文|雪豹財(cái)經(jīng)社 文杰
研發(fā)花了1億美元、上線后每年還要花2億美元的《原神》，被“封神”后還不到3歲，就已顯現(xiàn)出一絲疲態(tài)。
每隔大約一年，《原神》都會(huì)有一次被冠以“X.0版本”的重大更新，借此開(kāi)放新國(guó)度的地圖、角色和劇情，并對(duì)游戲的內(nèi)容、玩法進(jìn)行較大幅度的創(chuàng)新和補(bǔ)充。以往每逢大版本更新，玩家熱情都會(huì)來(lái)到階段性的高點(diǎn)，游戲收入也會(huì)迎來(lái)一波上揚(yáng)。但近期上線的《原神》4.0版本，叫好不叫座。
近半年來(lái)，《原神》的收入和活躍玩家數(shù)雙雙下滑。隨著二次元游戲市場(chǎng)增量愈發(fā)難尋、行業(yè)內(nèi)卷不斷加劇，內(nèi)容游戲?qū)π枨笞兓挠篮憬箲]，開(kāi)始在《原神》頭上集聚，使其頭頂?shù)耐豕谧兊贸林亍?/p>
雖然目前收入依舊可觀，過(guò)去賺的錢(qián)也足以覆蓋幾年的開(kāi)發(fā)成本，但作為近年來(lái)最受矚目的精品國(guó)產(chǎn)游戲之一，如果運(yùn)營(yíng)3年就開(kāi)始走下坡路，并不符合行業(yè)和玩家對(duì)《原神》的預(yù)期。
《原神》的頹勢(shì)也為近年來(lái)炙手可熱的米哈游敲響了警鐘。它不得不從過(guò)往大跨步的增長(zhǎng)中跳出來(lái)，重新思考如何才能做一款長(zhǎng)青的游戲。
王者未歸來(lái)
和以往每一次大版本更新一樣，《原神》4.0的上線，獲得了“死忠粉”們堪稱(chēng)熱烈的反饋。
玩家李沐子（化名）早早刪掉了手機(jī)上幾個(gè)不太常用的App，特意為更新版本騰出了十幾GB的存儲(chǔ)空間。一位游戲時(shí)長(zhǎng)近1000小時(shí)的玩家在游戲社區(qū)TapTap上表示，他此前早已卸載《原神》，直到4.0版本更新才決定回來(lái)看一看。
“好久沒(méi)有這么暢快的游玩體驗(yàn)了。”李沐子興奮地告訴雪豹財(cái)經(jīng)社，她已經(jīng)記不清上一次玩《原神》超過(guò)1個(gè)小時(shí)是什么時(shí)候了，但4.0讓她重新有了不停玩下去的沖動(dòng)。
在各大游戲社區(qū)，不乏對(duì)《原神》4.0版本的正面評(píng)價(jià)。另一位游戲時(shí)長(zhǎng)超過(guò)1000小時(shí)的玩家總結(jié)道：“楓丹有一種初入蒙德（原神中第一個(gè)開(kāi)放的國(guó)家）的新奇感，劇情的節(jié)奏恰到好處，水下世界也很有吸引力?！?/p>
在4.0版本中，《原神》開(kāi)放了游戲世界的第五個(gè)國(guó)度——以水元素為主要線索的楓丹地區(qū)，并首次加入了水下探索玩法。為了此次更新，制作團(tuán)隊(duì)從兩年前便開(kāi)始企劃，并克服了一系列設(shè)計(jì)和技術(shù)難點(diǎn)。
此外，4.0版本還基于玩家反饋對(duì)游戲內(nèi)容進(jìn)行了大量?jī)?yōu)化：增加分層地圖、加快了任務(wù)節(jié)奏、增加探索獎(jiǎng)勵(lì)等。
然而，這對(duì)《原神》來(lái)說(shuō)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
《原神》一度被視為捅破國(guó)產(chǎn)游戲行業(yè)天花板的存在。自上線以來(lái)，它連續(xù)3年獲得TGA“最佳移動(dòng)端游戲”和“最佳持續(xù)運(yùn)營(yíng)游戲”雙獎(jiǎng)提名，并拿下了2021年的最佳手游獎(jiǎng)。這意味著《原神》不僅在全球范圍內(nèi)獲得了大量玩家認(rèn)可，還憑借其長(zhǎng)線運(yùn)營(yíng)能力持續(xù)取得商業(yè)上的成功。
被捧上神壇的《原神》，也讓米哈游從一家二線游戲公司，一舉邁入了國(guó)內(nèi)游戲行業(yè)Top 3的行列。2022年，米哈游的主營(yíng)業(yè)務(wù)收入273.4億元，凈利潤(rùn)高達(dá)161.45億元。與《原神》剛上線的2020年相比，兩項(xiàng)指標(biāo)分別增長(zhǎng)了170%和180%。
米哈游對(duì)《原神》的期待是長(zhǎng)青，但4.0版本王者未歸來(lái)。
8月16日，版本更新當(dāng)天，《原神》短暫地登上了國(guó)內(nèi)iOS暢銷(xiāo)榜的第二名，次日便跌出了前三。在美、日、韓三個(gè)主要海外市場(chǎng)，新版本只在日本進(jìn)入了暢銷(xiāo)榜前十的行列。
作為對(duì)比，去年3.0版本上線時(shí)，《原神》不僅登頂了國(guó)內(nèi)iOS暢銷(xiāo)榜，還進(jìn)入了美、日、韓等幾十個(gè)海外市場(chǎng)的iOS暢銷(xiāo)榜Top 10。
4.0版本上線后游戲的活躍玩家數(shù)量，也遠(yuǎn)低于今年年初的水平。移動(dòng)應(yīng)用分析平臺(tái)“點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)”顯示，8月16日，《原神》國(guó)內(nèi)移動(dòng)平臺(tái)的DAU約為870萬(wàn)，不及1月峰值（1175萬(wàn)）的四分之三。
“玩法內(nèi)容極易消耗，小幅度玩法改動(dòng)已經(jīng)很難勾起玩家興趣了?！币晃煌婕以谥踉u(píng)論，《原神》上線已近3年，如何通過(guò)持續(xù)創(chuàng)造新的玩法和內(nèi)容維持玩家新鮮感，并推高游戲的留存和收入水平，將是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。
成功密碼失靈
事實(shí)上，由于大量玩家進(jìn)入倦怠期，在4.0版本上線前的幾個(gè)月里，《原神》已經(jīng)走了一段下坡路。
作為一款長(zhǎng)線運(yùn)營(yíng)的內(nèi)容游戲，《原神》長(zhǎng)期保持著42天一個(gè)小版本的更新節(jié)奏，每個(gè)版本分為上下兩個(gè)卡池，游戲的收入伴隨卡池更新的節(jié)奏，呈現(xiàn)出潮汐般的周期性漲落。
據(jù)雪豹財(cái)經(jīng)社統(tǒng)計(jì)，自2022年8月3.0版本上線以來(lái)，《原神》一共更新了10個(gè)版本、19個(gè)卡池，在iOS暢銷(xiāo)榜上十度登頂，六度排名第二。但最近4個(gè)月開(kāi)放的6個(gè)卡池中，僅有一個(gè)登頂暢銷(xiāo)榜，有3個(gè)卡池接連取得了近一年以來(lái)的墊底表現(xiàn)。
相應(yīng)的，《原神》流水持續(xù)數(shù)月低迷，收入排名也連連下跌。
Sensor Tower每月發(fā)布的App Store中國(guó)手游收入排行榜顯示，5月，《原神》的排名從保持了8個(gè)月的第三名跌至第五名，7月進(jìn)一步跌至第十名。新版本上線，未能立竿見(jiàn)影地扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)。
與收入下跌的趨勢(shì)相反，《原神》的宣發(fā)投入?yún)s在持續(xù)擴(kuò)大。移動(dòng)廣告情報(bào)分析平臺(tái)AppGrowing的數(shù)據(jù)顯示，今年4月，《原神》進(jìn)入國(guó)產(chǎn)游戲推廣強(qiáng)度榜Top 10，6月和7月更是兩度登頂榜首，成為買(mǎi)量強(qiáng)度最高的國(guó)產(chǎn)游戲。
其買(mǎi)量力度之大，甚至對(duì)其他游戲的買(mǎi)量空間造成了擠壓。樂(lè)府互娛創(chuàng)始人程良奇在受訪時(shí)抱怨過(guò)，米哈游的買(mǎi)量模式財(cái)大氣粗，“他們不看轉(zhuǎn)化效果，只看曝光，連投放優(yōu)化都不用，只要設(shè)一個(gè)消耗數(shù)據(jù)放那兒就行”。
然而，即便在巨額買(mǎi)量的加持下，《原神》的收入水平也依然不盡人意，這與玩家的流失不無(wú)關(guān)系。點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)顯示，《原神》國(guó)內(nèi)移動(dòng)端的MAU于今年1月達(dá)到3279萬(wàn)的峰值，之后便掉頭向下，截至7月已跌到了1929萬(wàn)，半年間跌幅超過(guò)四成。
在此期間，各大游戲社區(qū)也涌現(xiàn)出一些負(fù)面評(píng)論，大多集中于游戲內(nèi)容的同質(zhì)化。有玩家表示，每天為重復(fù)的內(nèi)容消耗大把時(shí)間，讓人感到深深的疲憊，“現(xiàn)在《原神》這游戲上線如上班，上班一天疲憊歸來(lái)，上線還要接著搬磚”。
這意味著，米哈游過(guò)去的成功密碼不再奏效。
3.0版本之前，《原神》的主要問(wèn)題在于產(chǎn)能不足——玩家總是早早地將游戲內(nèi)容消耗殆盡，在版本末期進(jìn)入無(wú)聊的“長(zhǎng)草期”。但現(xiàn)在，它需要面對(duì)產(chǎn)能過(guò)剩帶來(lái)的困境——隨著工業(yè)化能力的提升，創(chuàng)新有限、量大管飽的內(nèi)容反而成了負(fù)擔(dān)，令玩家感到審美疲勞。
如果不能通過(guò)有效創(chuàng)新扭轉(zhuǎn)玩家流失和收入下滑的趨勢(shì)，《原神》的前景將蒙上一層陰霾。畢竟，《原神》的故事才剛剛行進(jìn)至七個(gè)國(guó)家中的第五個(gè)，按照此前的速度，完結(jié)前至少還要持續(xù)更新3年。
沉重的王冠
隨著體量增大和天花板的臨近，曾在過(guò)去12年獲得幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)的米哈游，不得不學(xué)會(huì)慢下來(lái)。
“今年越來(lái)越多的同行開(kāi)始意識(shí)到，二次元游戲賽道的容量可能被高估了?！倍卧螒蛑谱魅藙⒂鹉ɑ└嬖V雪豹財(cái)經(jīng)社。過(guò)去，行業(yè)普遍認(rèn)為二次元更多地是一種包裝形式，可以承載不同的玩法類(lèi)型，彼此之間的競(jìng)爭(zhēng)不至于過(guò)于激烈。但這一判斷正在被推翻。
2023年，隨著版號(hào)集中釋放，二次元游戲扎堆上線，對(duì)玩家的時(shí)間和錢(qián)袋子展開(kāi)了激烈爭(zhēng)奪，僅8月就有12款二次元游戲官宣上線或定檔。其中大多數(shù)的商業(yè)化表現(xiàn)并不出彩，發(fā)布之初能留在暢銷(xiāo)榜前100的已是鳳毛麟角。雖然《原神》仍是這個(gè)市場(chǎng)的佼佼者，但也不可避免地受到了影響，而且這一影響將是長(zhǎng)期的。
今年4月，米哈游上線新作《崩壞：星穹鐵道》，雖然表現(xiàn)尚可，但還不足以為公司打開(kāi)新的天花板，反而對(duì)《原神》的玩家進(jìn)行了分流，使其長(zhǎng)線運(yùn)營(yíng)難題更加凸顯。
再看米哈游未來(lái)的產(chǎn)品線，近兩年內(nèi)有望上線的新游戲《絕區(qū)零》依舊是典型的二次元游戲。在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，自家產(chǎn)品左右互搏的問(wèn)題還將加劇。
作為米哈游目前投入最高、技術(shù)運(yùn)用最豐富的旗艦游戲，《原神》不僅是公司營(yíng)收的重要來(lái)源，還承擔(dān)著更多重任——通過(guò)源源不斷的新內(nèi)容迭代技術(shù)、創(chuàng)新玩法及維持IP熱度。
在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，《王者榮耀》《和平精英》等長(zhǎng)青的IP大多是社交競(jìng)技類(lèi)游戲，天然具有很強(qiáng)的可重復(fù)游玩性。而《原神》更像是劇集，劇情和探索體驗(yàn)很大程度上是一次性的，因此需要穩(wěn)定持續(xù)地推陳出新，才能留住玩家，這對(duì)游戲的長(zhǎng)線運(yùn)營(yíng)能力提出了更高的挑戰(zhàn)。
“做商業(yè)游戲，最重要的是知道自己的目標(biāo)用戶是誰(shuí)，他們的需求是什么，你是不是真的能夠滿足他們的需求。”米哈游CEO蔡浩宇曾表示，他也時(shí)常為能否一直敏銳地抓住玩家需求而感到焦慮，“很難保證我在40歲以后，還能依舊對(duì)玩家的需求保持敏銳?！?/p>
如今，1987年出生的蔡浩宇還未迎來(lái)不惑之年，《原神》就已初顯疲態(tài)。
4.0版本更新后，這款游戲增加了一些新奇的玩法，玩家評(píng)價(jià)也有所回暖。但這些依據(jù)玩家的反饋對(duì)游戲進(jìn)行的改良和調(diào)優(yōu)能否延續(xù)，并傳導(dǎo)到玩家數(shù)量和游戲收入上，仍有待觀察。
頭頂沉重的王冠，《原神》的長(zhǎng)青夢(mèng)會(huì)實(shí)現(xiàn)嗎？