文|ACGx
不少追了《秦時(shí)明月》十多年的老秦迷，認(rèn)為整個(gè)系列故事崩塌的起點(diǎn)是從第五季天明、少羽等人從蜃樓“消失”、開啟“農(nóng)家線”后開始的，且認(rèn)定這與玄機(jī)發(fā)展多年內(nèi)部必然會(huì)出現(xiàn)的人員動(dòng)蕩、主創(chuàng)離職有關(guān)。實(shí)際上，在第四季《秦時(shí)明月之萬(wàn)里長(zhǎng)城》中就已經(jīng)出現(xiàn)敘事邏輯缺陷了。
出新角色，開新敘事，挖新的坑，埋新的伏筆
讓我們把時(shí)間再度撥回到2012年。這一年，《萬(wàn)里長(zhǎng)城》在土豆網(wǎng)和優(yōu)酷網(wǎng)首播，正式開啟該的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容傳播之路。
在故事里，天明、少羽少年團(tuán)留在小圣賢莊，展開新的冒險(xiǎn)和成長(zhǎng)。新加入的角色石蘭引出蜃樓，為下一季少年團(tuán)獨(dú)自前往蜃樓冒險(xiǎn)埋下伏筆。
另一邊，該季引入了新的組織羅網(wǎng)、勝七，同時(shí)用了更多筆墨去刻畫諸子百家與六國(guó)舊民在反秦這個(gè)大的歷史格局下，圍繞各自不同的思想和利益所進(jìn)行的斗爭(zhēng)。
這兩條彼此交叉的敘事線是對(duì)動(dòng)畫前3季敘事模式的延續(xù)，在眾多角色的個(gè)性展現(xiàn)以及人物成長(zhǎng)上并不比前幾季遜色。同時(shí)，這一季的人物建模更精細(xì)，背景細(xì)節(jié)更豐富，大量用于刻畫人物關(guān)系、凸顯情節(jié)的分鏡、運(yùn)鏡和轉(zhuǎn)場(chǎng)都令人印象深刻，《萬(wàn)里長(zhǎng)城》整體仍不失為系列優(yōu)秀的一季。
隨著故事的深入，大量新角色的加入，支線越來(lái)越多，這對(duì)敘事嚴(yán)謹(jǐn)性提出了更高要求。前3季里埋下的許多重要的伏筆和信息，在第四季里似乎被編劇遺忘了：不只是蓋聶忘記了要帶天明去尋找高人解除他身上的封眠咒印，第三季中秦始皇暗示過(guò)蒼龍七宿或許與儒家7系相關(guān)，在第四季里蒼龍七宿被升級(jí)為七國(guó)各自掌握的核心，且追查蒼龍七宿成了陰陽(yáng)家的使命。
同時(shí)，第四季登場(chǎng)的黑龍卷軸成了串聯(lián)起多名角色和場(chǎng)景的重要道具，令觀眾意外的是最終解開的卷軸，其秘密竟然只是蜃樓啟航時(shí)秦始皇要來(lái)桑海（當(dāng)然這個(gè)情節(jié)到了第六季也沒有發(fā)生）。這種種情節(jié)問(wèn)題都令部分秦迷相當(dāng)介意。
出新角色，展開新的敘事，挖新的坑，埋新的伏筆，是長(zhǎng)線敘事型連載動(dòng)畫持續(xù)吸引觀眾的方法。但如果新角色塑造乏力，新的敘事缺乏邏輯，只管挖坑不管埋，這些問(wèn)題積累起來(lái)就像一個(gè)越卷越大的毛線團(tuán)。特別是在第五季《秦時(shí)明月之君臨天下》里，隨著新勢(shì)力農(nóng)家的登場(chǎng)，多線并進(jìn)敘事切換帶給觀眾的疲憊感，在玄機(jī)創(chuàng)新的網(wǎng)絡(luò)動(dòng)畫制播同步方式下被放得更大了。
從電視遷移到互聯(lián)網(wǎng)，挑戰(zhàn)制播同步與項(xiàng)目多開
2014年上線的動(dòng)畫第五季《君臨天下》中，秦朝帝國(guó)的權(quán)勢(shì)之爭(zhēng)已經(jīng)擺在臺(tái)面上，故事的展開也從秦朝要拿人數(shù)眾多、勢(shì)力龐大的農(nóng)家開刀講起。
若是以《秦時(shí)明月》“歷史為骨，藝術(shù)為翼”想要真正傳遞出來(lái)的故事內(nèi)核來(lái)看，在講過(guò)了墨家、儒家故事后，開啟農(nóng)家線，將動(dòng)畫的原創(chuàng)劇情與陳勝、吳廣大澤鄉(xiāng)農(nóng)民起義這個(gè)歷史節(jié)點(diǎn)相連，其實(shí)合情合理。不過(guò)第五季劇情里構(gòu)建了四條線：少年主角團(tuán)進(jìn)入蜃樓救高月；以青龍計(jì)劃為起點(diǎn)，引出農(nóng)家的紛爭(zhēng)和羅網(wǎng)在農(nóng)家的滲透；兵家風(fēng)、林、火、山4人的齊聚；利用蒙恬的邊塞線交代秦朝與匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)，——這顯然讓敘事難度倍增。
整個(gè)故事架構(gòu)越來(lái)越龐大，秦覆滅相關(guān)人物逐一登場(chǎng)，重要的歷史事件都將在動(dòng)畫里一一上演。原本單集時(shí)長(zhǎng)就非常有限的動(dòng)畫里，每一集都要穿插近2-3條線，對(duì)多名角色進(jìn)行刻畫，頻繁切換故事線不僅讓劇情推進(jìn)緩慢，更讓觀眾倍感疲勞。
至今仍為觀眾吐槽的蓋聶、衛(wèi)莊在夜間與羅網(wǎng)驚鯢打斗的情節(jié)，被切割成數(shù)段后與另一時(shí)間線的白天敘事并行，看得出編劇想通過(guò)“誰(shuí)是驚鯢”增加故事的懸疑感，但是對(duì)動(dòng)畫觀眾而言仿若霧里看花。
另外，由于這一季離開了電視臺(tái)徹底成為一部網(wǎng)生內(nèi)容，動(dòng)畫里多名角色的臺(tái)詞均走“古龍式對(duì)白”高深范兒，新角色建模也過(guò)于網(wǎng)紅化，再加上少年主角團(tuán)的蜃樓線在動(dòng)畫30多集后直接消失，資深秦迷們也對(duì)動(dòng)畫的種種變化不解。在內(nèi)容之外，這一季挑戰(zhàn)制播同步模式所帶來(lái)的超長(zhǎng)播出間隔，更是讓觀感從困難模式直達(dá)地獄模式。
《君臨天下》自2014年12月在優(yōu)酷、土豆網(wǎng)上線，采用邊制作邊播模式，從前幾集月更逐漸變?yōu)榘朐赂?，再到周更，進(jìn)入農(nóng)家線后又調(diào)整為半月更新一集，直到2017年11月，總共花了近3年才把第五季全部75集才更新完，顯然這對(duì)動(dòng)畫觀眾的追劇耐心是極大的挑戰(zhàn)。
制播同步模式在高度商業(yè)化的海外影視內(nèi)容領(lǐng)域比較常見，是一種符合市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的影視內(nèi)容制作模式。在這種模式下，要達(dá)成符合觀眾期待的內(nèi)容制作，以及固定的播出時(shí)間，對(duì)動(dòng)畫制作流程提出了極為嚴(yán)苛的步驟和要求?！毒R天下》嘗試邊做邊播，除了當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)網(wǎng)生內(nèi)容創(chuàng)作還未受到過(guò)多審查限制外，這也是玄機(jī)去探索更合理的3D CG制作化流程，為將來(lái)多開新項(xiàng)目做準(zhǔn)備的一種嘗試。在《君臨天下》更新的3年里，中間其實(shí)有一段時(shí)間動(dòng)畫是做到了周更的，然而隨著2016年《天行九歌》《武庚紀(jì)》這兩部新作陸續(xù)上線，玄機(jī)產(chǎn)能不足的問(wèn)題凸顯，三部作品只能實(shí)現(xiàn)雙周更新，且時(shí)長(zhǎng)縮水。
在有限的時(shí)長(zhǎng)下，多線敘事疊加超長(zhǎng)更新時(shí)間造成的較差觀感，不少秦迷直呼“玄機(jī)浮躁了，秦時(shí)明月越做越差“，他們也為這一季動(dòng)畫貼上了《秦時(shí)明月》整個(gè)系列崩壞開端的標(biāo)簽。
《秦時(shí)明月》的口碑還能挽回嗎？
2020年10月，動(dòng)畫第六季《秦時(shí)明月之滄海橫流》上半季在優(yōu)酷獨(dú)家上線。對(duì)于這一季新作，鮮有秦迷給出正面評(píng)論。拋開少年主角團(tuán)繼續(xù)“掉線”這一硬傷，上半季固然奉獻(xiàn)了韓信+風(fēng)林火山4人智取王離大軍這場(chǎng)大戰(zhàn)，但是串聯(lián)該季劇情的重要角色田言的人設(shè)塑造卻是徹底崩塌，再加上依舊是網(wǎng)紅人物建模、眾角色均說(shuō)著故作高深的臺(tái)詞，大量丟失邏輯的情節(jié)，部分打斗鏡頭彷如玄幻施法……這種種問(wèn)題徹底惹怒了等待3年的秦迷，為這部作品打出豆瓣5.4的超低分?jǐn)?shù)。
而令他們愕然的是，又一個(gè)3年過(guò)去了，第六季下半季仍不見蹤影。
從第五季到第六季上半季，《秦時(shí)明月》系列動(dòng)畫整體表現(xiàn)下滑，這中間固然有敘事框架增大、登場(chǎng)人物增多、原創(chuàng)劇情難以把控等作品自身原因，更重要的是出品、制作方玄機(jī)發(fā)展路線的改變。
回望《秦時(shí)明月》系列動(dòng)動(dòng)畫的發(fā)展，一方面反映出當(dāng)時(shí)中國(guó)動(dòng)漫IP衍生開發(fā)的高度不完善，除了授權(quán)游戲和影視，其它的商業(yè)衍生開發(fā)，包括圖書、周邊等都只是小打小鬧，很難給這個(gè)IP帶來(lái)相對(duì)豐厚的變現(xiàn)回報(bào)。文娛行業(yè)IP熱的消散，更是印證了動(dòng)畫公司的長(zhǎng)線運(yùn)營(yíng)不能依賴單一作品。
另一方面，《秦時(shí)明月》動(dòng)畫數(shù)年的發(fā)展所積累起來(lái)的制作技術(shù)和人力儲(chǔ)備，卻可以運(yùn)用到其它動(dòng)畫項(xiàng)目上，通過(guò)不斷地優(yōu)化制作流程，以實(shí)現(xiàn)多個(gè)項(xiàng)目并行，最終實(shí)現(xiàn)內(nèi)容制作層面的可復(fù)制。
玄機(jī)以《秦時(shí)明月》的成功為基礎(chǔ)由此獲得其它項(xiàng)目，與2015年前后國(guó)漫行業(yè)得到市場(chǎng)青睞，大量資本進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域不無(wú)關(guān)系。2013年~2017年，玄機(jī)連獲5輪融資，除了開啟自家的動(dòng)畫新項(xiàng)目外，同時(shí)還承接騰訊視頻《斗羅大陸》（2018年）、《吞噬星空》（2020年）、網(wǎng)易游戲《天諭》（2017年）、B站《天寶伏妖錄》（2020年）、優(yōu)酷《師兄啊師兄》（2023年）等改編作品的制作，成為部分作品的出品方。
時(shí)至今日，玄機(jī)成為視頻平臺(tái)國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫的主力合作對(duì)象，以制作國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫集數(shù)超過(guò)700集位居國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫制作公司前列，也于2021年啟動(dòng)了IPO流程。根據(jù)北京產(chǎn)權(quán)交易所公布的數(shù)據(jù)顯示，玄機(jī)科技2018年和2019年的營(yíng)業(yè)收入分別是1.047億元和2億元，凈利潤(rùn)分別是3428萬(wàn)元和5000萬(wàn)元。這些收入的具體構(gòu)成還未公開，但可以肯定一點(diǎn)，即使如今“平臺(tái)定制”項(xiàng)目占大頭，包括《秦時(shí)明月》在內(nèi)的原創(chuàng)動(dòng)畫項(xiàng)目依然是玄機(jī)科技發(fā)展的根基，以及部分收入利潤(rùn)的來(lái)源。
從2007年至今，《秦時(shí)明月》在國(guó)內(nèi)視頻平臺(tái)的總點(diǎn)擊量超過(guò)153億次，收獲大大小小上百個(gè)各種獎(jiǎng)項(xiàng)，但凡提起經(jīng)典國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫，其中必有《秦時(shí)明月》。盡管在如今這個(gè)網(wǎng)文改編動(dòng)畫為主的國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫市場(chǎng)，斷更的《秦時(shí)明月》看似早已不復(fù)過(guò)去的熱度，然而卻又能在某些時(shí)候沖上熱搜。比如前不久的“七時(shí)吉祥抄襲秦時(shí)明月”事件，足見《秦時(shí)明月》仍舊是粉絲心中的“白月光”。畢竟對(duì)秦迷/月餅/玄米來(lái)說(shuō)，《秦時(shí)明月》不只是傳播中國(guó)歷史文化的動(dòng)畫作品，更是伴隨他們成長(zhǎng)的伙伴。
2021年玄機(jī)和優(yōu)酷重制了《新秦時(shí)明月》，想要用舊故事、新畫面為這個(gè)IP吸引新的觀眾，第七季《秦時(shí)明月之亡秦必楚》也已經(jīng)被寫進(jìn)了優(yōu)酷片單。而今玄機(jī)同時(shí)在進(jìn)行的項(xiàng)目，有《斗羅大陸II》《吞噬星空》以及新開項(xiàng)目《鬼刀》。在3D CG動(dòng)畫領(lǐng)域，技術(shù)可以迭代，畫面可以升級(jí)，然而故事卻沒法復(fù)制。動(dòng)畫里“亡秦必楚”這個(gè)結(jié)局會(huì)在何時(shí)到來(lái)，現(xiàn)在是沒人能給出確切答案的。