界面新聞記者 | 劉子象
美國宣布重啟部分新冠疫情相關(guān)措施。
周三，拜登政府表示將恢復(fù)新冠病毒檢測試劑免費申請計劃，重啟在線訂購服務(wù)，同時斥資6億美元在本土采購檢測試劑盒。9月25日起，美國家庭可以在專門網(wǎng)站上申請免費檢測試劑。
去年年初，在奧密克戎變種導(dǎo)致病例激增后，美國首次開始通過郵政服務(wù)提供免費的檢測試劑計劃。該計劃在當(dāng)年夏末被叫停，理由是“缺乏資金”。不過，幾個月后的年底又恢復(fù)，今年春季再次被叫停。
盡管美國新冠病例正在上升階段，但是增強國內(nèi)制造能力、防范供應(yīng)鏈問題可能才是此次重啟的最重要原因。
在美國衛(wèi)生與公共服務(wù)部發(fā)布的新聞稿中，幾乎通篇都在強調(diào)此舉對于提高美國制造能力、減少海外依賴的重要性。聲明表示，這6億美元將用于從12家美國制造公司采購，它們遍布全美各地，可在7個州新增雇傭數(shù)百名工人。
衛(wèi)生與公共服務(wù)部部長貝塞拉（Xavier Becerra）表示新投資將加強美國國內(nèi)家用快速檢測試劑的生產(chǎn)水平，并有助于減少新冠病毒的傳播。該部助理部長奧康奈爾（Dawn O'Connell）說，通過擴大國內(nèi)生產(chǎn)新冠檢測試劑的能力，可以為可能的冬季激增期需求作準(zhǔn)備。另外，如果需求激增，制造商已被允許跳過政府這一關(guān)，直接出售給零售商。
近來美國新冠病毒住院人數(shù)一直在增加。據(jù)該國疾控中心數(shù)據(jù)，每周住院人數(shù)持續(xù)上升。在截至9月9日的七天內(nèi)，新增住院人數(shù)約為20500人。盡管這一數(shù)字遠低于此前大流行期間的峰值，但與上一周相比上升了8%，并延續(xù)了自6月底開始的攀升勢頭。相對于總?cè)丝诙裕钚陆y(tǒng)計數(shù)字相當(dāng)于每10萬人中有6.2例新增住院。
死亡人數(shù)也在增加。據(jù)美國疾控中心的臨時數(shù)據(jù)，自2022年春季美國累計死亡人數(shù)突破100萬人以來，又有14.2萬人死于新冠病毒。
雖然住院和死亡人數(shù)有所上升，但廢水監(jiān)測則顯示整體疫情正趨于平緩。感染病毒的人在出現(xiàn)癥狀或接受監(jiān)測前一周左右，就可以在污水管道中檢測到排出的病毒。
廢水檢測公司Biobot Analytics在跟蹤了全美257個地點的樣本后表示，本周全美廢水的平均新冠病毒含量比上周低了約5%。該公司的流行病學(xué)家Cristin Young說這一浪潮正在趨于平穩(wěn)，可能會有所下降。
埃默里大學(xué)的監(jiān)測系統(tǒng)WastewaterSCAN也對全美36個州的183個地點進行了廢水監(jiān)測。該項目主任沃爾夫（Marlene Wolfe）表示數(shù)據(jù)顯現(xiàn)疫情正“趨于平穩(wěn)”，但還沒有看到真正的衰退跡象。
另外，美國疾控中心上周還更新了最新的新冠病毒疫苗加強針，建議所有6個月及以上的美國人接種。
盡管新冠已經(jīng)不再構(gòu)成“國際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”，但仍是公共衛(wèi)生威脅。EG.5、BA2.86等奧密克戎新變種也不斷出現(xiàn)。世界衛(wèi)生組織計劃在9月27日召開一次研討會，介紹當(dāng)前整體情況、新變種相關(guān)信息，以及它們對公共健康構(gòu)成的風(fēng)險有多大等信息。
同樣在本周三，美國還撥款4500萬美元用于幫助治療“長新冠”。未來5年內(nèi)，9家診所將每年獲得100萬美元的資助。總統(tǒng)拜登去年責(zé)成衛(wèi)生部門制定一項國家行動計劃，以應(yīng)對“長新冠”。
“長新冠”指的是感染新冠病毒幾個月后出現(xiàn)的一種復(fù)雜的、多種癥狀的疾病，導(dǎo)致許多患者無法工作。超過200種癥狀可能與“長新冠”有關(guān)，包括極度疲勞、思維困難、頭痛、站立時頭暈、睡眠問題、胸痛、血栓、免疫失調(diào)，甚至糖尿病。
據(jù)非營利組織“解決長新冠倡議”(Solve Long Covid Initiative) 4月份的分析，“長新冠”影響了近7%的美國成年人，造成工資、儲蓄和醫(yī)療費用損失估計達3860億美元。
雖然目前還沒有經(jīng)過證實的治療方法，但研究正在進行中。美國國立衛(wèi)生研究院 (NIH) 正在開展一項耗資11.5億美元的RECOVER計劃，該計劃于7月份啟動了兩項臨床試驗，將評估至少四種潛在的治療方法。