文|觀察未來科技
如果能夠上傳意識獲得永生，你會選擇嗎？
根據(jù)美國的《財富》雜志報道，戰(zhàn)略集團 A/B Consulting 和風(fēng)險投資公司 Maveron 聯(lián)合發(fā)布的最新消費者報告，41% 的美國最富有的人愿意將自己的意識下載到電腦中，作為永生的手段——在今天，這樣的選擇并非科幻的想象。
Netcome 是硅谷一家創(chuàng)業(yè)公司，由美國著名創(chuàng)業(yè)孵化器 Y Combinator 孵化?！爸铝τ诖鏅n你的思想”，這是Nectome的使命，赫然寫在官方網(wǎng)站的首頁。
Netcome聲稱，能夠?qū)⑷四X中的信息上傳到互聯(lián)網(wǎng)，然后存儲在電腦中，如果一切都按完美的計劃進行，人們的大腦在經(jīng)過該公司處理后，最終會以數(shù)字形式再次“復(fù)活”。目前，已有 25 人繳納了 1 萬美元訂金，進入“等待名單”。
人類似乎離曾經(jīng)期待的“意識永生”越來越近——意識上傳究竟如何實現(xiàn)？意識永生，會是人類的未來嗎？
意識真的能上傳嗎？
意識上傳并非荒唐的構(gòu)想，而是基于科學(xué)理論作出的大膽假設(shè)。
計算機科學(xué)家漢斯·莫拉維克早在他1988年出版的開創(chuàng)性著作《智力后裔：機器人和人類智能的未來》中，就提出了早期且具有說服力的敘述，也就是“意識上傳”。莫拉維克通過生動的描述讓讀者感受了一次奇異的外科手術(shù)：
當你被推進了手術(shù)室，一位機器人腦外科醫(yī)生出現(xiàn)了。在你身邊的是一臺等待成為人類的計算機，它只缺少一個程序來運行。你的頭骨（而不是你的大腦）被麻醉了，你是完全有意識的。機器人外科醫(yī)生打開你的腦殼，并將一只手放在你的大腦表面。這只不同尋常的手布滿了微型機械，一根電纜將它與你身邊的移動計算機連接起來。
手術(shù)結(jié)束時，你的意識已經(jīng)從大腦中移出，并轉(zhuǎn)移至一臺機器上，你突然被拋棄的身體開始痙攣并死去。但是，沒什么可擔心的，因為計算機模擬已經(jīng)從外科醫(yī)生手中的電纜上斷開，并重新連接到一個新的身體上，這個新身體的樣式、顏色和材料都是你選擇的。你的蛻變已經(jīng)完成了。
莫拉維克表示，就像正在進行中的計算——我們可以合理地稱之為計算機的思維過程——可以在中途停止并轉(zhuǎn)移。未來，人類的思維也可能會以某種類似的方式從大腦中解放出來。
事實上，從本質(zhì)上來看，所謂意識上傳，其實就是一種全腦模擬的推測過程，即通過腦部掃描在數(shù)字計算機中完全模擬個體的心理狀態(tài)，計算機運行大腦信息處理的模擬，使其以與原始大腦基本相同的方式做出反應(yīng)，并體驗擁有有感知力的意識思維。
當然，意識上傳的概念需要有一個合理的前提，那就是人腦和任何遵循物理定律的計算系統(tǒng)一樣，這意味著，如果有足夠的計算能力來解決這個問題，就可以在軟件中建模人類的大腦。需要明確的是，意識上傳不是對抽象的人腦進行建模，而是對特定的人進行建模——個人獨特的思維將被詳細地表示，以至于每個神經(jīng)元都被準確地模擬，包括它們之間的大量連接。
顯然，這是一項極具挑戰(zhàn)性的任務(wù)。人的大腦中有超過 850 億個神經(jīng)元，每個神經(jīng)元都有數(shù)千個與其他神經(jīng)元的鏈接。正是這些數(shù)以萬億計的聯(lián)系造就了獨特的個人——包括個性和記憶，個體的恐懼、技能和思考。為了在軟件中重現(xiàn)個人思維，計算機系統(tǒng)需要精確模擬絕大多數(shù)這些連接，直至它們最微妙的交互。
從實現(xiàn)方法來看，意識上傳有兩種潛在的辦法：第一種方法是通過對大腦特征的掃描，將其中貯存的信息復(fù)制或轉(zhuǎn)移到電腦或其他計算設(shè)備中。這個模擬的大腦可以和一個模擬的三維軀體相連接，并被置入一個虛擬現(xiàn)實或模擬現(xiàn)實中；也可被置入一臺連接著機器軀體或生物學(xué)軀體的電腦中。第二種方法則是伴隨著逐漸破壞性的上傳進行賽博格式的替換，直到原始的有機大腦不再存在并由模擬大腦的計算機程序控制身體。
但不論哪種方法，意識上傳都被一些未來學(xué)家和超人類主義者視為一種重要的生命延續(xù)技術(shù)。物理學(xué)家和計算機科學(xué)家朱利奧·普里斯科（Giulio Prisco）是一位超人類主義者，他也是歐洲航天局的前高管。朱利奧主張將意識上傳作為實現(xiàn)永生的一種手段，他認為，如果人類的思維是一臺計算的機器，那么它可以從生物大腦轉(zhuǎn)移到另一種計算基質(zhì)上。他補充說：“一旦意識上傳技術(shù)可實現(xiàn)，人類就將能夠無限期地生活在非生物體中，并制作自己的備份副本。”
你還是你嗎？
相較于實現(xiàn)意識上傳，一個更重要也受到更多爭議的問題是，假如我們真的能夠模擬出一個人類的數(shù)字意識，那么，本體和數(shù)字意識到底是一個什么樣的關(guān)系呢？當你的意識被上傳云端，那個被上傳的“你”還是你嗎？
當然，在討論這個問題之前，我們還是要先回到技術(shù)本身。如前所述，意識上傳有兩種潛在的辦法，第一種方法是將你的大腦數(shù)字化并且上傳至計算機，這實際上是一種意識的“復(fù)制”，而不是意識的“上傳”，而第二種方法，即伴隨著逐漸破壞性的上傳進行賽博格式的替換，才可以被稱為是意識的“上傳”。顯然，這兩者是存在重大的區(qū)別的。
“上傳”實際上意味著你本人的自我意識搬到并存活在了另外一個數(shù)字世界里面；而意識的“復(fù)制”，只是說有一個你自己的“副本”活在了那個數(shù)字世界里面，而不影響你本人仍然活在現(xiàn)實世界之中。
我們可以將“副本”視為數(shù)字克隆或雙胞胎，但它不會是你。這將是你的心理副本，包括你的所有記憶，直到你的大腦被掃描。但從那時起，復(fù)制品將在安裝它的任何模擬世界中產(chǎn)生自己的記憶。它可能會與其他模擬人互動，學(xué)習(xí)新事物并獲得新體驗?；蛘咚赡芡ㄟ^機器人接口與物理世界交互。與此同時，你的生物體將產(chǎn)生新的記憶、技能和知識。
換句話說，你的生物思維和你的數(shù)字副本將立即開始分歧。它們會在一瞬間相同，然后分開。你的技能和能力會有所不同。你的知識和理解會有所不同。你的個性和目標會有所不同。然而，這兩個版本總是“感覺像真實的你”。
這當然會導(dǎo)致一系列的形而上問題，比方說哲學(xué)上最基本的那個問題：我是誰？這個世界上出現(xiàn)了兩個我，那么誰才是真的我呢？是這個在物理世界中的我，還是那個在數(shù)字世界中的我？
再來看看意識上傳，假設(shè)，你通過每次上傳一個神經(jīng)元來創(chuàng)造你的數(shù)字上傳件。你一開始先把你的某一個神經(jīng)元替換成數(shù)字神經(jīng)元，然后另一個，再另一個，直至它們?nèi)勘惶鎿Q。如果是這樣，結(jié)果會如何？如果在這個過程中你從始至終都感覺是“你”自己，又將會如何？那么，最終得到的結(jié)果依然是“你”嗎？
但是如果那些被從你的大腦中移除的生物學(xué)意義上的神經(jīng)元同時也在被用來組裝“另一個”生物學(xué)意義上的“你”，這個“你”只會在新大腦組裝完成后才會覺醒，如果是這樣，將會如何？這一個也是“你”嗎？
意識上傳是人類的未來嗎？
一直以來，意識上傳似乎都是人類在未來中想象自身存在的方式。
《黑鏡》和《上傳》，以及一些游戲中都表現(xiàn)了人類對這一想法的癡迷?！耙庾R上傳”的情節(jié)也曾經(jīng)出現(xiàn)在很多科幻作品中，《超驗駭客》中妻子將科學(xué)家丈夫的意識上傳到電腦中，使他在虛擬世界中重生?！镀纥c臨近》作者庫茲維爾曾經(jīng)預(yù)測，人工智能的最后階段就是意識上傳，意識可以被隨時上傳和下載，就像軟件一樣。而他更是預(yù)言意識上傳最早將于2045年實現(xiàn)。
而人們之所以追求意識上傳，卻是為了對抗死亡帶來的自身存在的崩解和被遺忘的恐懼。顯然，肉體是易老、易病和脆弱的，即使抗衰老技術(shù)的出現(xiàn)，也難抵一場車禍和流行病。而當意識上傳后，我們就可以立刻進行云端備份，即使正在活動的上傳意識體遭遇不測，還可以用備份將其恢復(fù)。
超人類主義相信，科學(xué)技術(shù)會帶來永生。它的發(fā)起者是生物學(xué)家朱利安·赫胥黎，他在1957 年普及了這一詞匯。
超人類主義的思想基于兩個核心理念：第一，通過科技進步，生命的永生是可以實現(xiàn)的；第二，未來人類的意識可以被數(shù)據(jù)化，能夠存于計算機中或者機器人體內(nèi)，讓生命體擺脫機體退化的限制，這將從根本上改變?nèi)祟惖亩x。換言之，人類未來的走向必是逐漸舍棄自身的肉體。只要科學(xué)家破解意識上傳的奧秘，便可實現(xiàn)這一點。
《最后一個人類》這本書中，作者奧康內(nèi)爾也介紹了一位活躍在意識上傳領(lǐng)域的專家——蘭德爾·科恩，他成立了一家非營利性機構(gòu)，聚集了納米技術(shù)、人工智能、腦成像、認知心理學(xué)、生物技術(shù)等領(lǐng)域的專家，致力于通過全腦模擬和神經(jīng)假體來重造大腦的功能，實現(xiàn)所謂的“基底獨立意識”。基底獨立意識類似于那些具備平臺獨立性的編程語言，可以在各種不同的計算系統(tǒng)中編譯、運行。
如果實現(xiàn)這一點，人類便可以將意識上傳到各種形式的機器上，人類將具備無限可能的存在形式，可以無限制地進行自我復(fù)制和迭代。
實現(xiàn)基底獨立意識的原理是：首先，通過某種或某些技術(shù)的組合（如納米機器人、電子顯微鏡等），掃描出大腦中的信息，需要掃描的內(nèi)容包括神經(jīng)元、神經(jīng)元之間無數(shù)的枝狀連接、信息處理活動（人類意識正是它的副產(chǎn)品）等。而這些通過掃描得到的信息，就成了重塑大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的藍圖。
然后，藍圖會被轉(zhuǎn)化為計算模型。
最終，我們將這個模型安置在第三方非肉體的基底上——它可能是某種超級計算機或是人形機器，從而讓人類本體的生命體驗得到復(fù)制和延伸。
當然，說到底，意識上傳終歸是人類實現(xiàn)永生之旅的探索。在40年代，人們只能活59歲左右，但現(xiàn)在平均壽命能達到80歲，這也證明科學(xué)和技術(shù)是延長人類壽命和實現(xiàn)永生的最有效的方法。但問題是，在技術(shù)狂飆突進的同時，我們是否忽略了什么？當生物性不再是生命的屬性，那么，生命的價值又是什么？當意識上傳成為一種泛濫，我們所追求的“不朽”，真的是最好的選擇嗎？
用《最后一個人類》作者馬克·奧康內(nèi)爾的話來結(jié)束這篇文章：“最終，我居然覺得并不存在什么未來，或者它只是當下的一種虛幻的形象，這些行為完全處于我們的欲望，盡管理智告訴我們這不一定正確。”