文|礪石商業(yè)評論 金梅
在iPhone4的發(fā)布會上，喬布斯說：“毫無疑問，iPhone4是我們做過的最精密和最漂亮的產(chǎn)品，它就像一臺漂亮的老式徠卡相機”。
徠卡的確是相機領(lǐng)域神一般的存在。它是德國光學(xué)制造史上不可顛覆的奇跡，擁有比德國轎車更好的口碑，一部相機能賣到一輛寶馬車的價格，被稱為“相機中的勞斯萊斯”。
甚至很多不拍照的人，也要買臺徠卡相機作為身份象征。
徠卡不但是美軍飛行員的摯愛，巴頓將軍也是它的頭號粉絲。徠卡為世界留下了真實的二戰(zhàn)影像。相傳二戰(zhàn)中德國的工業(yè)城市輪番被炸，連首都柏林也不例外，一個叫威茲勒的小鎮(zhèn)卻被美軍指定為唯一不受轟炸的城市，因為徠卡就在這里。
從造出世界上第一臺小型相機，打開膠卷攝影的歷史，到被佳能、尼康擠進逼仄的胡同，到數(shù)字時代十多年的動蕩和虧損，再到扭虧為盈，“相機界的勞斯萊斯”萊卡有著怎樣的沉浮史？
1、相機革命者
卡爾·科爾納是德國中部小城威茲勒的一個數(shù)學(xué)和物理奇才，23歲就發(fā)表了名為《無畸變的目鏡——新發(fā)明的無色差的鏡片組》的論文，并借此發(fā)明生產(chǎn)天文望遠(yuǎn)鏡。憑借著敏銳的商業(yè)嗅覺，他進入了市場前景更廣闊的顯微鏡研究中。
誰料，壯志未酬，29歲的他就患肺結(jié)核去世。此后恩斯特·徠茨接管公司，在他的努力下，恩斯特·徠茨牌顯微鏡成了被人關(guān)注的品牌，實現(xiàn)了批量生產(chǎn)。20世紀(jì)初，該公司擁有400名員工，每年生產(chǎn)數(shù)千臺顯微鏡。
1911年，徠茨從蔡司挖來了一個叫奧薩卡·巴納克的年輕機械師，做徠茨公司的研究部主任，研發(fā)打磨鏡片的工具。作為一位狂熱的攝影發(fā)燒友，他在研究顯微鏡的時候，發(fā)現(xiàn)了制造出小巧相機的可能性。
從小體弱多病的巴納克，雖然很喜歡攝影，但當(dāng)時因為沒有放大技術(shù)，需要多大照片就要用多大底片，所以相機都是笨重的巨型木質(zhì)盒子，讓巴納克的攝影夢變得遙不可及。
如果能用顯微鏡的原理制造出一臺可以掛在脖子上的相機，那該多好？
1913年，受到35MM膠片電影機的啟發(fā)，巴納克通過不斷地研究，用手工制作出了兩臺全金屬的小型相機。這款使用24MM×36MM膠卷的135相機，擁有42MM鏡頭，1/40秒固定快門，重500余克，被后人稱為“原型徠卡”（Ur-Leica）。
世界上第一臺真正意義上的便攜相機誕生了。徠卡（Leica）的名稱就是由徠茨Leitz和相機Camera兩組英文字頭組合而成。
巴納克用這臺原型相機進行了反復(fù)的拍攝實驗，實踐證實了他的猜想，這種小底片拍攝的膠片放大之后，能夠得到一張滿意、高質(zhì)量的照片。公司彼時的掌門人徠茨二世，也成了微型徠卡相機的用戶，他也喜歡用徠卡相機拍攝照片。
憑借著濃厚的個人興趣，巴納克在優(yōu)化徠卡的路上孜孜以求。
然而第一次世界大戰(zhàn)，卻讓徠茨公司沒有了輕松的氛圍開發(fā)和生產(chǎn)相機。戰(zhàn)爭期間，徠茨公司在倫敦、紐約和圣彼得堡的辦公室，或被迫關(guān)閉，或被當(dāng)?shù)卣疀]收，銷售網(wǎng)絡(luò)受到很大影響。巴納克也被安排負(fù)責(zé)一些軍用光學(xué)儀器的設(shè)計開發(fā)。
作為相機業(yè)務(wù)的粉絲，在一戰(zhàn)期間，徠茨也沒有放棄徠卡的生產(chǎn)探索機會。他邀請馬克思·貝雷克協(xié)助巴納克工作，為接下來的實驗性相機設(shè)計鏡頭。1914-1923年，徠茨公司制造了31臺“原型徠卡”，彼時的徠卡還只是不斷完善的實驗性產(chǎn)品，并未真正進入市場。
1924年，資本主義生產(chǎn)過程中出現(xiàn)的周期性生產(chǎn)過剩，導(dǎo)致經(jīng)濟不景氣，德國開始惡性通貨膨脹。惡劣的環(huán)境加上之前銷售網(wǎng)絡(luò)的受損，讓徠茨公司的運營變得非常艱難，很多科研機構(gòu)和大學(xué)難以繼續(xù)購買顯微鏡和望遠(yuǎn)鏡等光學(xué)儀器。
徠茨公司迫切需要一個新的機遇，讓公司活下去，萊茨二世看中了徠卡相機。
在大型相機當(dāng)?shù)赖谋尘跋?，到底要不要推出小型相機，這個重大的決定愁壞了公司的董事們。在公司的會議室，爭吵持續(xù)了很久。
眼看會議進入僵持階段，徠茨二世果斷拍板：“巴納克先生已經(jīng)制作了數(shù)款相機，每個都比上一代更小巧強大。在座的各位先生都表示反對相機生產(chǎn)業(yè)務(wù)，許多意見都在這里被提出，但是大家都沒有結(jié)論?！?/p>
“我決定作出最后決議，我們決定冒險生產(chǎn)相機。”這個偉大的決定，為萊茨公司找到了未來安身立命的根本。當(dāng)年，徠卡相機即投入試生產(chǎn)，12月份已有少量相機開始向用戶交貨。
1925年，在萊比錫春季博覽會上，刻有“ERNST LEITZ WETZLER”以及字母DR.P.（Deutsche Reichs Patent的縮寫，即德國專利）標(biāo)志的小型相機正式問世，這就是徠卡公司的第一款相機，人稱徠卡I（Leica-I）。
本以為這款世界首發(fā)的微型相機會獲得市場的喜愛，但結(jié)果卻事與愿違。徠卡這臺小相機讓很多人不屑一顧，因為他們認(rèn)為，扛著巨大的照相機才能讓自己看起來更專業(yè)、更氣派，徠卡以為的春天并沒有到來。
但第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，卻讓徠卡逆天轉(zhuǎn)命。
2、命運變變變
二戰(zhàn)爆發(fā)后，為了記錄真實的歷史，人們丟掉了氣派的需求，精密耐用又便攜的徠卡相機的價值逐漸被人們發(fā)現(xiàn)。堅固、耐用、性能好的徠卡，還成了軍用相機的首選。
在巴納克極致的熱愛之下，徠卡相機飽含著20世紀(jì)工業(yè)時代的純機械匠心。
為了讓相機呈現(xiàn)極致的透光狀態(tài)，徹底消除玻璃內(nèi)部的微小氣泡等，徠卡鏡頭的玻璃需要在融熔狀態(tài)下，經(jīng)歷長達(dá)一年的時間極慢冷卻。為了提升色彩表現(xiàn)，徠卡鏡頭普遍采用高折射率，低色散玻璃鏡片，且鏡片采用8層“等價銀膜”技術(shù)，色彩層次之豐富尚無敵手。
當(dāng)時戰(zhàn)場上流行這樣一句話，寧愿丟掉手槍也不丟掉徠卡。精良的品質(zhì)和超強的感光能力，弱光環(huán)境下也能表現(xiàn)出眾，徠卡的成像質(zhì)量令人嘆服，還能適應(yīng)各種惡劣的環(huán)境。攝影師們用小巧的徠卡記錄下了那個時代的記憶。
小巧的徠卡135相機使攝影師能夠“通過拍攝進行藝術(shù)創(chuàng)作”，世界攝影從形式到內(nèi)容，從此發(fā)生了翻天覆地的變化。人們用攝影機記錄下了真實的二戰(zhàn)，記錄下了《勝利之吻》等大型照相機無法記錄的即興真實畫面。
二戰(zhàn)之后，無論是專業(yè)攝影師還是業(yè)余愛好者都開始使用徠卡相機。徠卡變得供不應(yīng)求，相機甚至成了德國二手市場上最受歡迎的產(chǎn)品。1951年，徠卡已經(jīng)共計生產(chǎn)了100萬臺相機，徠茨（Leitz）與徠卡（Leica）甚至畫上了等號。
相機領(lǐng)域開始掀起波瀾，隨著蔡司Contax II測距器和取景器二合一的設(shè)計，以及其他公司開發(fā)的具有各種特點的旁軸相機，旁軸相機市場開始進入群雄爭霸的混亂階段。
直到1954年，徠卡劃時代的相機M3問世，才結(jié)束了這場爭霸。
徠卡的M3幾乎為旁軸取景器提供了滿分的答案，它被稱為“最適合攝影者使用的相機”和“旁軸之王”。它首次搭載包含測距器的取景器，通過取景器就可以完成構(gòu)圖和對焦，更重要的是，跟其他公司綠豆大的取景器相比，徠卡的取景器又大又敞亮，還有相當(dāng)不錯的黃斑抗眩光能力。M3除了提供框線構(gòu)圖，還大大提高了攝影師更換鏡頭的速度，同時也進一步降低了鏡頭螺口的損壞率。
M3一出現(xiàn)就迅速引爆全球，日本的徠卡粉絲們甚至不惜用半套房的價格來購買他們的“夢中情機”。1954-1966年，徠卡M3生產(chǎn)了二十多萬臺，并且至今還在生產(chǎn)。
但就是在徠卡瘋狂席卷全球高端市場的時候，徠卡的模仿者佳能和尼康卻在緩慢崛起，世界相機市場的格局也在悄然發(fā)生變化。
隨著1965年佳能和尼康相機在國際設(shè)計比賽中獲得金獎，徠卡的地位開始受到威脅。尤其是佳能的自動對焦功能，在傳統(tǒng)機械中融入了電子技術(shù)，為傳統(tǒng)機械帶來了新的革命。
作為德國精工業(yè)的佼佼者，徠卡對日本的山寨相機廠商表現(xiàn)出不屑，繼續(xù)保持著精密機械的嚴(yán)密與震撼，推出M2、M4、M4-2、M4-P、M6以及M6 TTL等一系列產(chǎn)品。
曾經(jīng)留下了無數(shù)經(jīng)典瞬間的徠卡，在攝影人心中的地位無人能及，它的純機械快門聲甚至讓很多粉絲“上癮”。據(jù)說至今仍有徠卡迷半夜從床上爬起來，按動徠卡相機的快門，聽到其獨特清脆的快門聲，才會滿意地睡去。
并且較多的自動化、電氣化設(shè)備必然導(dǎo)致產(chǎn)品的可靠性、耐用性和機械、光學(xué)品質(zhì)降低，舍棄自動化、保證品質(zhì)是徠卡不顧一切的選擇。據(jù)說當(dāng)時徠卡每出售一臺Leica flex SL2或M5，甚至需要倒貼500歐。
所以，當(dāng)日系相機在機械與電子的結(jié)合中不斷開疆拓土，提升更多人“拍得到”的范圍和內(nèi)容時，堅持保證用戶“拍得好”的徠卡，卻不為所動。德國還傲慢地限制了日本品牌在德國的展出和廣告。
但徠卡的堅守，也成為它的發(fā)展桎梏。人們對更便宜、更便捷相機的追求勢不可擋，如同曾經(jīng)的徠卡打敗巨型相機。面對沖擊，徠卡在加拿大、葡萄牙設(shè)立分公司和工廠，嘗試與美能達(dá)合作降低產(chǎn)品成本，但都沒能阻止公司經(jīng)濟狀況惡化。
1970年代，日本單反相機不僅擁有無可比擬的價格優(yōu)勢，性能參數(shù)也技高一籌，搶走了徠卡許多市場份額。不斷開疆拓土的佳能和尼康，將徠卡堵在了逼仄的胡同里，王者地位逐漸衰落。
3、求變
為了起死回生，徠卡開始按照限量的奢侈品的運作模式推出自己的產(chǎn)品，讓徠卡不再是相機，還是一種極致的專業(yè)和情懷。
1984年，徠卡推出了M6，“相機史上最強大的連動測距相機”，也是徠卡相機銷售史上銷量最高的一款機型。徠卡相機的每一個平面、按鈕、接縫都一如既往的完美，但為了適應(yīng)數(shù)碼時代，徠卡也必須為了生存而戰(zhàn)。
迫切需要投資和技術(shù)更新的徠卡，被徠茨家族出售給瑞士的精密儀器制造商維爾德·海爾布魯格股份公司。自此，維爾德公司開始主導(dǎo)徠卡相機業(yè)務(wù)，徠茨三世退出公司管理層。
1986年底，萊茨公司徹底清空了公司的股份，徠茨家族統(tǒng)治并參與公司業(yè)務(wù)長達(dá)121年的“王朝”就此結(jié)束。
1987年，維爾德·徠茨控股股份公司成立，合并后公司的業(yè)務(wù)包括：顯微鏡、醫(yī)療診斷儀器、工業(yè)測量儀器、測繪儀器等。
1990年，由于與達(dá)爾文的兒子創(chuàng)立的英國劍橋儀器公司合并，母公司更名為徠卡控股有限公司，下設(shè)四個分公司。鑒于徠卡的品牌價值，公司的全線產(chǎn)品都使用徠卡這個品牌。
1996年，經(jīng)歷了管理層收購的徠卡公司成功在法蘭克福股票交易所上市。上市募集到1億多歐元資金，點燃了徠卡重回巔峰的憧憬。然而這一年佳能第一臺普及型數(shù)碼相機Power Shot 600問世，卻在暗暗昭告著膠片時代的過去。
2000年年末，法國奢侈品牌愛馬仕以高于市場25%左右的價格收購了徠卡31.5%的股權(quán)，并在后面幾年里將股權(quán)提高到36%。作為“相機中的勞斯萊斯”，徠卡與愛馬仕的結(jié)合，進一步提升了它的奢侈品屬性。
2002年，徠卡推出了M6的電子化版本相機——M7。2003年10月，徠卡第一次發(fā)行了愛馬仕限量版MP套機。但數(shù)字技術(shù)和愛馬仕的加持，并沒有讓徠卡脫離水火之中。2004-2005年，徠卡的虧損達(dá)到了1000多萬歐元，相當(dāng)于公司基本資金的一大半。
2004年，考夫曼家族擁有的奧地利資本管理公司（ACM）收購了徠卡21%的股份，并成為繼愛馬仕之后徠卡的第二大股東。
2003和2004年徠卡的股價在5歐元上下徘徊，2005年一度跌到2歐元以下。面對徠卡令人失望的業(yè)績，2005年，愛馬仕和ACM雙雙宣布，拒絕對徠卡進行支援。2006年，愛馬仕將所有股份出讓給了ACM，全身而退。至2007年年底，ACM將股份增加至96.5%。
徠卡必須加速追趕自己曾經(jīng)落下的時代。徠卡與日本相機廠商松下進行合作，生產(chǎn)小型相機，M8出現(xiàn)后，徠卡才終于進入了數(shù)字時代。
2009年，徠卡推出全畫幅的M9相機，可兼容鏡頭數(shù)量增多，廣角鏡頭更有用。M9用產(chǎn)品似乎證明了徠卡在數(shù)字化領(lǐng)域繼續(xù)站在行業(yè)前列的能力，更多的攝影愛好者走進徠卡。
2009年第三季度，在M9相機的加持下，徠卡的銷售額達(dá)到4810萬歐元。不過在佳能293億歐元的銷售額面前就有些相形見絀了。徠卡對產(chǎn)業(yè)發(fā)展方向失去前瞻性判斷，雖然依然能依靠歷史沉淀，獲得一定的資金，但卻錯失了企業(yè)的未來。
在ACM的努力下，經(jīng)歷了約10年的財務(wù)動蕩后，2010年的數(shù)碼年代，徠卡終于迎來了穩(wěn)定的盈利。
隨著iPhone4掀起的智能手機狂潮，手機顯然在拍照和輕便方面有著相機無法比擬的優(yōu)勢。這一場巨大的跨界沖擊，讓佳能和尼康都開始瑟瑟發(fā)抖，相機銷售額驟然下跌。這波狂潮對徠卡的沖擊雖然弱于佳能和尼康，但徠卡開始在數(shù)碼時代尋求新的求生手段。
2011年，徠卡與愛馬仕合作推出限量款相機，雖然這是對徠卡品質(zhì)堅守的肯定，但淪為“攝影項鏈”的徠卡，在逐漸告別自己的初心。曾經(jīng)徠卡的愿景是制造面向大眾的相機，如今它卻把自己放在了大眾望而卻步的位置。
所以徠卡的求生思路，一條是穩(wěn)住現(xiàn)有的高端定位和產(chǎn)品情懷，另一條則需要擁抱時代，讓自己變得唾手可得，無孔不入。
為了自救，在合作模式中嘗到甜頭的徠卡，繼續(xù)以合作的方式深度進入電子制造領(lǐng)域。2016年，徠卡聯(lián)合華為高端產(chǎn)品P/Mate系列，進入手機的攝影、攝像系統(tǒng)。徠卡在無反相機領(lǐng)域與松下、適馬組成L卡口聯(lián)盟，與澤尼特合作發(fā)布Zenit M數(shù)碼旁軸相機。
與華為合作了六年之余，這場“異業(yè)聯(lián)盟”可謂相互成就。在2021年，雙方解除合作之后，徠卡與日本軟銀公司聯(lián)合推出了Leitz Phone 1。不過在格局已定的手機領(lǐng)域，這款手機和此后的Leitz Phone 2，并沒有非常驚艷的表現(xiàn)。2022年7月，小米公司宣布與徠卡合作，要在手機上實現(xiàn)原汁原味的徠卡影像體驗，徠卡得以繼續(xù)在手機領(lǐng)域放量。
跟佳能、尼康相機在智能手機時代的斷崖式下跌不同，兩條腿走路的徠卡雖然近年幾經(jīng)波折，幾次易主，好在用“向上”“向下”兩條腿走路的自救方法，暫時穩(wěn)定了公司的業(yè)績。不過，隨著時代的更迭，徠卡會給世界呈現(xiàn)新的驚喜，還是會在老本吃完后泯于眾人，需要時間來檢驗。