文|娛樂獨角獸 赤木瓶子
編輯|把青
在新品批量扎堆出現(xiàn)后，游戲行業(yè)又卷出了新的有趣局面。
昨日（8月27日），以“星穹鐵道/黑悟空，中國游戲行業(yè)未來向何方？”為辯題的華語辯論賽落幕，吸引大批游戲樂子人前來分享觀點。最終反方觀點“當(dāng)前中國游戲行業(yè)更需要《黑神話：悟空》（這類3A大作）”，以4:1的比分拿下了比賽，有趣的是，現(xiàn)實卻正呈現(xiàn)出相反的局面。
《黑神話：悟空》是由游戲科學(xué)開發(fā)的一款以中國神話系角色扮演游戲，受業(yè)內(nèi)矚目的國產(chǎn)3A大作，在近日的科隆游戲展現(xiàn)場，其試玩間一度掛著“排隊需等待約 300 分鐘”的牌子。而手游《崩壞：星穹鐵道》則是在今年夢幻開局，為米哈游守住了“二次元”擂臺，首月流水預(yù)估超12億元。按說二者從研發(fā)周期到品類風(fēng)格甚至受眾群體都沒法作為對比。
當(dāng)市場數(shù)年如一日地渴求著3A大作的同時，輕量化游戲卻正成為各家的重要布局領(lǐng)地。近日，騰訊、網(wǎng)易、等游戲業(yè)務(wù)存在感明顯的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)及游戲公司相繼發(fā)布財報，娛樂獨角獸觀察到，除了各有側(cè)重的產(chǎn)品布局，小游戲正在成為新的重點關(guān)鍵字。
一面是手游市場也未能逃過的唯流量論：游戲行業(yè)被多重因素牽制數(shù)年，先做“賺錢游戲”吃飽飯才是緊要；另一方面則是科技崛起，頭部廠商為主的游戲公司對大模型、新技術(shù)的癡迷與耕作，讓行業(yè)似乎幾個月就要迎來一次技術(shù)變革。根據(jù)最新廠商動向及已披露的頭部游戲公司財報，我們或許能窺見新的潮水走向。
新品扎堆內(nèi)卷，海外漸入佳境
恢復(fù)版號后，在長達(dá)一年的時間里，游戲公司財報關(guān)鍵字都圍繞在舊游營收、新品表現(xiàn)、海內(nèi)外市場以及AI新動向，今年的二季度財報也不例外。
騰訊方面，海外營收的增長已經(jīng)成為這兩年的老生常談。據(jù)統(tǒng)計，自騰訊2019年第三季度單獨劃分出國際市場數(shù)據(jù)后，騰訊國際市場游戲收入已從30億元上漲至如今的127億元，約是國內(nèi)市場收入的近四成。2022年，騰訊副總裁馬曉軼曾公開發(fā)言：以前他只花20%的時間在海外，現(xiàn)在他把60%的時間花在了全球市場。
海外市場的迅猛增長像極了2016年左右的遍地生機(jī)的國內(nèi)游戲大環(huán)境，除了前期一片湛藍(lán)的拓展空間外，這很大程度上得益于廠商對產(chǎn)品進(jìn)行的本土化處理。騰訊在國內(nèi)的社交產(chǎn)品網(wǎng)大大提振著玩家游玩過程中產(chǎn)生的各類訴求，遺憾的是，這一系列鏈條與海外玩家的文化喜好與消費習(xí)慣、海外的運(yùn)營環(huán)境并不適配。
反饋到數(shù)據(jù)上也愈來愈明顯。財報顯示，騰訊游戲2023年第二季度收入為445億元，同比增長5%。其中，國內(nèi)市場游戲收入318億元人民幣，與去年同期持平，環(huán)比下降 9.4%，但國際市場游戲收入127億元，同比增長19%。騰訊的《PUBG MOBILE》《勝利女神:NIKKE》在海外表現(xiàn)可圈可點。
盡管在海外方面漸入佳境，但騰訊在游戲產(chǎn)品方面并未出現(xiàn)新的市場撼動者。上半年被市場寄予厚望的《黎明覺醒：生機(jī)》《合金彈頭：覺醒》《白夜極光》表現(xiàn)平淡。反觀同期米哈游新作《崩壞：星穹鐵道》、彎道超車的休閑類手游《蛋仔派對》以及輿論話題不斷賺足眼球的《逆水寒手游》，一度在免費游戲榜單前10徘徊，直接改寫了被《王者榮耀》《和平精英》等“現(xiàn)金牛”長久霸占的手游榜單。
就目前來看，騰訊游戲沒能卷過其他大廠及中生代游戲公司，在新品上承壓。對此其曾于財報電話會上表示，在第一季度，騰訊游戲發(fā)布大量的傳統(tǒng)優(yōu)勢游戲的商業(yè)內(nèi)容，使游戲總收入顯著增加，但二季度進(jìn)入了一個暫停期，并計劃在第三季度恢復(fù)商業(yè)內(nèi)容的發(fā)布。
有人歡喜有人憂，騰訊新品表現(xiàn)不出色，網(wǎng)易方面利潤率增長。網(wǎng)易二季度凈收入240億元，同比增長3.7%；取得凈利潤90億元，同比增長67%。主要收入來自于游戲及相關(guān)增值服務(wù)：創(chuàng)造了188億元收入，同比增長3.6%，占總收入比78.3%。
一方面是網(wǎng)易今年終止了與暴雪的代理運(yùn)營，一定程度上提升了利潤率。另一方面，新產(chǎn)品表現(xiàn)強(qiáng)勁，在線游戲收入的增加也極大地提振了利潤增長。如被稱作“小學(xué)生收割機(jī)”的手游《蛋仔派對》成為網(wǎng)易有史以來日活用戶數(shù)最高的游戲、《逆水寒手游》上線首月超過4000萬玩家，《巔峰極速》也短暫地沖入暢銷榜首。后兩者的成績單將于下季度財報顯示。
網(wǎng)易的表現(xiàn)在游戲行業(yè)整體營收增速放緩的背景下并不容易，在其財報中，另外一個重點是大刀闊斧地砸研發(fā)。
AI大模型“上任”，“技術(shù)流”的崛起
財報顯示：今年二季度，網(wǎng)易研發(fā)投入39億元。而近五年，網(wǎng)易已累計投入研發(fā)近600億元，平均研發(fā)投入強(qiáng)度15%。截至目前，網(wǎng)易專利申請公開量超1萬件，授權(quán)專利超4000件，集中在人工智能、區(qū)塊鏈、音視頻等數(shù)字產(chǎn)業(yè)關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域。
目前頭部廠商中，網(wǎng)易游戲算是高調(diào)“技術(shù)流”。以其今年暑期上線的新游為例，《逆水寒手游》宣稱是全球首個大規(guī)模落地自研AI玩法。網(wǎng)易高管曾介紹：AI在《逆水寒》手游中的應(yīng)用，主要包括提升研發(fā)效率和用戶體驗兩方面。一方面，《逆水寒》手游在美術(shù)生產(chǎn)環(huán)節(jié)、程序開發(fā)等環(huán)節(jié)都借助AI提升效率。更重要的是，整個游戲的研發(fā)邏輯從“游戲+AI”轉(zhuǎn)變成“AI+游戲”，在AI大模型的基礎(chǔ)上設(shè)計、研發(fā)了玩家從角色選擇到游戲交互的全環(huán)節(jié)，豐富玩家開放世界體驗。
另外一款新游《巔峰極速》對標(biāo)3A游戲使用了大量在主機(jī)上先進(jìn)的渲染技術(shù)，網(wǎng)易近期公布的《代號:無限大》也結(jié)合了包括大數(shù)據(jù)集成、人工智能等的新技術(shù)嘗試。網(wǎng)易高管在財報會上也提及，希望能鞏固其在AI智能游戲上的積累。此前《蛋仔派對》新增AI輔助地圖創(chuàng)作功能，目前創(chuàng)作者人數(shù)超2600萬。
財報中，網(wǎng)易提到，二季度以來，網(wǎng)易技術(shù)團(tuán)隊斬獲CVPR、IJCAI、ACM MM等國際AI頂會競賽5個冠軍，相關(guān)成果已應(yīng)用于原畫、建模、動畫合成等游戲美術(shù)資產(chǎn)生產(chǎn)環(huán)節(jié)，大幅縮短研發(fā)周期，降低制作成本。同時，基于自研大模型等AI技術(shù)，網(wǎng)易游戲行業(yè)首創(chuàng)了智能 NPC互動、AI文字捏臉、AI換裝等創(chuàng)新玩法。如果說內(nèi)容產(chǎn)出與技術(shù)流正在成為“正確方向”，那么小程序小游戲似乎正在成為雙重加持的“天選之子”。
雙端互補(bǔ)，小游戲成為第二曲線？
小游戲?qū)樾袠I(yè)帶來的增長點令各大廠商展開了充滿想象力的嘗試，娛樂獨角獸觀察到，廠商對于小程序游戲的應(yīng)用，目前主要有幾種形式。
其一是版本前置，以輕量級的游戲體驗承載著主要產(chǎn)品的宣發(fā)動作。如近期，吉比特待發(fā)游戲中關(guān)注度較高的一款放置RPG手游《勇者與裝備》（代號BUG），率先上線了小程序版本，引發(fā)業(yè)界探討，算是開創(chuàng)了游戲產(chǎn)品上線的先河。
吉比特董事長、總經(jīng)理盧竑巖表示，此舉是出于業(yè)務(wù)上的考慮，不僅是《勇者與裝備》，其他項目也會考慮發(fā)行小游戲版本?！熬唧w還是要看項目情況，因為如果不是輕量級的產(chǎn)品，可能需要針對小游戲版本裁減掉一部分內(nèi)容，還需要耗費一些時間成本。”
其二是作為社交載體，參考此前引全民闖關(guān)的《跳一跳》《羊了個羊》等，在引爆社交圈后，掀動全民熬夜通關(guān)效應(yīng)。小程序小游戲的社交屬性在騰訊財報中也有所反饋，自去年開放了微信小程序游戲與抖音之間互通的騰訊，也品嘗到小游戲業(yè)務(wù)的果實。財報顯示：第二季度騰訊社交網(wǎng)絡(luò)收入為297億元，同比增長2%，主要得益于小游戲及音樂付費會員服務(wù)收入的增長。
在業(yè)績會上，騰訊高管表示，隨著新的休閑游戲體驗出現(xiàn)，小游戲平臺增長的速度還會越來越快，仍有巨大的發(fā)展?jié)摿?。騰訊未來還會在小游戲領(lǐng)域持續(xù)投資。
其三是提振存量市場，以小游戲的形式煥新大量不慍不火的游戲產(chǎn)品，抑或是幫助其完成第二增長曲線。抖音小游戲也于前段時間在ChinaJoy上舉辦了宣講會，重點強(qiáng)調(diào)平臺的用戶增長和給開發(fā)者的讓利，吸引更多開發(fā)者為抖音平臺開發(fā)小游戲，繁榮平臺的產(chǎn)品生態(tài)。
從移植到作為首發(fā)、宣發(fā)平臺，小程序小游戲的優(yōu)勢明顯，低于app的買量成本、轉(zhuǎn)化鏈路短、用戶基數(shù)廣等優(yōu)勢，迅速吸引了大量開發(fā)者入局投放。據(jù)DataEye數(shù)據(jù)，2023年上半年微信小游戲素材投放量環(huán)比2022年下半年增長5倍，小程序游戲承載的功能也將增加。
不僅于此，技術(shù)市場也在給予小游戲賽道積極反饋。近日，Unity中國正式推出Unity中國版引擎——團(tuán)結(jié)引擎，針對性布局小游戲賽道?！皩τ谟螒蜷_發(fā)者，團(tuán)結(jié)引擎可以讓開發(fā)者輕松地將其他平臺的游戲轉(zhuǎn)換為微信小游戲，并針對性地推出了一站式微信小游戲解決方案。”Unity高管透露。
如今，大環(huán)境下是版號總量調(diào)控、行業(yè)積壓良久后迎來驟然爆發(fā)，致使游戲新品又從數(shù)量、質(zhì)量卷到宣發(fā)戰(zhàn)術(shù)，市場將篩選出大批存量游戲產(chǎn)品，而小游戲平臺或許能夠讓這些產(chǎn)品迸發(fā)出新的可能性，可以讓這些存量游戲找到新的收入來源。微信游戲已有4億月活躍用戶、30萬游戲開發(fā)者。據(jù)微信小游戲團(tuán)隊數(shù)據(jù)，上半年小游戲流量變現(xiàn)和廣告推廣規(guī)模均實現(xiàn)超30%增長。小游戲距離爆發(fā)前夜，將不會太遠(yuǎn)。