖子幫忙編寫代碼。
谷歌誓要奪回AI霸主地位。2023年3月，OpenAI向公眾發(fā)布了 GPT-4，隨后谷歌發(fā)布了一款名為Bard的聊天機器人。緊接著，今年4月“谷歌大腦”與Alphabet旗下的人工智能實驗室DeepMind合并后，專注于Gemini的開發(fā)，由高層直接參與，布林重回公司親自指揮，目標(biāo)是推出比OpenAI的GPT-4能力更強的大模型。
8月30日，在一年一度的Cloud Next 2023大會上，谷歌被激起了斗志，開始圍繞生成式AI打出了一套“組合拳”，包括緊急發(fā)布多個AI工具、自研模型算力反超GPT-4、連續(xù)官宣戰(zhàn)略合作等多個大動作。
對于谷歌在AI領(lǐng)域的布局，一些行業(yè)人士頗有微詞。在外人看來，谷歌早已在AI領(lǐng)域深耕多年，擁有優(yōu)質(zhì)人才和深厚技術(shù)積累，卻被OpenAI搶了先。而谷歌調(diào)整人工智能運營，優(yōu)先考慮快速推出產(chǎn)品的做法則是“應(yīng)對性”的，與其過去以創(chuàng)新為導(dǎo)向的做法有所偏離。
對此，Alphabet、谷歌CEO皮查伊在本周初發(fā)布的《Wired》專訪回?fù)舻溃簩τ谖磥?至10年來說，這種次序并不重要，事實是在人們看到大語言模型如何運作后，谷歌能做的事情更多了。皮查伊強調(diào)要區(qū)分“信號和雜音”，在這里信號是，人工智能是一種深刻的平臺轉(zhuǎn)變，它正處于可以更深入應(yīng)用的階段。
商業(yè)是一場持久戰(zhàn)，一開始比的是靈感、勇猛和運氣，接下來拼的是堅忍、格局和理性。在科技領(lǐng)域，年滿25歲絕非易事，谷歌靠著創(chuàng)新精神堅持下來，并一直保持著領(lǐng)先地位。
隨著向AI 的轉(zhuǎn)變，未來將是創(chuàng)新的黃金時代。谷歌CEO劈柴在谷歌25年生日之際，回顧了一路走來的25年歷程，為谷歌描述了下一段旅程的愿景——
谷歌在下一個25年會推動技術(shù)產(chǎn)生突破性的進展。如果到2048年，在世界上的某個角落，一個年輕人看著谷歌用人工智能建造的一切，聳了聳肩?！澳俏覀兙椭牢覀円呀?jīng)成功了，然后我們會繼續(xù)我們的工作。”
谷歌看來，25歲只是一個數(shù)字，自己尚且年輕，何談步入中年危機。歷經(jīng)幾番風(fēng)雨后，下一個時代的谷歌或許更加令人著迷。
References：
1.《重新定義谷歌》席圣文，文化發(fā)展出版社
2.《谷歌的故事》[美] 戴維·懷斯，馬克·摩西德，譯者：朱波，錢小婷，中信出版集團
3.谷歌成立25年，CEO談發(fā)展：搜索是核心，AI是創(chuàng)意促進劑 來源/砍柴網(wǎng)
4.一張圖讀懂谷歌AdWords 15年歷程 來源/環(huán)球網(wǎng)
5.谷歌25歲了！曾改變?nèi)藗儷@取信息的方式，AI時代能否繼續(xù)生存？來源/澎湃新聞